.ИЗГНАНИЕ

Мысли путались в одно целое, а в ушах стоял тонкий, противный звон. Казалось, всё вокруг замерло. Даже воздух будто стал гораздо тяжелее.

В голове никак не укладывалось, что это правда. Может, она просто решила таким образом прекратить весь этот хаос?..

Последняя надежда исчезла, когда я заглянула девочке в глаза.В такие напуганные, стеклянные глаза, в которых не было ни лжи, ни попытки оправдаться.Нужно было действовать быстро. Наплевав на всё ещё висящего Мёрфи  (хотя я могла освободить сначала его), я рывком подбежала к Шарлотте. Подхватив её на руки, не раздумывая, бросилась в сторону леса. Сердце колотилось в висках, дыхание сбивалось, но я бежала, пока ноги меня ещё слушались.

Я знала лишь одно место, где можно было спрятаться. И, учитывая тот факт, что Блейк тоже знал об этом месте, я тащила девочку туда с абсолютной уверенностью: если что, он никому ничего не скажет.

°°°°°°

Не знаю, сколько мы уже находились здесь – десять минут или двадцать?Шарлотта всё это время сидела возле ивы, совершенно неподвижная, словно уже давным давно слилась с ней воедино. Я же не находила себе места, постоянно наматывала круги по периметру, прислушивалась к каждому шороху, к каждому треску ветки, пытаясь понять  есть ли кто-то поблизости.

— Зачем ты это сделала, Шарлотта? — напряжённо проговорила я, и, как не удивительно, ответа не последовало. За всё это время она ни разу не откликнулась на мои вопросы. В целом, она не издала ни звука, лишь иногда тихо глотала слёзы.— ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?! — не выдержав, рявкнула я, резко останавливаясь прямо перед ней.

Только когда она подняла на меня свои заплаканные глаза, я поняла, что совершила ошибку. Кричать не стоило.

— Прости… прости меня, — голос дрогнул, и я тут же сбавила тон. — Просто… просто я хочу понять.

Я медленно подсела к ней, стараясь не делать резких движений. Но когда  Лотта всё равно испуганно отодвинулась от меня, моё сердце болезненно сжалось.

— Мне так Беллами сказал… — спустя долгую минуту молчания послышался её тихий, надломленный голос. Я уже успела подумать, что она снова не ответит.

— Что?.. — я растерянно моргнула, не веря своим ушам. Он может и был придурком, но не до такой же степени, что бы сказать ребёнку совершить убийство..— Он приказал тебе убить Уэлса?

— М-м, нет, — девочка резко покачала головой. — Он сказал мне избавиться от своих страхов…

— Ты что, боялась Уэлса? — перебила я её, чувствуя, как ком напряжение внутри стает всё больше.

— Я боялась кошмаров, — продолжая смотреть в землю, пробормотала она. — Там канцлер убивает моих родителей… Я подумала, что если убью его сына, то кошмары прекратятся.

— Господи… — я отвернулась, сжимая пальцы в кулаки, пытаясь переварить услышанное.

Через несколько секунд я краем глаза заметила, как девочка повернула голову в мою сторону. Я повторила её движение и встретилась с ней взглядом.

— Меня теперь убьют, да? — почти шёпотом спросила она.Сердце снова болезненно сжалось.

— Нет, — резко ответила я, тут же замотав головой. — Нет. Я не позволю.

Я крепко обняла её, поглаживая по голове. Когда её руки неуверенно, но всё-таки обвили меня в ответ, я начала тихо повторять, что всё будет хорошо. Снова и снова — будто читала мантру, пытаясь убедить не только её, но и себя.Я знала, что Мёрфи захочет мести.И я знала, что ни за что не позволю ему навредить моей девочке.

Наши объятия могли бы продлиться дольше, если бы я не услышала хруст ветки и шорох в кустах. Резко вскочив, я приложила палец к губам, приказывая Шарлотте молчать.Заведя девочку за иву, я направилась ко входу, крепче сжимая нож в руке. Спрятавшись за огромным валуном, начала выжидать пока появляться наши "гости". Приглушённые голоса становились всё отчётливее, и я мысленно готовилась к худшему.Когда люди вышли на поляну, я уже собиралась выскочить и ударить первой. Но, разглядев, кто стоит передо мной, резко замерла.

— Финн? — в шоке выдохнула я. — И Кларк?.. Кто ещё с вами?

— Только мы, — спокойно ответила блондинка, делая шаг вперёд.

— Так понимаю, вам Беллами рассказал про это место?— фыркнула я, засовывая нож обратно в кобуру.

— Да, — отозвался Финн. — Где Шарлотта?

— А вам зачем? — я прищурилась и отступила на шаг назад.

— Брось, Крисс, — закатила глаза Грифинн. — Мы не по её душу пришли. Где она?

