Дженикс

Окружив резиденцию дома Мерривезеров и отрезав все пути снабжения и подкрепления, все, что им теперь нужно было сделать, это уморить их голодом, сжечь дотла или атаковать напрямую. Но, в отличие от Стоунбриджа, им нужен был неповрежденный замок, поскольку он располагался на возвышенности над слиянием рек Мандер и Блубернн. Как только замок будет в безопасности, практически все Мандеры к северу от Хайгардена окажутся в их руках.

Однако лорд Гловер указал на будущую проблему на карте. "Ваши светлости, милорды, хотя важно, чтобы Мандер был в безопасности, мы не должны игнорировать угрозу, исходящую от Северных Пределов, особенно от Маршаллов из Дома Осгреев".

Дженикс читал об Осгрейсах, возможно, самом могущественном доме в северном Пределе. Преданность Садовникам глубоко укоренилась в их семье, которая владела тремя замками, помимо главного в Колдмоуте, а один из их предков, сир Уилберт Осгрей, погиб, но и сам был убит Ланселем IV, королем Скалы. И по меньшей мере пять домов были кровно связаны с зелеными львами Колдмоута: Флораны, Суонны, Тарбеки, Хайтауэры и Блэквуды. Кто бы ни правил из Колдмоута, он определенно знал, что делал, подумал Дженикс, поскольку он должен был отдать должное тому, кто это заслужил.

"Ваши опасения вполне обоснованны, лорд Гловер", - Эйгон посмотрел на Колдмоут на карте. "Мы все знаем, что у нас мало шансов нанести удар по Сидр-Холлу, поскольку весьма вероятно, что Мерн Гарденер укрепил, вероятно, последнюю великую крепость перед самим Хайгарденом. Как и мы, он знает, что если Сидр-Холл будет раскрыт, его столица окажется под угрозой. Длинный стол должен быть закреплен, если мы хотим сохранить плацдарм в Пределе, но после этого нам придется выбирать между продвижением к Эшфорду или Северным пределам. "

"Эгг, я предлагаю выбрать Эшфорда", - порекомендовал Дженикс. "Это позволит нам достичь двух целей. Мы обезопасим наш юго-восточный фланг и обеспечим надежный маршрут, по которому штормовые земли под командованием кепы и муньи смогут присоединиться к нам. "

И Дженикс, и Эйгон получили сообщения от Эйриона и Валейны, в которых они поведут половину всех штормовых земель, чтобы отвоевать все земли к западу от Слейна и пройти маршем через Красные горы, чтобы поддержать основную атаку на Предел. Тем временем Орис, как только флот будет готов, отправится в плавание вокруг Дорна и атакует с юга.

Атака с суши и моря ... хорошая стратегия, подумал Дженикс.

"Это истощит наши силы, ваша светлость. Повышающий риск тот факт, что Лонгтейбл, Сидр-Холл и Эшфорд расположены на одном берегу Мандера и их не разделяют реки. Тогда мы были бы в опасности из-за Мерна Гарденера, отправляющего свои войска из Сидр-Холла ", - заявил лорд Мандерли.

"То же самое можно было бы сказать, если бы мы послали наши войска к Северным Пределам и против Осгреев", - возразил Торрен. "Однако нам предстоит охватить гораздо большую территорию, и нам придется беспокоиться об охране еще одной реки. Наши усилия будут напрасны, если мы проигнорируем Колдмоут и Голденгроув ".

"В то же время мы будем усиливать нашу власть над всем северным Пределом", - сказал лорд Болтон. "Мы будем защищать наш другой фланг, а также не дадим Садовникам сосредоточить все свои силы на небольшой территории. Возможно, мы и растягиваем наши ресурсы, но и они тоже".

"Не забывайте, лорд Рогар", - присоединился Итан Рид. "Это их дом. У них есть преимущество в обороне и численный перевес. Пока штормовые земли под командованием лорда Эйриона и леди Валейны не присоединятся к нам, мы не можем позволить себе рассредоточить наши войска на большой территории. Что еще более важно, мы пойдем более окольным путем, если попытаемся захватить Колдмоут и Голденгроув, поскольку они находятся на значительном расстоянии от Хайгардена."

