Орис

Орис почувствовал, как рука Аргеллы скользнула по его обнаженной груди, а ее голова легла ему на плечо, но он поморщился, когда она коснулась полученных им шрамов, новых, полученных, когда он был занят усмирением устья Медового вина и Беседки.

"Прости, Орис", - сказала она извиняющимся тоном, на что он кивнул. "О чем ты думаешь?" тихо спросила она усталым голосом, результат их совокупления прошлой ночью.

Орис улыбнулся, обняв левой рукой ее обнаженную спину. В это время года было тепло, поэтому простыни не прикрывали их торсы или ноги. "Просто думаю о нашем доме, Аргелла".

"А как же дом, Орис?" Она приблизила лицо к его щеке.

Орис провел рукой по своим длинным черным волосам. "Я продолжаю гадать, где бы я был, если бы решил не следовать приказам своего отца. Почему я должен отказываться от прекрасной возможности стать могущественным и стать твоим мужем?"

"Но ты забываешь, Орис. Если бы ты стал кем-то другим, если бы ты не занял место моего отца в Штормовом Пределе, мы бы никогда не встретились, и я бы никогда не полюбил тебя ", - напомнил ему Аргелла.

Орис улыбался в тот день, когда встретил ту, кто скрасила его жизнь.

"Ну же, Аргелла. Ты выросла в окружении мужчин в доспехах. Откуда ты знаешь, что только что вышла замуж за того, к кому привыкла?" Орис пошутил.

Аргелла усмехнулась, ее голубые глаза смотрели в черные глаза Орис, а рука взметнулась, чтобы поправить растрепанные волосы. "Было более дюжины подходящих рыцарей-холостяков и лордов, с которыми я познакомился, но мы были избраны, чтобы быть вместе. Возможно, ты был особенным".

"Ты уверена, что это было не из-за того, что у моего отца, моих братьев и сестер была драконья кровь?" Спросила Орис, все еще подшучивая над ней.

Аргелла закатила глаза и покачала головой, смеясь над этой шуткой. "Когда я пришел на встречу, я мог бы легко отказать тебе и продолжить борьбу с тобой. Ты помнишь, что один из моих поклонников был сыном лорда Суонна, верно?"

Орис вспомнил, что она сказала, когда его отец и кастелян в Штормовом Пределе подтвердили, что наследник Дома Суонн действительно пытался ухаживать за Аргеллой. Однако, к удивлению ее товарищей, она отказала ему, а затем продолжила учиться у своего отца, как лучше управлять королевством после того, как он в конце концов умрет.

"Но вместо этого я решила подойти к тебе". Она придвинулась ближе и наклонила голову, чтобы поцеловать Орис в губы. "Должен ли я напомнить тебе, что я люблю тебя, этого должно быть достаточно?"

Орис положил голову обратно на подушку. "Понятия не имею. Должно быть, я как-то забыл".

Аргелла весело усмехнулась, увидев, что он все еще забавляется. Она приблизила губы к его уху. "Знаешь, есть много способов показать, как сильно я тебя люблю, просто напомнить тебе о том, что я чувствую в своем сердце", - хрипло прошептала она.

Орис одарила ее застенчивой улыбкой. "Это так?"

Аргелла взглянул на часы, прежде чем снова посмотреть ему в глаза. "Однако у тебя может не хватить времени. Тебе скоро нужно идти на работу".

Орис посмотрел на часы, было еще раннее утро, но дни становились светлее. "У меня еще есть немного свободного времени". Он не собирался отклонять предложение своей жены.

"Что ж, тогда давайте не будем терять ни минуты". Аргелла забралась на него, сбросив с себя покрывало и показав свою полную наготу его восторженным глазам. Хотя она была стройной, ее руки и ноги были крепкого телосложения, без сомнения, из-за ее спортивного телосложения. Она откинула волосы назад, когда они прикрыли ее грудь, которая не была большой, но соответствовала пропорциям ее тела.

Выпрямившись, Орис почувствовала, как его конь входит в нее, когда ее пальцы направляли его. Медленно двигаясь вверх и вниз по его бедрам, она ахнула от восторга, когда он почувствовал, как его руки поднялись, чтобы схватить ее за ягодицы. Как и в прошлый раз, он почувствовал, что его дыхание участилось, а тело напряглось, когда волны блаженства захлестнули их обоих. Его глаза также часто моргали, поскольку каждое совокупление ощущалось иначе, чем раньше, и он не мог полностью понять, как это может быть болезненным и приятным одновременно. Отец был прав в том, что, когда дело доходит до этого, мы оба понятия не имеем, что делаем.

