Глава 10

Я возвращаюсь уже в сухой одежде Ника — простая чёрная футболка и спортивные штаны сидят на мне так, будто это и моя собственная вещь. Волосы подсушила, убрала за уши, и, несмотря на недавнюю "баню" в бассейне, на душе спокойно и тепло.

За то время, пока меня не было, гости успели ещё немного оживить атмосферу. Музыка играет громче, ребята смеются, а в доме чувствуется тот самый хаос, который бывает только на настоящих дружеских вечеринках.

Вдруг замечаю, как к толпе присоединился Стив — младший брат Ника. Мы давно знакомы, и я с улыбкой здороваюсь с ним.

— О, привет, Джейд! — он широко улыбается, обнимая меня на секунду. — Не узнал тебя в таком... эээ... прикиде.

— Спасибо, что напомнил, — хмыкаю я, показывая взглядом на его нелепую кепку. Он смеётся, мы обмениваемся шуточками, и я иду дальше, скользя глазами по залу.

И тут мой взгляд останавливается. На Билли.

Она сидит рядом с Клаудией, что-то ей говорит, и вдруг замечает меня. Наши глаза встречаются, и внутри меня что-то дрогнуло. В голове сразу всплывает то, что недавно рассказал Ник — про то, как маленькая Билли была влюблена в него. И почему-то это вызывает у меня невольную улыбку. Странную, почти интимную — не для кого-то, а только для себя.

Я подхожу ближе к Нику, и вдруг замечаю, как Стив и Мира крадутся к столу, на котором стоит огромный праздничный торт. Оба действуют так нелепо, что это даже не скрыть.

— Только попробуйте! — громко орёт Ник, заметив их замысел. — Поубиваю!

— Мы слишком далеко! — смеётся Стив, делая вид, что отходит назад.

— А ты не сомневайся! — Ник с ухмылкой складывает пальцы, будто держит воображаемый пистолет. — С прицелом у меня всё хорошо!

И тут он локтем пихает меня в бок, явно намекая на то, как мы на службе всегда били точно в цель.

Я улыбаюсь, слегка качая головой.

— Не напоминай, а то подумают, что мы и тут тренировку устроим, — бросаю я сдержанно, но в голосе слышен смех.

Ник фыркает, а Стив с Мирой уже отступают под общий хохот.

А я краем глаза снова ловлю взгляд Билли. Она смотрит чуть внимательнее, чем просто «на человека из толпы». И это «чуть» снова запускает внутри меня тот самый, уже знакомый хаос.

Я протискиваюсь сквозь шумную толпу, беру себе стакан сока — сегодня точно не хочется алкоголя — и уже собираюсь вернуться к остальным, как вдруг раздаётся голос Майка:

— Джейд, лови!

Рефлекс срабатывает раньше мысли: я вскидываю руки и ловлю летящий в меня телефон.

— Не смей ему отдавать! — почти одновременно орёт Финнеас, и в его голосе слышна настоящая паника.

Я опускаю взгляд на экран и тут же не могу удержаться — смех буквально вырывается из груди. На фото Ник, в розовых трусах и строгой белой рубашке, пытается натянуть брюки, но явно проигрывает этой схватке. Выглядит это так нелепо и эпично, что я сгибаюсь пополам, едва не проливая свой напиток.

Майк уже согнулся от хохота рядом, Финнеас тоже смеётся, а я только пытаюсь выдохнуть.

— Скай, не смей! — рявкает Ник, срываясь с места и стремительно приближаясь ко мне. Его лицо такое серьёзное, будто я держу в руках государственную тайну.

Я лишь успеваю подмигнуть и, с хитрой улыбкой, перебрасываю телефон обратно к Майку и Финнеасу.

— Вот же сучка, — рычит Ник, но уголки его губ предательски дёргаются.

Я делаю шаг к нему и с самым невинным видом кладу ладонь ему на грудь:

— Ты такой секси, оказывается, — игриво тяну я и прикусываю губу.

На секунду он зависает, будто не веря своим ушам, а потом расплывается в ухмылке:

— О, неужели я смог поменять твоё отношение к мужчинам в сексуальном плане?

Я фыркаю, и мы оба разражаемся смехом так громко, что остальные начинают оглядываться.

— Да не льсти себе, — всё ещё смеясь, отмахиваюсь я. — Но фотка в историю явно просится.

— Даже не думай, — Ник прищуривается угрожающе, но видно, что он едва держится, чтобы не рассмеяться снова.

