Глава 17. «Признание в тени»

Хижина замерла в напряженной тишине. Кэсси ушла проверять периметр, оставив Билли и Мэдисон вдвоем. Снаружи слышался тихий шелест леса, который напоминал, как далеко они от привычной реальности.

Мэдисон сидела у окна, держа в руках флешку. Ее пальцы машинально теребили ее края, но мысли были где-то далеко. Все, что произошло за последние дни, казалось почти нереальным.

- О чем думаешь? - раздался голос Билли.

Мэдисон обернулась. Билли стояла в углу комнаты, привалившись к стене. Ее лицо было покрыто синяками, но в глазах горел огонек.

- Думаю, как мы дошли до этого, - честно ответила Мэдисон. - Еще месяц назад я думала, что моя самая большая проблема - это учеба и... может, твои постоянные выходки. Билли усмехнулась, но в ее улыбке было что-то горькое. - А теперь ты хочешь сказать, что я - меньшая из твоих проблем?

Мэдисон не удержалась и улыбнулась, хотя внутри все еще бурлили противоречивые эмоции. - Возможно. Билли сделала шаг ближе, но остановилась, словно что-то удерживало ее. Она провела рукой по волосам и вздохнула. - Знаешь, я должна сказать тебе кое-что. Мэдисон подняла бровь. - Если ты сейчас собираешься признаться, что ты все-таки работаешь на Элайджу, после всего, через что мы прошли, я тебя ударю. Билли рассмеялась, но ее смех быстро угас. - Нет, я не об этом. Это ... другое. Мэдисон повернулась к ней, почувствовав что-то странное в ее голосе. - Тогда говори. Билли замялась, ее лицо выражало борьбу с самой собой. - Я... все это время ненавидела тебя. С самого первого дня в университете. - Это я заметила, - сухо ответила Мэдисон. - Нет, послушай, - продолжила Билли, ее голос стал тише. - Я ненавидела тебя, потому что ты была всем, чем я никогда не могла быть. Умная, уверенная, правильная. Ты выглядела так, будто у тебя все под контролем.

Мэдисон хмыкнула. - Ты серьезно? Если бы ты знала, как я ненавидела себя за это тоже. Билли удивленно подняла бровь, но быстро взяла себя в руки.

- В какой-то момент эта ненависть превратилась во что-то другое. Что-то большее... Но я не хотела этого признавать. Проще было продолжать злиться на тебя. Мэдисон внимательно посмотрела на нее, и в ее глазах мелькнуло понимание. - Поэтому ты пыталась разрушить все, что у меня было? Билли опустила глаза. - Да. Я поступала как настоящая стерва. И я не знаю, заслуживаю ли прощения.

Тишина повисла между ними, пока Мэдисон осмысливала услышанное. Ее сердце колотилось, и она не могла понять, что чувствует: злость, облегчение или что-то еще, более глубокое. - Ты знаешь, - наконец сказала она, - я тоже ненавидела тебя. Билли подняла взгляд, удивленная. - Что? - Ты всегда была такой яркой, дерзкой, будто весь мир принадлежал тебе. Ты заставляла меня чувствовать себя скучной и незаметной. Билли усмехнулась, но ее глаза блестели.- Похоже, мы обе были идиотками. Мэдисон хмыкнула, а потом, не думая, сделала шаг вперед. - Да, мы были идиотками. Билли подняла руку, чтобы убрать выбившуюся прядь с ее лица. - Но, кажется, теперь мы можем это справить. Мэдисон почувствовала, как ее сердце замерло. - Исправить? - Ну, если ты позволишь, - тихо сказала Билли, ее голос стал почти неуверенным.

Мэдисон не ответила. Она сделала последний шаг, сокращая расстояние между ними. Их губы встретились в поцелуе, который был одновременно нежным и бурным, словно наэлектризованным. Мэдисон почувствовала, как ее гнев, боль и страх исчезают, растворяясь в этом моменте.

Когда они отстранились, Билли усмехнулась. - Надеюсь, ты не захочешь ударить меня за это. Мэдисон покачала головой, но улыбнулась. - Не сейчас.

***Они сидели рядом, облокотившись на стену. Билли держала руку на ее плече, а Мэдисон смотрела на флешку в своих руках. - Мы должны закончить это, - тихо сказала она. - И мы закончим, - уверенно ответила Билли. Мэдисон повернулась к ней. - Ты готова ради этого умереть? Билли замялась, но потом серьезно кивнула. - Я готова ради этого жить. И ради тебя. Мэдисон почувствовала, как ее глаза защипало от слез, но она быстро смахнула их. - Тогда давай покажем этому ублюдку, с кем он связался. - Ага, - усмехнулась Билли. - Но для начала давай попробуем не умереть.

Они рассмеялись, но их смех звучал напряженно. Впереди их ждала опасность, но теперь они были готовы бороться - вместе.