Глава 21

Леса Айнкрада - места просто сказочные. Размашистые кроны деревьев, закрывающие небо, мягкая подстилка из мха под ногами. Печаль была только в том, что окружение было настолько беспросветно зеленым, что после часа путешествия мне начало казаться, будто каждый кварк в нашей бесконечной Вселенной зеленого цвета, а все остальные части цветового спектра не более чем иллюзия больного воображения. Пока я медленно съезжала с катушек, задорно хихикая, Кирито топал впереди с таким серьезным и целеустремленным видом, будто у нас тут не глухой лес, а съемочная площадка голливудского боевика. М-да, больно моя фантазия разыгралась, как бы черти не начали мерещиться. Или, кажется, уже мерещатся...

Мира- Кирито...

Ноль внимания.

Мира- Кирито!

Да чтоб тебя!

Мира- Киригая, чтоб тебя! Кирито- Что такое?

Очнулся парень, стоило мне схватить его за рукав.

Мира- Ты тоже это видишь?

Черный Мечник пытается отследить точку, куда я тычу пальцем, и, наконец, обнаруживает предмет моего беспокойства.

Мира- Оно НЕ ЗЕЛЕНОЕ.

Моя интонация предполагала ужас, сравнимый как минимум с ядерной войной или нашествием инопланетян. Дело было в том, что на фоне всех оттенков зеленого, которые только может различить человеческий мозг, маячило белое пятно, резко из картины ясно-какого-цвета выписывающееся.

Кирито- Ну да, это всего лишь моб. Кролик.

Секундная пауза, щелчок шестеренок в мозгу, и от скептицизма Кирито не остается и следа, когда он понимает, ЧТО это за кролик.

Кирито- Мира, не дыши!

Воздух со свистом рассекла игла.

Кирито- Заходи слева!

Чудо спасает меня от лобового столкновения с сосной, и я, следуя инструкциям, ухожу влево. Безбожно косоглазя дабы не влепиться в дерево и не выпустить из виду проклятого моба, за которым мы охотимся, я благородной ланью летела сквозь кусты репейника, мысленно чертыхаясь. Проклятый тушейный кролик! Ну почему нельзя было затупить как в каноне и попасть под удар иглы, а не стартовать со скоростью баллистической ракеты!? Вырываясь из зеленых кущей, слышу предсмертный визг и грохот камня, падающего с души. Аллилуйя!

Эгиль- Вещь S-класса! Мира- Бывает. Эгиль- Да ну нахрен! Мира- И не говори. Эгиль- Тыщу лет ниче подобного не было! Мира- Ты закончил монолог или еще подождать?

Когда наш дражайший друг наконец-то отцепил свои зенки от характеристик мяска, встал закономерный вопрос «что с ним делать». Единогласно было принято решение подвернуть деликатес казни через сожрение, но в слюнявые мечты вклинился до безобразия логичный Кирито, одной фразой вернувший нас с небес на землю.

Эгиль- И кто его приготовит?

Две пары глаз устремились на меня.

Мира- Э-э-э, не надо на меня так зыркать! Ладно, Эгиль непосвященный, но ты-то знаешь, что с нашим ритмом жизни мне за плитой стоять некогда!

Кирито тяжко вздохнул и углубился в рассуждения, а Эгиль скептично фыркнул.

Эгиль- Если девушка не готовит - замуж не выйдет. Мира- Слушай, у нас на дворе не Средневековье, и девушке можно реализоваться не только через брак!

Тут же рассерженной змеей взвилась я.

Эгилб- Поговори мне тут.

Хмыкнул мужчина, деловито окидывая наметанным взглядом секиру.

Эгиль- Испокон веков так. Девушка должна уметь и суп сварить и в доме прибрать, а то без мужа останется, закончит старой кошатницей. Мира- Что-о-о-о!? Я сильная и независимая женщина, ты, сексист махровый! Мне не нужен муж! Эгиль- О чем я и говорю.