Я на секунду помедлила, затем кивнула:— Шарлотта, можешь выйти.

Девочка нерешительно показалась из-за дерева, и как только это сделала белокурая вновь заговорила:— Нам нужно увести её.

— Здесь она в безопасности.— уверено отчеканила я, не отводя взора от девушки.

— Надолго ли? — устало спросил Финн.— Бросьте, если бы не наводка Беллами, вы бы вообще смогли найти это место? — с приподнятой бровью уточнила я.

Они поражённо переглянулись и замолчали. Через пару секунд Коллинз вздохнул:— Ладно. Побудем здесь. Я постою на шухере.

Получив кивки, парень направился к выходу, где его силуэт быстро растворился в сгущающихся сумерках.

°°°°°°

Стремительно темнело, и то, что нас до сих пор не нашли, не могло не радовать. Однако настораживало странное поведение Шарлотты в последний час. Она постоянно крутилась у входа, громко говорила, нарочно наступала на сухие ветки, будто специально пыталась привлечь чьё-то внимание. Это нервировало, но я списывала всё на стресс.

В какой-то момент ко мне подошла Кларк и тихо предложила немного отдохнуть. Я несколько раз заверила её, что со мной всё в порядке, но в конечном итоге всё-таки сдалась.

Я опустилась на холодную землю, согнула руку в локте, подложив её под голову. Стоило прикрыть глаза, и сознание тут же провалилось в глубокую дремоту.

°°°°°°

Проснулась я от того, что меня кто-то настойчиво дёргал за плечо. Открыв глаза, я несколько секунд пыталась сфокусировать зрение на фигуре передо мной.

Кларк.

Её встревоженное лицо мне совсем не понравилось, поэтому я резко вскочила на ноги.

— Что случилось? —  вскрикнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Шарлотта пропала, — тяжело выдохнула она, словно констатируя её смерть, а не пропажу.

Хотя, в тот момент это было равно одно и тоже.

— Что?! — вырвалось у меня слишком громко, ведь Грифинн  тут же шикнула на меня, прижимая палец к губам. — Как?

— Я… я уснула вслед за тобой… — начала она, но я, как обычно, перебила её, даже не заметив этого:

— Так Финн же на шухере стоял! Он что, не заметил, как она выскользнула?!

— Я тоже уснул… — неожиданно раздался голос сбоку.Я отскочила назад и резко повернула голову, замечая, что Коллинз всё это время стоял рядом.Чёрт. Я чуть инфаркт не получила.

— В смысле «тоже уснул»?! — прошипела я, стараясь не сорваться на крик. — Твою мать, Финн…— я глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки.— Ладно. Потом разберёмся. Сейчас главное — найти Шарлотту.

С этими словами я поспешила к выходу, не сомневаясь, что друзья последуют за мной.

Снаружи было темно – хоть глаз выколи. Если раньше дорогу ещё освещал бледный свет луны, то теперь мы шагали почти на ощупь, ведь над нами сгустились тучи, не пропуская ни капли света. Холод пробирал до костей. Усталость давила на плечи, а нога начала отдавать тупой, ноющей болью, напоминая о недавнем ранении.

Но, времени для нытья нет. Отдохну, когда найду Лотту.

Не знаю, сколько мы так бродили, но внезапно тишину разорвал громкий девичий крик. Сердце рухнуло вниз, и я со всей силы рванула в сторону звука.

— Мёрфи, я здесь! — доносилось от девочки, когда я подбегала всё ближе.

Чёрт. Что она творит?!

В этот момент хлынул сильный дождь. Перед глазами появилась мутная пелена, а земля под ногами начала превращаться в вязкое болото. Бежать становилось всё труднее, и если бы не редкие огоньки впереди, я бы в край дезориентировалась.

Внезапно нога соскользнула, и я полетела лицом вниз. Щёку неприятно защипало, голова загудела, а тело мгновенно покрылось грязью. Я ударилась о поваленное дерево, а когда попыталась подняться, снова поскользнулась, на этот раз больно ударившись подбородком. Во рту появился металлический привкус, а перед глазами всё поплыло.

"Не время для слабости. Нужно помочь Шарлотте."— проносилось у меня в голове.

Стиснув зубы, я попыталась подняться ещё раз, но если бы не сильные руки, подхватившие меня, я снова рухнула бы в грязь. Убрав с лица мокрую прядь, я подняла взгляд на спасителя.

Финн.

— Давай, скорее, — коротко бросил он и, схватив меня за руку, потащил в сторону огоньков.

Когда мы выбежали на место, передо мной открылся крутой обрыв. У самого края стояли Шарлотта и Беллами, а к ним медленно, уверенно приближался Мёрфи.Его походка была спокойной, хищной, как у кота, загнавшего мышь в угол. Он знал: отступать им некуда. Сзади – пропасть, впереди – он и его шайка.

