2.4. Окончательный отбор

Два года спустя

Время не стояло на месте

Девочки выросли

Теперь им было шестнадцать–семнадцать лет, и детская наивность осталась далеко позади

Но за эти два года многое изменилось

Мия стала наследницей Столпа льда

Её движения стали чёткими, холодными, выверенными до миллиметра

В её взгляде появилась твёрдость такая, что даже опытные охотники начинали относиться к ней серьёзно

Аир продолжала обучение у Урокодаки

День за днём, через боль, падения и сомнения Она не просто осваивала техники она создала собственный стиль

Дыхание Дракона

Сначала это были лишь неуклюжие попытки соединить дыхание и движение

Но постепенно её удары стали мощнее, шаги — устойчивее, а разум — спокойнее

И совсем недавно она сделала то, что когда-то казалось почти невозможным

Она разрубила валун

Одним ударом

Чистым. Глубоким. Своим

За это время Аир также познакомилась с Танджиро — добрым, искренним и удивительно упрямым парнем

Их пути пересеклись во время тренировок, и с тех пор они поддерживали друг друга, становясь сильнее бок о бок

А вот о Юнейме ничего не было известно

Ни слухов. Ни следов

Иногда тишина казалась тяжелее любой раны

Но Аир не сдавалась

Она верила, что однажды найдёт своих подруг

И если для этого нужно стать сильнее — она станет

ПОВ Аир:

Танджиро подняв клинок ударил об валун и произошла мгновенная вспышка

Когда это прошла я увидела что Танджиро сумел разрезать валун пополам

Вдруг я слышу шаги и оборачиваюсь, к Танджиро подходил Урокодаки а когда подошёл то он смотрел на разрубленную валуну

— Урокодаки – Проговорил Танджиро надеясь что тот разрешит нам пойди на окончательный отбор

— ... Я не собирался отпускать тебя на окончательный отбор – Произнёс Урокодаки равнодушным голосом

— Что?

— Я не хотел отправлять детей на верный гибель, я был уверен что ты не сумеешь разрубить этот валун – Говорил тот, но потом положил руку на голову Танджиро типо поглаживая — Но ты молодец.. Танджиро, ты превзойденный воин

От таких слов Танджиро позволил себе немного пролить слезы, я была рада ведь теперь Танджиро пойдет со мной на окончательный отбор

Затем Урокодаки обнял Танджиро

— Обязательно возвращайся с окончательного отбора живыми, я и Недзуко будем ждать тебя, ты тоже Аир возвращайся живой, Химехисака будет рада если ты придешь к ней в гости – Проговорил тот, я решила не быть третьим лишним и присоединилась к объятиям

Вечером:

Мы пришли в хижину, прогрелись и обсуждали интересные темы, в это время Урокодаки готовил ужин, прям пир горой! Танджиро от этого удивлённо вздохнул а моему радостью не было предела

— Мой любимый хавчик! – Обрадовалась я

— Зачем вы столько наготовили? – Спросил Танджиро

— В честь окончания вашего обучения – Ответил Урокодаки наливая Танджиро суп

— К тому же есть вероятность что мы умрем, так что надо как можно вкусно поесть – Сказала я ухмыльнувшись

— Аир, не говорили о таком, вы обязательно выживем – Сказал Танджиро нахмурившись но все равно улыбнулся

— Все равно надо вкусно поесть – Хохотала я

Урокодаки поднёс Танджиро суп

— Спасибо огромное! – Поблагодарил Танджиро и начал пить суп, вскоре Урокодаки и мне дал суп и я тоже поблагодарила

Позже после ужина, Танджиро пытался подстричься но честно у него это не получался

— Давай помогу – Предложила я свою помощь

— Спасибо Аир – Ответил тот

И я начала подстригать его волосы , в это время Урокодаки подготавливал для нас хаори

— Слушайте Танджиро, Аир – Подозвал он нас — Вам понравился набе?

