Защита от акул Голливуда

Теплый воздух Лос-Анджелеса так отличался от холодного Нью-Йорка. Но даже несмотря на такую разницу мне больше нравилось на Восточном побережье. Возможно, я просто привык к своему родному городу...

Я приехал в Лос-Анджелес из-за встречи с директором своего агентства. Мистер Перкинс был мужчиной средних лет с многолетним стажем в Голливуде. Он раньше работал в одной из киностудий исполнительным продюсером, но три года назад переквалифилицировался в звездного агента. Мистер Перкинс просто посчитал это дело более выгодным. Не хочу хвастаться, но за полгода семь актеров из его агентства (включая меня) помогли сколотить ему состояние для покупки шикарной виллы в Беверли-Хиллз.

Мы с моим агентом Милли поехали из аэропорта сразу в Голливуд. Мистер Перкинс заказал нам там столик в ресторане «Yamashiro Hollywood». Он любил угощать своих любимчиков при любом удобном случае.

- Мистер Перкинс тебя обожает, но сегодня попытается быть строже – предупредила меня по дороге Милли. – Он хочет, чтобы ты поскорее выбрал себе проект. Или завел подружку...

Любой нормальный человек бы подумал, как эти две вещи вообще связаны друг с другом? Ответ в мире Голливуда был прост – оба варианта гарантируют нешуточное внимание со стороны прессы и общественности.

- А если у меня в планах нет ничего из этого?

- Тогда подготовься к трехчасовой лекции о важности быть в центре внимания с примерами из его жизни – вздохнула Милли. – Но я сегодня хочу успеть еще на день рождения своей подруги, так что обеспечь нашего босса хорошими новостями, ладно? Можешь соврать, если хочешь. Это работает! Я вот уже неделю не могу договориться о встрече с режиссером Миядзаки, а мистер Перкинс думает, что проект у нас в кармане.

- Ты же понимаешь, что в каждую нашу встречу собираешься на день рождения? У тебя так много друзей или они все кошки?

- Они все лжецы! – засмеялась Милли, выруливая на Родео Драйв. – Эми уже четвертый раз празднует свое двадцатилетие.

Мы с Милли рассмеялись, отстегивая свои ремни безопасности. Некоторые личности из Голливуда могли быть очень экстравагантными. И будто жили в своем мире, где все действует по их правилам. За столько лет своей карьеры я так и не научился этой магии. Возможно, это из-за того, что я жил в Нью-Йорке...

- Вот и мой любимчик! – вскрикнул мистер Перкинс при виде меня. – Наконец-то ты в Голливуде! Надеюсь, ты не забыл, как здесь все выглядит.

Мой директор подбежал ко мне, чтобы обнять и похлопать по спине. Это был дружеский жест, который прямо сейчас давил на меня не хуже десяти тонн железа. Ведь мне нужно было теперь отвечать на его вопросы так, как угодно ему. Вот еще одна фишка Лос-Анджелеса – превращать даже из самых честных людей в лицемеров.

- Итак, мистер Чон, с какими новостями ты прибыл из Нью-Йорка? – перешел к делу мистер Перкинс, не успели мы открыть меню.

- Может, мы сначала закажем что-нибудь? – предложила Милли. – Тут подают отличные яичные роллы.

- Точно! Что-то сегодня я совсем растерял свою тактичность – согласился мистер Перкинс. – Извини, Джэхен. Дай мне сначала угостить тебя. А потом уже начнется наш разговор. У меня к тебе столько вопросов!

Если перевести на человеческий язык, то получится что-то вроде: «Итак, когда ты уже начнешь работать и прославлять мое имя? И зарабатывать деньги, конечно! Деньги – наша главная движущая сила!».

Ужин начался с обычных разговоров про погоду, новинки кинопроката и лучшие рестораны Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. А потом Милли начала рассказывать про свои прошлые выходные на вилле модельера Вилкинса, который закатил истерику из-за «неправильных закусок» или что-то вроде того. Я воспользовался этой передышкой, чтобы доесть свою пряную курочку.

