Глава 1. Плата за долг

Лия закрыла дверь в комнату, прижалась спиной к холодному дереву и скользнула вниз, пока не оказалась на полу.Колени подогнулись.В голове звенело.

«Свадьба состоится в течение недели.»

Рикардо Бьянки.Она никогда его не видела. Только слышала имя. Иногда — шепотом от отца, с ноткой страха. Иногда — среди историй, которые рассказывали за закрытыми дверями взрослые мужчины, когда думали, что она не слышит.

Рикардо был дон.Жестокий. Властный.Говорили, он однажды застрелил человека в казино просто за то, что тот улыбнулся не вовремя.Говорили, у него нет ни жены, ни слабостей.Говорили, он берёт только то, что хочет — и никто не смеет возразить.

И теперь она — то, что он хочет.

Нет, не он. Папа. Это он хочет отдать меня ему.

Лия встала. Подошла к зеркалу.На её лице — ни слезинки. Только бледность и глаза, в которых медленно загорался тот самый внутренний пожар, что она прятала всё детство.

Она всегда была тихой. Смирной. Удобной.

Но не глупой.И не сломленной.

На прикроватной тумбочке лежал её старый любовный роман. Истёртая обложка, страницы, помеченные карандашом. Там было всё: страсть, боль, поцелуи, желания, запреты.

Только в книгах мужчина никогда не называл героиню долгом.

«Я не вещь. Я не цена на карточной ставке.»

⸻

Поздно вечером отец сам пришёл в её комнату.Он никогда не стучал.

— Собирай вещи. Через три дня ты переедешь к нему. Свадьба будет в конце недели.

Лия сидела на кровати, босая, в тонкой ночной рубашке. Она не подняла головы.

— И ты даже не собираешься извиниться?

Он хмыкнул.

— За что? За то, что спас свою шкуру? Или за то, что отдал тебе шанс жить в доме, где на тебя никто не поднимет руку?

— Никто? — Лия вскинула взгляд. — Ты сам поднимал. Много раз. Не надо делать вид, будто ты защищал меня.

Он отвернулся.

— Это уже неважно. Теперь ты не моя забота. С этого дня — ты женщина Рикардо Бьянки.

Лия сжала кулаки.

Он не знал, что сказал это не тому человеку.Она не станет рабыней.Если уж быть женой Дона — то на своих условиях.

И она узнает, кто такой Рикардо Бьянки.И он — узнает её. Настоящую.Ту, в которой тлеет огонь.