В наступлении

Столько жили в обороне,Что уже с передовойСами шли, бывало, кони,Как в селе, на водопой.

И на весь тот лес обжитый,И на весь передний крайУ землянок домовитыйРаздавался пёсий лай.

И прижившийся на диво,Петушок - была пора -По утрам будил комдива,Как хозяина двора.

И во славу зимних буденВ бане - пару не жалей -Секлись вениками людиВязки собственной своей.

На войне, как на привале,Отдыхали про запас,Жили, «Тёркина» читалиНа досуге.Вдруг - приказ...

Вдруг - приказ, конец стоянке.И уж где-то далекиОпустевшие землянки,Сиротливые дымки.

И уже обыкновенноТо, что минул целый год,Точно день. Вот так, наверно,И война, и всё пройдёт...

И солдат мой поседелый,Коль останется живой,Вспомнит: то-то было дело,Как сражались под Москвой...

И с печалью горделивойОн начнёт в кругу внучатСвой рассказ неторопливый,Если слушать захотят...

Трудно знать. Со старикамиНе всегда мы так добры.Там посмотрим.А покаместДалеко до той поры.

* * *

Бой в разгаре. Дымкой синейСерый снег заволокло.И в цепи идёт Василий,Под огнём идёт в село.

И до отчего порога,До родимого селаЧерез то село дорога -Не иначе - пролегла.

Что поделаешь - иномуИ ещё кружнее путь.И идёт иной до домуТо ли степью незнакомой,То ль горами где-нибудь...

Низко смерть над шапкой свищет,Хоть кого согнёт в дугу.

Цепь идёт, как будто ищетЧто-то в поле на снегу.

И бойцам, что помоложе,Что впервые так идут,В этот час всего дорожеЗнать одно, что Тёркин тут.

Хорошо - хотя ознобцемПронимает под огнём -Не последним самым хлопцемПоказать себя при нём.

Толку нет, что в миг тоскливый,Как снаряд берёт разбег,Тёркин так же ждёт разрыва,Камнем кинувшись на снег;

Что над страхом меньше властиУ того в бою подчас,Кто судьбу свою и счастьеИспытал уже не раз;

Что, быть может, эта силаУцелевшим из огняЧеловека выносилаДо сегодняшнего дня, -

До вот этой борозденки,Где лежит, вобрав живот,Он, обшитый кожей тонкойЧеловек. Лежит и ждёт...

Где-то там, за полем бранным,Думу думает своюТот, по чьим часам карманнымВсе часы идут в бою.

И за всей вокруг пальбою,За разрывами в дымуОн следит, владыка боя,И решает, что к чему.

Где-то там, в песчаной круче,В блиндаже сухом, сыпучем,Глядя в карту, генералТе часы свои достал;

Хлопнул крышкой, точно дверкой,Поднял шапку, вытер пот...

И дождался, слышит Тёркин:- Взвод! За Родину! Вперёд!..

И хотя слова он эти -Клич у смерти на краю -Сотни раз читал в газетеИ не раз слыхал в бою, -

В душу вновь они вступалиС одинаковою тойВластью правды и печали,Сладкой горечи святой;

С тою силой неизменной,Что людей в огонь ведёт,Что за всё ответ священныйНа себя уже берёт.

- Взвод! За Родину! Вперёд!..

Лейтенант щеголеватый,Конник, спешенный в боях,По-мальчишечьи усатый,Весельчак, плясун, казак,Первым встал, стреляя с ходу,Побежал вперёд со взводом,Обходя село с задов.И пролёг уже далёкоСлед его в снегу глубоком -Дальше всех в цепи следов.

Вот уже у крайней хатыПоднял он ладонь к усам:

- Молодцы! Вперёд, ребята! -Крикнул так молодцевато,Словно был Чапаев сам.

Только вдруг вперёд подался,Оступился на бегу,Чёткий след его прервалсяНа снегу...

И нырнул он в снег, как в воду,Как мальчонка с лодки в вир.И пошло в цепи по взводу:- Ранен! Ранен командир!..

Подбежали. И тогда-то,С тем и будет не забыт,Он привстал:- Вперёд, ребята!Я не ранен. Я - убит...

Край села, сады, задворки -В двух шагах, в руках вот-вот...И увидел, понял Тёркин,Что вести его черёд.

- Взвод! За Родину! Вперёд!..

И доверчиво по знаку,За товарищем спеша,С места бросились в атакуСорок душ - одна душа...

Если есть в бою удача,То в исходе все подрядС похвалой, весьма горячей,Друг о друге говорят.

- Танки действовали славно.- Шли сапёры молодцом.- Артиллерия подавноНе ударит в грязь лицом.- А пехота!- Как по нотам,Шла пехота. Ну да что там!Авиация - и та...

Словом, просто - красота.

И бывает так, не скроем,Что успех глаза слепит:Столько сыщется героев,Что - глядишь - один забыт,

Но для точности примерной,Для порядка генерал,Кто в село ворвался первым,Знать на месте пожелал.

Доложили, как обычно:Мол, такой-то взял село,Но не смог явиться лично,Так как ранен тяжело.

И тогда из всех фамилий,Всех сегодняшних имён -Тёркин - вырвалось - Василий!Это был, конечно, он.