Part 35

ЭмилиЯ восхищалась Авани,уважала ее и жаждала ее одобрения. Я даже... стала ценить Пэйтона так, как можно ценить достойного противника. В конце концов, что такое герой без злодея? Но, похоже, даже это рассыпалось в прах. Пэйтон обещал коррупционную игру, и это была его козырная карта. Как я смогу остаться равнодушной к его пьянящей харизме и ядовитому дыму преступности, если буду вынуждена находиться с ним в такой близости в течение следующих шести месяцев или трех лет? Придется ли мне оставаться здесь там долго, если суд будет отложен, как это часто бывает в таких случаях? А как же моя квартира? Внезапно гулкое одиночество моего пространства стало казаться мне Эдемом (прим. Эдем — райский сад в Библии, место обитания первых людей — Адама и Евы), и Пэйтон силой принуждения скормил меня запретным плодом и проклял в своем аду. Я бесцельно бродила по улицам, позволяя особенностям каждого района, через которые я проходила, приносить утешение. С того момента, как я сошла с самолета и добралась на такси до нашего нового дома в Нью-Йорке, я влюбилась в постоянно меняющуюся природу города. В какой-то степени он напоминал мне меня саму. Я хотела быть похожей на сам город, всё одинаково для всех, в зависимости от того, куда вы смотрите. Но пока я шла, я поняла, что за последние несколько лет я потеряла эту способность. Вместо того чтобы быть многогранной, как призма, преломляющая свет и красоту, я сжалась в себе и застыла как уголь там, где могла бы быть бриллиантом. Я настолько заблудилась в лабиринте собственного разума, что перестала видеть окружающую обстановку и сотни людей, которые проходили мимо меня. Больше всего в городе мне нравилась анонимность, которую можно было ощутить на кишащих улицах, тот факт, что я была в слезах, и никто не останавливался, чтобы посмотреть или поинтересоваться мной. Это укрепило то, что я уже знала. Я была островом, и мне было хорошо. Мне не нужно было, чтобы кто-то заботился обо мне. Меня не нужно баловать или защищать, как вся семья поступала с Эрикой на протяжении всей ее жизни. Мне никто ни для чего не был нужен. К тому времени, как я добралась до своего особняка, мои плечи были отведены назад, подбородок приподнят, а губы сжаты в праведном гневе. Я не должна поддаваться этому дерьму. Авани действовала только от имени Пэйтона, и он действовал только как капо, которым он был в течение многих лет. Но я не была его солдатом, и мне не нужно сдаваться без боя. Когда я поднималась по лестнице и отпирала входную дверь, в сердце зародилось самодовольное удовлетворение. — Я буду ждать здесь, пока вы соберете свои вещи, — сказал голос, когда темнота отделилась от самой себя на углу моей лестничной площадки, и из тени появился человек. Мое сердце билось о ребра, отчаянно пытаясь убежать от угрозы, но небольшая часть меня узнала голос. — Брайс, — холодно поприветствовала я. — У вас привычка пугать женщин до полусмерти? Его улыбка была белой вспышкой в темноте. — Вы удивитесь. — Сомневаюсь. Не обращая на него внимания, я вошла в свой дом и закрыла дверь. Он может ждать там всю ночь. Я никуда не собиралась. Двадцать минут спустя я пила бокал вина на кухне и ела оставшуюся лапшу из тайского ресторана за углом, когда зазвонил телефон. Я ответила, сказав: — Возможно тебе стоит сменить адрес Брайс.