Глава 24

— Ну, как учеба, студентка?

— Все отлично, блондиночка. День пролетел незаметно, ведь я думала только о тебе.

— Я тоже о тебе думал, дорогуша.

Это был типичный разговор между мной и Найлом. Со стороны, наверное, все выглядело очень странно, но мне было легко с ним общаться, будто он мой старший брат или сестра (иногда, он исполнял и ту, и другую роль в зависимости от ситуации).

— Кстати, я забрал то, что ты просила, — голубоглазый внимательно следил за дорогой.

— Спасибо большое, — ответила я глядя в окно.

— А-а, вот еще кое-что, — начал блондин. — Родителей Лиама дома не было.

— Правда? А ведь они не часто выходят погулять. Видимо, у всех сегодня какие-то планы.

— А у меня вот нет планов, — как-то грустно вздохнул парень.

— Может быть, тогда ты останешься там вместе со мной, раз тебе нечего делать? Я думаю, Зейн будет не против.

— Он-то? Ага, ну да, конечно, — саркастически усмехнулся Хоран. — Да он вообще не переносит ни Лиама, ни его знакомых.

— Да ладно тебе. Все-таки праздник не его, а племянницы. И вообще, мне кажется, что Зейна просто надо узнать получше, тогда ты начнешь его более-менее понимать.

— Когда ты начинаешь узнавать людей все больше и больше, ты либо влюбляешься в них, в их душу, либо разочаровываешься. Чаще всего встречается второй вариант.

— Это прозвучало слишком пессимистично от такого оптимиста, как ты. Даже непривычно.

— Не пессимистично, а реалистично, — улыбнулся парень. — Знаешь, вообще я не против остаться там вместе с тобой, но, дело в том, что меня никто не ждет, так еще и подарка нет.

— Подарок — не беда. Можешь присоединиться ко мне, сделаем сюрприз от двоих.

— Что за сюрприз? — Найл оживился, ерзая на сиденье.

— Увидишь, — улыбнулась я. — Его должны привезти к четырём часам, как раз, когда мы приедем.

— Чувствую себя не очень хорошо. На праздник напросился, подарок отнял. Нахлебник какой-то.

— Да ладно тебе, все в порядке. Ничего в этом такого нет, — я похлопала Хорана по плечу.

— О-о-о, там машина, которая посылки привозит. Видишь? — удивленно проговорил парень, припарковывая автомобиль. — Они приехали сюда раньше нас.

— Вижу. Главное, чтобы они не зашли внутрь раньше нас, — ответила я и, распахнув дверь, побежала к курьеру.

Это ведь должен быть сюрприз, они не должны его доставить без меня и Найла.

— Добрый день! Вы ведь привезли заказ на имя Элизабет Новы?

— Да, а откуда вы узнали? — ответил парень в белой кепке.

— Это я и есть.

— Да? Тогда распишитесь за доставку, — он протянул мне бумагу и ручку. И, как только я расписалась, вручил две коробки: одну большую, а другую маленькую.

— Надеюсь, что эти вещи в порядке, — проговорила я.

— А  ты не хочешь это проверить, ну так, чтобы наверняка, —запустив руки в карманы своих брюк, сказал Найл.

— Не хочу распечатывать, — ответила я, протягивая большую коробку Хорану, на запястье которого висел пакет с подарком. — А ты, я вижу, очень хочешь узнать, что же там.

— Я очень любопытный, и не скрываю этого.

— Ну что ж, Мистер-я-хочу-все-знать-Хоран, давайте уже зайдём в кафе.

Найл кивнул мне в ответ и я открыла дверь. Еще с улицы слышалась приятная музыка и через большие окна было видно много нарядных людей, а на двери висела табличка — "CLOSE".

Зайдя в помещение, первые несколько секунд мы оставались незамеченными. Однако, вскоре рядом с нами появился Зейн. Парень был в черной футболке и черных джинсах. Он абсолютно не был похож на всех тех людей, что были на празднике. Я всегда видела его в костюме или просто в брюках и какой-нибудь рубашке. Однако, этот домашний образ ему шел не меньше официального.

— Лизи, как я рад тебя видеть, — улыбнулся парень, тут же заключая меня в теплые объятия. — Молодец, что пришла. Тебя, Найл, я тоже рад видеть.

Зейн искренне улыбался, и, я заметила, что Хоран постепенно начал расслабляться.

— И где же именинница? — спросила я, оглядывая зал в поисках милой темноволосой девушки.

— Вот она, — Малик указал на толпу подростков, где и была Фати.

Он взял меня за руку и повел прямо к ней. Найл последовал за нами, но ничего не сказал. И, с другой стороны, что он может сказать?

— Фати, взгляни, кто к тебе пришел, — весело произнес Зейн.

Девушка обернулась. Она была в легком лавандовом платье, волнистые волосы плавно спадали с ее плеч. Её глаза излучали счастье, а улыбка дополняла чудесный образ.

