XVIII

Утро для меня началось рано. Я специально проснулась на рассвете, чтобы быстрее пойти к Шану.Вчера мы с драконом спрятали на реке кольцо, теперь его нужно было забрать.Хотя я и надеялась, что во дворе в это время никого не будет, но всё же ошиблась.-Вики? Ты чего так рано встала? - Ванесса удивлённо смотрела на меня.Я не сразу нашлась с ответом.-Погулять решила. На рассвете красиво, - я замялась.-А, ну это дело хорошее. Может быть вместе погуляем? До леса пройдёмся... - девушка сцапала меня за руку и вывела за пределы двора. - жалко, что я вчера не смогла пойти с тобой и Каем на реку. Зато цветы засушила.-Да уж, жалко... В следующий раз вместе сходим, - в этом я была не уверена.Сегодня. Всё случится сегодня.Странная решимость затаилась в сердце.-Обязательно! - девушка улыбнулась, увлекая меня за собой. Мы шли по дорожке мимо леса, дыша прохладным утренним воздухом.-Только, Вики, мы сегодня уезжаем обратно к себе. - Ванесса вздохнула. - на долго, поэтому когда уж там следующий раз будет...-Почему уезжаете? - спросила я. -Погостили и хватит. Да и дел дома много, так что придётся ехать. Ты нас подождёшь? -Конечно, - я улыбнулась и обняла блондинку. - вы ведь не навсегда. -Последи за Мабо, а то он тоже как ребёнок иногда. И о себе не забывай, - перечисляла девушка. -Ладно-ладно, не будь мамочкой! - возмутилась я. -Не буду. Пойдём обратно? - спросила Ванесса. Я кивнула. Дорога к замку не заняла слишком много времени. Во дворе я подождала, пока блондинка не уйдёт, и побежала к Шану. Дракона не было в загоне, он разгуливал рядом. «Я прождал тебя целый час!» - возмутился он. -Извини, мне пришлось пойти с Ванессой, - оправдалась я. - ну прости меня. «Променяла друга... Ну ладно, залазь на спину и полетели.» Я с радостью последовала его словам. Мы взлетели. -Ты помнишь, где оставил кольцо? «Провалами в памяти не страдаю.» -Я не сомневаюсь в твоей памяти, просто переживаю... - я вздохнула и посмотрела вниз. Ящер стал опускаться. Сегодня было холоднее, чем вчера. Я сильнее укуталась в плащ и спросила:-Где? «Вон та коряга. Я не уверен, что смогу снять, поэтому давай это делаешь ты.» Я кивнула и подошла ближе. Из воды торчало поломаное дерево, на одной из веток висело кольцо. Я опустилась ниже и крепко ухватилась за дерево. Лишь бы не упасть. Я потянулась и сняла украшение. -Есть! - в этот момент моя рука съехала с дерева, я стала падать.Шану успел вовремя подхватить меня хвостом и поставить на землю. «Осторожнее надо быть.» Я не обратила внимание на его слова и упёрлась взглядом на переливающееся кольцо. Мой ключ к свободе. -Шану, одно движение, и я освобожусь от обруча... «Не спеши. Подожди до самого последнего, иначе есть угроза попасться.» Я кивнула и положила украшение в карман. Дракон прав - ещё слишком рано. -Вчера я познакомилась с ещё одним пленником... «Ты спускалась в подвал? Зачем?» -Во-первых, я нашла нужную дверь, а во-вторых, сделала слепок замка. «Запомнила его?» -Ага, вчера всю ночь разглядывала. Он мне даже во сне приснился... Так вот, пленник тот - ангел. Он из наших, тоже из школы, понимаешь? Я не могу его здесь оставить... «К каждой камере в подвале подходит только один ключ. Ты его сразу узнаешь - он с золотой полоской на основании.» -Спасибо за... «Ты не передумала сбегать? Это окончательное решение?» -Да, Шану. Пора положить моему заточению конец. Сегодня всё закончится, я верю. «Тогда слушай внимательно: портал активируется сразу, как только ты приложишь кулон к выступающей плите. Слова не забыла?» -O nomen dulce libertas! - произнесла я. «Отлично. У тебя лишь одна попытка, так что не промахнись и думай о том месте, где хочешь оказаться, ясно?» Я киваю. «Самое время возвращаться. И помни последовательность: кулон, слова, мысли.» Я залезаю на спину ящера, и мы взлетаем. Спустя какое-то время сквозь облака начинают проглядываться очертания замка. Во дворе никого нет, поэтому я слажу с дракона и говорю:-Шану, наверное, это была последняя наша встреча. Просто знай: ты лучший дракон. Я благодарна тебе за всю помощь и дружбу. «Будь счастлива - это