Я демонстративно отвернулась, всем видом показывая, что спор закончен и я не хочу к нему более возвращаться. Тоже мне, мужлан. Второй тоже хорош, витает в облаках с самого утра, не дозваться. С другой стороны, какое я вообще имею право капризничать? На переднем крае сражаться все сложнее, Кирито старается лишний раз отвести от меня мобов, хотя я теперь уже не такая размазня и могла бы справиться сама. Эх, как бы я ни пыталась проявить силу и независимость, на душе все равно тепло от мысли, что он все еще стремится защитить меня. Только подступивший румянец схлынул, когда скрипнула дверь, впуская новых гостей. Надо же, как по рассписанию!

Мира- Асуна! Асуна- Давненько не виделись.

Улыбнулась девушка. А ведь две недели прошло с тех пор, как мы выбирались вместе в данж. Тогда нам еле удалось удрать от этого плешивого «телохранителя», корчащего морду тряпкой за спиной Асуны. Плешивый смерил меня презрительным взглядом. Я бесила его больше всех.

Кирито- Асуна, ты же у нас повар высшего класса, да? Асуна- Опять мой холодильник опустошить решили? Мира- Ни в коем случае! У нас деловое предложение...

Звякнуло окошко меню, являя оторопевшей Молнии нашу недавнюю добычу.

Асуна- Тушейный кролик! Мира- О не-е-ет, восторги на потом.

Прервала я девушку, вспоминая Эгиля.

Мира- Давай ты его приготовишь, и мы его сожрем. Асуна- Втроем.

Сверкнула глазами Асуна.

Мира- Договорились! Эгиль- Э-э-э, а-а.

Подал голос Эгиль.

Мира- Звиняй, Эгилюшка, в этот раз никак! Кирито- Жди кулинарного обзора на восемьсот слов!

Мы выпорхнули из лавки, уже пуская слюнки и предвкушая знатный пир, как дорогу перегородило то самое чмо, прожигающее во мне дыру взглядом, полным искреннего желания выкинуть на мороз. Я ответила ему щенячьими глазками, и лицо Крадила свело болезненной судорогой. Друзья сдавленно хихикнули. Не буду вдаваться в подробности моих с ним взаимоотношений, обмолвлюсь лишь, что когда этот хрен внезапно вырос неотделимой Асуниной тенью, я методично проедала ему мозг, ибо никто не виноват в том, что рыцарь больно напоминал мне любимую бабулю. Даже причесон один в один! Эх, бабуля, прости меня, грешную.

Крадил- Асуна-сама, не вздумайте приглашать в дом это отребье! Мирв- Божечки, бабуля, нечто ты Асу-нян в лап... заботливые руки внученьки не отпустишь?

Крадил титаническим усилием воли подавлял желание схватиться за меч, Молния краснела от сдерживаемого смеха, пока я заламывала руки и хваталась за сердце, на бабулиных пирожках клянясь, что буду хранить суб-лидера как зеницу ока, и «подозрительного типа» на метр близко к ней не подпущу.

Крадил- А-ас-суна-сама...

Все-е, довела до белого каления. В мозгу сработал безотказный механизм самосохранения под названием «линяй пока не дали» и я, бросив на прощание воздушный поцелуй любимой бабуле, схватила друзей за лапки и драпанула с такой скоростью, что людей вокруг сносило воздушной волной. Крадилу оставалось только хлопать ртом, как выброшенной на берег селедке. Дома у Асуны мне нравилось всегда. Не то чтобы мы очень часто здесь зависали, но когда судьба приводила нас в сию обитель, я чувствовала себя как в раю. Мягкие диваны, на которых удобно вытянуть лапки, сандвичи на любой вкус, уютно потрескивающий камин. Сейчас я с блаженным выражением лица сидела на кухне и наблюдала за Асуной «нарезающей» продукты.

Асуна- Жаль, что в SAO все так просто. Это даже не интересно.

Фыркнула девушка, перемешивая салат.