— Лизи? Я не ожидала тебя здесь увидеть! — воскликнула девушка. — Но я рада, что смогла встретить тебя еще раз. Как ты узнала? Тебя Зейн пригласил?

— Да, он сказал, что у тебя будет день рождения. Я не могла его пропустить. А это, кстати, Найл, мой лучший друг.

Фати засияла пуще прежнего. Ее взгляд был устремлен только на Хорана. Казалось, будто для нее все перестало существовать.От такого наглого разглядывания Найл даже смутился. Чтобы хоть как-то скрасить эту неловкость, я решила прервать молчание и вручить подарки.

— Фати, мы с Найлом хотим сделать тебе подарок. Это — графический планшет, — я протянула девушке коробку, что была у меня в руках. — А здесь, —  произнесла я, указав на подарки в руках Найла. — Набор для рисования и мольберт. С днем рождения!

Найл также протянул Фати подарки, желая поскорее избавиться от них и скрыться в толпе.

— Ух ты... — завороженно произнесла девушка. — Вы серьёзно? А откуда узнали, что мне нравится рисовать?

— Наблюдательность помогает во всем, — усмехнулась я.

Но Фати будто и не слышала меня. Кажется, что знакомство с Найлом для нее оказалось лучшим подарком на день рождения.

— Ну, ты тут общайся дальше со своими друзьями, а мы, пожалуй, пойдем,  — произнес Зейн.

Темноволосая явно была не рада такому обстоятельству, но Найл тут же последовал за Зейном, а я вслед за ними.

— Да ты само очарование! И как тебе удается влюблять в себя девушек всех возрастов?

— Ну ты и дурочка, если бы я знал, то точно бы не стал совращать малолетних. Напомни-ка, Зейн, сколько лет твоей племяннице?

— Ей семнадцать сегодня исполнилось, — усмехнулся Зейн. — Так что, не думаю, что у вас что-то получится.

— Мне не очень-то и хотелось, — протараторил блондин, усаживаясь за столик.

— Ты хочешь сказать, что моя племяшка непривлекательная?

— Я хотел сказать, что она слишком юная и не в моем вкусе.

— То что юная, это понятно, а вот вкусы у тебя странные. В нашей семье все красивы.

— Никто и не сомневался, ведь это твоя семья, — усмехнулся Найл, делая глоток шампанского.

— Ты что-то имеешь против моей семьи? — тут же спросил кареглазый.

— Абсолютно ничего, но... — Хоран неожиданно замолчал. — Кажется, на вашу вечеринку еще гости пожаловали...

Мы с Зейном сидели спиной к входу, поэтому и  не могли догадываться о каких гостях идет речь. Но мои глаза чуть не плюхнулись в тарелку передо мной, когда я увидела мистера и миссис Пейн.

Мы все трое встали из-за стола и поскорее направились к родителям Лиама.

— Извините, но кафе сегодня закрыто, — протараторил молоденький официант, поспешно выпроваживая супружескую пару.

— Ничего, все в порядке. Это наши знакомые, — улыбнулся Зейн останавливая парня. — Мистер и миссис Пейн, какими судьбами?

— Мы с Джеффом просто прогуливались по городу и решили зайти в ближайшее кафе. А это и есть твое детище?

— Да, именно так.

— Элизабет и Найл тоже здесь? Что-то празднуете? — спросила Карен, разглядывая гостей и столы.

— Сегодня день рождения моей племянницы, а Лизи и Найл зашли ее поздравить.

— Да? Лизи, тогда почему Лиам не вместе с тобой? — Джефф молчал, зато Карен была слишком любопытна.

— Дело в том... — начала я.

— Дело в том, что Лиам не очень хорошо знаком с племянницей Зейна и у него дела на работе, — выпалил Найл вместо меня.

— Так это не важно, что не знакомы, а работы и так всегда хватает. Лизи и Лиам на такие мероприятия должны ходить вместе, — Карен сделала ударение на последнее слово.

— Так получилось, миссис Пейн.

Меня отчитывали словно ребенка, но я не считала себя виноватой. Что такого в том, что пришла на вечеринку без Лиама?

— Мистер и миссис Пейн, проходите, пожалуйста, за наш стол, — любезно предложил Зейн, указывая рукой на место, где мы недавно сидели.

— Правда? А мы не будем здесь лишними? — спросил Джефф.

— Конечно нет, проходите, — улыбался Малик.

Родители Лиама сели за стол вместе с Зейном, который тут же попросил официанта обслужить их. Мы с Найлом стояли на входе.

— Это просто немыслимо, — прошептал парень. — Как они могли случайно забрести в кафе, где мы находимся?

— Я не знаю, Найл. Но для полной картины нам не хватает Лиама, — не успела я это произнести, как дверь тут же открылась и в кафе зашел еще один человек.

Похоже, что табличка "CLOSE" на двери вообще ничего не значит. Незванные гости так и желали посетить кафе Малика, даже несмотря на то, что оно закрыто.