главное. И удачи тебе. Я буду тебя помнить...» Я смотрю в рубиновые глаза дракона и смахиваю с щеки слезу. Сейчас не время плакать. Я отворачиваюсь и ухожу в замок. Но до комнаты не успеваю пройти пары шагов, как вдруг меня окликает знакомый до боли голос:-Пленница, где ты была? Я оборачиваюсь. Мальбонте стоит, оперевшись на перила. Его взгляд направлен на моё лицо. -Гуляла, а что? -Одна? Я, кажется, говорил, что ты можешь выходить за пределы замка лишь в сопровождении, - в его глазах проскальзывает раздражение. -Я была с Шану. -Вы с драконом слишком сдружились, - он подходит ближе. - в общем, чтобы больше одна не выходила. Идём. -Куда? - я хмурю брови. -Занятия никто не отменял, - Мальбонте выводит меня с этого этажа. Перед дверью его кабинета я невольно торможу. Как первый раз..?-Что-то не так? - спрашивает он и открывает дверь. -Всё. Почему мы не можем позаниматься на улице? Во дворе, например? - он берёт меня за руку и насильно заводит в помещение. -Тут удобнее и теплее, - я оглядываюсь и отхожу в дальний угол. -Снимай плащ, здесь достаточно тепло. Я вздыхаю и повинуюсь. Плащ складываю на самом краю стола, но так, чтобы кольцо не вывалилось из кармана. -Садись, - парень указывает на стул. Я настоженно слежу за каждым его действием. -Надеюсь, в этот раз обойдётся без связываний? - невольно вырывается у меня. Мальбонте смеётся. -В этот раз без них. Но если очень хочешь... -Нет, - жёстко говорю я. - и ты обещал, между прочим, не прикасаться ко мне! -Я помню, - он садится рядом. - что ты успела прочитать в своей книге? -Совсем мало, буквально несколько глав, - я смотрю на его руки, когда он ищет что-то в ящике. Кажется, там лежат чёрные ленты. Я помню каждое его прикосновение в тот день. Морщусь и выбрасываю ненужные мысли из головы. Не сейчас об этом думать. -Вот, - передо мной ложится книга в чёрном переплёте. - вспомнил о ней недавно, тебе стоит прочитать. -И это всё занятие? - я беру фолиант в руки. Он оказывается тяжёлым. -Конечно нет, - Мальбонте встаёт с места. - камешки и цветочки ты делать научилась, а теперь будет задача серьёзнее. Я вопросительно смотрю на него. -Какая же? -Оружие, Вики. Меч, например, - говорит он. - это будет сложно, с первого, да и со второго раза не получится. -Техника та же, что и с цветком? - спрашиваю я. - просто представлять желаемое? -Да, но энергии это потратит очень много, - неожиданно парень встаёт за мою спину. -Что ты.. -Я смогу тебя поддержать, если что-нибудь случится, - его голос звучит совсем рядом с ухом. -Так, ладно... И что, могу начинать? -Да. Я закрываю глаза и вытягиваю ладонь вперёд. -Меч, Вики. Представь обычный железный меч, - Мальбонте говорит тихо и вкрадчиво. Его слова проникают в разум. На ладони появляется огонь, но это не то, что мне нужно. -Не понимаю... - шепчу я. - такое странное чувство... Она не поддаётся. -Пробуй ещё раз. И ещё, пока не получился, - Мальбонте кладёт руки на мои плечи. Я вздрагиваю от этого прикосновения, но всё же сосредотачиваюсь на Тьме. Сколько времени проходит? Я не знаю. Много, наверное, но у меня начинает получаться. Я чувствую, как энергия всё уходит и уходит... Голова начинает кружится. -Тише, - Мальбонте дотрагивается до моей ладони. Его щека прижимается к моей. Я открываю глаза и наблюдаю за тем, как в руке образовывается чёрный меч. Мой взгляд плавно переходит на парня, внезапно оказавшегося слишком близко. Он даже не подозревает, что сегодня я навсегда уйду из его жизни. Интересно, он расстроится из-за этого? -Умница, - говорит Мальбонте. - всё получилось. Я сжимаю рукоятку меча. -Получилось... Внезапно мы встречаемся глазами. Не давая мне опомниться, он проводит рукой по моим распущенным волосам. -Никогда не отрезай их, - тихо сказал он, наматывая одну прядь на свою ладонь. - они очень красивые. Я не смею ничего сказать. Мальбонте отстраняется. -Можешь идти, занятие окончено. Я развеиваю меч и встаю со стула, беру плащ. За дверью лишь я понимаю, что прощаться будет сложнее. В комнате меня не покидает один вопрос: как снять с шеи парня кулон? Я метаюсь из стороны в сторону, в надежде получить ответ..