Глава 22

После смерти отца Николь была в состоянии шока. Первые дни она не могла поверить в происходящее, мир вокруг казался нереальным. Она чувствовала себя опустошённой и потерянной.Друзья Николь, Наташа и её родители — стали для неё настоящей опорой в этот тяжёлый период. Они помогали ей с организацией похорон, брали на себя часть забот, чтобы Николь могла немного передохнуть.Дни тянулись медленно, и каждый из них был наполнен болью и горечью. Николь старалась держаться, но эмоции иногда брали верх, и она не могла сдержать слёз.Друзья были рядом, они поддерживали Николь, рассказывали истории, которые помогали ей немного отвлечься от тяжести утраты. Они приносили еду, чтобы Николь хоть немного поела и набраться сил.Наташа и её родители помогали с выбором гроба, организацией прощания. Они делали всё возможное, чтобы облегчить задачу Николь в этот сложный период.Она рассказала Наташе все, как только та приехала. Вместо осуждения, которые ожидала Николь, она получила поддержку и понимание от подруги. В тот вечер, та крепко прижимала к себе Николь и говорила, что ее ошибка в том, что она не рассказала ей раньше все. Благодаря поддержке друзей Николь чувствовала, что она не одна. Это помогало ей понемногу приходить в себя, хотя процесс восстановления был долгим и болезненным.

Я стояла напротив могилы отца. Его похоронили рядом с мамой. Теперь они наконец-то были рядом. Погода была теплая и солнечная, рядом собралось много знакомых и коллег отца. Все подходили, чтобы выразить соболезнования, но я не чувствовала ничего. Внутри была пустота, словно кто-то вырвал из груди сердце и оставил лишь оболочку. Каждый раз, когда кто-то говорил слова утешения, я кивала, не понимая, о чем они. Их лица расплывались перед глазами, а в ушах звучал только голос отца. Он долгое время был для меня опорой, когда не стало мамы, а теперь и его нет. Я смотрела на памятник. На нем он улыбался, но я не могла вспомнить, когда в последний раз видела его таким счастливым. Какие бы у нас не сложились отношения, но все эти годы он заботился о нас, работал, несмотря на усталость. А теперь его нет, и я осталась одна. Слезы текли по щекам, но я не замечала их. Я не могла плакать, не могла поверить, что его больше нет. В голове крутились мысли о том, как я буду жить дальше, как справлюсь с этой болью. Но я знала, что должна. Ради себя. Рядом со мной возник Влад, словно из ниоткуда. Его присутствие было настолько неожиданным, что я на мгновение замерла, не зная, как реагировать. Он стоял в тени деревьев, его лицо было скрыто за темными очками, но я сразу узнала его голос.— Привет, — сказал он тихо, но уверенно. — Я не хотел мешать, но увидел тебя и не смог пройти мимо.Я обернулась к нему, чувствуя, как внутри меня что-то дрогнуло. Его появление здесь казалось мне чем-то невероятным.— Влад... — прошептала я, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Что ты здесь делаешь?Он подошел ближе, снял очки и посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде я увидела лишь растерянность и усталость. — Николь, я... Мне очень жаль, — прошептал он.— Знаешь, я иногда думала, что у моего отца вместо сердца, лишь холодная глыба льда. А умер он сердечного приступа, получается у него было сердце, — я обратила свой взгляд снова на могилу. Влад молчал, его лицо стало еще более растерянным. Я почувствовала, как комок подступает к горлу, но не позволила слезам пролиться.— Мне сообщили, что приступ мог возникнуть на фоне алкоголя и пережитого стресса. Я думала, что это я являюсь этим стрессом, но оказалось он так сильно переживал за свою свободу, что его сердце не выдержало, — горько усмехаюсь я. Я взглянула на Влада и видела по его глазам, что он понял о чем шла речь. — Николь, я правда не думал, что все так закончится, — пробормотал Влад в ответ. — Влад, я понимаю, что ты не хотел этого. Но как ты мог не видеть, к чему все идет? Я старалась быть сильной, но иногда мне казалось, что я просто кукла в твоих руках. Ты манипулировал мной, использовал мои чувства, а потом просто исчезал. Влад поднял голову и посмотрел на меня. Его глаза, полные раскаяния, встретились с моими.  — Николь, я не хотел причинить тебе вред. Я думал, что делаю все правильно. Но я не понимал, что причиняю тебе боль.  — Правильно? — горько переспросила я,— Правильно — это когда ты лгал мне, когда скрывал от меня правду? Когда ты использовал меня, чтобы отомстить?  Он опустил взгляд, и я почувствовала, как внутри меня все сжимается от боли.  — Возможно, я был эгоистом, — тихо сказал он. — Но я не хотел, чтобы все закончилось так. Ты ж тоже многим пожертвовала, исполняя приказ отца? Я покачала головой, сжимая губы.  — Влад, мне не пришлось пожертвовать многим. Потому что я поняла, когда нужно во время остановится. В глубине души, я действительно хотела, чтобы отец получил свое наказание. Но не так. Он подошел ко мне ближе, но я отступила.  — Николь, я хочу, чтобы ты знала: я сожалею. Я действительно сожалею обо всем, что произошло.  — Сожаление не вернет мне отца. Тебе, кстати, тоже— отрезала я. — И оно не изменит того, что ты сделал, что сделал мой отец. Поздравляю тебе, ты выиграл. С этими словами я развернулась и ушла, оставив его одного. — Николь, я понимаю, как сильно ты страдаешь. Мне жаль, что я не смог уберечь тебя от этой боли.  Эти слова заставили меня остановиться. Я медленно повернулась, чувствуя, как внутри меня бушует ураган эмоций.  — Уберечь меня? — переспросила я, с трудом сдерживая гнев и обиду. — Ты говоришь об этом сейчас? Когда я потеряла отца, а ты исчез, оставив меня одну?  Влад закрыл глаза, словно пытаясь отгородиться от моих слов.  — Ты не понимаешь, — тихо сказал он. — Я не хотел, чтобы так вышло. Я пытался защитить тебя.  — Защитить меня? — я усмехнулась, чувствуя, как на глаза снова наворачиваются слезы. — От чего? От правды? От того, что ты сам разрушил все, что у нас было?  Я видела, как тяжело ему говорить. Он открыл рот, но так и не произнес ни слова.  — Влад, я поверила, что у нас может получится что-то настоящее. Мы с тобой доверяли бы друг другу. Проводили время в компании шумных друзей, а если хотели бы остаться дома, ты бы читал мне книжки в слух, — сказала я, сглатывая ком в горле, — Я и вправду думала, что мы сможем забыть все это и жить дальше.  Мы стояли молча, глядя друг на друга. В его глазах я видела раскаяние, но это не могло вернуть мне потерянное время и разбитое сердце.  — Прости, Влад, — наконец сказала я, развернулась и пошла прочь. 