Если он будет ждать, пока я не поеду с ним, то в обозримом будущем он будет жить на моем крыльце. А потом я повесила трубку. Через десять минут после этого я почти не слышала звук, когда он начался, слабое жужжание, как сверлящий аппарат дантиста, а затем потребовалось слишком много времени, чтобы понять, почему этот звук исходит от моего порога. Несколько мгновений спустя раздался легкий стук, а затем звук туфель на твердой подошве по деревянному полу в моей прихожей. Брайс появился в дверях в сопровождении двух мужчин, которых я узнала с вечера вечеринки Святого Дженнаро: невысокого бородатого мужчины и огромного мужчины с лицом, похожим на плохо высеченную глыбу гранита. Низкорослый держал в одной руке дрель, а Брайс бросил в него маленький металлический предмет, который я узнала, как шуруп. Эти ублюдки сняли мою чертову дверь с петель. Я яростно уставилась на них, затем вскочила на ноги и направилась к ним, наставив на них палец, как на заряженное ружье. — Вы издеваетесь надо мной? Вам лучше вернуть дверь на место, и если есть хоть какие-то повреждения, ваш придурошний капо заплатит за это, вы меня поняли? Брайс торжественно кивнул, но в его темных глазах появился лукавый блеск, который заставил меня остановиться в нескольких метрах от него. — Как скажете, Эмили. Большой бандит сделал шаг ко мне. Паника пронзила меня, электрическим разрядом, который слабо взволновал меня, хотя и напугал. Я подняла руки и отступила назад, но он продолжал идти вперед с безразличным выражением на своем каменном лице. — Не прикасайся ко мне, — властно приказала я ему. Он не прекратил наступать. Я посмотрела через его плечо на Брайса который проиграл битву со своей улыбкой и безумно ухмылялся мне. — Если он поднимет на меня хоть одну руку, клянусь Богом, я ее отрублю. — пообещала я им обоим. Невысокий умник рассмеялся, а потом зашелся в кашле. — Это похищение! — огрызнулась я, когда здоровяк потянулся ко мне, и я поняла, что выбегаю из гостиной и почти упираюсь в кухонную стойку. Брайс пожал одним плечом. — Я дал вам выбор. Вы просто приняли неправильное решение. — Ты не захочешь, чтобы я приближалась к твоему драгоценному капо, — мрачно поклялась я. — Я убью его за то, что он поставил под угрозу мою карьеру. Я серьезно. — Не сомневаюсь, — легко, почти весело согласился он, слишком наслаждаясь ситуацией. — Я бы с удовольствием посмотрел, как вы попытаетесь. Очевидно, что с этими безмозглыми дикарями невозможно было договориться. Поэтому, когда человек с лицом мафиози из классического голливудского фильма потянулся к моему запястью, я прибегла к единственному, что у меня оставалось. Моя подготовка по самообороне. Я подняла свое захваченное запястье вверх, как будто держала в ладони зеркало, которое вывернуло руку мужчины вверх ногами. Затем схватила его запястье другой рукой и сильно дернула, пока кость не выскочила под его кожей, и его хватка не ослабла, когда он застонал от боли. Прежде чем он смог прийти в себя, я откинулась назад, хватая нож из набора на кухонном столе, и протянула его, между нами. Я задыхалась, нож дрожал в руке, но каким-то образом мой голос был твердым, когда я сказала: — Тронь меня еще раз, и я прирежу тебя. А теперь я поеду с вами, но только для того, чтобы высказать Пэйтону все, что думаю. Прошу меня извинить, пока я не соберу свою сумку. Вы можете немедленно вернуть мою дверь в изначальное положение. Все трое мужчин обменялись быстрыми взглядами, прежде чем Брайс усмирил свою дикую ухмылку и сказал: — У вас есть пять минут. — Десять, — поторговалась я, не дожидаясь его ответа, бросила нож и направилась в свою спальню. — Если не хотите, чтобы грязная рука Кио касалась ваших трусиков, вам лучше собрать сумку самой, — крикнул мне вслед Брайс. Я вздрогнула при мысли о том, что эти бандиты будут рыться в моих вещах, поэтому решила упаковать в сумку лишнюю пару нижнего белья на всякий случай, но не более того. Я никак не могла попасть в логово беззакония Пэйтона. — Боже, у этой женщины стальные яйца — прокричал один из незнакомых мне мужчин достаточно громко, чтобы я могла услышать это в коридоре. — Не хотел бы я быть боссом, — пробормотал другой. — Ох, не знаю. — Брайс засмеялся, когда позади меня раздался звук их тяжелых шагов, и они шли по коридору, чтобы починить мою чертову дверь. — Я с нетерпением жду фейерверка.