Есть одна мысль, но она рисковая. Хотя, тот кто не рискует - не пьёт шампанское. В моём случае, не гуляет на свободе. Хочу уже идти, но останавливаюсь перед столом. Беру в руку бумагу и ручку. Пишу... Я выхожу из комнаты, хлопая дверью. Где, Шану говорил, сейчас находится Аркана? В крыле для прислуги? На нижних этажах мне удаётся поймать служанку и выведать куда нужно идти. Крыло для прислуги отличается минимальным декором и простыми дверьми. Я стучу несколько раз не в те, которые нужно, прежде чем мне открывает рыжая. -Ты?! - девушка открывает рот. Выглядит потрёпаной и заплаканой. - что ты тут делаешь? -Помнишь свои слова о том, что если я выживу, то могу обратиться к тебе за помощью? - спрашиваю я. - как видишь, я выжила. И мне нужна твоя помощь. Девушка оглядывается и затаскивает меня в комнату. -Говори, что ты задумала?-Я хочу сбежать, - да, сейчас я играю по правилам: всё или ничего. - но для этого мне нужно забрать с шеи Мальбонте кулон. -А я тут при чём?! - Аркана опускается в кресло. Только сейчас я смогла разглядеть комнату. Односпальная кровать в углу, шкаф, тумбочка и кресло рядом, а ещё есть дверь, видимо, ведущая в ванную комнату. -Ты обещала мне помочь, - замечаю я. -Я демон, могу не выполнять свои обещания, - рыжая устало разглядывает меня. - почему ты не умерла? Я усмехаюсь. -Интересный вопрос. Живучая, наверное. -Так, ладно. Я помогу тебе, - говорит она, но перед этим долго думает. - но мне нужны гарантии. Ты точно не вернёшься? -Точно. Портал одноразовый, так что останешься ты наедине со своим Мальбонте. Я вам больше не помешаю. Девушка выслушивает меня и подходит к шкафу. Что-то долго ищет и вытаскивает небольшую баночку. -Что это? - спрашиваю я. -То, что сможет тебе помочь, - девушка вздыхает. - сильное снотворное, но капать его нужно в алкоголь. Десять капель на одну бутылку вина. У Мальбонте иммунитет к таким вещам, но этого средства ему хватит на двадцать минут беспробудного сна. Тебе достаточно? -Думаю, да. -И кстати, подействует оно не сразу. Через какое-то время. А это, - рыжая достала ещё один бутылёк. - нейтрализатор. Выпей двадцать капель, снотворное тогда на тебя не подействует. Всё запомнила? -Да, - я киваю и забираю из её рук оба бутылька. -Вино... Подожди, сейчас вернусь, - Аркана выходит за дверь. Её нет долго, я даже начинаю переживать. -Вот, - девушка пихает мне в руки ещё и бутылку. - сейчас наливай снотворное, при мне. А то ещё перепутаешь. Я откупориваю нужное средство и открываю вино. Один... Два... Пять... Десять... -Готово. -Отлично, теперь пей нейтрализатор, - Аркана взбалтывает бутылку, пока я пью безвкусное, похожее на воду, средство. -Вики, ты точно не вернёшься? На совсем сбежишь? -На совсем, - я беру вино в руки. -Тогда мне остаётся лишь пожелать тебе удачи. Я усмехаюсь. Да, Аркана любит Мальбонте. -Тогда... Прощай? - говорю я. -Прощай, - девушка задумчиво смотрит в мои глаза. Я выхожу из помещения и спешу в свою комнату. Достаю из плаща кольцо и кладу его на стол, подхожу к шкафу и достаю красивое платье. Одно из тех, которые понравились мне в ворохе вещей, принесённых Ванессой. На нём нет рюшек, складок и оборок, оно простое. И цвет такой... Похож на тот красный, которым окрашивается небо в закат. Шнуровка находится сбоку, поэтому я без особого труда затягиваю её. Теперь поздно отступать от намеченного плана. Я беру вино и бросаю последний взгляд в окно. Вечер, солнце почти село за линию горизонта. На столе остался лежать исписанный листок и кольцо, которого скоро здесь не будет. Дрожь проходит по телу, но я быстро справляюсь со страхом. Слишком многое было сделано для этого дня. Я выхожу из комнаты и ненадолго задерживаюсь, чтобы в последний раз рассмотреть обстановку. Розы в вазе, почти родную лестницу... Я знаю где его комната. Она близко к моей, поэтому я быстро нахожу нужную дверь. Долго стою рядом, не решаясь войти. Секунды превращаются в минуты.Я вздыхаю и беру себя в руки. Время пришло... Я стучусь.

Привет. Ну что, как ощущения? Догадываетесь, что будет дальше?