Стоны Аргеллы усилились, как и у Орис. Она откинула голову назад, блаженство начало переполнять ее, рот был широко открыт, а глаза закрыты. Тем временем он держал руки на ее грудях, сжимая и потирая их, пока комната наполнялась звуком соприкосновения их кожи друг с другом.

Они оба вспотели, а их сердца забились быстрее. Когда его руки упали на кровать, она откинулась назад и положила ладони на подушку под его головой. Ее глаза пронзили его, на этот раз полные вожделения. Ее рот оставался открытым, дыхание участилось.

Не сводя с нее глаз, он обнял ее и вернул на кровать. Он входил в нее, кряхтя при каждом повторении, пока ее ноги обвивались вокруг него.

"Сильнее... сильнее ..." - убеждала она его, прежде чем поднять лицо, чтобы поцеловать.

Его толчки стали сильнее и быстрее, он почувствовал, как между ног разливается жар. Наконец, его глаза закатились, а дыхание остановилось, когда он почувствовал, как его конь вошел в нее. Он оставался так больше нескольких мгновений, прежде чем рухнул на нее. Они оба были измучены, вспотели и тяжело дышали. Соскользнув с нее, он почувствовал, как ее руки приблизили его лицо к ее лицу.

"Теперь ты знаешь, как сильно я тебя люблю?"

Орис закрыл глаза, прежде чем кивнуть и широко улыбнуться ей. "Возможно, тебе стоит повторить это, на случай, если я снова забуду".

Аргелла легонько хлопнула его по груди и хихикнула, прежде чем поцеловать его еще раз, на этот раз глубоко, когда они почувствовали, как их языки соприкоснулись, а губы небрежно скользнули по их ртам. "Не слишком торопись, Орис", - игриво сказала она.

Хотя ему не хотелось оставлять Аргеллу на их кровати, ему пришлось пойти в посольство. Встав, он вытер с себя пот, прежде чем облачиться в костюм и причесаться. Прежде чем покинуть спальню, он и Аргелла в последний раз улыбнулись друг другу, прежде чем он вышел, оставив ее продолжать спать.

Несколько часов спустя Орис осторожно высвободился из объятий Аргеллы и осторожно вышел в коридор, но не раньше, чем бросил еще один любящий взгляд на спящую фигуру своей жены и Леди Штормового Предела. Мне лучше привыкнуть к этому, спокойно видеть ее и трахать.

Орис все еще был в Староместе, поскольку нужно было уладить дела юга, прежде чем они смогут вернуться в залив Блэкуотер, а затем начать реальный процесс объединения подчиненных им королевств в одно королевство. Это был сложный процесс, но это было то, что нужно было сделать.

Сегодня был первый совет, который они проведут в Вестеросе, который в значительной степени был покорен. Он проходил в главном зале Хайтауэра, где знамена Дома Лениар были заменены знаменами Дома Хайтауэр. Во главе стояли Эйгон и Рейнис, сидевшие на своих местах как король и королева.

Дженикс справа от Эйгона, который сидел рядом с Висенией. Помимо того, что он был Стражем Юга, он также был Мастером Шепчущих. Эйгон издал указ, который подтвердил его должность. Он более чем заслужил это.

Их родители, Эйрион и Валейна, сидели рядом с драконьим выводком, поскольку они также были советниками. Они просто понимающе улыбнулись ему, заставив Ориса слегка покраснеть.

Тайгор Лениар тоже был там, он был близок к Джениксу, потому что приходился ему двоюродным братом. Он также был Высшим Практикующим, по рангу примерно равным Верховному Септону, когда дело касалось духовных вопросов, но был более могущественным, поскольку у него были мирские обязанности. Валирийская вера могла призывать рекрутов, которые также включали возобновленную Городскую стражу и новую силу, чтобы вытеснить Воинствующую веру. Теперь я буду чаще с ним видеться.

Торрен Старк был утвержден в должности магистра права, а его жена - в должности советника. Джослин Старк приехала днем раньше, их новая дочь провела некоторое время со своим суженым в колыбели. Судя по тому, что было видно, они очень хорошо ладили. Хорошо.

Брэндон Сноу был занят поеданием стейка из зубра, а на груди у него красовалась булавка с изображением Королевской руки. Он молча обратился к Орису, подняв бокал с вином, на что тот ответил ухмылкой. Голодный человек-волк.

Колрен Блэквуд отсутствовал, поскольку ему пришлось извиниться, чтобы укрепить свой контроль над речными землями. Но как только его положение упрочится, он вернется к своим обязанностям советника малого совета.

Конно Хару присутствовал, но он был мрачен и молчалив, как обычно, пока пил аракджу.