— Мёрфи, успокойся, давай всё обсудим, — заговорила Кларк, делая шаг вперёд. Я же начала осторожно приближаться к Лотте, стараясь не спугнуть её.

— Как же достала твоя болтовня, — злобно прошипел Джон, резко схватив Кларк и приставив нож к её горлу.

— Отпусти её, — приказал Финн, медленно поднимая руки в примирительном жесте.

— Не подходи, — оскалился Мёрфи. — Я перережу ей горло.

— Если ты только попытаешься это сделать, — выплюнула я, задвигая Шарлотту себе за спину, — Клянусь, Мёрфи, я снова подвешу тебя на том дереве.

Его взгляд резко метнулся ко мне:— И ты тоже здесь, стекляшка, — он грубо оттолкнул Кларк, и та едва не упала, если бы Финн вовремя её не подхватил. — Ты меня достала не меньше. Я предупреждал, что ты за всё заплатишь. Сначала убью твою маленькую подружку, а потом и тебя следом прикончу.

Он шагнул ко мне, но Блейк встал у него на пути и с силой толкнул в грудь:— Только попробуй к ним подойти, — прорычал он.

— Нет! Хватит! Прекратите! — Шарлотта рванулась вперёд.Я тут же схватила её за плечи:— Шарлотта… — тихо сказала я, глядя ей в глаза.

— Нет! — выкрикнула она, вырываясь. — Я больше не позволю никому пострадать из-за меня. Не после того, что я сделала…

И прежде чем я успела что-либо понять, она рванулась вперёд.

Она прыгнула с обрыва.

— ШАРЛОТТА!— мир замер, а сердце будто остановилось, но тут же снова забилось, когда мне удалось схватить её за кисть.

— Нет… Крисс, прошу… — она подняла на меня заплаканные глаза и начала вырываться.

Несмотря на сопротивление, я подтянула её выше. Ещё немного и она смогла бы встать на землю…Однако именно в этот момент я почувствовала сильный удар под рёбра.

Рука разжалась.

Меня отбросило в сторону.

А девочка сорвалась в пропасть.Наши взгляды встретились в последний раз, и она мягко, совершенно без печали мне улыбнулась.

— НЕЕЕТ!

Я бы полетела следом, если бы сильные руки вовремя не схватили меня за талию. Должно быть, это был Беллами.

В голове всё путалось.В ушах звенело.А в мыслях было только одно:

Её больше нет.

Я только привязалась к ней, как сразу же потеряла.

Собрав остатки сил, я вскочила на ноги и, подбежав к Мёрфи, со всей силы ударила его по челюсти:— Это ты во всём виноват! — закричала я, пытаясь ударить снова.

Меня тут же схватили две пары рук. Я не оборачивалась — и так знала, кто это.Финн и Кларк.Не выдержав, из глаз лишь густо потекли слёзы. Совершенно беззвучно, обжигая лицо.

— Беллами, хватит! Ты его убьёшь! — завищала Кларк.

Я подняла взгляд и увидела, как Блейк беспощадно избивает Мёрфи. Его лицо превратилось в кровавое месиво, но Беллами не останавливался.Кое-как, с трудом Финну удалось оттащить его.

— Отпустите меня! — рявкнул Беллами. — Он заслужил смерти!

Полностью согласна.

— Нет! — Кларк шагнула вперёд. — Не нам решать, кто умрёт, а кто нет. Не здесь. Не на Земле!— начала свою пламенную речь блондинка, и я бы закатила глаза, но сил не было даже на это.

— Разве не ты говорила, что люди имеют право решать? — устало бросил Беллами, припоминая ей её же слова.

— Я ошиблась! Ясно? — резко ответила она. — Ты..был прав. Правда опасна, но если мы хотим выжить на Земле, нам нужны правила.

— И кто их установит? — спросил он, разводя руками.

— Пока что – мы, — твёрдо сказала Кларк.

— И что ты предлагаешь? — подала голос я, кивая головой на избитого Джона. — Вернуться с ним в лагерь и забыть обо всём?

Переглянувшись втроём, Грифинн выпрямилась и с уверенностью произнесла:— Он будет изгнан.

Беллами схватил Мёрфи за воротник и, перегнув его над обрывом, холодно сказал:— Увижу тебя рядом с лагерем – полетишь с этой скалы.—  швырнув его на землю, она продолжил.— А что касается остальных, либо возвращаетесь с нами, либо сдыхаете здесь вместе с ним.

Он развернулся и ушёл, а за ним последовали и остальные.Коллинз лишьбросил нож Мёрфи напоследок, а я же наклонилась к нему и тихо произнесла:— Была бы моя воля — ты бы сдох.----------------------------------------------------------

Охх, может сложиться впечатление будто я ненавижу Мёрфи, но это не так!Надеюсь вам нравится, я очень жду ваших отзывов!!