"Наша цель, лорд Итан, на данном этапе не захватывать Хайгарден", - заговорил Эйгон. "Как вы и другие заметили, у нас очень ограниченные ресурсы. Наши проблемы с поставками были несколько смягчены благодаря урожаю и домашнему скоту, которые мы смогли раздобыть, проходя через это королевство, и идея лететь прямо в Хайгарден является заманчивой. Тем не менее, мы должны добиться окончательного увеличения охвата. "

"И чтобы это произошло, Эгг, нам нужно больше людей. Вот почему я предлагаю напасть на Эшфорда, как только Лонгтейбл будет взят", - высказался Джейникс.

"Принц Дженикс, мы не можем игнорировать угрозу со стороны Северных Пределов, даже несмотря на то, что ваши причины для взятия Эшфорда разумны", - возразил лорд Мандерли. "Пока у Осгрейсов есть место, откуда они могут атаковать, мы уязвимы".

"В то же время, мой лорд, любой успех, которого можно добиться в результате нападения на Северные пределы, будет зависеть от взятия Подковообразных холмов", - Дженикс обвел рукой участок суши. "На этих холмах находится не один и не два, а три замка: Колдмоут, Стедфаст и Стакхаус. И нам нужно было бы атаковать их одновременно, чтобы максимизировать шансы на успех, чего мы реально не можем сделать с теми людьми, которые у нас есть. В то время как для Эшфорда нам нужно было бы взять только один замок и одну рыночную деревню, что потребовало бы меньше ресурсов и обеспечило бы хороший маршрут для повелителей бурь. Исходя только из этих факторов, какой, по-твоему, наиболее совершенен?"

Ответить на этот вопрос было нетрудно, но что-то в голове Дженикса подсказывало ему, что он не должен просто игнорировать атаку на Северные пределы только потому, что это повредит ресурсам.

"При всем уважении, принц Дженикс, я совершенно уверен, что Мерн Гарденер тоже ожидал бы этого", - отметил Торрен. "Он, вероятно, знает, что если повелителям бурь удастся перебраться через Красные горы, мы будем уверенно атаковать его. Помимо Сидр-Холла, он также мог бы усилить Эшфорд, чтобы предотвратить это ".

Дженикс задумчиво потер подбородок. Чем больше он думал об этом, тем больше смысла приобретали слова Торрена Старка.

"Кроме того, атака на Северные пределы обезопасит наш северный путь в приречные земли", - добавил лорд Болтон. "В данный момент единственный способ, которым мы можем надеяться на пополнение запасов или отступление, - это через Тамблтон. В случае, если Тамблтон падет, мы окажемся в ловушке. Мы должны убедиться, что у нас есть более одного пути снабжения и отступления, если это необходимо. "

"Хммм", - Дженикс постучал ногой по земле.

"Что ... насчет... Блэквуда?" Конно спросил на общем языке. "Может ... он ... прислать ... людей?"

"Главная обязанность лорда Блэквуда - защищать части речных земель, находящиеся под нашим контролем, от нападения Лорена Ланнистера", - сказал ему Эйгон. "Если мы заберем войска из Рэйвентри-Холла и из региона, мы снова откроем речные земли для атаки. После всех усилий, которые мы приложили, чтобы переснять ее, это не то, чего мы хотим ".

"Может быть,... он ... сможет ... выделить... ... несколько", - Конно говорил медленно, но все могли понять его точку зрения.

"Эгг, может быть, пришло время рассказать, что происходит", - прошептал ему Дженикс. "Они могут продолжать просить нас, чтобы лорд Блэквуд прислал войска нам на помощь".

"Я не знаю, хорошая ли это идея. Они могут не принять тот факт, что вражеский командир работает на нас", - Эйгон был настроен скептически.

"Мы не будем называть имен. В конце концов, мы бы не хотели, чтобы наш, возможно, самый ценный актив во вражеском лагере был раскрыт из-за каких-то болтунов ".

Эйгон вздохнул, прежде чем кивнуть. "Ты мастер шепчущих. Ты делаешь это".

Дженикс кивнул. "Милорды, недавно мы получили указание на то, что ход этой войны меняется в нашу пользу".

"Что вы имеете в виду, ваша светлость?" Торрхену Старку было любопытно, как и остальным собравшимся северным лордам и Конно Хару.