— Ты в порядке? — обратилась ко мне Наташа, когда я вернулась. — Да, мы можем уже закончить? Я устала и хотела бы поехать домой.— Да, конечно.Она приобняла меня за плечи, уведя от назойливых глаза. Наташа провела меня к выходу, её прикосновение было тёплым и успокаивающим. Мы молча шли по тропинке, и я почувствовал, как напряжение, сковывавшее меня весь день, постепенно отпускает.— Ты уверена, что всё в порядке? — спросила она, когда мы остановились у машины.Я кивнула, глядя на её лицо, освещённое мягким светом ламп.— Просто, это был тяжёлый день. Устала от притворства некоторых людей. Спасибо тебе. Спасибо твоей семье за все. Она улыбнулась, и её глаза, такие же глубокие и искренние, как всегда, заглянули мне в душу.— Всегда пожалуйста. Если что, ты знаешь, где меня найти.— Николь, — к нам подбежал запыхавшийся Фрама.— Если ты тоже спросишь как я, то клянусь я ударю тебя, — улыбнулась я, скрывая легкое раздражение. — Нет, просто хотел узнать, когда мы увидимся. Я вздохнула и, пытаясь скрыть усталость, посмотрела на Фраму. Его взгляд был полон надежды, но я чувствовала, что не могу дать ему чёткого ответа.— Николь, я серьёзно, — сказал он, слегка нахмурившись. — Я не хочу, чтобы ты снова исчезала, как в прошлый раз.— Саша, я тоже не хотела этого, — тихо ответила я, чувствуя, как внутри поднимается волна вины. — Но у меня остались дела, которые мне надо закончить. Он замолчал, обдумывая мои слова. Я видела, как в его глазах мелькает понимание, но вместе с тем грусть.— Ладно, — наконец сказал он, стараясь звучать спокойно. — Но обещай, что в следующий раз ты предупредишь меня.— Обещаю, — кивнула я, чувствуя, что на этот раз действительно постараюсь сдержать слово.Попрощавшись с друзьями, я села в машину, в которой ожидал водитель. Чувствуя, как усталость копившиеся последние дни, накрыла меня и я погрузилась в сон.

Прошло несколько дней, прежде чем мне снова предстояло увидеть Влада. Я находилась в офисе отца, собирая его оставшиеся личные вещи в коробку. — Николь Александровна, вы точно уверены в своем решение? — спросил меня Борис. — Да, мое решение не поменялось. Ты спрашиваешь уже третий раз за час, — я раздражено вздохнула, складывая предметы в коробку.— Но ваш отец..— я не дала ему продолжить. — Моего отца больше нет, мне это все не нужно, — разводя в руки в сторону. Борис замолчал, но я видела, как его глаза наполнились сочувствием. Он понимал, что я пытаюсь справиться с утратой, но его забота была мне сейчас не нужна. Я отвернулась, чтобы скрыть слезы, и продолжила складывать вещи. — Борис, я знаю, что ты просто хочешь помочь, — наконец сказала я, стараясь говорить ровно. — Но я справлюсь сама. Спасибо за твою поддержку, но мне это не нужно. Кстати, документы на дом готовы? — Да, мы с юристами все проверили и подготовили, — он протянул мне папку с необходимыми документами. — Отлично. Я почувствовала облегчение, хоть от одной решенной задачи.

