2.6. Первая миссия

Пов Автор

Ветер тихо прошёлся по тропе, когда две девушки вышли из двора Химехисаки

Такоджи важно сидел на ветке над дорогой, будто какой-то командир, а не обычный ворон

— В ДЕРЕВНЮ КАГЭМОРИ! ДВИГАТЬСЯ БЫСТРО! КАР!

— Да слышали мы уже… – буркнула Аир, поправляя сумку

Юнейм шла рядом спокойно, почти лениво, но пальцы её время от времени касались рукояти новой катаны

Змейка на её плече тихо шипела, словно тоже чувствовала что-то впереди

Аир посмотрела вперёд.

— Если за три ночи пропало четыре человека… значит демон либо быстрый, либо наглый

Змейка тихо прошипела

•Или голодный

Юнейм едва заметно кивнула

— Есть и третий вариант

Аир нахмурилась

— Какой?

Юнейм слегка улыбнулась уголком губ

— Он не боится истребителей

Аир тихо выдохнула

— Отлично… просто замечательно…

Такоджи сверху прокаркал:— ОХОТНИЦЫ! БОЛЬШЕ СКОРОСТИ! НОЧЬ БЛИЗКО!

— Мы идём! – крикнула Аир

×××

К вечеру лес начал редеть

За деревьями показались огни

Небольшая деревня

Кагэмори

Но что-то в ней было… неправильное

Слишком тихо

Даже для вечера

Аир остановилась

— Странно

— Угу

Юнейм тоже остановилась

Ни собак

Ни разговоров

Ни смеха

Только ветер

И где-то хлопнула дверь

Такоджи приземлился на крышу ближайшего дома

— ДЕРЕВНЯ КАГЭМОРИ! ЦЕЛЬ ДОСТАВЛЕНА! КАР!

— Спасибо, капитан очевидность – пробормотала Юнейм

Аир тихо подошла к колодцу на площади

Верёвка была оборвана

Будто её резко дёрнули

— Юнейм…

— М?

Аир показала на землю

Следы

Глубокие

Как будто кого-то тащили

Юнейм присела рядом

Провела пальцами по грязи

Змейка высунулась вперёд

•Кровь

Юнейм напряглась.

— Свежая?

•Вчера

Юнейм встала

— Значит демон рядом

В этот момент дверь одного дома осторожно скрипнула

Изнутри выглянула пожилая женщина

Она заметила форму истребителей… и буквально подбежала

— Вы… вы охотницы?!

— Да – кивнула Аир

— Слава богам… – женщина чуть не расплакалась — ещё один пропал сегодня

Аир и Юнейм переглянулись

— Сегодня? – тихо спросила Юнейм

Женщина кивнула

— Мальчик… из соседнего дома… он просто вышел… и…

Она указала на лес за деревней

— Крики были оттуда…

Тишина стала тяжелее

Юнейм медленно повернула голову к тёмной линии леса

Ветер прошёлся между деревьями

•Он там

Прошипела змейка

Аир крепче сжала рукоять катаны

— Ну… – она нервно улыбнулась — первая миссия

Юнейм тихо щёлкнула гарду катаны

Металл мягко вышел из ножен на пару сантиметров

— Первая кровь

Такоджи сверху заорал:— ОБНАРУЖЕНА ВОЗМОЖНАЯ ЦЕЛЬ! ОХОТНИЦЫ ВЫДВИГАЙТЕСЬ! КАР!

— Да идём уже! – крикнула Аир.

Женщина схватила её за рукав

— Пожалуйста… верните мальчика…

Аир мягко накрыла её руку

— Мы попробуем

Юнейм уже шла к лесу

Шаг за шагом

Тихо

Хищно

И вдруг…

Змейка резко подняла голову

•Стоп

Юнейм остановилас

Аир тоже замерла

Из леса донёсся звук

Хруст ветки

Потом ещё один

Что-то двигалось

Медленно

Тяжело

И…

слишком близко

Юнейм слегка повернула голову

— Аир

— Да?

— Похоже…

Её глаза блеснули в сумерках

— Демон решил сам выйти поздороваться

Из темноты между деревьями медленно показался силуэт

Высокий

Слишком длинные руки

И глаза…

…светящиеся голодным красным

Аир тихо выдохнула:— Ну…

Она медленно вытащила катану

Металл тихо зазвенел

— …начинается

Силуэт вышел из леса полностью.