"Ради безопасности нашего человека мы не будем раскрывать его имя. Но он старший командир армии Лорена и один из его самых могущественных знаменосцев".

Веки Торрена дрогнули, пока северные лорды перешептывались между собой. Что касается Конно Хару, он обратился к Джениксу на нихонго. "Кто он?"

"Я расскажу тебе наедине", - ответил Дженикс на нихонго.

"Ваша светлость, почему нам не сказали об этом?" Спросил лорд Болтон.

"Потому что это произошло совсем недавно, и нам нужно было подготовиться к выходу Longtable", - ответил Дженикс. "Что вам всем нужно знать на данный момент, так это то, что он передал нам ключевую информацию о новом оружии, разработанном верой для борьбы с драконами, и находится в положении, когда он может саботировать действия Лорена Ланнистера, как только мы дадим ему слово".

"Но чтобы это произошло, ему нужны люди, которых может собрать Рэйвентри Холл, а также другие факультеты, чтобы его роль была выполнена. Следовательно, мы не можем просить лорда Блэквуда прислать войска нам на помощь, поскольку это подвергнет риску наши позиции в речных землях и лишит помощи, в которой нуждается наш человек во вражеском лагере, когда придет время ", - добавил Эйгон. "Итак, пока мы должны работать с тем, что у нас есть".

Торрен нажал. "И все же, ваша светлость, мне не нравится идея общаться с вражеским лордом, особенно с тем, кто является перебежчиком".

"Лорд Торрен, если мы отвергнем предложение этого человека о помощи, эта война затянется", - заявил Дженикс.

"Но мы должны быть осторожны, так как этот человек может отвернуться от нас, если увидит больше преимуществ в том, чтобы оставаться верным королю Лорену", - предупредил Торрен.

"Если он предал нас, я сообщу его имя королю Лорену, и он сможет убить его для нас. Так что нам не о чем беспокоиться", - заверил Дженикс Стража Севера.

Торрен и остальные северные лорды все еще сомневались, но, зная способности Дженикса в тайных искусствах, они поняли, что лучше не задавать ему дальнейших вопросов.

"Возвращаясь к вопросу о том, двигаться ли на Северные пределы или Эшфорд, я думаю, будет лучше, если мы воспользуемся отвлекающим маневром", - глаза Эйгона скользнули по карте. "Как только Длинный Стол будет взят, я прикажу лорду Мандерли, лорду Карстарку, лорду Тарареону, лорду Риду и Джениксу двинуть наши легкие войска и многих наших всадников на поиски пропитания на земле и преследовать врага. Таким образом, мы сможем вывести Ричменов из равновесия, пока будем искать истинную цель. "

"Ваша светлость, что будет отвлекающим маневром, а что будет целью?" Спросил Торрен.

"Я решил, что после Longtable мы сосредоточимся на Эшфорде", - Эйгон встал на сторону Дженикса. "Мы должны обезопасить линию от бывшего Штормового королевства, чтобы у повелителей бурь был свободный путь от Красных гор. Но... Слова лорда Болтона и лорда Мандерли о Северных Пределах нельзя игнорировать. Поэтому шесть тысяч пехотинцев двинутся к Подковообразным холмам и начнут осаду этих замков. "

"Ваша светлость, шести тысяч человек едва ли достаточно для штурма замка, не говоря уже о землях, подвластных Дому Осгреев", - лорд Мандерли изложил факты.

"На данный момент я не прошу вас брать ни одну из них. Пока не прибудут повелители бурь, мы не можем перейти к другим крепостям. Возможно, если бы пал один замок в Хорсшу-Хиллз, это могло бы сбить с толку Мерна Гарденера", - предположил Эйгон.

"В таком случае нам следует взять Стакхауса. Не совсем сильный замок, но его расположение недалеко от Колдмоута делает его очень хорошим местом для угрозы Осгри ", - Дженикс указал на расположение Стакхауса. "Я могу взять лорда Конно и нескольких его людей и повторить то, что произошло в Хейстэк-Холле".

"Это может сработать", - согласился Эйгон. "Теперь мы должны сосредоточиться на том, как мы собираемся победить в Longtable. Я не ожидаю, что Мерривезеров оттуда так легко вытеснят."

