Лорен Ланнистер

"Убедись, что лорд Марбранд получит ворона до конца дня", - сказала Лорен мейстеру Силверхилла.

"Ваша светлость, я не уверен, сможет ли ворон путешествовать достаточно быстро, прежде чем —"

Лорен прервала его. "Просто сделай это. На этот раз все должно выполняться быстрее, и мои приказы не должны задерживаться. Это понятно?"

"Да, ваша светлость", мейстер опустил голову, прежде чем выйти из солярия.

Лорен просмотрел еще несколько депеш в "Солар лорда Серретта", предоставленных ему в качестве любезности его короной. Сказать, что последняя луна была тяжелым испытанием для Короля Скалы, было бы преуменьшением, поскольку война развивалась в направлениях, не благоприятных для его целей.

Хотя они одержали победы над драконами при Риверране, а наемники Браавоси нанесли урон их военно-морским силам у Чайкового города, этого было явно недостаточно, чтобы удержать инициативу и отбросить драконов с материковой части Вестероси. Драконы по-прежнему командовали значительными силами из домов штормовой страны, речных жителей, которые остались им верны, и тех, кто жил вокруг залива Черной Воды. Их войско было недостаточно многочисленным, чтобы начать крупное наступление, но этого было достаточно, чтобы остановить продвижение тех, кто принял звезду Веры.

И вот, Лорен получал печальные сообщения о том, что Старки Винтерфелла под предводительством короля Торрена перешли Перешеек с сорока тысячами человек и уже добились великих побед в своем походе на юг. Сигард и Рэйвентри Холл были освобождены, в то время как Близнецы, Фэрмаркет и большая часть Трезубца были возвращены под покровительство драконов. Северяне изменили все, и впервые с начала войны тем, кто придерживался Веры, пришлось занять оборону.

Но что озадачило Лорен, так это то, почему Старки вообще подумывали о походе на юг. Андалы были уничтожены до последнего человека, когда попытались сразиться с Первыми Людьми севера, в то время как Теон Старк пересек узкое море в Андалосе и начал свою знаменитую кампанию по нанесению удара по их родине. Все это было в пределах разумного, поскольку ни один андал не мог надеяться войти на Север силой после выступления Теона Старка.

Однако Лорен была озадачена тем, почему Торрен Старк решил поддержать драконов. До него доходили слухи о его брате-бастарде Брэндоне Сноу и о том, что он обладает способностью заглядывать в будущее, но Лорен не придавал значения таким фантастическим слухам. Что его очень беспокоило, так это тот факт, что десятки тысяч северян теперь сражались бок о бок с драконами на юге, и, учитывая их способность выдерживать тяжелые бои, Лорену пришлось пересмотреть свою стратегию.

В его солярий вошел слуга. "Ваша светлость, лорд Уэслар Рейн здесь, чтобы обратиться к вам с прошением".

Лорен вздохнул, мгновенно поняв, о чем хотел поговорить с ним лорд Кастамери. "Очень хорошо, пригласи его".

Сосредоточившись на депешах, Лорен поднял глаза и увидел, как глава Дома Рейн топает в солярий. Он был одет в плащ красного льва и кольчугу, но сажа на них обоих говорила о его недавнем участии в бою.

"Лорд Уэслар", - обратилась к нему Лорен. "Ты выглядишь так, словно побывал в настоящей битве".

"Я был, ваша светлость", - ответил лорд Рейн. "Я только что вернулся из стычки с валирийской кавалерией, где мы едва смогли спастись, когда их черный дракон начал поливать нас огнем".

"И где это произошло?"

"К западу от Риверрана", - ответил лорд Рейн. "Но драконы не направили организованные силы для захвата замка, но части Ред-Форка к востоку от него теперь вернулись под их контроль, и они высылают кавалерийские заслоны".

"Ты хочешь сказать, что проделал весь путь из Риверрана, чтобы сказать мне это?" Лорен отложил свои депеши, глядя на него с чувством шока и разочарования. Я бы подумал, что он останется сражаться бок о бок со своими войсками.

"Я здесь не для этого, ваша светлость. Я пришел ходатайствовать от имени моего сына Бейлена".

Лорен кивнула. "Да, я получила твоего ворона. Ты не получил мой ответ?"

"Я так и сделал, но я чувствовал, что личное появление перед вами покажет мою решимость заботиться о благополучии моего сына".

Лорен скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. "У сира Бейлена была одна обязанность, и она заключалась в обеспечении безопасности Утеса Кастерли. Однако несколько недель назад группа говнюков в черном проникла в мой дом, убила нескольких охранников и вызволила Ориса Баратеона из плена. Ты понимаешь, как много мы потеряли, не использовав его в качестве инструмента торга?"