— Да! Давно я не ел нечего вкусного! – Радостно ответил Танджиро

— Очень вкусное набе, надеюсь когда-то снова поесть ваши блюда – Ответила я с улыбкой

Тот посмотрев на нас сказал:— Любая съеденная пища вами делает вас сильнее а сами растёте на глазах, однако это верные для демонов, запомните. В основе силы демонов это съеденные ими людьми – Рассказал Урокодаки

— То есть их сила зависит от самих людей.. – Промямлила я под носом все ещё отрезая волосы Танджиро

— Чем больше съедают, тем сильнее становятся? – Напрямую спросил Танджиро учителя

Урокодаки закончив с хаори встал на ноги— Именно – ответил он

— А сила демонов может зависит от самого человека? – Внезапно вырвалось у меня из уст

— Да, бывают люди у которых для демонов редкая кровь – Ответил Урокодаки подходя к стене

Он открыл потайной(?) шкаф и достал оттуда маски лис

Сначало он дал маску Танджиро, потом мне

— Ой вай, какая красота – Протаранила я разглядывая маску

— Это маски обереги, я заготовил их так что беды обходили вас стороной – Произнёс Урокодаки

— Маска оберег.. – Проговорил красноволосый

Затем ещё немного поговорив между собой мы отправились спать

Утро после завтрака:

Мы с Танджиро давно встали и уже готовые выходим на улицу

— Аир – Подозвал меня Урокодаки

— Да? – Спросила я подходя к учителю

Он протянул руку и дал мне серьги

— Химехисака передала их тебе, она сказала что эти серьги принесут тебе удачу – Сказал Урокодаки

Я посмотрев на учителя и улыбнулась

— Передайте ей спасибо от меня – Попросила я на что он кивнул

— Аир, пойдем уже – Сказал пришедший Танджиро, видимо он только щас понял что ушел без меня

— Хорошо, хорошо иду – Сказала я

На горе Фудзикасане:

Прошло много времени и мы оказались на этой горе, тут просто замечательный вид на цветы глицини

— Замечательное место – Сказала я трогая цветок глицини

— Соглашусь, однако сейчас вроде бы не сезон их цветению – Сказал Танджиро разглядывая глицинии

Затем когда мы поднялись по ступенькам нас ожидало это

— Сколько народа – Протаранила я разглядывая каждого человека и тут я заметила знакомый силуэт

Я замерла, волосы были серого цвета, это может быть она! Я последовала на этой фигурой но через пару секунд я потеряла его, черт!

— Аир! Что случилось? – Спросил Танджиро подходя ко мне

— Все.. нормально, просто показалось кое-что – Нарвала я, но от части это правда

Походив немного мы возле входа с другую сторону горы увидели двух близняшек, прическа карэ, одинаково фиолетовые кимоно, у правой девочки волосы были черными в то время как у левой девочки они были белыми

— Уважаемые дамы и господа, благодарим вас за участие сегодняшнего окончательного отбора истребителей демонов – Сказали они хором — На коре Фудзикасане находятся демоны которых истребители взяли живыми, и сбежать они не в силах

— От подножия и до середины склона, круглый год растут глицинии, цветы которых демоны на дух не переносят – Произнесла девочка с черными волосами

— Однако дальше по дороге, глицинии уже не растёт, и там рыщут демоны – Продолжила белаволосая

— Пережить на этой горе одну неделю, вот основная условия в нахождении окончательного согласования

— А мы желаем вам удачи – Сказали девочки хором и поклонились

Я немного напряглись

•Одну неделю на этой горе значит... Надо было запас еды брать.. – Вздохнула я внутри себя

Первая ночь:

Лес стал другим, темнее, глубже

Будто сама гора наблюдала за нами

Я медленно шла вперёд, ладонь лежала на рукояти клинка

Внутри спокойствие. Не страх

Я не проиграю

Шорох сверху

Я подняла взгляд с ветвей на меня смотрели два светящихся глаза

— Человек… совсем одна? – протянул голос

Фигура спрыгнула вниз. Высокий демон с длинными когтямиЕго улыбка была слишком широкой

Он рванул ко мне

Я сделала шаг вперёд вместо шага назад

— Дыхание дракона. Первая ката: Пробуждение чешуи

Резкий взмах клинок вспыхнул, словно по нему пробежал свет

Удар был быстрым и точным

Демон едва успел отскочить, но я уже продолжала движение

— Вторая ката: Коготь небесного дракона

Серия стремительных ударов  сверху вниз, по диагонали, с разворотом корпуса

Воздух будто разрывался вместе с движением клинка

Демон зашипел и попытался скрыться в темноте

— Думаешь, я тебя отпущу?