Орис был там в качестве Мастера войны, но он также был братом, поэтому он сидел прямо рядом с Рейнис, слева от нее.

"Рад, что ты наконец смог присоединиться к нам, брат", - сказал Эйгон. "Я уже начал задаваться вопросом, когда ты, наконец, освободишься от утренних забот".

Орис усмехнулся шутке Эйгона. "Что ж, мой король, интересно, я здесь единственный, кто не пунктуален, учитывая, что мы еще не видели, чтобы к нам присоединился другой принц или принцесса-дракон".

"Ну, ну, сынок", - вмешался Эйрион. "Давай сосредоточимся на важных делах королевства. Мы правим страной, в которой еще не наступил постоянный мир".

Орис кивнул в знак согласия, как и остальные.

"Правильно. Что будем делать в первую очередь?" Рейнис отправила в рот кусочек бекона с горошком.

"Во-первых, есть вопрос о дорнийцах", - указал Эйрион. "У них нет желания сражаться с нами, поскольку они знают, что никогда не победят нас в большой битве, особенно после того, как увидели, как Лорен и Мерн сгорели за пределами Голденгроув. Однако это деликатная ситуация, поскольку мы не можем позволить себе вести войну так скоро после того, как мы только что практически исчерпали себя. "

"Что они думают о нас, включая ройнаров, как о народах, которыми мы якобы правим?" Рейнис спросила своего отца.

"Я получил сообщение от Солнечного Копья, и они официально протестуют против такого включения, но принцесса Мирия также понимает, что мы не можем претендовать на звание правителей Вестероса, не включив в него всех жителей. Она не собирается беспокоиться о бесполезных словах, поскольку мы оба заключили соглашение о ненападении. "

Орис в глубине души скептически относилась к соглашению, достигнутому их отцом с Sunspear. Дорнийцы, как известно, не были приверженцами международных договоров, и было сомнительно, что они остановят набеги на Дорнийские границы, которые они совершали на протяжении последних нескольких столетий. Отлично, мы только что унаследовали проблему и от Аргилака, и от Мерна. Однако их отец был прав и в том, что дорнийцы и не мечтали о крупномасштабной битве с ними, поскольку столкновение за пределами Голденгроува показало Вестеросу, что численность не имеет значения, когда речь заходит о драконах.

"Скажи нам, отец", - заговорил Висенья, потягивая воду. "Какая атмосфера в Sunspear? Как ты думаешь, дорнийцы объединены общим делом или есть фракции, о которых нам следует беспокоиться?"

Эйрион откашлялся. "Ну, Вис, внучка Мерии Дерия очень похожа на нее, поскольку у них одинаковый темперамент и мировоззрение. Наследник принцессы Мерии Нимор - тот, за кем нам следует присматривать, поскольку он горит желанием продемонстрировать свои способности. Но я мог видеть, что он слишком нетерпелив, а история показала, что происходит, когда наследнику не терпится завладеть собственным наследием, когда он живет в тени своих родителей. "

Орис опасался, что то же самое случится с Аргеллой после того, как Аргилак практически жил и умер как герой, но он поблагодарил богов за то, что с ней так и не случилось.

"Как мы все должны помнить, есть три типа дорнийцев: каменные, песчаные и соляные. Дома из последних двух имеют глубоко укоренившуюся преданность Дому Мартелл, особенно Уллеры. Каменные дорнийские дома, такие как Дейны, Айронвуды и Фаулеры, были в Вестеросе задолго до появления Нимерии, и между ними и Мартеллами существует напряженность. Но единственная причина, по которой они не являются более угрожающей силой, заключается в том, что они слишком заняты заговорами друг против друга, как Дейны и Фаулеры."

"Но они самые способные из дорнийских домов с точки зрения боевых возможностей, верно?" Спросил Дженикс, всегда занятый сбором информации.

"Действительно. Мартеллы не могут надеяться на войну, если они не смогут убедить каменных дорнийцев сражаться бок о бок. Но самым опасным домом в северной части Дорна является дом Уил, который вы можете узнать по черной змее на их гербе."

Орис немного почитал о почестях дома Уил и, посоветовавшись, в частности, с домами маршеров Суонна и Селми, решил, что с Уайлами шутки плохи. Дорнийцы вели нечестную игру, когда дело доходило до войны, но уайлы не собирались оставаться в рамках морали и делали все возможное, чтобы не только саботировать своих врагов, но и нанести им максимальное унижение.

"И Уайлзы станут проблемой для всех нас в ближайшие годы?" Спросил Орис, тоже обеспокоенный.