"Слушаюсь, ваша светлость".

"Тогда вы должны понимать, что некомпетентность вашего сына влечет за собой последствия. Он не смог предотвратить освобождение одного из наших самых ценных заключенных, и в процессе были убиты десятки моих собственных охранников, людей, с которыми я прожила много лет ", - рассказала Лорен.

Лорен слышала, что один из мужчин, одетых в черное, остался у Утеса Кастерли, но он был пронзен в спину арбалетными болтами, и поэтому его нельзя было сдвинуть с места, не причинив ему еще большей боли. Таким образом, либо Висенья Таргариен, либо Дженикс Белерис вложили ему в руки мечи, и этот человек убил более тридцати человек в тесном замкнутом пространстве. Даже когда он лежал на земле, его тело было пронзено множеством стрел, он продолжал говорить на общем языке: "Идите сюда, ублюдки! Идите сюда и умрите!", плюя на них. Несколько других мужчин были убиты, когда не смогли оставить в покое подобные оскорбления, и потребовалось более сорока ран, нанесенных ему, и секира, раскроившая ему голову, прежде чем он, наконец, упал. Но даже выжившие все еще были шокированы тем, что человек продолжал сражаться, даже когда его тело было разорвано на куски.

Если у Джейнис Белерис будет больше таких людей, как он, то это будет действительно тяжелая битва, даже с драконами.

"Но обязательно ли для этого моего сына бросать в самую глубокую и темную камеру в утесе Кастерли?" Он имел дело с самими Джениксом и Висенией Белэйрис, которые доказали, что они наиболее способны совершать подобные действия. И мой сын все еще член Дома Рейн, который ...

"Не справился со своими обязанностями смотрителя Кастерли Рок и, следовательно, понесет за это справедливое наказание", - прервал его Лорен. "Вам следовало лучше обучать своего сына, если вы хотели, чтобы он избежал тюремного заключения".

Уэслар Рейн подошел ближе к столу и хлопнул по нему ладонями. "Прежде чем вы примете решение о заключении моего сына в тюрьму, ваша светлость, необходимо принять во внимание различные факторы", - сказал он с растущим гневом. "Вы ожидаете, что мой сын будет сражаться насмерть с теми, кто может оседлать драконов? Если я не ошибаюсь, наша победа при Риверране досталась нам дорогой ценой, и у нас нет реальных способов причинить им вред. Итак, можно быть уверенным, что мой сын сделал все, что мог, но обстоятельства вышли из-под его контроля. "

Лорен встал, кипя от злости. "Вы намекаете, что мы проиграем драконам? Вы смеете говорить о таких результатах своему королю?"

"Я просто констатирую факты, ваша светлость", - Уэслар Рейн не сводил глаз с Лорен. "Какого бы успеха мы ни добились, он дался нам дорогой ценой, и теперь вы предполагаете, что мой сын должен был погибнуть, помешав им спасти Ориса Баратеона".

"Как и следовало". Я его король и ваш, и если бы он не выполнил свои обязанности кастеляна, единственной справедливой компенсацией за его провал была бы смерть. Будь благодарен, что я не собираюсь убивать его, и то же самое можно было бы применить к тебе."

"Что ты имеешь в виду?" Лорд Рейн прищурился.

"Ты пришел защитить своего сына, и это достойно восхищения как поступок отца, но твой первый долг - это твой король, я, и ты должен был принять приговор и продолжить выполнять свои обязанности против врага. Я мог бы посадить тебя в тюрьму за неподчинение и таким образом позволить тебе провести некоторое время с твоим сыном в камере."

"Если ты сделаешь это, Рейны не останутся в стороне. Они не будут сражаться за тебя, если со мной что-нибудь случится".

"Это угроза, лорд Рейн?" Кулаки Лорен сжались.

"Я просто рассказываю больше фактов, ваша светлость", - парировал Уэслар.

Лорен ничего так не хотел, как арестовать лорда Кастамери за такое поведение, но, как он точно сказал, любое действие против него удалит вторую по величине армию, присягнувшую Дому Ланнистеров, с поля боя. На этом этапе войны он не мог позволить, чтобы какое-то количество его знаменосцев находило причины не сражаться за него.

"Хорошо", - взял себя в руки Лорен. "Я позабочусь о том, чтобы сира Бейлена перевели в более подходящее помещение, но его следует держать под замком. Но не забывай, он все равно не справился со своим долгом, и поэтому мое решение сместить его с поста кастеляна остается в силе. "

"Хммм", - выдохнул Уэслар. "Я соглашусь с этим".

