ГЛАВА 22. ДОКАЗАНО КРОВЬЮ

Утро было тихим.Солнце ещё не пробилось сквозь плотные шторы.В комнате стояла тишина, наполненная теплом тел и дыханием.

Ария лежала на спине,простыня прикрывала её тело лишь частично.Кожа — в следах поцелуев,бёдра — чуть ноют.Но внутри было...спокойно.Наконец-то.

⸻

Антонио лежал рядом,подпирая голову рукой,и смотрел на неё.Как будто пытался запомнить каждый миллиметр.

— Ты красивая по утрам, — сказал он тихо.— Я вся помятая, — прошептала она.— Тем лучше. Значит, я старался.

Он усмехнулся и провёл пальцем по её ключице.

— Как ты?— Болит... немного. Но не страшно.

Он подался вперёд и поцеловал её в висок.

— Тогда я скажу честно.Этой ночью ты сделала меня счастливым.И я хочу, чтобы это повторялось.Часто. Очень часто.

Ария засмеялась.

— Ты всегда такой прямой по утрам?

— После такой ночи — да.Теперь ты моя жена.И я собираюсь этим пользоваться.

⸻

В дверь постучали.Тихо. Почтительно.Антонио встал, обернулся в халат, открыл.

Слуга держал на руках свернутую простыню.Белую.Но в центре — пятно алой крови.

Ария замерла в постели.Лицо вспыхнуло.

— Всё готово, дон, — сказал слуга. — По обычаю, она будет развешена на южной террасе.

Антонио кивнул.

— Сделайте всё достойно. Пусть все видят, кто теперь хозяйка этого дома.

Когда он закрыл дверь, Ария смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Это... серьёзно?— Традиция, — сказал он. — И ты прошла её.Теперь ты признана не только мной.Но и всей системой.

Он подошёл.Сел на край кровати.Взял её за руку.

— Я знаю, это может казаться диким.Но в этом доме, в этом мире, это не просто простыня.Это твоя защита.Это знак: никто не имеет права усомниться в тебе. Ни как в жене. Ни как в женщине.

⸻

Пока она сидела, завернувшись в простыню,Антонио вернулся в кровать.Потянул её к себе.

— У нас ещё много времени до завтрака.— Ты опять хочешь?..— Я хочу тебя всегда.Но сейчас — просто полежи со мной.Ты пахнешь моей.

Она прижалась к нему.Он обнял её крепче.И в этой тишине, между теплом тел и мягкостью подушки,Ария подумала:

Всё.Я здесь.И это — моя жизнь.