"К счастью для всех нас, Желтую Жабу очень уважают, и ни один из домов, присягнувших ей, не посмеет пойти наперекор ее желаниям. На данный момент нам не о чем беспокоиться в Красных горах на данный момент. "

"Будем надеяться, что дорнийцы сдержат свое слово, иначе нам придется начать с ними борьбу", - съязвил Торрен.

"Следующий этап - приречные земли ". Нет сомнений, что лорд Блэквуд обеспечит это, но нам также нужно разобраться с тем, кому достанется Риверран. Очевидно, что мы не можем отдать его кому-либо по имени Талли, не после того, как они оказали нам такое упорное сопротивление ", - объяснил Эйгон.

"Почему бы не отдать это Квентону?" Предложил Висенья. "Он служит нам много лет, и ему нужны замок и земли, чтобы жить. Он может это получить".

"И чтобы еще больше привязать его к этому замку и предотвратить новые споры из-за этого места, мы можем устроить брак между Квентоном Когерисом и одной из дочерей Эдмин Талли", - добавил Торрен. "Это будет хороший матч, и у нас будет еще один замок и сильный лорд, на которого мы можем рассчитывать".

Все кивнули в знак согласия. "Очень хорошо. Риверран перейдет к Квентону, которого скоро будут звать лордом Квентоном". Семья улыбнулась, потому что это было похоже на то, что кто-то, кого они считали семьей, стал богатым и влиятельным после такой хорошей работы по их обучению.

"Следующий вопрос: Дарвин Хоар".

Настроение в большом зале стало серьезным. Именно Дарвин Хоар заварил всю эту кашу, и было вполне уместно, что с ним разберутся последним. Неудивительно, что он вел себя как все остальные железнорожденные и проводил больше времени, сражаясь со своими кажущимися союзниками, чем с их общим врагом. Хотя Орис на самом деле не мог винить его за то, что он не приложил много усилий для борьбы с драконами на суше, особенно после того, как он потерял большую часть своих сухопутных войск после того великого столкновения к югу от Ока Богов.

"Если он умен, он поймет, что у него нет шансов сразиться с нами на суше. Ему придется консолидировать свои силы на Железных островах, явно рассчитывая на то, что осталось от его флота, и географические ограничения этого места, чтобы противостоять нашему превосходству ", - отметил Брэндон.

"Он не был бы глупцом, если бы сделал это", - сказала Джослин. "Но он ошибается, если думает, что прятаться на Железных островах и играть в игру ожидания даст ему больше шансов на выживание".

"Очень похоже", - согласилась Валейна. "Кажется, он забыл, что вода не является препятствием, когда речь идет о драконах".

"Но, возможно, не было бы необходимости посылать нас всех против Железных островов", - высказался Дженикс. "Мы должны посылать только то, что необходимо для усмирения железнорожденных, в то время как другие драконы помогут обеспечить мир в королевстве".

"Самое главное, для всех нас будет лучше, если люди увидят своих новых правителей и их лица, а также силу драконов в мире", - добавил Тайгор. "Они видели, насколько смертоносны драконы в бою, но мы также должны подчеркнуть, что драконы - это не просто существа, созданные для насилия".

Эйгон, Рейнис и остальные склонили головы, увидев смысл в своих словах.

"Итак,... ты предлагаешь отправить максимум одного или двух драконов для поддержки небольшим флотом?" Поинтересовался Эйгон.

"Флот с боевыми кораблями и транспортами для переправки достаточной армии для высадки и усмирения Железных островов. Мы также не можем позволить Дарвину Хоару сбежать, поскольку сопротивление будет продолжаться, если люди поверят, что он жив ".

"Насади его голову на пику, а тело четвертуй", - сказал Конно вслух. "Это единственный способ донести до людей мысль о том, что сражаться больше нет смысла, как в случае с Кензо, когда вы повесили тело Шеймуса за воротами Кастерли Рок".

Орис услышал о том, что они сделали с последним из рода Лорен, насадив голову на пику, а обезглавленное тело подвесив в цепях, чтобы полностью подавить мятежников в новых Западных Землях. Не совсем достойные похороны, печально подумал он.

"Хорошо. Мы можем обсудить стратегию позже. А сейчас давайте спокойно поужинаем. Когда придет Аргелла?"

Орис вздохнул, не желая, чтобы его еда остывала. Но он встал и пошел за Аргеллой. Возможно, мне придется нести ее. Не то чтобы он жаловался, поскольку продолжал ощущать ее тело в своих крепких руках.

****************

Орис собрал сто кораблей и десять тысяч человек, чтобы плыть под его командованием, когда они поспешили к Железным островам. Он был определенно меньше флотов, собранных под командованием Дарвина Хоара и Редвинов, но скорость и маневренность имели решающее значение, потому что им нужно было приземлиться и вступить в бой с врагом как можно скорее. Все капитаны, включая самого Ориса, хотели провести следующие несколько лет в мире и не хотели тратить ни одного дня больше, чем было необходимо для достижения этой цели. Мы все устали, поэтому будет правильно, если мы ускорим процесс.