"И просто для ясности, если ты еще раз поведешь себя подобным образом, я посажу тебя в тюрьму, независимо от того, останутся ли твои люди под моим командованием", - пообещал ему Лорен. "Не подталкивай меня к своему королю так далеко, или ты будешь страдать от последствий".

"Понятно", - тихо сказал Уэслар.

"А теперь уходи". Лорд Кастамере вышел из солярия, не сказав больше ни слова.

Я теряю с ним терпение, подумала Лорен. Он не собирался позволять Уэслару сказать последнее слово, поэтому он составил сообщение, которое рейвен отправил в Бобровый утес, в котором были изложены его инструкции относительно того, что нужно было сделать с сиром Бейленом. Я мог бы согласиться перевести его в более подходящее жилье, но он ошибается, думая, что я уступлю его угрозам.

Просмотрев депеши и увидев еще больше просителей, Лорен вышел за стены Сильверхилла, где увидел своего наемника-гискари, Шакну зо Ролу, работающего над другим решением проблемы дракона. После недавних неудач в речных землях он приказал Гискари найти альтернативный способ противостоять драконам, и зо Рола разработал большое оружие, похожее на арбалет, которое могло стрелять большими болтами на большое расстояние и должно было обладать достаточной мощностью, чтобы пробить плоть дракона.

"Я верю, что все развивается соответствующим образом, зо Рола". Подойдя к грубоватому Гискари, Лорен увидела, как двое других мужчин готовятся натянуть большой арбалет с помощью нескольких рычагов. Затем они зарядили массивный болт с большим стальным наконечником, который был в два раза длиннее любого человека. Его не интересовало, как зо Рола разработала такое оружие, только могло ли оно сработать против драконов.

"Да, король Лорен", - ответил гискариец. "Если хочешь, я могу продемонстрировать тебе силу оружия".

"Я хотел бы получить демонстрацию, зо Рола", - Лорен поправил свою одежду.

"Как пожелаете", - кивнул зо Рола, прежде чем приказал мужчинам прицелиться в корову, отбившуюся от основного стада Серреттов. Прицелившись, зо Рола отдал приказ выпустить болт.

Болт не только пронзил корову насквозь, но и сила, исходящая от болта, разрубила ее пополам, ее плоть разлетелась во многих направлениях, в то время как кости были перерублены начисто, и каждая половинка коровы покрутилась на двух ногах, прежде чем упасть на землю. У коровы высунулся язык, когда ее останки пролили кровь на землю, в то время как болт был зарыт глубоко в землю.

"Впечатляет", - сказала Лорен. "Но можно ли использовать это против драконов? Я очень сомневаюсь, что они будут просто валяться на земле, как та бедная корова, которую ты так безжалостно зарезал".

"С силой молнии, как вы только что видели, этого должно быть достаточно, чтобы ранить дракона. Если мы говорим об их убийстве, это другой вопрос", - заявила зо Рола.

"Тогда зачем вообще создавать это оружие?" Лорен пришел в ярость. Он ждет моего времени, если думает, что мне нужны инструменты, которые могут ранить драконов, а не убивать их.

"Король Лорен, убивать драконов - непростой процесс. Мой собственный народ и ройниш сражались с драконами тысячи лет, и они были покорены. Вы действительно думаете, что у вас, людей, есть шанс убивать драконов, учитывая вашу собственную отсталость? " - парировала зо Рола.

Лорен усмехнулась. "Это так ты обращаешься к королю, тем более к тому, кто платит тебе за твои услуги?"

"Здесь я должен поправить тебя, кинг Лорен. Железный банк платит мне, и я всего лишь часть сделки, которую ты заключил с ними, поэтому мои приказы исходят от Браавоса, а не от тебя ".

"Но ты все еще мой гость, и ты будешь выполнять мои просьбы в меру своих возможностей".

"И я это сделаю, но я констатирую факты, король Лорен. У вас, людей, нет шансов против драконов, поэтому единственный способ сразиться с ними - ранить их. Если ты убьешь их ... тогда мое мнение об этом континенте изменится. И я читал истории о том, как драконы пришли сюда раньше Таргариенов, но я не придаю большого значения историям."

Лорен вздохнул, прежде чем сменить тему. "Как насчет твоих обязательств перед нашим делом?"

"Честно говоря, у меня нет никаких обязательств", - честно ответила зо Рола. "Меня не волнует ваша священная война против драконов. Я здесь только потому, что мне платят. Что-нибудь еще, тогда ты спрашиваешь не у того человека.

Лорен должен был оценить его честность, но, учитывая изменившиеся обстоятельства, он был не в настроении зацикливаться на этом.