Я ускорилась

— Четвёртая ката: Рёв восточного дракона

Мощный вертикальный удар

Тишина

Фигура замерла… а затем исчезла, рассыпавшись прахом

Я выдохнула

Но в ту же секунду земля под ногами треснула

Из почвы вырвались тонкие бледные руки и попытались схватить меня за лодыжки

— Чёрт!

Я подпрыгнула, перекувырнувшись назад

Из земли медленно поднимался ещё один демон ниже ростом, но с жуткой ухмылкой

— Двое на одного? Нечестно – пробормотала я

Он рванул вперёд слишком быстро

Я сосредоточилась

— Пятая ката: Пламенный изгиб

Разворот

Клинок описал широкую дугу

Движение было плавным, но мощным

Одно мгновение и всё стихло

Лес снова замолчал

Я стояла одна среди деревьев

Плечо слегка ныло после резкого движения, но это пустяк

Вдалеке раздался чей-то крик… а затем внезапная тишина

Я медленно надела маску лисы

— Неделя, да? Хорошо. Я выдержу

Где-то глубже в лесу мне показалось движение

Серый силуэт

Те же волосы… тот же рост

Я замерла

— Неужели…

Но фигура исчезла за деревьями

Я сжала клинок крепче

Быстро побежала с ту сторону куда она делась но её там уже не было

— Если это ты… я найду тебя!

И шагнула в темноту

Тем временем у Танджиро:

Танджиро вернув клинок в чехол,  сказал только умершим демонам:— Пусть ваши души обретут покой – И наклонился в знак уважения, затем понюхав воздух он улавливает до жути неприятный запах

— Что это за жуткая вонь..! – Произнёс Танджиро закрыв нос

Вдруг пронесся крик с левой стороны, там парень кажется убегал от какого

— Так нечестно! Я ведь об этом не знал!! – Кричал тот оглядывая назад надеясь что демон отстал от него

Танджиро посмотрел туда куда и этот парень и тут же его лицо изменился на напуганный и он прижался спиной к дереву

Он тяжело дыша пытался восстановить свое дыхание

•Это ещё что?! – Спросил внутри себя Танджиро смотря незаметно для демона который был весь в руках и был он в 3 или даже в 4 раса больше него самого

Тот самый парень ещё бегал пока не споткнулся об корень дерева

— Откуда здесь огромный демон! Меня не предупреждали! – Кричал все ещё это парень смотря на свой смерть

А демон медленно подходил к нему и на одной руке был уже умерший человек, поднял его, открыл свой пасть и съел умершего и стал больше, возможно и сильнее

Парень убежал пока был шанс но демон протянул руку и слил его с другими руками и получилась что рука стал длиннее и схватил того парня

Танджиро от шока открыл рот, ноги тряслись но внутри себя он кричал "помоги!" Но все таки набросился на демона помешав ему полакомиться парнем

•Дыхание воды: вторая ката! Водяная мельница! – Прокричал внутри себя красноволосый и отрубил демону руку которым он держал парня

В итоге демон остался без руки а парень спасья, когда парень упал Танджиро прикрыл его собой встав в боевой строй

Демон посмотрев на него заметил его лисью маску

— Ещё один лисенок..? Какой миленький – Проговорил демон с улыбкой

— Ещё один? О чем ты? – Спросил Танджиро

— Лисенок скажи мне, а какой сейчас год мейси? – Спросил демон не понимая что сейчас другое время

— Ха...? Но сейчас эпоха Тайсё – Ответил ему Танджиро

— Тайсё..? – Повторил демон пока не понял что мальчик имел ввиду и начал кричать, топать по земле и рвать кожу

— ЭПОХА! ЭПОХА СМЕНИЛОСЬ ОПЯТЬ ПОКА Я ТУТ ТОРЧАЛ!! НЕ ПРОЩУ!! НЕ ПРОЩУ УРОКОДАКИ!! – Кричал демон

И тут...