Хитрость заключалась в том, чтобы выбрать, на какой замок они будут нападать. В отличие от других крепостей Вестероса, крепости на Железных островах было бы сложнее взять, поскольку Дарвин Хоар все еще командовал значительным флотом, а высадка на острова требовала большего умения в снабжении и осадном снаряжении, чем в Голденгроуве. Если бы они выбрали не тот замок для атаки, то застряли бы в бесконечной кампании, а ландшафт Железных островов облегчал рейдерам дальнейшее сопротивление, что подорвало бы решимость и боевой дух войск. Железнорожденные изначально были рейдерами, поэтому мы должны сокрушить их одним ударом.

Орису пришлось положиться на разведывательные катера, которые предоставил ему лорд Рейн, и на шиноби, которые высадились в темноте ночи и, несмотря на большую опасность, раздобыли подробные карты. Из них обоих атаковать можно было только два замка: Пайк или Десять башен.

Из того, что Орис знал о Пайке, это был грозный замок, ставший еще более грозным благодаря естественным процессам на земле и невероятному богатству, дарованному хозяевам замка, дому Грейджоев. Прямая атака на Пайк была бы невероятно трудной, поскольку осадные башни и лестницы были бесполезны, а любому десанту пришлось бы штурмовать главные ворота с узкого прохода, что привело бы к большим потерям.

Что касается Десяти башен, резиденции Дома Харлоу, то штурмовать их было бы проще. Хотя замок был почти окружен отвесными скалами, обращенными к океану, путь к замку был достаточно широким, чтобы на стенах можно было установить осадные машины и лестницы. К острову, на котором были построены Десять башен, также можно было подойти с двух сторон, с одной стороны берегов западных земель, а с другой - Орлиного мыса. Дом Маллистер был бы более чем счастлив отплатить за услугу, которую железнорожденные так долго оказывали им, размышлял Орис.

Но ему нужно было проникнуть в разум железнорожденного, поскольку он должен был добиться максимальной внезапности. Вот почему он посоветовался с Эриком, железнорожденным, который доказал свою полезность на службе у Ориса.

"Если бы мне пришлось поставить свою жизнь на то, где мы будем атаковать, милорд, я бы выбрал Десять башен". Эрик указал на карту. "Это может быть на некотором расстоянии от ближайших берегов по сравнению с Пайком, но это было бы место, где я собрал бы своих лучших бойцов и корабли. Я бывал на Пайке раньше, так что никто не ожидал бы нападения там ".

"Потому что было бы практически невозможно взять его традиционным штурмом?"

"Высоты и укрепления Пайка гораздо более внушительны, чем те, что находятся в Десяти башнях. Если бы я был Дарвином Хором, я бы наводнил дом лорда Харлоу всем, что у меня есть".

Орис поймал себя на том, что соглашается с оценкой Эрика. "Хорошо. Значит, мы должны заставить Дарвина Хоара поверить, что мы атакуем Десять башен, когда нашей целью должен быть Пайк?"

"У Дарвина Хоара тесные связи с Грейджоями, поэтому я готов поспорить, что он использовал бы их дом как место, где он мог бы расслабиться и чувствовать себя в безопасности, позволяя другим сражаться за него ".

"Неужели он не хочет сражаться со своими людьми?" Орис вспомнил железнорожденного принца из Драконьего камня, который не боялся запачкать руки.

"Не поймите меня неправильно, милорд. Он более чем способен сам справиться со своим дерьмом в бою, но если бы ему дали выбор позволить своему королевскому статусу определять, кто сражается, а кто остается в стороне, он бы предпочел остаться в стороне, если бы мог. Он вырос в относительном комфорте по сравнению с такими людьми, как мы, поэтому его связям со своими людьми есть пределы. "

Орис разочарованно покачал головой. "Итак, Дарвин Хоар все-таки мягкий. Но, похоже, нам понадобится убедительная стратегия, чтобы убедить железнорожденных в том, что мы скоро атакуем Десять Башен."

"Это можно устроить". Висенья вызвалась сопровождать Ориса, как и Рейнис. Его сестры хотели подраться еще раз, прежде чем вступят в силу ограничения, которые пришли с миром. Эйгон и Дженикс позволили им уйти, как потому, что хотели отдохнуть, так и потому, что знали, что их жены устроили бы им головомойку, если бы они просто оставались прикованными к воспитанию сыновей.

