Английский танец

Солнце Индии прощально греет кожу Дивии, когда она стоит на палубе корабля, готовясь к долгому путешествию вАнглию. Ветер треплет ее сари, а глаза смотрят вдаль, в предвкушении и тревоге.Рядом с ней, как тень, стоит Доран Басу. Его лицо, как всегда, непроницаемо, но в глазах мелькает странное, почти незаметное беспокойство.

Доран Басу-Госпожа Дивия, - начинает он, его голос, как всегда, строг, -По вашему растерянному личику можно сказать, что вы совсем не рады стать супругой самого английского лорда.

Дивия слегка усмехается, бросая быстрый взгляд на палача.

-Очень смешно, Доран. Меня готовили к этомувсю жизнь. Думаете, я испугаюсь чопорных англичан?

Доран слегка приподнимает бровь.

Доран Басу-Не думаю, что они предложат вам виселицу, как это могло бы случиться здесь.

Он позволяет себе слабую, еле заметную улыбку.

Доран Басу-Но будьте осторожны. Англия - другой мир.

Дивия кивает, задумчиво глядя на горизонт.

-Я это знаю. И, Доран... Спасибо за вашу...заботу.

Доран молчит несколько мгновений, прежде чем ответить.

Доран Басу-Я выполняю свой долг, госпожа. И беспокоюсь о вашейбезопасности. Не более.

Он отворачивается, его фигура становится все меньшше на фоне отплывающего корабля.

Корабль прибывает в туманный Лондон. Дивия, облаченная в элегантное европейское платье, поражает своимвеликолепием. Ее встречает семья будущего мужа - лорд Кристиан де Клер и его мать, графиня. Их приветствия сдержанны, но вежливы. Дивия с интересом наблюдает за новой культурой, удивляясь странностям английских обычаев.

Ее приводят в особняк де Клер, где ей предстоит жить и готовиться к балу. Графиня, хоть и пытается скрыть это,недовольна невестой из Индии. Она скрупулезно следит за каждым шагом Дивии, критикуя ее манеры и пытаюсьпривить ей "правильное" поведение.Дивия, сдерживая раздражение, с интересом изучает английский этикет. Она посещает уроки танцев, учится правильно держать столовые приборы и участвует в светских беседах, которые кажутся ей поверхностными и скучными.

Наконец настал долгожданный день бала.

В роскошном бальном зале особняка лорда Де Клера царила оживленная атмосфера. Хрустальные люстры заливали комнату мягким светом, отражаясь в блестящих паркетах и ослепляя драгоценностями дам. Леди Дивия Шарма, облаченная в элегантное сари из шелка цвета слоновой кости, выделялась своей красотой и гордой осанкой среди присутствующих. Рядом с ней, как тень, следовал ее жених, лорд Де Клер, чье лицо выражало скорее скуку, нежели восхищение своей будущей супругой.Музыка, начавшаяся с легких, очаровательных мелодий, зазывала пары на танцпол. Лорд ДеКлер, нехотя, но ссоблюдением приличий, попросил Дивию на танец. Она, стараясь скрыть свою неприязнь, приняла его приглашение, чувствуя, как тяжела для нее эта вынужденная игра. Их танец был формальным, движения механическими, а разговоры сводились к пустым фразам о погоде и светских новостях. Дивия мысленно желала, чтобы это мучение поскорее закончилось.

Следующий танец, объявленный как вальс, внес в атмосферу зала более страстные нотки. Дивия почувствовала, какее сердце забилось чаще, когда неожиданно для нее, перед ней появился Доран Басу. Его строгий костюм, подчеркивающий широкие плечи и мужественный профиль, казался еще более впечатляющим на фонелегкомысленных нарядов других мужчин.

Его глаза, обычно непроницаемые, блестели в полумраке зала, выдавая легкую игривость.

Доран Басу-Разрешите пригласить вас, ле-е-еди Дивия?-его голос, глубокий и бархатный, прозвучал в тишине зала, какприказ. Он специально сделал акцент на слове «леди», чтобы ещё раз подчеркнуть, что они находятся в Англии.

Дивия, пораженная неожиданностью, не смогла скрыть своего удивления. Она бросила короткий взгляд на лорда ДеКлера, который, казалось, был больше озадачен, чем расстроен. С улыбкой, которая выдавала ее волнение, она кивнула.

-С удовольствием, господин Басу.

Доран галантно взял ее руку, его прикосновение вызвало в ней дрожь. Когда они оказались на танцполе, музыкаокутала их, а ритм вальса закружил их в своем водовороте. Доран вел ее уверенно, его взгляд не отрывался от ее лица. Он соблюдал дистанцию, но его присутствие ощущалось физически - сильное, манящее.

Доран Басу-Этот вальс вам не по душе? -спросил он, его голос едва слышался сквозь музыку.

Дивия, почувствовав себя плененной в его объятиях, невольно улыбнулась.

-В сравнении с предыдущим - рай, -ответила она, искренность в ее словах была очевидной.

Их взгляды встретились, и в этот миг что-то изменилось. В его глазах она увидела восхищение, а в своих - зарождающуюся страсть. Каждое их движение, каждый взгляд, каждый едва уловимый жест создавали напряжение, которое можно было почувствовать кожей. Дивия заметила, как он немного сильнее сжал ее руку, и ее сердце на мгновение замерло.Танец продолжался, а вместе с ним нарастало ощущение близости. Дивия поняла, что ее неприязнь к лорду Де Клеру усилилась в разы. В этих простых, но отточенных движениях вальса, она чувствовала больше свободы, чем в любых формальных беседах.

Доран Басу-Должен сказать, сегодня вы выглядите чудесно - прошептал Доран, его дыхание коснулось ее щеки.

-А вы, господин Басу, умеете делать комплименты - парировала она, стараясь сохранить невозмутимый вид.

В этот момент, их глаза сказали друг другу больше, чем любые слова. Дивия поняла,что ее сердце начало тянуться к этому загадочному человеку, к этому палачу, чей взгляд заставлял ее чувствовать себя живой. Она осознала, что испытывает к Дорану не просто интерес, а нечто большее. И это знание, подобно вспышке молнии,пронзило ее, оставив в душе след надежды и тревоги.