Искры и тени

Последние дни были особенно напряжёнными — в городе появились загадочные всплески магии. Неопасные, но странные: то поют статуи, то тени пляшут на стенах, как будто зовут кого-то за собой.— Это кто-то тренируется с артефактами, — сказала Аленка, — и, кажется, не очень-то понимает, что делает.Скоро стало ясно: новичок. Маг из другого города, прибыл учиться у Патруля. Его звали Иллар, и он сразу же стал центром внимания. Высокий, с серебристым ожерельем и лёгкой магией, словно ветер. Все девочки были в восторге от его манер.— Привет! Ты — Варя, да? Я слышал, ты приручила огонь, — улыбнулся он, протягивая ей руку.— Ага. И ещё могу сжечь наглеца, — отрезала Варя, но... всё же руку пожала.С тех пор Иллар всё время был где-то рядом. Помогал Варе с тренировками, приносил ей редкие ингредиенты, даже нарисовал для неё портрет. Всё — в рамках приличия. Почти.Но Влад, наблюдая всё это со стороны, мрачнел с каждым днём.— Этот новичок слишком вежливый, — сказал он однажды. — И слишком часто оказывается рядом с тобой.— Ты что, ревнуешь? — удивилась Варя, скрестив руки.— А ты не видишь, как он на тебя смотрит?— Влад, ты знаешь, что он мне не интересен.— А всё равно позволяешь ему крутиться возле себя, — жёстко бросил он. — Может, тебе нравится внимание?Это было слишком.— Так, — Варя резко повернулась. — Если ты не доверяешь мне — это не мои проблемы.— А если ты не замечаешь очевидного — это не мои.Между ними повисла тишина. Не та, уютная — другая. Холодная, как перед бурей.

В тот же вечер Варя осталась одна на крыше штаб-квартиры. Смотрела на звёзды. И злилась.— Почему он так вспыльчив? Я же с ним, а не с Илларом! — шептала она себе. Но где-то глубоко внутри — понимала: Влад боится. Не соперника. А того, что она может уйти в мир, где всё светло, а не тянет за собой его тень.И в этот момент кто-то сел рядом.Влад.— Прости, — сказал он, не глядя ей в глаза. — Я просто... ты — свет. А я всё ещё учусь быть рядом с ним.Она молчала.— Иллар добрый. Умный. Он из твоего мира. Я понимаю, почему ты можешь...— Хватит, — мягко перебила Варя. — Да, он хороший. Но не ты.Она повернулась, взяла его за руку.— Мне не нужен идеальный. Мне нужен тот, кто рядом даже тогда, когда всё рушится.Он посмотрел на неё — и впервые за долгое время в его глазах не было ни тени, ни страха. Только любовь. Настоящая. Уязвимая. Сильная.— Я буду учиться доверять, — тихо сказал он. — Обещаю.И когда они обнялись под звёздами, всё снова стало на свои места.

Но глубоко в лесу, среди зеркал и трещащих артефактов, кто-то наблюдал. Иллар стоял у древнего обелиска, глаза его мерцали необычным светом.— Ну что ж, — прошептал он. — Игра только начинается.