"Мы можем сжечь берега к северу от Десяти Башен вместе с несколькими их кораблями", - добавила Рейнис. "В конце концов, нет ничего более убедительного, чем два дракона, готовящие путь для вторжения. Это определенно привлечет все внимание железнорожденных к дому Дома Харлоу, поэтому они приведут большую часть своих войск и кораблей для защиты этого места. Это оставит Пайк... широко открыт для атаки."

Орис больше не удивлялся тому, сколько раз семья использовала обман в своих планах. Раньше это спасало людей, так зачем менять то, что работает?

План сработал, как и ожидалось. Как только Мераксес и Вхагар нанесли необходимый ущерб берегам поблизости от Десяти Башен, разведывательные корабли и шиноби сообщили, что железнорожденные перебросили людей и корабли к дому лорда Харлоу, все они ожидали грандиозного столкновения между завоевателями зеленых земель и моряками соли.

Тем временем Орис тайно подготовил свою сотню кораблей в Бэйнфорте, резиденции дома Бэйнфортов. Лорд Рейн предоставил больше людей и кораблей, доведя общую численность армии до пятнадцати тысяч. Они отправлялись в путь только в сумерках, и им пришлось дождаться пасмурного дня, потому что он скроет лунный свет, а они не могли использовать факелы. Им пришлось положиться на Эрика, который умел плавать в кромешной тьме, и им пришлось плыть по прямой на северо-запад от Бейнфорта, пока они не увидели факелы Пайка.

Орис оказал железнорожденному свое доверие, выразившееся в том, что поставил его на носовую часть головного корабля, на котором он также находился. Как только опустились сумерки, они заторопились, и путешествие заняло больше нескольких часов. Единственная причина, по которой корабли могли отслеживать друг друга, заключалась в том, что на них использовались колокола, в которые звонили через определенные промежутки времени. Как только они увидят огни Пайка, они перестанут звонить.

"Вон там", - прошептал Эрик. Наконец, флот прибыл на Пайк, и Орис первым высадился на берег, остальные последовали за ним и поспешили выгрузить людей и припасы до рассвета.

После того, как все люди и припасы были выгружены, корабли окружали Пайк ближним кольцом, бросали якорь и использовали катапульты на своих палубах для поддержки обстрела.

Пока не пришли Вхагар и Мераксес, им самим приходилось штурмовать стены Пайка. И Орис знал, что они понесут потери.

"Боги, помогите мне", - молился Орис про себя. "Пожалуйста, защитите меня, чтобы я мог вернуться в Аргеллу целым и невредимым". Он повернулся к Эрику, который также отвечал за катапульты и другое оборудование, которое они должны были спешно перенести на землю и собрать. "Все готово?"

"Да, мой господин".

Орис кивнул и снова посмотрел на Пайка, а знамена Грейджоя и Хоара гордо развевались на ветру. Кажется, что наш гамбит пока срабатывал, но я боюсь, что многие умрут.

"Начинай".

"Отпусти!" Крикнул Эрик. По его команде десятки камней с суши и моря были брошены в стены Пайка, дамбы и мосты, соединявшие разделяющие башни. Они ничего не могли поделать с людьми, которые уже были внутри них, но им нельзя было позволить усилить своих товарищей в главной цитадели или в той, что была на суше. Что касается дамбы, соединяющей цитадель на острове, и главной, одиноко стоящей на отвесных скалах, им придется двигаться быстро, прежде чем гарнизон Грейджоя и Хоара сможет использовать ее как узкое место.

Большую часть дня и ночи они продолжали обрушивать камни и огонь на главные зубчатые стены Пайка. Была причина, по которой Орис не любил осады, причина, о которой ему напомнили, когда он увидел, сколько времени это занимает. Но после битвы, в которой погиб Аргилак, и результатов в Голденгроуве Орис стал намного терпеливее, и эта привычка распространилась на его общее отношение к себе как к лорду. Мне нужно многому научиться, но я не должен торопиться, этого требуют лучшие планы.

Орис не мог сказать, был ли гарнизон удивлен внезапным появлением нападавших или они ждали их, но и то, и другое не имело значения, поскольку бомбардировка, длившаяся целых два дня, сделала их закаленными. И не было никаких признаков попытки достичь мира, который предпочел Орис, поскольку это показало, что Дарвин Хоар, если у него хватило смелости показать свое лицо, не был глупым. Он знает, что это ни за что не закончится тем, что он останется в живых, поэтому он будет сражаться насмерть.

Как только последний валун был брошен в стены, которые выглядели значительно разрушенными, Орис собрал боевые порядки. Все они, смесь штормовиков, Ричменов и жителей Запада, все они сражаются вместе, как один, впервые в истории. Эта битва не только определит судьбу железнорожденных, но и проверит лояльность тех, кто недавно преклонил колено. Если они облажаются, им больше никогда не доверят сражаться за нас.

