Глава 3

Собственнически положив одну руку на ее талию, Чонгук завел Лису в банкетный зал, который блистал великолепием: огромные кристальные люстры, фрески в викторианском стиле и гомон высокопоставленных лиц страны.

С виду казалось, что мужская рука еле-еле касалась ее, но на самом деле Лиса ощущала его крепкий захват. Словно еще секунда, и она испуганной ланью вырвется из его сетей и убежит, как Золушка. Но ведь до двенадцати еще есть время, и так как она уже здесь, то хотя бы один разочек хочет окунуться в мир больших денег.

– Все будет хорошо. Не волнуйся, веди себя естественно, – прошептал он ей на ухо, успокаивая.

И правда: девушка и не заметила, как дрожит от страха. Ее плечи немного опустились, а улыбка приобрела потерянный вид.

– Естественно? В платье, которое сковывает каждое мое движение, с украшениями, которые я больше жизни боюсь потерять, и на каблуках, высота которых мне кажется заоблачной? Естественность просто задохнулась под тяжестью всего этого.

– Я верю, что ты будешь королевой вечера, – мужчина слегка улыбнулся, видя ее нервозность.

Бездумно кивнув, Лиса снова осмотрелась вокруг. Все женщины – в шикарных вечерних платьях, стоимость которых могла с легкостью прокормить одну из голодающих стран. Мужчины – в смокингах, которые сидели на них настолько естественно, словно они в них родились. И официанты, одетые с иголочки, парящие между гостями с непристойно дорогим шампанским и изысканными закусками.

По всему залу были расставлены предметы искусства с номерами лотов. Некоторые поражали своей красотой, а некоторые – непостижимым для обычного человека видом. Медленно прогуливаясь по залу, они то и дело останавливались, когда Чонгук здоровался с теми или иными гостями, после чего представлял им свою спутницу. Лиса лишь мило улыбалась в ответ на восхищенные слова о ее красоте и грации, больше обращая внимание на окружающие их картины и скульптуры. Девушка наконец поняла, на какой благотворительный вечер привез ее Чонгук, и от этого занервничала еще больше. Недавно ей попалась статья об этом ежегодном аукционе. Здесь были представлены подлинники, и стоили они миллионы долларов, а деньги, как сообщалось, пойдут в одну больницу на закупку нового оборудования для выявления раковых клеток.

«Боже, что я здесь делаю?» – про себя простонала она.

– Ты прекрасно держишься. Успокойся, – как будто читая ее мысли, сказал он. Она удивленно посмотрела на мужчину, а он поднес ее руку к губам, касаясь легким поцелуем. – Ты покраснела!

Его игривая улыбка привлекала слишком много внимания.

– О, Боже! – Лиса сразу же приложила руки к щекам, на что мужчина громко засмеялся, и интерес окружающих вырос во сто крат.

– Чонгук! – позвали его со стороны, и он резко повернулся на звук голоса.

– Здравствуй, Тревор.

– Сколько лет, сколько зим! – Мужчины пожали руки. – А кто твоя очаровательная спутница? Почти все мужчины не спускают с нее глаз. Удивляются, где это Чон нашел такой бриллиант?

– Лиса, познакомься, это Тревор Ленчер, будущий сенатор, – представил ее Чонгук.

– Лиса... Вам очень идет, – мужчина поцеловал ей руку.

– Спасибо, – без особых эмоций ответила девушка, не видя, как гордо улыбнулся Чонгук.

Тревор выпрямился и уже хотел что-то сказать, когда голос распорядительницы раздался с импровизированной трибуны.

– Дамы и господа, прошу вашего внимания! Спасибо за ваш вклад в нашу благотворительную кампанию. Все деньги, собранные сегодня, будут переданы в больницу Арста. А сейчас прошу вас пройти в зал, аукцион открывается!

Вслед словам распорядительницы вечера прозвучали аплодисменты, а после все понемногу двинулись к главной двери. Чонгук мягко взял Лису за локоть и повел за собой. В помещении, в которое они вошли, стояло множество небольших круглых столиков с номерами, что негласно соответствовали денежному рангу и статусу каждого бизнесмена. Они же подходили все ближе и ближе к первым рядам, и когда сели за свой столик, там уже находились две пары. Не нужно было иметь много ума, чтобы понять, что эти места – одни из самых дорогих на вечере.

– Здравствуй, Лестор. Нира, ты, как всегда, прекрасно выглядишь, – произнес Чонгук. – Сайв! Труди, ты само очарование, – продолжил здороваться он.

– Чонгук, а мы уже заждались. Представишь нам свою спутницу? – усмехнулся тот, кого Чонгук назвал Лестором.