"Тогда хорошо", - кивнул головой Лорен. "Делайте, что можете, с тем оружием, которое у вас есть, но я ожидаю, что будет сделано больше, и присылайте мне свои проекты".

"Сойдет", - согласился зо Рола, прежде чем вернуться, чтобы осмотреть большой арбалет.

Как раз в тот момент, когда Лорен собирался вернуться за пределы Сильверхилла, к нему подбежал один из его лакеев. "Ваша светлость", - он склонил голову.

"Что это?"

"Знамена приближаются с юга, на всех изображена зеленая рука, а на одном - герб железнорожденного в виде четвертушки".

Садовники и Дарвин Хоар? Что они здесь делают? "Скажи замку, чтобы подготовились к их прибытию, и я поприветствую их лично".

Когда стражники Серретта выстроились вдоль тропы, по которой Король Простора и железнорожденный король вошли в Сильверхилл, Лорен почувствовала напряжение в воздухе, поскольку три короля собирались помериться силами после перелома в войне. Мерн Гарденер выглядел так же, как и во время их последней встречи в Беседке, в то время как Лорен заметила более ... безумный взгляд в глазах Дарвина Хоара. Если бы не тот факт, что он вносит свой вклад, я бы убил его за то, что он заварил эту кашу.

"Ваши светлости", - обратилась Лорен к ним обоим.

"Ваша светлость", - с уважением обратился к Лорену Мерн Гарденер.

"Король Лорен", - поприветствовал его Дарвин Хоар, но с большим легкомыслием, чем позволялось на подобных встречах.

"Это неожиданный сюрприз", - сказала Лорен. "Я бы подумала, что ты все еще в Хайгардене и что ты все еще на своем корабле "Король Дарвин"".

"Да, но поскольку ситуация изменилась, мы должны пересмотреть нашу стратегию, прежде чем сможем продолжить. Мы должны что-то сделать, чтобы вернуть себе преимущество", - ответил Мерн.

"Конечно. Пожалуйста, следуйте за мной", - жестом пригласила их Лорен.

Когда три короля поселились в соларе лорда Серретта, Лорен ждала, когда один из них начнет. Из того, что он узнал о том, как аристократы и правители относились друг к другу, первым заговаривал обычно тот, кто больше всего терял. И он, конечно же, не собирался показывать слабость со своей стороны.

"Ваши светлости", - начал Дарвин Хоар. Конечно, он начал бы. Из всех нас ему есть что терять. "Я должен признаться, что последние неудачи, особенно в Речных Землях получила меня… опасался. Торрен Старк двинулся на юг, и у драконов теперь есть союзник, способный сражаться со всеми нами на равных."

"Говори за себя, король Дарвин", - сказал Мерн. "Это правда, что люди Севера, сражающиеся бок о бок с драконами, создают много сложностей, но они все еще превосходят численностью те силы, которые мы можем собрать. Я по-прежнему командую тридцатью тысячами человек, все они свежи и горят желанием начать сражаться за Семерых."

"С уважением, король Мерн", - присоединился Лорен. "Цифры могут помочь, но мужчины Севера известны как выносливые воины. Они пережили более суровые условия, чем могли бы все мы, и точно так же, как ваши тридцать тысяч человек, их сорок тысяч свежи, несмотря на то, что они уже участвовали в нескольких сражениях. Но это не главное. "

"Что бы это могло быть, кинг Лорен?" Мерн склонил голову набок, внимательно прислушиваясь.

"Общеизвестно, что на Севере все еще поклоняются Старым Богам, за исключением семьи Мандерли. С недавним снятием осады Рейвентри-Холла эта война приобрела новую форму. Стороны теперь разделились на тех, кто следует Вере, и тех, кто нет. Андалы против Первых людей и валирийцев. По сути, меньшинство против большинства Вестероса."

"И к чему ты клонишь?" Дарвин терял терпение.

Лорену пришлось подавить растущее раздражение на железнорожденных. "Это только вопрос времени, когда у тех, кто был в меньшинстве, появятся идеи о переходе на другую сторону. Те, кто долгое время был отстранен от принятия важных решений и власти, и есть те, кто хочет нас вытеснить. Это враги, которые сейчас противостоят нам, потому что валирийцы и Первые люди Севера представляют собой хорошую возможность для тех, кто был ниже нас, начать восстание против нас. "

"И ты думаешь, что если мы победим их, то сможем сохранить нашу силу и авторитетность?" Мерн подхватил.