— Дыхание льда: вторая ката, ледяные скульптуры – Проговорила сероволосая девушка и рывком побежала на демона, но тот заметив её напал на неё из-за чего план убить демона продлился, в итоге демона остался ещё без пары рук

— Слишком много кричишь, аж голова заболела – Проговорила та

— За что вы так ненавидите Урокодаки? – Спросил Танджиро у демона пока что не обращая внимания на девушку

— Как же?! Меня ведь сцапал Урокодаки! 47 лет назад, это никак не забыть, тогда он ещё обходился в времена Эдо, эпохи Кэё(?) – Ответил Демон

— Урокодаки? Бывший столп воды? – Внезапно вырвалось у девушки

— Охотился в времена Эдо???

— Это не невозможно, демоны не могут жить более или менее 100 лет, за исключением главы демонов и лун, а так как отбор проходить раз в год может быть не исключением того что демоны будут есть друг друга – Сказала девушка

— И я каждый раз выживаю, в этой тюрьме глицинии съел людей 50 всякой мелюски – Сказал Демон приводя всех в шок

— Сколько?! – Вскрикнул Танджиро

— 11... 12.. 13.. – Начал пересчитывать Демон — А ты будешь 14!

— О чем ты говоришь демон? – Спокойно спросила сероволосая

— Хееххеех... Столько учеников Урокодаки я съел, я решил убивать всех кто пожалуют – Промямлил тот но этого было достаточно чтобы услышать — А если подумать то больше всего мне запомнились двое.. у одного было необычного цвета волос и он был самым сильным из всех рыжеволосый паренёк со шрамом на щеке.. другая была в цветочном кимоно.. маленькая и слабая, но такая проворная

На лице Танджиро тут же снова появился испуг и шок

•Он убил их..? Но я ведь с ними...

— Эти маски – Сказал демон показывая на маску Танджиро – Выдают вас, лисье маски.. я хорошо запомнил породу дерева их которых Урокодаки вырезает эти маски.. они сделаем так же как маска тенгу.. как он их назвал? Маски обереги? Из-за того что они их одевали я их и съел, и они остались у меня в животе, Урокода..

— Достаточно твоей истории демон– Сказал сероволосая в недовольным тоном, перебивая демона и атаковала демона

Скип тайм ПОВ Аир

— Или сюда человечина!! – Прокричал демон что аж уши болят от его крика

— Дыхание дракона! Вторая ката:  Коготь небесного дракона!

И ещё четыре диагональных ударов и демона уже нет

— Кажется прошло уже где-то два дня.. – Пробурчала я продолжая идти вперёд — А если подумать то демоны здесь какие-то слабые, почему мне именно они достаются? Можно мне хотя бы немного сильного демона!

Вдруг послышались шорохи, я посмотрела вниз и увидела змея алого цвета.. этот цвет напоминает Юнейма.. стоп.. а если это и есть змей Юнейма?! Этот змей был довольно очень быстрым так что я еле как его догоняла, по дороге встречались ещё пару демонов но они не были проблемой, да

В итоге я добежал то какой-то лужайки, а по середине сидел человек спиной ко мне

Рваная пончо с капюшоном, цветом какого-то оранжевого цвета. Под пончо я еле как разглядела железный доспех как у Юнейма!

Я тихо подошла к этому фигуру, и тут оно рефлекторно направил на мое горло серпу, я остановила дыхание, глаза разбежались по его лицу: поломанная ручная маска, дырки на нем чтобы видеть, форма напоминал силуэт черепа, в некоторых местах оно поломанная, я посмотрела туда где его кожа была видна, оно была красной!

— Ю..нейм..? – Осторожно выдавила я

Тот на сантиметр отошёл от меня, будто узнал, затем оно аккуратно произнесла:— Аир...?

Одного слова было достаточно чтобы понять это

Она сняла маску и я увидела лицо.. лицо Юнейма.. те же зелёные глаза, тот же взгляд

— Юнейм.. – Я невольно улыбнувшись накинулась на неё с объятиями

Юнейм не сразу среагировала но ответила на объятия

— Я.. я думала что я тебя больше не увижу..! – Сорвалось у меня из уст проливая слезы

— Хей.. все хорошо, я здесь.. – Мягко говорила та поглаживая мои волосы — Но сейчас расслабиться нельзя, везде рыщут демоны

Я немного помолчав сказала:— А как ты оказалась на горе Фудзикасане? И как ты попала на окончательный отбор? Я тебя там не видела

Змейка на меня как то странно посмотрела — ... Окончательный отбор? Что за отбор?