– Это Лалиса. Она любезно согласилась сегодня скрасить мое пребывание здесь, – Чонгук отодвинул для нее стул.

– Приятно познакомиться, – девушка натянуто улыбнулась, пытаясь вспомнить, где же она раньше слышала эти имена.

– И нам, милая, – приветливо произнесла Нира, но Лиса не особо поверила ее словам.

– Скажи-ка, Чонгук, ты уже решил, что купишь? – поинтересовался Сайв.

– Это, как всегда, будет самый дорогой лот коллекции, – сладко пропела Труди.

Лисе даже показалось, что она облизывается, пожирая ее мужчину взглядом. Девушку немного передернуло от этой картины, а Чонгук, почувствовав легкое движение, сразу же взял ее руку и сжал в своих ладонях.

– Все хорошо, Ангел? – Она потонула в его взгляде, жарком и таком нежном.

Она смотрела, как легко, словно крылья бабочки, касаются его губы ее руки, вызывая мягкие мурашки на коже, но из этого транса ее снова вывел голос ведущей.

– Ну что ж, дамы и господа, приступим. И первый лот – бронзовая скульптура, сделанная молодым скульптором и представленная на аукционе от дома искусств Жаклин. Стартовая цена – десять тысяч долларов.

Девушка повернула голову в сторону трибуны, наблюдая за тем, как идут торги. Ее взгляд скользил по разным столикам, на которых поднимались таблички с цифрами. Первый раз присутствуя на таком мероприятии, Лиса внимательно следила за всем происходящим. Она не прислушивалась к разговору за столом, не заметила, как Чонгук сунул ей очередной бокал шампанского, с неподдельным восторгом рассматривая все эти предметы искусства и разные драгоценные вещи. Но когда вынесли следующий лот, у нее чуть не открылся рот от восхищения. На темно-синей бархатной подушке стояло кольцо. С бриллиантом глубокого синего цвета, редчайшим в мире, притягивающим взгляд всех женщин в помещении. Пораженно рассматривая кольцо, девушка и не заметила, как внимательно смотрит на нее Чонгук, но это не скрылось от Труди.

– Итак, дамы и господа. Платиновое кольцо, 2,4 карата. Стартовая цена – пятьсот тысяч долларов.

– Шестьсот! – прозвучало с их столика, и Лиса удивленно повернула голову к Труди.

– Шестьсот пятьдесят, – раздалось вслед из зала.

– Семьсот, – продолжился торг.

– Восемьсот, – поддержала довольная собой Труди.

Лиса улыбнулась, понимая, как она далека от этого мира, в котором так легко произносятся настолько высокие цифры. Вздохнув, она посмотрела на мужчину рядом и удивилась той ироничной улыбке, которая играла на его лице. Тогда девушка, словно в замедленной съемке, увидела, как движутся его губы, так соблазнительно и так притягательно. Залюбовавшись ими, она совсем не расслышала брошенное им слово:

– Миллион.

В зале повисла минутная тишина, а потом аплодисменты заполнили эту пустоту.

– Полтора миллиона, – громко сказала Труди, кусая губы от злости и сжимая руку в кулак.

– Четыре, – с легкостью, как будто эти деньги ничего не значили, обронил он, все так же не отводя томного взгляда от своей спутницы.

– Мисс Джекман?

– Нет, я пас. Чонгук, ты, как всегда, победил, – мило улыбнулась Труди, стараясь показать, что для нее это пустяк, но присутствующие за их столиком понимали, что это не так.

Труди была из тех женщин, которые всегда получают то, что хотят. И, независимо от наличия мужа, она давно хотела Чонгука в свою постель. Вот только он – не тот мужчина, который идет на поводу у женской прихоти. Ее желание для него ничего не значило, и он давно ей в резком тоне объяснил свою позицию, не пожалев ее гордость.

– Я поздравляю вас, мистер Чон. Сегодня вы приобрели один из самых изысканных лотов нашей коллекции. Прошу вас, можете осмотреть ваше приобретение, – пафосно произнесла распорядительница, в уме уже подсчитывая выигрыш их благотворительного фонда от мужской расточительности.

Ему принесли кольцо на мягкой подушечке из самого дорогого бархата. Он  минуту рассматривал это украшение, а потом громко произнес на весь зал, который как будто затаил дыхание, ожидая его реакции:

– Такое украшение ничего не стоит само по себе. Оно должно сверкать на пальце самой прекрасной женщины сегодняшнего вечера, – мужчина повернулся к Лису и улыбнулся самой очаровательной улыбкой, которая разбила немало сердец. – Ангел, дай мне свою руку.