"Совершенно верно. У нас все еще есть сильная армия и флоты, чтобы противостоять драконам и Северу. Речные лорды, которые остаются на нашей стороне, лорды Предела, железнорожденные, лорды, присягнувшие Дому Ланнистеров, и лорды Долины. Возглавляем я, королева-регент Шарра Аррен и вы двое. Хотя отвоевание речных земель действительно вызывает осложнения, у нас все еще есть силы, чтобы бросить вызов драконам и северянам. "

Мерн задумчиво постучал пальцами по столу. "Но как насчет наших потерь на данный момент? Мой сын Эдмунд сообщал о многих жертвах всякий раз, когда он пытался прорваться через оборону, которую умело воздвигла Аргелла Дюррандон, что удивительно, учитывая, что у нее нет военного опыта. Что касается тебя, король Лорен, ты и твои перебежчики из речного лорда потеряли тысячи людей из-за драконов и войск короля Торрена. Цитадель сказала, что мы должны готовиться к скорому приходу зимы и что мы можем собрать максимум еще четыре урожая до начала сева, поэтому мы не можем позволить себе новых потерь. "

Лорен нахмурилась. "Повелители бурь не зря славились своими боевыми способностями, и многие из мужчин, сражавшихся за короля Аргилака, теперь сражаются за Аргеллу Дюррандон и Ориса Баратеона, так что их боевая доблесть не притупилась. Что касается потерь, которые я понес, позвольте мне напомнить вам, что мне все еще нужно призвать еще десятки тысяч человек и что я по-прежнему контролирую Риверран, а это значит, что я не проиграл."

"Теперь, когда мы затронули тему Ориса Баратеона, давайте обсудим вашу самую значительную неудачу". Лорен проклял себя, поскольку весть о рейде на Утес Бобрового Стана распространилась быстро, и новости обрушились как кометы на Хайгарден, так и на Эйри. Лорен вспомнила обоих их воронов, когда они потребовали объяснений, почему это произошло. От меня никто ничего не требует. "Я слышал о вашем плане заставить лорда Баратеона аннулировать свой брак с Аргеллой Дюррандон и раскрытии наших планов относительно того, что произойдет после нашей победы в этом процессе. Хотя я польщен, что вы пошли на все, чтобы помочь моему дому, можно сказать, что вы только поставили под угрозу такой план, пытаясь заставить его подписать эти документы под давлением. Более того, я слышал, что ты пытал его. Лично мне не очень нравятся ублюдки, но то, что ты пытаешь человека, занявшего место Аргилака над повелителями бурь, придает драконам некоторый моральный авторитет, поскольку они могут заявить, что твои действия были результатом того, что ты позволил своим прихотям взять контроль над твоими действиями. "

Лорен сердито посмотрела на Мерна. "С твоей стороны было бы мудро ничего больше не говорить, король Мерн". Сделав паузу, он повернулся, чтобы посмотреть в глаза более молодому и необузданному королю железнорожденных. "Но раз уж мы заговорили о неудаче, давай поговорим о твоей. Ты знаешь, что драконы сделали с твоим отцом и братьями в Харренхолле. Я не знаю, чего ты хотел добиться, напав на их дом и таким образом приведя их на материк, но также знаю, что вся эта война - твоя вина. Ты хотел набить карманы и действовать, как все железнорожденные, и посмотри, к чему это привело. Дженикс Белерис и Таргариены сожгли дотла большую часть твоей семьи, превратив их в черные трупы и доведя твой дом до грани вымирания. Если подумать, только ты можешь продолжить свою фамилию. Твой дядя на Стене ничего не может сделать, так что своей глупостью ты просто обрек Хаус Хоар. Ты думал об этом, король Дарвин?"

Глаза Дарвина сузились, наступила тишина, пока он обдумывал слова Лорен. Любое опровержение было отложено, поскольку его слова заставили его хотя бы на мгновение задуматься, насколько его действия ставят под угрозу Дом Хоар. "Я железнорожденный, как ты говоришь. Утонувший Бог требует от нас жить определенным образом, и я намерен это делать. То, что я делал с драконами, и то, что я делаю сейчас, было просто тем, что Утонувший Бог диктовал нам жизни, поэтому вы не можете судить меня за то, что я живу не так, как вы. "

Внутри него нарастало разочарование, но Лорен заставил себя успокоиться. Тот же непоколебимый контроль, который позволил ему сохранить свою корону среди тех, кто пытался узурпировать его власть, при этом Рейны были на вершине списка потенциальных угроз. "Вы действительно думаете, что нам не наплевать на вашего Утонувшего Бога?" Дарвин пришел в ярость. "Может быть, именно поэтому власть вашей семьи над речными землями так легко выскользнула у вас из рук. Вы обращались с речными лордами как с рабами, и они дезертировали при первой возможности. И, учитывая то, что вы пытались сделать с драконами, вы действительно верите, что все вернется на круги своя? Для тебя этого не будет."