Демон был худой, почти высохший, но его руки тянулись до самых колен, а пальцы заканчивались длинными тёмными когтями

Красные глаза жадно смотрели на девушек

Он втянул воздух носом

— Истребители… – прошипел он, облизывая губы — как удачно…

Аир чуть наклонила голову

— Ого. Он ещё и разговаривает

Юнейм рядом даже не изменилась в лице

— Бывает

Демон сделал шаг вперёд

Потом ещё один

— Вы даже не представляете… сколько вкусных людей здесь…

ЩЁЛК

Катана Юнейм полностью вышла из ножен

Аир тоже подняла клинок

Короткая пауза

Ветер качнул траву

И в следующую секунду

ДВИЖЕНИЕ

Аир рванула вперёд первой

— Быстро! – удивлённо выдохнула она

Демон даже не успел закончить шаг

Её клинок вспыхнул движением и прошёл по воздуху

СВИСТ

Голова демона слетела почти без сопротивления

Тело ещё секунду стояло

Потом тяжело рухнуло в траву

Тишина

Аир моргнула

— …это всё?

Юнейм медленно убрала катану обратно в ножны

— Похоже

Змейка на её плече даже зевнула

Такоджи сверху возмущённо прокаркал:— МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА СЛИШКОМ БЫСТРО! КАР!

Аир подняла голову

— Прости, что не устроили спектакль

Она подошла к телу демона

Оно уже начало рассыпаться в пепел

— Он был… слабый

Юнейм слегка пожала плечами

— Возможно молодой

Но змейка тихо прошипела:•Нет

Юнейм чуть нахмурилась

•Он просто… неопытный демон

Аир оглянулась на лес

— Значит люди всё-таки есть?

— Проверим

×××

Через несколько минут они нашли это место

Небольшая поляна за деревьями

И запах

Тяжёлый

Крови

Аир сразу стала серьёзной

Юнейм молча осмотрелась

Под деревом лежали два человека

Связанные

Испуганные

Но живые

Когда они увидели форму истребителей, один мужчина чуть не заплакал— Мы… мы думали он вернётся…

Аир быстро разрезала верёвки

— Уже не вернётся

Но чуть дальше…

В траве…

Лежали останки

Несколько

Юнейм тихо остановилась

Змейка опустила голову

Аир тоже замолчала

Несколько секунд они просто стояли

Потом Аир тихо сказала:— Мы… опоздали для них

Юнейм ответила спокойно, но без холодности:— Но не для этих

Она кивнула на спасённых людей

Мужчина и девушка дрожали, но были живы

Аир выдохнула

— Ладно

Она выпрямилась и громко сказала:— Демон уничтожен. Вы можете возвращаться в деревню

Такоджи важно спустился на ветку

— МИССИЯ ПРАКТИЧЕСКИ ЗАВЕРШЕНА! КАР!

Юнейм тихо хмыкнула

— Практически?

Ворон гордо расправил крылья

— НЕОБХОДИМО ДОЖДАТЬСЯ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ РАССВЕТА! КАР!

Аир вздохнула

— То есть мы просто сидим до утра?

— ДА!

Юнейм присела на камень

— Отлично

Змейка свернулась на её плече

Лес снова стал тихим

Аир посмотрела на небо, где медленно поднималась луна

И вдруг усмехнулась

— Наша первая миссия… и она закончилась за одну минуту

Юнейм лениво ответила:— Значит хорошее начало

Аир улыбнулась шире

— Мне нравится такой стиль работы

Где-то рядом спасённые люди тихо благодарили их

А ворон уже деловито чистил перья, будто именно он только что победил демона

И ночь над деревней Кагэмори стала немного спокойнее

×××

Ночь ушла медленно

Сначала побледнело небо.Потом из-за гор начал подниматься холодный утренний свет

Деревня Кагэмори постепенно оживала

Скрипели двериЛюди выходили из домов

Сначала осторожно, будто боялись, что демон всё ещё где-то рядом

Аир стояла возле колодца, опершись рукой о край

Она почти не спала

Юнейм сидела на заборе неподалёку, лениво болтая ногой

Змейка на её плече медленно грелась в первых лучах солнца

Такоджи важно ходил по крыше

— РАССВЕТ ПОДТВЕРЖДЁН! ДЕМОН УНИЧТОЖЕН! КАР!