****************

Дженикс выступил со своими войсками под покровом ночи, когда они выдвинулись на позиции южнее Лонгтабла. С ним были Конно Хару, Итан Рид, Эйвор Рахитеон, Рэдар Тарареон и Ларенс Карстарк, поскольку их роль в атаке требовала сочетания силы и скорости, чтобы одержать победу. Но то, где они окажутся, сопряжено с большим риском, поскольку в тот момент они, вероятно, находились в одном из самых укрепленных районов Предела. Как и раньше, время работало против них, и они не могли позволить себе тратить его на осады и тому подобное.

Дженикс вспомнил, что обсуждалось в лагере за пределами Longtable после принятия решения об общей стратегии. Чтобы выбить Мерривезеров из Longtable, Эйгон и Торрен Старк возьмут замок в клещи. В процессе они перекрыли бы все пути к отступлению, кроме одного, который вел прямо в Сидровый зал. Зная, что Мерривезеры сильно истощены после Стоунбриджа, им придется либо сражаться до последнего, чтобы защитить свой замок, либо отступить к своим собратьям в Сидр-Холле.

Если произойдет первое, то падению замка не потребуется много времени. Они командовали превосходящими силами, и штурм ночью будет иметь больший успех днем, потому что большая часть гарнизона будет спать.

Если произойдет последнее, Дженикс сможет встретиться с ними лицом к лицу и предотвратить их побег в Сидровый зал. Отступление из Longtable вызвало бы беспорядок, и они не были бы в строю, чтобы сражаться с ними. Тогда они максимизировали бы свои выгоды и минимизировали потери.

Атака начнется, когда Балерион подожжет вторую по высоте башню Длинного Стола, где северяне окажутся очень близко к стенам, чтобы начать взбираться на них по лестницам. Если бы все пошло по плану, это была бы легкая победа.

Но только если бы это было так просто... Дженикс предостерег себя. Несмотря на успехи, которыми они смогли насладиться, они не могли оставаться самодовольными. Они также должны были учитывать, что враг, возможно, получил лучшее представление о том, как они сражались, и не стал бы дважды прибегать к одной и той же тактике.

Его беспокойства усилил туман, внезапно опустившийся на поле боя. Он был слишком густым, так что Дженикс едва мог видеть дальше нескольких дюймов. Следовательно, войска под его командованием продвигались намного медленнее. Видимость была одним из ключевых аспектов успеха на поле боя, а у них ее не было. Почему во всех местах появился туман?

"Мне не нравится, как это выглядит", - Конно говорил на нихонго, понизив голос. "Туман перед битвой никогда не бывает хорошим знаком".

"Я знаю", - сказал Дженикс.

"Нет, ты не знаешь", - ответил Конно. "Много неприятных вещей может случиться, когда появляется туман. Я бы знал, потому что я совершил ошибку, пытаясь убить в тумане".

"Разве что-нибудь подобное не идеально подошло бы для того, чтобы напасть на свою цель?" Спросил Дженикс.

"Дело в том, что если они не могут видеть сквозь туман, вы тоже не можете. Я мог бы добраться до своей цели, но меня почти поймали, потому что я не видел пути к отступлению. Вот насколько опасен такой туман ", - предупредил Конно.

Дженикс выдохнул. "Сейчас мы ничего не можем с этим поделать. Нам предстоит битва".

"Просто держи глаза открытыми, как я тебя учил. Никогда не знаешь, что может случиться".

"Верно", - подтвердил Дженикс.

Они потратили большую часть дня до рассвета, пытаясь занять правильную позицию. Дженикс и остальные знали, что находятся на нужном берегу Мандера, но они не могли сказать, как далеко они находятся от Лонгтабла. Если бы они были не на позиции, их планы были бы под угрозой срыва. Он на всякий случай обратился к Клаудвинду, который летел выше. Клаудвинд, девочка, ты видишь здесь что-нибудь внизу?

Туман слишком густой. Я не вижу, где ты, ответила она.

Есть какие-нибудь известия от Балериона? Судя по тому, как долго они двигались, атака должна была произойти в ближайшее время.

Войска продвигаются к замку, но слишком тихо. Что-то здесь не так.

Продолжай кружить над нами. Я не думаю, что туман продержится долго, но никто не знает, что произойдет, когда он рассеется.

Понял.

