глава 10

Поздний вечер. За окном — ледяной ветер, сыплет снег. В кабинете Ледокола — едва слышно потрескивает огонь в очаге, на стенах висят старые карты с планами рек и границ.Тяжёлая тишина нарушается шагами.

Коралл (врывается, не стучась):— Ледокол! Мы теряем время. Если они достроят мост до первых морозов — южная река больше не будет нашей границей.

Ледокол (спокойно, но с холодом в голосе):— Ты предлагаешь атаковать прямо сейчас? Не зная, сколько их там и какую защиту они установили?

Коралл:— Нет. Не атаковать. Взорвать.(Коралл кладёт на стол свёрток с чертежами и метками)— Я уже послала Шторма собрать данные. У нас есть шанс нанести удар и отступить незамеченными.

Ледокол (вздыхает, подходит к окну):— Ты понимаешь, что если операция провалится — это будет началом войны?

Коралл (твёрдо):— А если не сделаем ничего — война всё равно начнётся. Только уже не на наших условиях.

Пауза. Слышно, как ветер ударяет в стены крепости.

Ледокол (тихо):— Хорошо... Собери лучших. Шторм поведёт отряд. Но если хоть один из вас попадёт в плен... ты знаешь, что будет.

Коралл:— Мы не попадём.

Она выходит, хлопнув хвостом, а за окном ветер усиливается — предвестник грядущего шторма.