Мира- Ну знаешь, зато полпальца не отхватишь и не устроишь пожар. Асуна- А что, у тебя в реале бывали случаи? Мира- Не смертельно. Только занавески обуглились.

Я до сих пор помню тот случай, когда пыталась противоядие сварганить. Я тогда и вправду занавески подпалила и визгу от Веньки было, ох. Зато бабушка моя Арина Родионовна хохотала так, что стены избушки тоже тряслись. Мне тогда даже маму немного удалось повеселить. Звякнула печь, и мы, в миг очутились рядом с ней. Кастрюлька дымилась, испуская умопомрачительный аромат, от которого скручивало желудок и капала слюна. Крышку Асуна открывала с таким видом, будто внутри не иначе как лекарство от рака, ею сотворенное. В прочем, в тот момент мне казалось, что это - лучше.

Асуна- Ва-а, впервые за два года попробовала что-то из S-класса... Мира- Уа-а, первая съедобная еда за две недели! Кирито- Эй, мы же обедали в тавернах! Мира- Кирито, то, что там подавали, есть можно только с закрытыми глазами, заложенным носом... Кирито- Ладно, ладно, я понял! Мира- А тот кошмарный трактир? Кирито- Там даже крыс не было! Мира- Конечно, последняя от тоски месяц назад сдохла!

Я поежилась, вспоминая наши недавние приключения. Мы застряли на каких-то зловонных болотах, где на всю деревеньку была одна-единственная таверна. И, дабы не тащиться к порталу в чертову даль, мы с Кирито сняли последнюю оставшуюся комнату на двоих. И это было не несказанное везенье, а самый чердак, где с заплесневелого потолка капала вода, а кровать скрипела так, что к ней подходить было страшно, не то что ложиться. Однако, в обнимку с Кирито спать все равно было чертовски уютно, так что и жаловаться не на что. От воспоминаний, вызывающих одно смущение, меня отвлек пронизывающий взгляд. Конечно, это была Асуна, хитрющим взглядом сверлящая дыру то во мне, то в Кирито. И если парень не обращал на это ровно никакого внимания, обдумывая какие-то экзистенциальные вопросы, у меня в душе зародилась непрошенная паника и соответствующее желание забиться под плинтус. Девушка одним грациозным пируэтом встала с места и уселась рядом со мной, расплываясь в лисьей улыбке.

Мира- Асуна, ты так похожа на Солнышко.

Елейным голосом протянула я.

Асуна- Солнышко?

Вскинула брови Молния.

Мира- Ага. Так мою пиранью звали, пока мой дядя в пьяном угаре не сварил ее с лапшой. Ауч!

Удар пришелся по затылку, и я впечаталась лицом в тарелку с салатом, самортизировавшим столкновение.

Мира- Ну что ты всегда такая агрессивная?

Снимая с глаза колечко помидорки, проворчала я.

Асуна- Кто-то больно остер на язык.

Рыкнула Молния, но тут же сменила настрой обратно.

Асуна- Пойдем, поболтаем как девочка с девочкой. Кирито, мы уходим! Кирито- А?

Оторвался тот от окошка чата.

Мира- А куд..м-мь! Асуна- Погулять по магазинам. А ты тут будь, принесет Крадила - гони взашей, ясно? Кирито- Э-э, ясно. Асуна- Тогда пока!

И Асуна, с нечеловеческой силой выдернув меня из-за стола и, наконец, отпуская мои щеки, потащила меня к выходу, а Кирито опять залип в окошко диалога. Вот ведь защитник! А вдруг я сейчас судьбу Солнышка повторю!? Хотя нет, мы не на кухню, а на выход, к порталу.

Мира- И далеко мы собрались?

Наконец озвучила не дававший покоя вопрос я.

Асуна- Я же сказала, по магазинам!

Я даже рот захлопнула от шока. Офигеть. Молния насильно тянет меня шоппингом заниматься. Такое только в наркоманском сне привидится! Но портал уже захватил нас в лазурное сияние...