К счастью, войскам удалось остаться в строю, и кавалерия осталась рядом с пехотой. Но проходило все больше времени, а Дженикс не слышал ни рева Балериона, ни звуков сталкивающихся мечей. Как и Конно и остальные бойцы, он понял, что их план сражения уже идет не так, как предполагалось, поскольку было слишком тихо, и туман, конечно, не помогал делу.

Со временем, по мере того как утро становилось все позднее, туман над полем боя медленно рассеивался и видимость улучшалась. По мере того, как местность прояснялась, глаза Дженикса быстро осматривались, выискивая любые признаки врага. Постепенно солдатам открылись очертания Длинного стола. К их удивлению, все осталось таким, каким было накануне. На камнях не было ни царапины, ни столба дыма. Почему Эгг и лорд Старк не атаковали?

Одинокий металлический звон эхом разнесся в умирающем тумане. Встревоженный Дженикс перевел взгляд с Длинного стола на поле. Его глаза расширились, когда сквозь редеющий туман проступили силуэты конных рыцарей, латников и пехотинцев. Когда они подошли ближе, он смог разглядеть гербы домов Мерривезер, Эпплтон и Медоуз.

Подождите минутку. Как сюда попали два других факультета?

"Ваша светлость, посмотрите!" Итан Рид указал за ними.

Дженикс обернулся и увидел другую силу, приближающуюся к ним. Он мог узнать герб Дома Фоссовеев, Дома Окхарт и даже красного паука Дома Веббер.

Не теряя времени на размышления о том, как их ввели в заблуждение и окружили, Дженикс крикнул: "К оружию! Построение в обороне!"

Войска приняли идентичный строй, фалангу, которые стояли спина к спине, в то время как всадники Карстарка обеспечивали войскам необходимую защиту от конных рыцарей.

Дженикс оценил ситуацию. Они не только были в меньшинстве, но и оказались в невыгодном положении, в котором враги могли легко одолеть их. Стоять на открытой местности было очень опасно, и именно там они сейчас и находились.

"Лорд Рид, лорд Карстарк, держите наш северный фланг. Рэдар, Эйвор, держите наш южный фланг. Я думаю, что остальные только что обнаружили, что в замке никого нет, и они придут к нам. До тех пор мы должны удерживать их. Понятно? "

"Да, ваша светлость", - ответили все.

"Удачи. Держись поближе ко мне, учитель", - Дженикс встал рядом с Конно.

"Побеспокойся о себе, Дженикс. Я умею драться", - попытался заверить его Конно.

"Это только для моего душевного спокойствия. Нам нужно держаться поблизости, так как мы вот-вот окажемся в окружении, если не будем осторожны".

Конно вытащил свою катану. "Ты знаешь, Дженикс. Я всегда осторожен".

Приближающиеся противники протрубили в рога, что дало сигнал первой волне рыцарей атаковать верхом.

"Пики на землю! Лучники готовы!" Приказал Дженикс. Рахитеон и тарареонцы опустили свои пики, в то время как другие тарареонцы и крэнногмены, вооруженные луками и арбалетами, прицелились. "Лорд Лоренс, как только рыцари вступят в бой, сделайте вылазку со своей кавалерией. Атакуйте только их фланги!"

"Да, ваша светлость", - кивнул Лоренс, прежде чем поскакать готовить своих людей.

Рыцари Предела опустили копья, в то время как их лошади с каждым пройденным дюймом придавали им все большую скорость. Зная, что они находятся не на благоприятной местности и что им нужно сохранить как можно больше своих сил для следующей волны Ричменов, Дженикс еще раз осмотрел строй. Каждый из капитанов выстроил своих людей в каре, расставив пики в два ряда, а метательные отряды Тарареонов и Ридов расположились между ними, в то время как кавалерия Карстарка держалась между фалангами. Он также сказал каждому из капитанов батальонов отступить на несколько шагов после того, как рыцари Предела врезались в их ряды.

Как только они подошли достаточно близко, Дженикс кивнул Итану Риду, который вытер пот со лба. "На расстоянии двухсот шагов, приготовьте стрелы!" - приказал он.

Первая волна рыцарей в доспехах вошла в зону действия их луков и арбалетов, копья не сильно устрашили небольшой, но закаленный в боях отряд. "Вольно!" Итан Рид отдал команду.