— Да поняли мы уже… – пробормотала Аир

Тем временем жители начали собираться на площади

Те двое спасённых людей уже рассказывали, что произошло ночью.

— Они нашли нас в лесу…— Демон уже почти…

Люди переглядывались

Кто-то кланялсяКто-то благодарил

Но среди этих взглядов были и другие

Тяжёлые

Полные страха… и боли

Вдруг из толпы раздался резкий голос:— Где?!

Люди расступились

К площади почти выбежала женщина

Она выглядела так, будто не спала всю ночь

Растрёпанные волосыЛицо бледноеГлаза красные

Она оглядывалась по сторонам

— Где мой сын?!

Тишина

Никто не ответил

Женщина увидела форму Аир

И пошла прямо к ней

ШагЕщё шаг

— Вы… истребители?

Аир выпрямилась

— Да

— Вы убили демона?

— Да

Пауза

Женщина посмотрела на неё очень внимательно

Слишком внимательно

— Тогда… где мой сын?

Аир замолчала

Юнейм уже перестала болтать ногой

Она внимательно наблюдала

Аир тихо сказала:— Мы нашли нескольких людей живыми…

Женщина перебила её

— Моего сына зовут Хару

Голос стал жёстче

— Ему восемь лет

— У него короткие волосы и… он боится темноты

Тишина стала густой

Аир медленно отвела взгляд

Этого было достаточно

Женщина всё поняла

Её лицо исказилось

— …нет

Шаг

— Нет

Ещё шаг

— НЕТ!

ШЛЁП

Пощёчина прозвучала резко

Голова Аир дёрнулась в сторону

Площадь замерла

Щека мгновенно покраснела

Женщина тяжело дышала

— Где вы были?! – крик сорвался из неё, будто она держала его всю ночь — Где вы были, когда он кричал?!

Она схватила Аир за форму

— Вы же истребители!— Вы должны защищать людей!

Её руки дрожали

— Он просто вышел за водой… всего на минуту!

Голос начал ломаться

— Он кричал… я слышала его…

Слёзы покатились по лицу

— Я слышала, как он кричал!

Юнейм уже спрыгнула с забора

Змейка подняла голову, тихо шипя

Воздух вокруг неё стал холоднее

Женщина тряхнула Аир

— Почему вы не пришли раньше?! Почему?!

Она снова занесла руку

Но в этот момент несколько жителей подбежали

— Госпожа, остановитесь!— Пожалуйста!— Это не их вина!

Двое мужчин схватили её за плечи

Но она вырывалась

— Отпустите! ОТПУСТИТЕ!

Она почти сорвала голос

— Он был ребёнком!

Женщина вдруг обмякла

Слёзы текли без остановки

— Он боялся темноты… Он всегда бежал ко мне ночью…

Её голос стал тихим

Почти шёпотом

— А я даже… не смогла его найти…

Площадь стояла в полной тишине

Аир медленно подняла голову

На щеке ещё горел след пощёчины

Но глаза были спокойные

Тяжёлые

Она тихо сказала:— Простите

Женщина резко посмотрела на неё

— Простите?.. – её голос сорвался — Этого достаточно?!

Аир сжала пальцы

— Нет

Пауза

— Но это всё, что я могу сказать

Юнейм смотрела на неё очень внимательно

Аир продолжила тихо:— Мы нашли место, где он был…

Женщина вздрогнула

— И…?

Аир медленно покачала головой

Слова были не нужны

Женщина закричала

Не от злости

От боли

Её снова удержали жители

Она плакала, почти не стоя на ногах

— Мой мальчик… Мой Хару…

Юнейм отвела взгляд

Змейка тихо свернулась

Через несколько секунд Юнейм подошла ближе к Аир

Очень тихо сказала:— Пойдём

Аир не двигалась

Юнейм добавила чуть мягче:— Здесь мы уже ничего не изменим

Пауза

Потом Аир медленно кивнула

Когда они проходили мимо, женщина всё ещё плакала, удерживаемая соседями

И вдруг она тихо прошептала сквозь слёзы:— …почему именно он…

Аир на секунду остановилась

Но не обернулась

Через мгновение две охотницы уже уходили с площади

Такоджи прокаркал сверху:— МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА! КАР!

Но ни одна из них не ответила

Потому что иногда, даже когда демон мёртв. Людская боль остаётся

Продолжение следует...