— ...

— ...

— Ты серьезно?! Как ты здесь вообще оказалась?!

— Хехе _:) Ну.. просто шла, искала вас и тут бац! Монстр сильный аж не приблизиться! И вот убежав от него я и не заметила как оказалось тут, убила за это время этих монстров кажись  – Рассказала Юнейм,  неловко почесала затылок, будто сама понимала, насколько странно это звучит

— …Вот как-то так – закончила она с лёгкой усмешкой

Я несколько секунд просто молчала

— Ты… – я медленно вдохнула — Ты хочешь сказать, что случайно забрела на гору, где проходит окончательный отбор… и просто гуляешь тут?!

Юнейм пожала плечами

— Ну… если звучит безумно то да, примерно так

Я схватилась за лоб

— Господи… ты неисправима

Змейка на её плече тихо зашипела, будто обиделась за хозяйку

Юнейм вдруг стала серьёзнее. Её взгляд чуть потемнел тот самый, внимательный, не по годам холодный

— Аир… – тихо сказала она — Ты ведь уже заметила, да?

Я напряглась

— Что именно?

Она чуть наклонила голову, прислушиваясь… но не ушами

Я это знала

Юнейм слушала не лес

Она слушала змей

Её зрачки на секунду сузились

— Здесь… – медленно произнесла она — слишком много движения под землёй

По спине пробежал холодок

— Демоны? – тихо спросила я

— …Нет

Пауза

— Хуже

В ту же секунду змейка на её плече резко подняла голову и громко зашипела

ШШШХХХ

Земля на краю поляны едва заметно вздулась

Я мгновенно положила руку на рукоять клинка

— Юнейм…

— Уже чувствую

Её голос стал… другим

Более ровным

Более нечеловеческим

Тонкие серебристые нити словно мелькнули в глубине её зрачков

Вокруг нас из травы начали медленно подниматься змеи

Одна

Пять

Десятки

Они выползали со всех сторон, но… не нападали

Они выстраивались кольцом

Защищая

Я выдохнула с облегчением

— Всё ещё умеешь эффектно появляться

Юнейм чуть улыбнулась уголком губ, но взгляд оставался сосредоточенным

— Они говорят… – тихо произнесла она — Что он идёт

— Он?.. – я нахмурилась

Змеи разом прижались к земле

Лес стих

Полностью

Даже ветер

Юнейм резко подняла голову в сторону чащи

— Аир

Её голос стал жёстким

— Готовься

В следующую секунду из глубины леса донёсся тяжёлый… медленный шаг

БУМ

Земля едва заметно дрогнула.

БУМ

Я крепче сжала клинок

На лице сама собой появилась улыбка

— Ну наконец-то… – тихо выдохнула я — Кажется, мне сейчас достанется кто-то посильнее

Тени между деревьями начали сгущаться

И что-то огромное… двигалось к ним

Юнейм пару секунд молча смотрела в сторону леса……а затем её плечи вдруг расслабились

— Отбой – спокойно сказала она

Змеи вокруг нас перестали шипеть. Несколько даже лениво расползлись по траве

Я моргнула

— В смысле… отбой?

Юнейм фыркнула и слегка постучала пальцем по виску

— Ложная тревога. Просто стая кабанов прошла глубже в лесу. Мои "датчики" иногда слишком… старательные

Я уставилась на неё

— Ты сейчас серьёзно меня чуть не довела до инфаркта из-за кабанов?!

— Зато реакция у тебя отличная – невинно улыбнулась она

Я тяжело выдохнула… и вдруг рассмеялась

Напряжение последних минут просто испарилось

— Боже… я скучала по этому

Юнейм мягко хмыкнула, но в её взгляде мелькнуло тёплое облегчение

На поляне стало тихо. Спокойно

Лёгкий ветер колыхал траву, где-то стрекотали ночные насекомые

Мы медленно сели прямо на траву

— Ну рассказывай – я повернулась к ней — Где ты вообще пропадала всё это время?