Залп арбалетных болтов пролетел в воздухе, прежде чем ударить по рыцарям, многих сразив и заставив остановиться нескольких их лошадей. Но вид гибели стольких их братьев, которые частично были вызваны бронебойными наконечниками стрел, которыми были оснащены войска Дженикса, мало их отпугнул. Продолжая атаку, они врезались в поджидавших их пик. Как и ожидалось, многие были выбиты из седел, в то время как многие из их коней были ранены после того, как им проткнули кожу.

Дженикс замахнулся Сивлазом на приближающегося рыцаря Мерривезера, сбив его с ног, когда тот попытался проехаться к нему верхом на лошади. Сила была настолько велика, что сбила человека в доспехах с его лошади, позволив ему приблизиться, переместить Сиблейза через щель между шлемом и нагрудником и убить его ударом в шею.

Дженикс обернулся и увидел, что другой его отряд также вступил в контакт с другими рыцарями силы Досягаемости. Стрелы и арбалетные болты летали в воздухе, и все больше рыцарей превращались в трупы на земле, позволяя уменьшить бремя сражений с разных сторон. Однако они все еще были на грани окружения, и Дженикс беспокоился за людей, когда вражеская пехота вступила в бой.

Осматривая поле боя, Дженикс увидел всадников Карстарка вместе с тарареонской кавалерией, сражающихся с пехотой Предела. Карстарки пробились сквозь ряды пик и ударили по флангам, как было приказано, в то время как тарареоны приняли свои традиционные порядки и осыпали коней непрерывным потоком стрел.

"Толкайте, мужчины! Толкайте!" Крикнул Дженикс. Как только рыцари сошлись в ближнем бою, пехота использовала свои пики, чтобы оттеснить их назад, перешагивая через тела. Но он был достаточно умен, чтобы отряды не отходили так далеко от позиции и не выходили из строя, поскольку это подвергло бы их повышенному риску проникновения противника.

Как только давление пик стало слишком сильным, рыцари Предела отступили, чтобы вмешалась пехота. Тарареоны продолжали пускать в них стрелы, но они продолжали продвигаться вперед.

"Лучники, возобновите залпы!" Дженикс указал на приближающуюся к ним пехоту. Пешие лучники Рид и Тарареон присоединились к конным лучникам, метавшим снаряды во врагов, но они были в плотном строю и хорошо защищены своими щитами.

Понимая, что они долго не продержатся, если врагу удастся окружить их, Дженикс обратился к Клаудвинду. Девочка, нам нужна помощь. Сожги их!

С удовольствием, ответил Клаудвинд. Вскоре сквозь звуки битвы донесся визг, когда синий дракон спустился со все еще тусклых небес и выпустил свое голубое пламя на поле боя. Драконам, возможно, и приходилось нелегко в ночных условиях, но звона металла было достаточно, чтобы они определили, где гореть. Одним ударом пехота Ричменов, наступавшая с севера, была выведена из строя, поскольку их арьергард был подожжен.

Дженикс услышал, как вдалеке хлопают крылья Клаудвинда. Давай, девочка. Еще раз.

Держись. Он приближается, мысленно произнес его дракон.

Вскоре можно было различить еще одну пару крыльев, на этот раз более громких. "Балерион", - узнал он. Его громкий и глубокий рев отозвался эхом, когда черное пламя хлынуло на арьергард других пехотинцев Ричмена.

"Они приближаются", - заметил Конно. Еще один рев Балериона подтвердил слова его учителя.

Воодушевленные приближением помощи, Дженикс и его люди удвоили свои усилия против врага. В то же время враг продолжал наступать, и их перестроенные конные рыцари также присоединились к атаке.

Всадники Предела поскакали галопом к параллельным рядам людей Дженикса, в то время как пехотинцы Предела удвоили время своего наступления. Люди Дженикса держались крепко, а затем, когда конные рыцари Предела были почти рядом с ними, первая шеренга упала на колени, опустив пики, подняв топоры и обнажив мечи. Когда Ричмены нападают на них, это оружие вонзается в грудь и ноги лошадей, которые падают и бьются о них.

