ГЛАВА 18. В ДОМЕ, ГДЕ ПЫЛЬ ПРЯЧЕТ СЛЕДЫ

Листок бумаги был вложен между страниц книги в библиотеке.Ни имени. Ни печати.Только аккуратный, чёткий почерк:

"Он среди своих. Он знает, когда ты встаёшь, с кем говоришь и что скрываешь.Проверь тех, кто молчит чаще остальных.Иногда тишина — громче выстрела."

Ария долго смотрела на записку.Пальцы дрожали — не от страха, от ярости.

Она пошла в кабинет Антонио.

— Мы начинаем охоту, — сказала она, кладя бумагу на стол.

Он прочитал. Молча.Затем посмотрел на неё.

— Идеи?

— Да.Я хочу дезинформацию.Проверим, кто унесёт слухи за порог.

⸻

План был прост:внутри дома начинали циркулировать ложные сведения.Например — об изменённом маршруте свадьбы,или о том, что Антонио якобы собирается передать власть Арии уже до брака.

Три разных слуха — трём разным людям.Слуге. Секретарю. Сестре одного из советников.

— Мы дадим каждому — своё зерно, — сказала Ария.— И посмотрим, какой из них прорастёт снаружи.

Антонио смотрел на неё с одобрением.— Ты действуешь хладнокровно.— Потому что это — наш дом.И я больше не хочу просыпаться под чужими взглядами.

⸻

Два дня спустя охрана перехватила разговор.Один из слухов — о передаче власти — всплыл у внешнего круга.

Это означало одно:кто-то передал информацию.И это был секретарь.

⸻

Его задержали ночью.Тихо. Без шума.Антонио лично провёл допрос.

Ария наблюдала через стекло.На ней был чёрный костюм.Руки скрещены.Взгляд — как у судьи.

— Он боялся, — сказал Антонио позже.— Считал, что ты станешь угрозой. Что ты ослабишь семью.— А теперь он понял, что я — её сила.

⸻

Позже они сидели вдвоём.Наедине.Молча.

Антонио взял её за руку.

— Я горжусь тобой.— Не говори так, — прошептала она.— Почему?

Она посмотрела на него.— Потому что я не остановлюсь.Если внутри ещё есть крысы — я найду их всех.И тогда...я стану такой же, как ты.

Он коснулся её щеки.

— Может, ты уже стала лучше.Но что бы ни было дальше — я рядом.

⸻

В ту ночь, когда весь дом спал,Ария лежала, глядя в потолок.И думала:если цена за выживание — это чужая кровь,то, возможно,её фамилия действительно значит то,что раньше казалось только тенью.