Дарвин встал. "Ты обещал, что вернешь речные земли под мой контроль, но ты так и не позволил никому из моих людей войти во время твоего краткого пребывания здесь".

"Теперь ты знаешь почему", - ответила Лорен. "И ты думаешь, я бы даже подумала тебе доверять?" Я каждый день слышу сообщения о том, что ваши капитаны и члены экипажа устраивают беспорядки в Олдтауне, Арборе и Ланниспорте. Кажется, ты не можешь контролировать даже собственные войска и ожидаешь, что мы будем сражаться, чтобы вернуть твои земли? Если ты так думаешь, то ты еще больший дурак, чем я думал."

Дарвин потянулся, чтобы вытащить свой топор, но затем услышал скрип за дверью. Перед тем, как войти, Лорен предупредил стражу, чтобы она бдительно стояла снаружи солара на случай, если железнорожденный попытается причинить вред ему или королю Мерну. Если он попытается причинить нам вред, я разрешаю тебе убить его, - таковы были слова Лорен.

Почувствовав, что его ждет за пределами добра, Дарвин успокоился, убрал руку с топора и сел. "Я думал, мы договорились, ваши светлости".

"В этом отношении я должен встать на сторону короля Лорена", - присоединился Мерн. "Лорд Хайтауэрс выразил мне ряд серьезных опасений по поводу поведения ваших капитанов. Хотя я все еще желаю, чтобы ваш союз продолжался, вы должны привести своих людей в порядок. Если вы этого не сделаете, это приведет к катастрофе для всех нас. "

"Вы все, вы имеете в виду", - выплюнул Дарвин. "Как я уже сказал, я и мои люди ведем себя так, как предписал Утонувший Бог, и я не буду мешать моим людям делать то, что они делали все время, пока существовали железнорожденные".

"Тогда ты показываешь, что неспособен выполнить свою часть сделки", - ответил Мерн. "Кроме того, Звездная Септа пожаловалась мне, что вы прогнали септонов, которые пытались обратить ваш народ в Семерых, ведя себя неприлично в септах тех мест, где вы создавали проблемы. Вы обещали разрешить the Faith осуществлять свою деятельность, но вы им этого не позволяете."

"Это был не я", - опроверг Дарвин. "Вероятно, это мои люди выразили свое недовольство мыслью о поклонении вашей Семерке. Но я бы не стал их винить". Почему мы позволили ему сражаться бок о бок с нами? "Если вы меня извините, я, пожалуй, вернусь к своим людям". Дарвин Хоар встал, бросив на двух королей хмурый взгляд, прежде чем тяжело хмыкнуть и потопать прочь, оставив двух королей обсуждать свои дела без железнорожденного.

"С меня хватит с него", - Лорен указала на то место, где сидел Дарвин.

"Я согласен с твоими опасениями, кинг Лорен", - кивнул Мерн. "Но давайте оставим проблему железнорожденных в прошлом". Он достал из кармана туники письмо. "Это из " Звездной Септы", подписано самим Верховным Септоном. В нем содержится содержание, которое могло бы вас сильно обеспокоить".

Когда Лорен взял письмо из рук Мерна, он открыл его и прочитал, что сказал ему Верховный Септон:

" Лорену Ланнистеру, Первому Его Имени, Лорду Утеса Бобрового, королю Скалы и Маршалу Веры,

Недавние изменения в приречных землях носят крайне прискорбный характер. Со вступлением в войну Первых Людей Севера и, следовательно, последнего бастиона Старых Богов, мы вступили в новую фазу нашего святого дела против драконов.

Я молился с Отцом и после долгих размышлений по этому поводу я решил назначить Мерна Гарденера, Девятого носителя Его Имени, лорда Хайгардена и Короля Простора Маршалом Веры и предоставить ему полномочия во всех вопросах, связанных с военными действиями. Тебе будет позволено сохранить свой титул Маршала Веры, но ты больше не будешь единолично распоряжаться теми, кто решил объявить себя представителями Воина.

Я также получил сообщение из Цитадели, что все мы должны готовиться к наступлению зимы после четырех урожаев, но с окончанием жатвы заканчивается питание, на которое полагаются наши святые воины. Поэтому, по велению Отца, эта война должна скоро закончиться, и я верю, что участие короля Мерна во всех вопросах военных действий ускорило бы наше святое дело к его славному завершению.

Я с нетерпением жду нашей великой победы и помажусь святыми маслами богов, когда кровосмесительная мерзость будет уничтожена.

Семь благословений,

Верховный Септон

Когда Лорен закончил читать, он заметил, какая широкая улыбка появилась на лице Мерна. Отложив письмо, он кое-что понял.