"Войска готовы, милорд", - сказал ему Эрик.

Ориса так и подмывало сражаться бок о бок с ними, держа наготове Громовой Кулак, но он был командующим армией, и рисковать собой в первой волне было бы неразумно.

"Должны ли мы дать им пощаду?" Спросил Эрик.

Орис покачал головой. "Нет. У них был шанс сдаться после падения Харренхолла и Староместа. Продолжать сражаться с нами равносильно измене своим новым правителям, так что они будут судить по этому. Если вы прорветесь сквозь стены,... убейте всех мужчин и мальчиков, которые способны сражаться. "

Эрик торжественно кивнул. "Как пожелаете, милорд". Он повернул голову к армии. "Начинайте штурм".

Войска неуклонно продвигались вперед, двигаясь в том же темпе, что и их лестницы и осадные башни. Сначала все было тихо, Орис внимательно разглядывал зубчатые стены и удивлялся, почему они не реагируют.

Вскоре на его вопросы были даны ответы, поскольку внезапно появились железнорожденные с натянутыми луками и копьями наготове, и в воздух к их цели полетели снаряды. Орис был удивлен, поскольку они были более точными, чем он думал, и десятки его солдат были повержены в одно мгновение. Тем не менее, закаленные в боях войска сохранили дисциплину и продолжали продвигаться вперед. Тем временем Орис приказал своим лучникам дать ответный залп, заставив некоторых защитников железнорожденных отступить перед началом атаки.

Затем на стены были установлены лестницы, а осадные башни опустили свои пандусы. И, как и во время наступления, войска Ориса были встречены жестким сопротивлением. Лучники пытались помочь, когда могли, но было так много боев и столкновений с врагом, что они рисковали стрелять в своих же товарищей.

"Черт". Орис явно недооценил решимость железнорожденных и забыл одно важное правило, когда дело доходило до войны. Если бы врага загнали в угол, у него больше не было бы страха, и он сражался бы до последнего вздоха, поскольку другого пути, кроме как вперед, не было. Хотя я мог бы поймать Дарвина и его товарищей Грейджоя в ловушку, они упорно сопротивляются.

"Милорд, взгляните". Эрик указал на одну из секций стены. Открыв свой мирийский глаз, он увидел большие трещины, образующиеся по всей высоте.

"Эта часть стены слабая", - оценил Орис.

"Действительно так".

Орис действовал быстро, подъехав к катапультам. "Сосредоточьте все свои камни на этой части стены. Обрушьте ее!"

"Но, милорд, а как же люди на стенах?"

Орис не мог отозвать их, так как это только подвергло бы их большей опасности. "Готовьте резервы. Когда эта стена падет, мы атакуем".

Командир катапульт качал головой и выкрикивал команды, при этом на ослабленную часть стены посыпались валуны. Орис и Эрик ехали верхом, собирая свои резервы.

"Когда рухнет эта стена, мужчины, не проявляйте милосердия! Они не проявят к нам этого, и мы не можем ожидать ничего лучшего от простых пиратов. Итак ... давайте отплатим за услугу, которую они нам оказали!"

Мужчины издают радостные возгласы, поднимая оружие.

Как по команде, стена, наконец, не выдержала и разлетелась на куски. Крепче сжав поводья, Орис поднял Громовой Кулак. "Вперед!"

Как один, Орис, Эрик и резервисты бросились вперед, готовые встретить врага у бреши. Хотя он был доволен тем, что вел свои войска с тыла, это был момент, ради которого он жил и который дал ему больше цели. И он должен был продолжать сражаться, поскольку его тело позволяло ему. Аргилак сражался до конца, хотя его волосы давно поседели, так почему я должен позволить этому старику превзойти меня?

Храбрые стрелки, Орис и резервисты быстро продвигались вперед и продвигались вверх по холму. Но импульс, который они получили с самого начала, постепенно исчезал, поскольку природные силы мира диктовали, что скорость будет замедляться по мере увеличения угла наклона. Орис сглотнул, зная, что скорость и мощь были критическими, и они понесут больше потерь, если встретятся с защитниками, которые уже выстроились в боевом порядке, чтобы отразить их.

Он почувствовал, как его глаза расширились, когда его лошадь замедлила ход, и он увидел направленные на них копья. Он определенно собирался потерять свою лошадь и многие другие погибли бы, но повернуть назад сейчас было бы еще более позорно. Если они выбьют мою лошадь из-под меня, я просто прыгну на них.