Юнейм на секунду задумалась

— Долго объяснять… – она сорвала травинку — Скажем так: я искала ответы. И вас

Я улыбнулась уголком губ

— Нашла

Она кивнула

Повисла тёплая пауза та самая, когда слова уже не особо нужны

Змейка на её плече осторожно переползла ближе ко мне и с любопытством ткнулась носом в мою руку

— Ой, привет – тихо сказала я

— Она тебя запомнила – мягко произнесла Юнейм — Говорит, ты всё такая же шумная

— Эй!

Юнейм тихо засмеялась редкий, настоящий звук

Я вдруг вспомнила и резко повернулась к ней

— Кстати! Ты вообще понимаешь, где находишься?

— На очень подозрительно опасной горе – спокойно ответила она

— Это окончательный отбор истребителей демонов! – я ткнула пальцем в землю — Тут неделю выживать надо!

Юнейм моргнула

— …О

Пауза

— Ну… тогда у меня неплохо получается?

Я не выдержала и прыснула

— Невыносимая ты

Она чуть наклонила голову

— Но живая

Я мягко улыбнулась

— И это главное

Мы ещё немного посидели в тишине

Ночь вокруг уже не казалась такой тяжёлой

Неделя спустя

Гора словно выдохнула

Лес уже не казался таким враждебным, как в первую ночь

Воздух стал легче, тише… будто сама Фудзикасане признала тех, кто сумел выжить

Мы с Юнейм медленно поднимались по тропе к выходу

Усталость чувствовалась в каждом шаге, но внутри… внутри было странное чувство победы

Кстати, пройдя в тюрьме глицинии, я нашла брошенную женскую одежду, и сделала из неё закрывалку для Юнейма, ведь если она так и будет разгуливать так то кто её знает

Я поправила маску на поясе и выдохнула:— Не верится… мы правда это пережили

Юнейм лениво пожала плечами, но я заметила, она тоже вымотана

— Было… шумно – коротко сказала она

Змейка на её плече согласно тихо шикнула

Я усмехнулась:— Для тебя "шумно" это когда половина леса пытается тебя съесть?

— Примерно – невозмутимо кивнула она

Мы вышли из леса, и перед нами открылся вход с глициниями

Те самые близняшки уже стояли там, встречая выживших

Людей стало намного меньшеЯ на секунду притихла

•Значит… не все смогли…

Но долго думать не пришлось

— АИР!

Я резко обернулась

По ступеням к нам уже бежал знакомый красноволосый ураган

— Танджиро! – я невольно улыбнулась

Он остановился рядом, тяжело дыша, но сияя как солнце

— Ты в порядке! Я так переживал!

— Эй, я вообще-то тоже умею выживать – фыркнула я, но мягко

Танджиро уже хотел что-то сказать…

…и вдруг заметил фигуру рядом со мной

Он замер

— А… это?..

Я хитро улыбнулась и шагнула в сторону

— Знакомься. Это Юнейм

Юнейм чуть прищурилась, оценивающе глядя на него

Несколько секунд тишина

Потом она коротко кивнула:— …Классная прическа

Танджиро моргнул.

— Спасибо!

Он неловко улыбнулся и поклонился:

— Я Камадо Танджиро. Рад познакомиться!

Юнейм чуть наклонила голову в ответ:— Юнейм

Казалось, напряжение уже начало спадать…

…как вдруг Танджиро хлопнул себя по ладони

— Ой! Точно! – он оживился — У меня же тоже появилась знакомая за время отбора!

Я заинтересованно подняла бровь

— О?

Юнейм тоже чуть прищурилась

Танджиро обернулся и замахал кому-то рукой вниз по тропе

— Эй! Иди сюда!

Я лениво повернула голову…

…и замерла

Шаги

Лёгкие

Уверенные

Из-за глициний вышла девушка

Знакомая фигура

Знакомая осанка

Холодный… до боли знакомый взгляд

Сердце пропустило удар

Юнейм рядом со мной резко выпрямилась

Мы одновременно выдохнули:

— …

— …

— …Мия?

Девушка тоже остановилась

Её глаза расширились

— …

— …

— …Аир?.. Юнейм?..