"Верховный Септон дал тебе власть над нашими войсками", - резюмировал Лорен.

"Я не имел никакого отношения к тому, что боги велели Верховному Септону приказать", - отрицал Мерн.

"О, перестань. Ты использовал мои неудачи в речных землях, чтобы получить от меня больше контроля над войной. Ты подстроил, чтобы это произошло", - Лорен указал на него пальцем.

"Может быть, а может и нет", - пожал плечами Мерн. "Но, учитывая ваши неудачи, пришло время новому руководству вступить в командование нашей армией. И поэтому я предлагаю свое первое действие в качестве Маршала Веры ".

"Что бы это могло быть?" Лорен сомневался, что Король Предела сможет найти решение их проблемы.

"Я предлагаю, чтобы мой сын Гавен возглавил атаку в сердце врага, в залив Блэкуотер".

Лорен заинтересовалась. "Продолжай".

"Мы ничего не добьемся, нападая на ближайшие к ним земли. Мы пробовали это с штормовыми землями и то же самое с речными землями. Однако мы не рассматривали возможность нападения вблизи их дома ".

Лорен скрестил руки на груди. "Хорошо. Как бы ты предложил нам провести эту атаку?"

"Как я уже сказал, у меня все еще есть тридцать тысяч человек, которые свежи и рвутся в бой. Мой сын Гавен поведет двадцать тысяч человек в атаку на залив Блэкуотер, точнее, на их цитадель в Блэкуотер-Раш, а второстепенными целями станут Даскендейл, Росби и Стокворт. Если мы сможем взять залив Блэкуотер, по крайней мере, те, что наиболее важны, тогда мы разделим земли драконов на две части. Таким образом, мы контролируем Blackwater Rush и ограничиваем их передвижение речными и штормовыми землями ", - объяснил Мерн.

Честно говоря, Лорен оценила план как смелый и осмысленный. "Достаточно ли квалифицирован Гавен Гарденер, чтобы возглавить такую атаку?"

"Ты ранишь меня, король Лорен", - сказал Мерн, слегка наполнившись обидой. "Эдмунд более политически подкован из моих сыновей, но Гавен - наш воин. Он умеет ездить верхом лучше любого человека, которого я знаю, и участвовал в большем количестве турниров, чем я когда-либо. Он также очень хорош в командовании кавалерией, что является идеальным фоном для того, кто ведет атаку такого масштаба. "

Лорен хотел показать, что беспокоится о том, что доверил турнирному рыцарю, пусть он и принц, такую ответственность. Однако, учитывая, что на данный момент они были равны, он оставил эти опасения при себе, поскольку Мерн прислушивался к Верховному Септону. В то время как ему было наплевать на то, что думал этот старый ублюдок, некоторым из его лордов было наплевать, и он никак не мог позволить себе настроиться против них враждебно.

"Очень хорошо. Я соглашаюсь с этим планом", - кивнул Лорен. Это был лучший план, который у них был на данный момент. "Я пошлю пять тысяч моей кавалерии на помощь вашему сыну. Я молюсь, чтобы атака принесла нам много дивидендов. "

"Так и будет", - уверенно ответил Мерн.

Не успели они удалиться, как вошел слуга. "Ваши милости, письмо из Драконьего камня".

Драконий камень? Лорен выхватила письмо из рук слуги и выпроводила его из солярия.

"Что драконы хотят нам сказать?"

Лорену тоже было любопытно, когда он развернул письмо и прочитал его вслух:

"Всем королям и лордам Семи королевств,

Вы решили начать с нами войну по той простой причине, что мы валирийцы. Вы ненавидите наши обычаи, вы ненавидите нашу родословную, и, самое главное, вас возмущает тот факт, что мы контролируем драконов, что могут делать только представители нашей родословной.

Такое действие заставило нас пересмотреть нашу позицию в Вестеросе. Четыре королевства выступают против нас, в то время как два либо были покорены, либо решили встать на нашу сторону. Если наши враги восторжествуют, мы увидим, как наша семья будет убита, а наш народ подвергнется страданиям. Как опекуны нашего народа, мы не можем этого допустить.

С этого дня, чтобы обеспечить наше собственное выживание как народа и культуры, мы заявляем права на новый трон, на новую корону. Тот, который будет править всем Вестеросом и возвестит о наступлении эпохи, когда слава Валирии могла бы продолжаться.

Однако мы не стремимся достичь этого в одиночку. Через представителя Старых Богов мы получили их благословение стать правителями всего Вестероса и помочь пути Первых Людей вернуться на эти земли. Благодаря этому пакту, Пакту льда и Огня, мы будем едины в изменении Вестероса к лучшему. Наше правление положит начало периоду мира в этих землях, когда закончатся распри между королями и лордами и всем останется только быть верными одному королю.