Рыцари Рич повержены в грязь, пехотинцы бросаются на своих врагов, и весь ад вырвался на свободу. Поле за пределами Лонгтейбла быстро превратилось в бурлящее месиво из грязи и мечущихся рыцарей, сбитых с толку лошадей и людей, сцепившихся в отчаянной борьбе за выживание. Людей топчут и избивают. Рыцарь, упавший в грязь, застрял лицом вниз и беспомощно ползал вокруг. Он попытался подняться, но лошадь упала на него сверху, прижав его к твердой земле. Рахитеон поднял свой топор и прикончил его.

Дженикс обнаружил, что ползает по земле, борясь с рыцарем Досягаемости. Он взял шлем рыцаря, снял его и начал вбивать его в землю. Земля пропиталась кровью, в конце концов задушив бедного рыцаря, в то время как его самого начали избивать люди и лошади. Когда рыцарь перестал сопротивляться, он отчаянно попытался подняться на ноги, но обнаружил, что задача практически невыполнима из-за людей и лошадей, навалившихся прямо на него.

Ему удалось ухватиться за стремя лошади и приподняться, но он оказался зажатым между крупами двух других перепуганных лошадей. Отчаянно пытаясь отдышаться, Дженикс сумел снять шлем. Он поднял лицо к небу и втянул воздух.

О, боги. Как это случилось? Возможно, у него и был боевой опыт, но никогда раньше он так не застревал среди трупов.

В других местах ничего не отличалось, поскольку Ричмен и его собственные солдаты задыхались и царапали друг друга, как пьяные дебоширы. Дженикс видел, как отчаяние выявляет в битве разные стороны человека, но на этот раз все было по-другому. Впервые он по праву испугался за свою жизнь, потому что у него было больше людей, за которых он должен был нести ответственность, и больше людей, которые нуждались в нем. Он подумал об Эйгоне и Орис, которым было бы трудно жить дальше, если бы он умер. Он подумал о Рейнис, которая стала сестрой, в которой он никогда не подозревал, что нуждается. Самое главное, он подумал о Висенье и их нерожденном ребенке, поскольку скорби было бы недостаточно, чтобы описать, что они почувствовали бы, если бы он умер прямо там.

Кепа и Мунья оставили меня в покое. Я никогда этого не сделаю. Я иду, Визави. Просто подожди!

Заставив себя встать, не обращая внимания на кровь и грязь, покрывавшие каждый дюйм его брони и волос, Дженикс поднял "Морской огонь" и оглядел поле хаоса.

Пока вокруг него рубились люди, Дженикс снова бросился в бой, сбивая Ричменов с толку своей скоростью и ловкостью. Он поскользнулся и упал, но проворно встает на ноги, уворачиваясь и двигаясь, нанося удары. Рыцари досягаемости в доспехах падают и молотят руками, поскольку интенсивность не проявляет признаков ослабления. Выхватывая свой кинжал, он вонзает его им в горло, когда его засасывает в крутящуюся яму. Дженикса повалил на землю барахтающийся рыцарь Досягаемости. В ответ он пробил рыцарский шлем рукоятью своего кинжала, а затем заполз под брюхо лошади, чтобы подняться на ноги. Ему удается втянуть воздух, как и раньше.

Посмотрев в небо, Дженикс увидел, как над головой пролетел еще один шквал стрел, но на этот раз с другой стороны. Протерев глаза, он увидел, что подкрепление во главе с Торрхеном Старком наконец прибыло. Он также видел, как Балерион приземлился недалеко от места битвы, изрыгая черный огонь на любого, кто имел глупость приблизиться, в то время как Эйгон спешился, вытащил из-за спины Огненный визгун и вступил в бой с врагом.

Обрадованный, увидев своего доброго брата, Дженикс проложил себе путь сквозь толпу металла и плоти. Но он обнаружил, что путь ему преградил человек с эмблемой дома Фоссовеев в виде яблока. Обернувшись, мужчина приготовился, его лица не было видно из-за шлема.

Дженикс бросился вперед, размахивая мечом. Рыцарь Фоссовей блокирует и легко отклоняет его, заставляя споткнуться. Яблочный рыцарь оставался спокойным и казался самоуверенным, когда Джениксед пришел в себя.

"Приди за мной, синий дракон", - бросил ему вызов рыцарь Фоссовей.

"Итак, ты знаешь, кто я", - Дженикс крепче сжал Сиблейз.

"Я сир Виктор Фоссовей, брат лорда Талберта Фоссовея. Не ожидал, что мы используем туман против тебя, да?"