Она смотрела на него в немом удивлении, поэтому мужчина сам потянулся и обхватил ее руку, нежно надев на безымянный палец левой руки платиновое кольцо, шокируя этим жестом всех присутствующих.

– Вот теперь можно сказать, что я приобрел самый дорогой и уникальный лот коллекции.

Засверкали вспышки фотокамер, в зале зазвучали громкие аплодисменты, женщина, сидевшая за их столиком, смотрела на них злобным взглядом, но для Лисы это было неважно. Она смотрела в самые очаровательные и в то же время пугающие глаза и тонула в них, еще не представляя, что таится в их глубине.

После шоу, которое устроил мужчина, аукцион продолжился уже в более спокойной обстановке. Но все же, обескураженные баснословной суммой, которую выкинул Чонгук, остальные состоятельные представители элиты не поскупились купить за кругленькую сумму еще пару известных предметов искусства и ювелирных украшений. Никто не хотел уступать ему в его славе.

По окончании аукциона всех гостей пригласили в танцевальный холл, где уже звучала мягкая музыка оркестра. Оставив все еще не пришедшую в себя после его поступка девушку возле закусок, Чонгук отошел поговорить со своими партнерами. Лиса постоянно смотрела на свою руку, где красовалось кольцо за несколько миллионов долларов, испытывая безумный страх его потерять.

Не в силах проглотить хоть кусочек лакомства, девушка решила вдохнуть свежего воздуха и вышла на террасу. Девушка облокотилась на перила, всматриваясь в ночную мглу. Легкий ветерок ласкал ее оголенную кожу, неся приятную негу. Она в очередной раз задала себе вопрос «Что я здесь делаю?» и в который раз не знала на него ответа. Тяжело вздохнув, она уже собиралась повернуться и пойти обратно в зал, когда мужские руки сжали ее плечи, заставляя остаться на месте. Вздрогнув от силы объятия, она затаила дыхание. Ладони нежно скользнули по ее коже.

– Ты замерзла, Ангел, – мужской шепот отозвался теплом в ее теле, сосредотачиваясь где-то там, внизу. Так нежно и так сладко.

Его губы находились в миллиметре от ее кожи, они еще даже не коснулись ее, а девушку уже била мелкая дрожь. Этот мужчина был настолько притягательным, что у неё кружилась голова. Отчего, ведь она не пьяна? Но сам его запах, ощущение его дыхания, его силы и такой неожиданной нежности касания его крепких рук опьяняли. Девушка чуть наклонила голову набок и посмотрела через плечо.

«И его взгляд», – подумала она. Темный, глубокий, как ночной океан. Он наклонился и легко коснулся ее манящих губ. Знающая и победная улыбка играла на его лице, но он не дал ей времени подумать об этом. Дальше мужские губы накрыли ее, страстно и безжалостно. Лиса не ожидала такого напора, но поддалась ему, отвечая так же яростно и самоотверженно, желая быть поглощенной им, отдаться чувствам, неизвестным девушке до этого. Она не знала, сколько это продолжалось, и не заметила, как полностью повернулась и оказалась в его сильных объятиях, согретая теплом его рук. Не слышала, как кто-то подошел, и не сразу поняла, почему он резко отпустил ее. Лишь когда раздался чужой голос, Лиса покраснела и снова повернулась к ночному виду.

– Сехун? – в голосе Чонгука слышалась твердость, но не было удивления. И Лиса на минуту задумалась: откуда он знал, кто пришел? Она вспомнила, что так звали мужчину, который явился за ним в ее квартиру.

– Мы нашли их. Ты нам нужен, – спокойно произнес тот.

– Подай машину к черному ходу. Мы уже идем.

– Э... и мисс? – удивленно переспросил мужчина.

– Да. Нет времени завозить ее домой, – Чонгук повернулся к ней, поднял руку и нежно коснулся покрасневшей щеки. – Ангел, мне срочно нужно на одну встречу. Ты едешь со мной. Посидишь некоторое время в машине.

– Чонгук! – недовольно воскликнула девушка, сердитая из-за его приказного тона и уже готовая высказаться насчет этого.

Вот только мужчина не позволил ей. Он снова накрыл ее губы, поглощая все протесты, а когда отпустил, она не могла думать ни о чем, кроме этого поцелуя. Когда она вспомнила, что хотела возмутиться, то уже сидела в машине рядом с ним. Она не знала, куда они едут и что это может быть за встреча в такое время, но не особо задумывалась. Позже девушка еще не раз вспомнит об этом вечере. Точнее, не сможет его забыть, как бы ни старалась. Но разве сейчас она могла все предугадать? Разве могла знать, что ее жизнь повернется на сто восемьдесят градусов с того момента, когда она встретила этого мужчину, имя которому Дьявол?