Глава 9. «В тени чужих игр»

Мэдисон пришла в себя на холодному полу склада. Гул в ушах заглушал все вокруг, и лишь постепенно она начала различать звуки: тихое потрескивание электричества, звук шагов и свое сбивчивое дыхание. Вокруг все было покрыто дымкой, а свет мигал, оставляя склад в полутьме.

- Билли? - прохрипела она, пытаясь подняться. Но ответа не было. Память возвращалась медленно: Элайджа, его слова, звук взрыва... Ее руки нащупали телефон в кармане. Экран был треснут, но устройство включилось. Едва различимые цифры показывали, что она потеряла сознание всего на несколько минут. Когда дым начал рассеиваться, она услышала шепот.

- Мэдисон... Она обернулась. В углу, прислонившись к стене, сидела Билли. Ее лицо было испачкано кровью, но она была жива. - Ты в порядке? - спросила Мэдисон, подбегая к ней. - Это была... демонстрация..., - выдохнула Билли, пытаясь подняться. - Что? - Элайджа предупреждал меня, что если я отклонюсь от плана или скажу лишнее, то он сделает что-то, чтобы показать свою силу, - прошептала Билли. - Это был его способ напомнить, кто здесь главный.

Мэдисон помогла ей подняться, но внутри все кипело. - Ты все еще на его стороне? - спросила она, ярость раздавалась в ее голосе. - Ты думаешь, я хочу этого? - огрызнулась Билли. - Думаешь, мне нравится быть его марионеткой? Я просто пыталась выжить.

Мэдисон замолчала. Слова Билли звучали искренне, но доверять ей было все равно, что играть с огнем. - Уходим отсюда, - сказала Мэдисон, помогая ей идти.

*** Они вернулись в кампус под покровом ночи, обе напряженные и настороженные. В общежитии было тихо, большинство студентов уже спали или сидели в своих комнатах. Билли обернулась к Мэдисон, прежде чем зайти в свою комнату. - Мы обе теперь в опасности, - сказала она. - Расскажи мне все, - потребовала Мэдисон. Билли заколебалась, но затем кивнула. - Хорошо. Завтра. У меня есть кое-что, что тебе нужно увидеть, - сказала она и закрыла за собой дверь.

*** На следующее утро Мэдисон ждала Билли в кафе напротив кампуса. Билли пришла с конвертом в руках, ее лицо было напряженным. - Это? - спросила Мэдисон. - Это часть того, что я узнала, - сказала Билли, протягивая конверт.

Мэдисон открыла его и достала фотографии. На снимках был Элайджа и несколько незнакомых мужчин в дорогих костюмах. Они находились в каком-то офисе, вокруг них лежали папки, подписанные названиями крупных компаний.

- Это не просто месть твоему отцу, - тихо сказала Билли. - Это больше. Элайджа использует кампус, чтобы вербовать студентов. Он превращает их в своих агентов, используя их слабости - долги, страхи, травмы.

Мэдисон почувствовала, как ее желудок сжался. - И ты стала одной из них? - Я не хотела этого, - ответила Билли. - Но я подписала контракт, даже не осознавая, во что ввязываюсь. А теперь он держит меня за горло. - Почему он выбрал меня? - спросила Мэдисон. - Ты - не цель, - сказала Билли. - Ты - инструмент. Ему нужно разрушить твою семью, чтобы добраться до чего-то большего. - Чего? Билли посмотрела на нее с беспокойством. - Деньги. Влияние. Он собирается использовать тебя, чтобы сломать твоего отца, а потом выйти на людей, которые поддерживают его бизнес. Мэдисон молчала, ее голова кружилась от информации. - Мы можем что-то сделать? - спросила она наконец. - Я не знаю, - призналась Билли. - Но если мы ничего не сделаем, он уничтожит нас обеих.

***Они начали копать глубже. Мэдисон подключила своего старого знакомого, Эрика, который изучал кибербезопасность. Он помог взломать внутреннюю сеть компании, связанную с Элайджей. То, что они нашли, шокировало всех. В архиве была база данных с именами, фотографиями и информацией о студентах, которых Элайджа использовал. Там были их слабости, подробности их личной жизни, контракты, подписанные под давлением. Но самым неожиданным было имя, которое Мэдисон увидела в списке.

- Это ... невозможно, - прошептала она, глядя на экран. Билли подошла ближе. - Что там? Мэдисон указала на имя в верхней части списка: Зак. Билли замерла. - Это не может быть совпадением, - сказала она. Мэдисон почувствовала, как ее сердце сжалось. - Значит, он все это время был частью этого? Она закрыла ноутбук, ее голова была готова взорваться. - Мы не можем никому доверять, - тихо сказала она. - Мне нужно поговорить с Заком, - дрожащим голосом сказала Мэдисон. - Ты уверена, что это хорошая идея? - с опасением ответила Билли. - Нет..., но у нас нет другого выхода. Вообще не верю в то, что объединилась с тобой.Билли посмотрела на нее. - Все ради того, чтобы нас не убили. Идиотка, - огрызнулась она. Мы обе играем в эту опасную игру, помни об этом.