В дверь кабинета постучали. Влад зашел в сопровождение Ильи. Он выглядел растерянным, а Илья — немного напряженным.— Влад Дмитриевич, Илья Александрович, мы рады, что вы смогли уделить нам время, — подскочил Борис, приветствуя их. Я осталась стоять в стороне с коробкой в руках. — Николь, что происходит? — озадаченно спросил Влад. — Влад Дмитриевич, Илья Александрович, — продолжил Борис, — Николь Александровна передает все права на управление фирмой вам. Она сделала это в присутствии нотариуса и свидетелей. Влад и Илья переглянулись, пытаясь осознать услышанное.— Николь, — начал Влад, — Зачем? — Затем, что это отличная возможность для вас, — спокойно ответила я, — Я не вижу себя в руководящей должности. А для вашей фирмы это будет возможность расширения и занять лидирующую позицию в строительстве. Илья, немного смущенный, кивнул.— Спасибо, Николь, — сказал он. — Мы постараемся оправдать твое доверие.— У меня нет сомнений, — ответила я.— Я не согласен, — возразил Влад. Я лишь устало закатила глаза.— Влад, не глупи. Я думаю часть компании и так по праву принадлежит тебе. Влад нахмурился, но промолчал. Он понимал, что я права. Илья, видя его сомнения, подошёл ближе и положил руку ему на плечо.  — Влад, ты же знаешь, что это для нас шанс. Мы сможем реализовать все наши идеи, — сказал он мягко.Влад вздохнул, но кивнул.  — Хорошо, — сказал он наконец. Борис протянул им документы для ознакомления и подписания. Я сидела за столом, наблюдая за тем как они ставят подписи, чувствуя, что сделала все правильно. Когда все было сделано, Илья с Борисом вышли из кабинета, для обсуждения некоторых деталей, оставляя нас с Владом наедине. — Ты уверена в том что сделала? После всего что случилось, — спросил меня Влад, подходя ко мне.— Произошедшее не влияет на мое решение. Я подумала, что все равно не разбираюсь в этом. А для вас это шанс избавится от конкурирующей фирмы, — я мягко улыбнулась. — Но Николь..— Влад, это фирма была основана твоим и моим отцом. Их больше нет, я не хочу всем этим заниматься и тратить свое время. Так что теперь это твоя головная боль. Стала я говорить чуть тверже, убеждая в правильности поступка. — А что будет с нами? — он берет меня за руку, сжимая. — С нами? — переспрашиваю я, — Ничего. Я и не уверенна, что "мы" вообще существовали. — Но ты же любишь меня? Любишь? — он смотрит мне в глаза, стараясь увидеть надежду. — Люблю, но иногда этого не достаточно, — я кладу руку на его щеку, — Я уезжаю, Влад.— Навсегда? — в его голосе слышна тревога.— Нет, — качаю я головой, — На некоторое время, но все равно это не имеет значения. Влад молчал, его взгляд метался, словно он пытался найти слова, которые могли бы удержать меня. Но я знала, что никакие слова не смогут изменить мое решение. Я действительно любила его, но любовь не всегда могла преодолеть все преграды.  — Куда ты уезжаешь? — наконец спросил он, его голос дрожал.  — В начале в Испанию, — ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри меня бушевала буря. — Хочу увидеть мир. Возможно, когда-нибудь я вернусь, но сейчас мне нужно двигаться дальше.  Влад отпустил мою руку и отступил на шаг, словно я только что оттолкнула его. Его лицо исказилось болью, и я почувствовала, как мое сердце сжалось от жалости к нему.  — Ты не можешь просто уйти, — прошептал он. — Не могу, но обязана это сделать ради себя. Он закрыл глаза, будто пытался справиться с болью, а затем поднял голову и посмотрел на меня.  — Пообещай мне, что когда-нибудь мы снова встретимся, — сказал он, его голос был полон надежды, но я знала, что это была лишь иллюзия.  Я подошла к нему и обняла, стараясь передать ему всю свою любовь, но слова застряли у меня в горле.  — Я не могу обещать, Влад. Но я буду любить тебя.  Он обнял меня в ответ, но я почувствовала, что его руки дрожат. Когда я отстранилась, он остался стоять на месте, глядя мне вслед. Я вышла из кабинета, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза, но знала, что это был единственный правильный шаг для меня.