Мир словно завис

Буквально

Танджиро растерянно переводил взгляд между нами:

— Э… вы знакомы?..

Никто не ответил

Секунда

Две

Три

А потом

— МИЯ!!!

— АИР!!! ЮНЕЙМ!!!

Мы сорвались с места одновременно

СТУК

Мы врезались друг в друга в одном большом, хаотичном объятии

Так сильно, что я чуть не потеряла равновесие

— Я думала ты пропала!! – выдохнула я, уже со слезами

— Вы где вообще были?! – голос Мии дрогнул

Юнейм молча обняла нас крепче обычного

Но я почувствовала

она тоже дрожит

— Нашлись… – тихо сказала она

И на этот раз никто не пытался скрыть слёзы

Неделя на горе закончилась

Но что-то гораздо более важное только начиналось

Танджиро всё ещё стоял рядом…

…и выглядел так, будто его мир только что аккуратно перевернули вверх ногами

Он переводил взгляд:

с Мии — на меняс меня — на Юнеймс Юнейм — обратно на Мию

Глаза круглые

Рот приоткрыт

Полный. Чистый. Ошарашенный режим

Я едва сдержала смешок сквозь остатки слёз

Юнейм тихо фыркнула себе под нос

А вот Мия первой взяла себя в руки

Она чуть отстранилась от объятий, быстро вытерла глаза рукавом… и её взгляд на секунду стал тем самым холодным, собранным

•Поняла

Я тоже выпрямилась

Танджиро наконец осторожно подал голос:— Эм… так вы… правда знакомы?..

Повисла микропаузa

Юнейм лениво почесала затылок

Я кашлянула в кулак

Мия мягко выдохнула… и очень спокойно сказала:— Да. Мы… дружили в детстве

Танджиро сразу оживился:— Правда?! Вот это совпадение!

Я быстро подхватила, стараясь звучать естественно:— Ага… мы вместе росли… в одном приюте

Юнейм коротко кивнула, подтверждая:— Давно это было

Танджиро слушал очень внимательно. Слишком внимательно

Его нюх…

Я внутренне напряглась

Мия продолжила ровным голосом:— Но потом… на приют напал демон

Тишина

Лицо Танджиро мгновенно посерьёзнело

— Вот как… – тихо сказал он

Я опустила взгляд, позволяя голосу чуть дрогнуть (играть особо не пришлось):— После этого мы потеряли друг друга

Юнейм добавила почти шёпотом:— Думали… что уже не встретимся

Несколько секунд Танджиро молчал

Я прямо видела, как в его голове всё складывается.

А потом…

…его лицо смягчилось

Он сжал кулаки и серьёзно кивнул:— Тогда я очень рад… что вы снова вместе

Пронесло

Я едва заметно расслабила плечи

Юнейм тихо шикнула змейке, которая тоже, кажется, была на взводе

Но…

Танджиро вдруг чуть наклонил голову

— Хотя… – медленно произнёс он.

Я внутренне замерла

Юнейм тоже

Мия прищурилась

Танджиро почесал щёку и неловко улыбнулся:— Странно… вы пахнете так, будто… давно знаете друг друга. Не просто как друзья из приюта…

…

…

…

Я МОЛНИЕНОСНО хлопнула его по плечу

— ТАНДЖИРО!

— АЙ?!

Я широко улыбнулась, слишком широко:— Ты опять своим супер-носом людей пугаешь!

Юнейм мгновенно подхватила, абсолютно серьёзным тоном:— Подтверждаю. Очень крипово

Мия едва заметно кашлянула в кулак, пряча улыбку

Танджиро покраснел до ушей:— П-простите!! Я не хотел!!

Я рассмеялась и махнула рукой:— Да всё нормально, мы привыкли

Он неловко почесал затылок…

…и, кажется, окончательно отпустил эту мысль

Фух

Мы втроём почти синхронно выдохнули

Юнейм тихо пробормотала так, чтобы слышали только мы:— Чуть не спалились.

Я шёпотом ответила:— Ты вообще молчи, туристка

Мия тихо фыркнула

А впереди... их уже ждала следующая ступень пути

Продолжение следует...

3840 слов