"Умно с твоей стороны, но я не собираюсь умирать сегодня", - парировал Дженикс.

"Тогда чего ты ждешь? Сражайся со мной, чтобы выжить".

Дженикс снова атаковал, на этот раз более уверенно. Они обмениваются ударами. Сир Виктор был сильным и закаленным в боях воином. Дженикс был немного более обеспокоен соревнованием, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах, обмениваясь с ним ударами. Они дерутся, разделяются и кружат друг вокруг друга.

Несмотря на свое превосходство, сир Виктор, казалось, был удивлен поединком, предложенным Джениксом, поскольку брат лорда Фоссовея настолько верил в его способности, что не ожидал, что его противник проявит ловкость.

Произошла еще одна жестокая перепалка, Джейникс ударил сира Виктора головой. Мужчины замолкают, наблюдая друг за другом и переводя дыхание, пока они кружат друг вокруг друга.

"Приди за мной снова, дракон", - осмелился сир Виктор.

Дженикс поднял Сиблейза и твердо стоял, ожидая, пока вокруг них бушевала битва.

Сир Виктор холодно уставился на него, прежде чем атаковать. Перестрелка становится жестокой, поскольку Дженикс обнаружил, что борется с толкающим ударом меча рыцаря Фоссовея. Чувствуя, что его руки вот-вот подогнутся, он отклонился назад и услышал звон своего меча, когда их клинки скользнули мимо друг друга. Вытащив кинжал из ножен, он снова приготовился. Сир Виктор смеется из-под забрала, прежде чем снова атаковать. Дженикс пригнулся и развернулся, в результате чего сир Виктор споткнулся и упал. Дженикс разворачивается и вонзает свой кинжал прямо в горло рыцаря Фоссовея. Мертвый сир Виктор падает на землю. Дженикс мог только стоять над ним, тяжело дыша.

В конце концов, звуки битвы стихают, поскольку сочетание подкрепления северян и двух драконов, сжигающих их, оказалось слишком сильным для Ричменов. Дженикс наклоняется и снимает шлем сира Виктора, созерцая его безжизненное лицо, пока остальные Ричмены отступают.

Слишком многое могло пойти не так, и это почти случилось с Джениксом и людьми. Оказавшись на открытом месте, они смогли выжить, только вцепившись ногтями в пропитанную кровью землю и копошась в ней. Он осмотрел поле боя, повсюду были разбросаны мертвецы. Он предположил, что они понесли больше потерь, чем ожидалось. Как это произошло?

"Дже", - услышал он, как Эйгон окликнул его, прежде чем положить руку ему на плечо. "Ты в порядке?"

"Да", - пробормотал Дженикс, явно находясь в шоке.

"Дже, никто в этом не виноват. Кто знал, что "Мальчики с цветами" окажутся такими умными?" Эйгон пытался пролить свет на ситуацию, но ему было трудно сделать это, учитывая, что могло произойти.

"Как мы могли быть такими беспечными?" Дженикс размышлял вслух. "Мы явно не ожидали, что наши враги воспользуются неожиданностью против нас".

"Мы учимся и приспосабливаемся", - напомнил ему Эйгон. "Это то, чему ты нас научил, и это то, что мы собираемся делать. Кроме того, сегодня у тебя есть приз".

Дженикс снова посмотрел на труп Фоссовея. "Сир Виктор Фоссовей, брат лорда Сидр-Холла".

"Что ты хочешь с ним сделать? В конце концов, он твоя добыча".

Дженикс сглотнул. "Давай снимем с него доспехи и меч. Мы отправим его тело обратно, если они этого захотят".

"Хорошая идея. Вы двое", - Эйгон подозвал двух северян. "Снимите с этого человека доспехи и принесите их и его меч в палатку принца Дженикса".

"Да, ваша светлость", - подчинились двое.

"Давай. Давай помоем тебя. Я не хочу, чтобы ты был грязным, когда снова увидишь Виса ", - Эйгон подтолкнул его к Длинному столу, который теперь был у них в руках, когда они проходили мимо своих солдат, собиравших мертвых и складывавших все оружие, грабя трупы.

Просто подожди, Джэ. Ты увидишь ее снова, сказал себе Дженикс. "Да. Спасибо, Эгг".