- Джэхен, как там твои планы с новым фильмом? – обратился ко мне мистер Перкинс, когда нам начали подавать десерт. – Ты уже выбрал что-нибудь?

-Мистер Перкинс, от следующего моего шага зависит моя будущая карьера – выдал я ему свой заранее заученный ответ. – Мне нужно отнестись к выбору нового проекта, как можно ответственнее. Вот почему мой перерыв так затягивается.

- О! Ничего страшного – участливо похлопал меня по руке директор. – Я понимаю, что ты очень тщательно готовишься к следующему проекту. Ты мой самый ответственный актер. От тебя вообще никаких проблем. Меня это даже беспокоит!

Мистер Перкинс рассмеялся над своей шуткой, а мы с Милли присоединились к нему. Вот оно! Наш директор подготавливал почву для следующей темы разговора, которая затрагивала мою личную жизнь.

- Джэхен, буду с тобой откровенен – сказал мистер Перкинс мне с вежливой улыбкой. – Ты очень привлекателен. И популярен. С такими преимуществами я ожидал, что ты будешь попадать в заголовки новостей с девушками каждую неделю.

- Моя карьера на данный момент для меня на первом месте – честно ответил я на его немой вопрос: «Что с тобой не так?».

- Это очень похвально – кивнул директор, отпив от стакана воды. – Но было бы неплохо нам с тобой хотя бы придумать для тебя фальшивую историю любви. Разговоры о твоей бывшей девушке из Японии уже начинают надоедать публике. У тебя кто-нибудь есть на примете? С кем ты проводишь время? Только не говори мне, что ты проводишь время один. Знаешь, многие актеры одиночки плохо заканчивали...

- Розэ. Моя соседка – перебил я его поспешно, пока мы не дошли до разговоров с печальной концовкой. – Не беспокойтесь обо мне. У меня много друзей! И я провожу много времени с Розэ. Мы с ней ходили на Хэллоуиновскую вечеринку наших общих друзей. Я еще помогаю ей с учебой. И мы часто ходим в кондитерскую...

- Ох уж эта улыбочка! – пихнула меня в плечо Милли. – А мне ты не рассказывал об этой Розэ. Она тебе настолько сильно нравится? Никогда не видела, чтобы ты так улыбался.

Лучше бы она этого не говорила! Глаза мистера Перкинса уже загорелись. И могу поспорить на все свое состояние, что этот бывший пиарщик уже разработал заголовки новостей для привлечения внимания прессы к моей личной жизни.

- Это же отличная новость! – подтвердил мою догадку мистер Перкинс. – Люди сойдут с ума! Восходящая звезда влюблен в свою соседку! Да, так и назовем заголовок...

- Я не влюблен! – поспешил я остановить директора, обливаясь холодным потом. – Мы с Розэ не в таких отношениях. Да и вообще не особенно близки.

- Но ты же только что говорил, как вы проводите кучу времени вместе...

- Я преувеличил! На самом деле, я почти не знаю своих соседей.

Пиноккио меньше врал за всю свою жизнь, чем я сейчас. Милли с любопытством переводила взгляд с мистера Перкинса на меня. Можно было подумать, что она смотрит увлекательный матч по теннису.

- Но ты ходил на вечеринку с этой Розэ – еще раз попытался настоять на своем мистер Перкинс. – С просто знакомой ты вряд ли стал бы...

- Стал бы! Я люблю общаться с новыми людьми – снова соврал я.

- Ладно... Но имей в виду, что до конца этого месяца нам нужно выпустить о тебе хоть какие-то новости.

Пронесло! Я не собирался втягивать Розэ в опасный мир Голливуда. Что угодно, но только не это! Она была слишком невинной и безобидной для реальности, где люди продадут родственников с потрохами, лишь бы извлечь для себя выгоду. Я должен был держать Чеен в безопасности, чего бы мне это ни стоило.