Мы приветствуем всех, кто желает присоединиться к нам и помочь начать новую эру в Вестеросе. Если вы поклянетесь в верности Дому Таргариенов и Дому Белерис, вам будет разрешено сохранить ваши земли, ваши титулы и позволить вашему дому выжить. И ты насладишься доверием и доброй волей нашего народа после того, как мы одержим победу над нашими врагами и объединим все семь королевств в одно.

Для тех, кто ищет нашей гибели, огонь и кровь прольются на вас дождем, и пусть ваши боги даруют вам смерть, а не бесчестие, ибо это лучшее, на что вы можете надеяться.

За единство Вестероса и начало новой эры.

Подписано,

Эйгон из Дома Таргариенов, Первый носитель Его имени, король Всего Вестероса, Щит Своего народа

Рейнис из Дома Таргариенов, Первая по имени, королева Всего Вестероса, Щит Своего народа

Висенья из Дома Таргариенов и Дома Белерис, принцесса Покоя Сфинкса и Вестероса, Меч Своего народа

Дженикс из дома Белерис, принц Покоя Сфинкса и Вестероса, Меч Своего Народа

Но что привлекло внимание Лорен, так это то, что каждое название имело свой особый стиль, как будто все четверо подписали свои имена в декларации. Если это так, то драконы действительно едины и делят силу друг с другом, несмотря на разные названия. Что сбило его с толку больше, так это название "Отдых сфинкса". Где покоится Сфинкс?

Мерн усмехнулся. "О, они объявляют себя правителями всего Вестероса? У них хватает наглости".

Лорен поджал губы. "Но это не делает это менее угрожающим. Они предлагают тем, кто присоединится к ним, подтверждение их титулов и земель в дополнение к наградам других, обещая уничтожение тем, кто этого не сделает. Со своими драконами они, безусловно, могут это осуществить. Что сделает ваш план по использованию Гавена еще более необходимым. "

Мерн поднял бровь. "Необходимо?"

"Я уверен, что все главные правители Вестероса получили это письмо. Чем дольше они будут заявлять о своей власти над всеми нами, тем больше вероятность, что люди поверят в это. Мы должны нанести удар сейчас и поставить их на колени, прежде чем это произойдет. Если мы этого не сделаем, наши короны, наши королевства пошатнутся ", - изложила ему это Лорен.

Мерн потер подбородок. "Хорошо. Я пошлю ворона в Хайгарден и сообщу своему сыну, что он возглавит атаку. И я ожидаю, что вы сдержите свое обещание прислать свою кавалерию на помощь моему сыну."

"Я так и сделаю", - заверил Лорен. Когда Мерн покидал солярий, Лорен размышлял, кого бы он мог послать на помощь Гавену Гарднеру. Он мог бы присоединиться либо к Вестерлингам, либо к Марбрандам, либо к Крейкхоллам, но они были одними из его самых преданных домов, и ему нужна была их сила для последующих сражений.

Именно тогда он решил выбрать Рейнса. Быстро написав сообщение, Лорен написал Уэслару Рейну, что ему требуется большая часть его кавалерии численностью в три тысячи человек, чтобы помочь ему, в то время как он попросит Серретов и Кейсов выделить то, что осталось от их кавалерии, в помощь Рейнам.

Зная, что Уэслар Рейн станет угрозой, которая выйдет из-под контроля, Лорен решил, что если он не сможет добиться абсолютной лояльности Рейнов, он таким образом ослабит их. Возможно, драконы сделали бы эту работу за меня. Что касается Серретов и Кейсов, они потерпели поражение и, таким образом, Лорен больше не доверяет им в том, что касается битвы. Теперь они были полезны только для того количества войск, которое они все еще могли собрать.

Отправляя воронов, он, по общему признанию, испытывал некоторое беспокойство в течение следующих нескольких недель. Хотя атака Гавена Гарденера была смелой, существовал небольшой шанс, что она может провалиться и, таким образом, еще больше угрожать его власти над королевством. Тысячи лет правления Ланнистеров пойдут прахом, если они в ближайшее время не разберутся с драконами.

Я просто должен показать им, что играть короля и королеву - это не то же самое, что знать, что значит быть таковыми спустя много тысяч лет, то, о чем они ничего не знают.

Что касается Дарвина Хоара, он отправил другого ворона в Ланниспорт, предупредив своего родственника следить за любыми железнорожденными, которые могут напасть.

Когда это закончится, я насажу голову последнего Хоара на пику.