От автора

По которой речке плыть, -Той и славушку творить...

С первых дней годины горькой,В тяжкий час земли родной,Не шутя, Василий Тёркин,Подружились мы с тобой.

Но ещё не знал я, право,Что с печатного столбцаВсем придёшься ты по нраву,А иным войдёшь в сердца.

До войны едва в поминеБыл ты, Тёркин, на Руси.Тёркин? Кто такой? А нынеТёркин - кто такой? - спроси.

- Тёркин, как же!- Знаем.- Дорог.- Парень свой, как говорят.

- Словом, Тёркин, тот, которыйНа войне лихой солдат,На гулянке гость не лишний,На работе - хоть куда...

Жаль, давно его не слышно,Может, что худое вышло?Может, с Тёркиным беда?

- Не могло того случиться.- Не похоже.- Враки.- Вздор...

- Как же, если очевидцаПодвозил один шофёр.

В том бою лежали рядом,Тёркин будто бы привстал,В тот же миг его снарядомБронебойным - наповал.

- Нет, снаряд ударил мимо.А слыхали так, что мина...

- Пуля-дура...- А у насГоворили, что фугас.

- Пуля, бомба или мина -Всё равно, не в том вопрос.А слова перед кончинойОн какие произнёс?.

- Говорил насчёт победы.Мол, вперёд. Примерно так...

- Жаль, - сказал, - что до обедаЯ убитый, натощак.Неизвестно, мол, ребята,Отправляясь на тот свет,Как там, что: без аттестатаПризнают нас или нет?

- Нет, иное почему-тоСлышал раненый боец.Молвил Тёркин в ту минуту:«Мне - конец, войне - конец».

Если так, тогда не верьте,Разве это невдомёк:Не подвержен Тёркин смерти,Коль войне не вышел срок...

Шутки, слухи в этом духеАвтор слышит не впервой.Правда правдой остаётся,А молва себе - молвой.

Нет, товарищи, герою,Столько лямку протащив,Выходить теперь из строя? -Извините! - Тёркин жив!

Жив-здоров. Бодрей, чем прежде.Помирать? Наоборот,Я в такой теперь надежде:Он меня переживёт.

Всё худое он изведал,Он терял родимый крайИ одну политбеседуПовторял:- Не унывай!

С первых дней годины горькойМир слыхал сквозь грозный гром,Повторял Василий Тёркин:- Перетерпим. Перетрём...

Нипочём труды и муки,Горечь бедствий и потерь.А кому же книги в руки,Как не Тёркину теперь?!

Рассуди-ка, друг-товарищ,Посмотри-ка, где ты вновьНа привалах кашу варишь,В деревнях грызёшь морковь.

Снова воду привелосяИз какой черпать реки!Где стучат твои колёса,Где ступают сапоги!

Оглянись, как встал с рассветаИли ночь не спал, солдат,Был иль не был здесь два лета,Две зимы тому назад.

Вся она - от ПодмосковьяИ от Волжского верховьяДо Днепра и Заднепровья -Вдаль на запад сторона, -Прежде отданная с кровью,Кровью вновь возвращена.

Вновь отныне это свято:Где ни свет, то наша хата,Где ни дым, то наш костёр,Где ни стук, то наш топор,Что ни груз идёт куда-то, -Наш маршрут и наш мотор!

И такую-то махину,Где гони, гони машину, -Есть где ехать вдаль и вширь,Он пешком, не вполовину,Всю промерил, богатырь.

Богатырь не тот, что в сказке -Беззаботный великан,А в походной запояске,Человек простой закваски,Что в бою не чужд опаски,Коль не пьян. А он не пьян.

Но покуда вздох в запасе,Толку нет о смертном часе.В муках твёрд и в горе горд,Тёркин жив и весел, чёрт!

Праздник близок, мать-Россия,Оберни на запад взгляд:Далеко ушёл Василий,Вася Тёркин, твой солдат.

То серьёзный, то потешный,Нипочём, что дождь, что снег, -В бой, вперёд, в огонь кромешныйОн идёт, святой и грешный,Русский чудо-человек.

Разносись, молва, по свету:Объявился старый друг...- Ну-ка, к свету.- Ну-ка, вслух.