Я опускаюсь на диван рядом с Билли, чувствуя, как усталость от шума и смеха на миг накрывает. Она смотрит на меня с каким-то особым интересом, в её улыбке есть мягкость, будто она поймала момент, когда я не прикрываюсь привычной маской.

— Ты с ними такая открытая и ещё больше смешная, — говорит Билли тихо, но в её голосе есть эта лёгкая искренность, без намёка на лесть.

Я усмехаюсь, чуть пожимаю плечами:

— Ну, я же чудачка.

— Чудачка? — она повторяет слово, будто пробует его на вкус. — Знаешь, на тебе это звучит совсем не обидно. Скорее как комплимент.

— Так и должно быть, — отвечаю я, наклоняясь назад и запрокидывая голову, позволяя шуму вечеринки остаться где-то вдалеке. — Быть «нормальной» скучно.

Билли смотрит на меня чуть дольше, чем нужно. В её взгляде нет осуждения, только интерес и что-то тёплое, тихое.

— Думаю, я начинаю понимать, почему с тобой легко, — шепчет она чуть тише, будто говорит больше себе, чем мне.

Билли не уходит в тишину — наоборот, как будто намеренно берёт пространство в свои руки. Она слегка разваливается на диване, закидывая одну руку на спинку так, что её пальцы оказываются почти за моей шеей. В этой расслабленной позе есть что-то властное, почти вызывающее.

— Легко... — она повторяет слово, чуть прищурившись. — Но не думай, что это твоя заслуга. Я сама выбираю, с кем мне легко.

Я чуть усмехаюсь, переводя взгляд на неё.— И что, выходит, я прошла кастинг?

— Пока, да, — отвечает она, в голосе игра. — Но не расслабляйся, я быстро теряю интерес к людям, которые не могут держать темп.

Её слова звучат как вызов, но глаза светятся азартом.

— Значит, это проверка? — спрашиваю я с лёгким сарказмом, хотя внутри чувствую, как дрожь от её тона пробегает по телу.

Билли слегка наклоняется ко мне, её рука на спинке дивана опускается ниже, почти касаясь моего плеча.— Это не проверка. Это игра. А я в играх всегда забираю то, что хочу.

Я встречаю её взгляд и ухмыляюсь, не собираясь отступать:— А если я не собираюсь играть по твоим правилам?

Она чуть хмыкает, дерзко, с той самой уверенностью, что бьёт сквозь каждое её слово.— Тогда придётся придумать новые. Для тебя.

Клаудия тяжело опускается на диван рядом, словно сама вечеринка высосала из неё последние силы. Она откидывается назад, вытягивая ноги и устало выдыхает:

— У меня уже начинают гудеть ноги...

Билли скользит на неё взглядом, уголки её губ едва заметно поднимаются, будто она собирается сказать что-то в шутку, но Клаудия опережает:

— Билли, а как тебе та девушка? — кивает куда-то в сторону. — Она ведь твой типаж, похожа на принцессу, как ты любишь.

Я краем глаза отмечаю лёгкую реакцию Билли — приподнятые брови, короткий смешок, и потом этот взгляд, который на секунду цепляет меня, а не ту «принцессу».

— Не знаю, — хмыкает она лениво, облокачиваясь удобнее. — Может, потом познакомлюсь.

В её голосе нет спешки, будто она даёт понять: если и будет знакомство, то только на её условиях. И именно это «потом» звучит как вызов.

— О, так у тебя типаж «принцессы»? — вдруг появляется Ник. И, конечно же, не по-человечески, а перепрыгивая через спинку дивана, плюхается прямо между мной и Билли.

— А что? — Билли хмуро усмехается, глядя на него сбоку.

— Ну не знаю... — Ник делает вид, что размышляет всерьёз. — Просто парни тебе явно не принцы нравятся. Прости, конечно, но они все какие-то... смазливые мальчики.

Он нарочито развёл руками, будто извиняясь.

Я не удерживаюсь и ухмыляюсь, слегка наклоняясь вперёд:— Так ты у нас смазливый мальчик.

И при этом верчу стакан в руках, делая вид, что говорю между делом. Но взгляд у меня цепкий — на Ника, и вместе с тем чуть в сторону Билли. В голове всё ещё вертится его признание про то, что она в детстве была в него влюблена.

Билли и Клаудия тут же расхохотались, смех у них лёгкий, но в нём чувствуется тот особый подтекст — когда поддевают именно в точку.

— Ты ей рассказал, да? — Билли поворачивается к Нику, и в её голосе смешок, но в глазах вспышка любопытства.

— Ну как видишь, — Ник делает невинное лицо, а потом переводит взгляд на меня, хитро улыбается. — А ты могла и промолчать.