"ААААА!" - закричал Орис, готовясь к тому, что копья пронзят его лошадь, и он полетит на своих врагов в битве до конца.

Но прежде чем он это сделал, он почувствовал, как его отбросило назад, когда его лошадь заржала, увидев огонь и ощутив жар пламени. Он немного покатился вниз по склону, все еще держа Громовой Кулак, прежде чем один из знаменосцев поймал его.

"Милорд, взгляните!" - он указал вверх, на небо.

Улыбаясь, Вхагар и Мераксес летели подслушано, только что спасли его и его лошадь от серьезных травм, нанесенных защитниками. Он мог узнать Висению и Рейнис на них, направляющих своих драконов, когда они начали быстро расправляться с гарнизоном.

Теперь, зная, что они ни за что не проиграют, Орис встал. "Люди, в атаку!" Он прыгнул сквозь пламя на нескольких первых людей, которым посчастливилось оказаться рядом с ударами Громового Кулака. Используя обе руки, он описал полный круг, делая шаг вперед, расчищая путь для своих людей. По новой, защитники увидели драконов и поняли, что дальнейшее сопротивление бесполезно, поэтому они начали бежать в главную крепость Пайка.

"Поторопись! Не дай им закрыть двери!" Орис рванулся вперед.

Пробегая по узкой дамбе, он возглавил атаку, в то время как многие продолжали бежать, в то время как те немногие, кто пытался оказать сопротивление, были либо раздавлены Громовым Кулаком, либо кто-то из других мужчин позаботился о них. Но, увы, они были слишком медленными, так как двери были захлопнуты.

"Черт!" - он постучал кулаком в деревянную дверь.

"С дороги, милорд!" Крикнул Эрик. Он вместе с несколькими другими мужчинами принес скамейку, которую они нашли во дворе, и смастерил из нее таран.

"Тащи!" Эрик и мужчины протаранили дверь изо всех сил, но их остановили. "Еще раз!" Они ударили в нее еще раз.

Используя тот же принцип с тараном, Орис собрал всю свою силу и толкнул двери Громовым кулаком. Очевидно, валирийская сталь сработала лучше дерева, потому что двери распахнулись.

Они ворвались в главный зал, где последние защитники пытались оказать сопротивление. Но Орис был сосредоточен на единственном человеке, который навлек на них войну: Дарвине Хоаре.

Многое изменилось с тех пор, как он лично увидел его на Драконьем Камне, но его борода стала длиннее, и он выглядел более растрепанным. Его глаза покраснели, а вокруг глаз появились темные круги. Более того, его хватка на мече была шаткой, что говорило о том, как низко он пал.

"Ты!" Орис бросился вперед. Дарвин Хоар поднял меч, чтобы парировать удар Громового Кулака, но Орис ударил его коленом по яйцам и поставил на колени. Достав кинжал, он приставил его к шее Дарвина. "Сдавайтесь, негодяи!"

Увидев своего короля на коленях, последние несколько защитников побросали оружие и были быстро усмирены, поскольку им связали руки.

"Кажется, что убить тебя было бы милосердием", - заметил Орис. Дарвин просто плюнул ему в лицо, заставив его ударить его. "Ты возвращаешься со мной, где тебя ждет суд".

Оттолкнув его тем же путем, каким они пришли, Орис увидел, как приземляются Вхагар и Мераксес, а к нему приближаются Висенья и Рейнис.

"Ты мог бы прийти раньше. Меня чуть не проткнули насквозь", - пошутил Орис.

Однако обе его сестры уставились на железнорожденного короля. "Почему он все еще жив?"

"Посмотри на него. Если бы мы убили его, то оказали бы ему услугу".

Висенья усмехнулся, подходя к нему. "Несмотря на все твои жесткие слова и твою уверенность, ты такой же жалкий, как твой отец".

"Продолжай в том же духе, драконья пизда".

Рейнис в ярости выхватила кинжал и полоснула его по щеке. "Как ты смеешь использовать это слово в адрес моей сестры, ублюдок!"

Орис была удивлена, что знает это слово, но это слово, должно быть, задело за живое Дарвина, потому что он попытался наброситься на нее. Только для того, чтобы Висенья подставил ему подножку и нокаутировал эфесом Темной Сестры.

"Ты прав, брат. Убить его - это великодушие. Давай выставим его напоказ и покажем всем, что война наконец закончилась". Затем Висенья плюнул ему на спину.

Орис обнял своих сестер. "Я не могу в это поверить. Теперь все кончено".

"Да, брат. Теперь... давайте отдохнем, потому что нам это действительно нужно", - прошептала им обоим Рейнис, в то время как Мераксес и Вхагар взревели с очевидным триумфом.