Part 15

Утро началось неожиданно спокойно. В голове всё ещё крутились обрывки вчерашнего разговора, фраза из записки, взгляд Пэйтона, будто он пытался сказать больше, чем осмеливался.

Мелисса шла по коридору колледжа, с телефоном в руке, будто это был её щит. Несса где-то пропала с утра, и ей не с кем было поделиться своими мыслями — а может, она просто не хотела.

Весь день прошёл как в тумане. Преподаватели что-то объясняли, кто-то шутил, кто-то переговаривался — но всё это было далеко от неё, как будто другой мир. После последней пары она вышла на улицу, и, как назло, снова встретила его.

Пэйтон.

Он стоял у ограды, прислонившись спиной к столбу, будто знал, что она пройдёт мимо. Когда Мелисса поравнялась с ним, он сразу выпрямился и достал из кармана листок. Протянул ей. Она, не останавливаясь, взяла его и пошла дальше. Ни слова, ни попытки заговорить — только лёгкий кивок.

Она развёрнула записку, уже подходя к дому:

«Я не знаю, как с тобой правильно. Но я хочу попробовать. Можно? Просто быть рядом. Не обязательно говорить.»

Под этими словами — ещё один номер. Тот же самый, но теперь к нему приписано имя: Пэйтон.

На этот раз она не сжала листок и не выбросила. Спрятала в карман.

Позже, лёжа в кровати, она долго смотрела в экран телефона, а потом открыла переписку с Нессой. Напечатала всё, как было: и про записку, и про его взгляд, и про то, как её охватила тревога, и в то же время — что-то тёплое внутри.Несса ответила быстро:"Я горжусь тобой. Просто делай то, что чувствуешь. А если что — я рядом."

Мелисса долго держала пальцы над клавиатурой. Она смотрела на номер, написанный на листке, лежащем рядом, как на что-то опасное — и в то же время притягательное.

Она медленно набрала сообщение.

Привет. Это я. Та, которая не ответила в прошлый раз. Я не умею говорить. С пяти лет. Но если ты всё ещё хочешь просто быть рядом — я не против.

Палец завис над кнопкой отправки. Она почувствовала, как учащается её дыхание.И всё-таки нажала.

Сообщение улетело. Простое, короткое. Но, пожалуй, самое смелое из всех, что она когда-либо писала.

Телефон остался в руке, а сердце — где-то в этом чёрном экране.Она не знала, ответит ли он.Но теперь — выбор был за ним.