Глава 9

Хорошо освещенный подвал очень знаменитого в столице питейного заведения был полон людей. Крепкие мужчины в богатых одеждах встречали напряженными взглядами вошедших заклинателей.

- Все пошло не по плану и теперь у нас есть сильный союзник, господа! – торжественно возвестил Фунбао, указывая на стоящего возле него Хао Синя.

- Ты не смог его убить? – спросил один из негативно настроенных мужчин.

- Мы не сможем его убить, даже если сейчас всей толпой нападем. – пробурчал светловолосый заклинатель, косо посматривая на своего спутника.

- И что теперь? Он с нами?

- Я не с вами и не против. Вы собираетесь устроить переворот, а я хочу убить Лан Шуйсяна. Взаимовыгодные условия соглашения. Я помогу с восстанием. – сказал наконец за себя Хао Синь, руша надежды Фунбао о позитивном начале знакомства.

- Ха-хах, не так критично, А-Синь. Мы же теперь сообщники. Господа, я за него ручаюсь.

На это заявление Инхао едва не закатил глаза, но тяжелый вздох вырвался из его груди не смотря на это. Ему не нравилось работать с кем-то и это было его конечным мнением.

- Какой у вас план? – мужчина сразу перешел к конкретике.

- Мы собираем людей, недовольных сложившейся обстановкой, в особенности из знати, которой не нравится нынешний правитель. Он жаден до денег и заставил платить непомерные налоги не только бедняков и средний класс, но и своих приближенных. Играем на этом пока что. Мы в процессе создания плана осады дворца сейчас. В любом случае, осуществлять восстание будем раньше, чем начнется война. – выложил все один из наиболее лояльных мужчин из всей группы.

- Бред. – коротко бросил Хао Синь.

- Почему? В это время Император будет наиболее слаб, а вся его армия будет мобилизована на линии фронта. – возразил Фунбао.

- Потому что во дворце всегда будет куча стражи, ему не нужна армия, чтобы подавить кучку бунтовщиков. Империя победит в войне, но это понесет огромные затраты и недовольных станет больше, тогда шанс на удачное восстание возрастет многократно. Следует переждать войну и еще полгода после.

- Нет! Это слишком долго!

- Да, откуда тебе знать, что Империя победит?

- Даже если проиграет, - охотно согласился Хао Синь, - ресурсы все равно будут истощены и будет много недовольных. В любом случае мне плевать на ваш план, но если кто-то решит помешать мне лично его убить, то пожалеет. – угрожающе закончил заклинатель.

- Это угроза?

- Это предупреждение. Не идите против меня. Я бы мог убить его прямо сегодня, но мне не выгодно видеть потом, как страна проиграет в уже затеянной им войне от междоусобиц. Пусть сам с этим разбирается, а я же приду пожинать плоды его трудов.

- Вообще он дело говорит. – согласился кто-то.

- Он просто самодовольный дурак! – воскликнул другой.

- Всего доброго, господа. – Хао Синь изобразил легкий поклон и вышел из подвального помещения в общий зал.

После этого разговора Инхао задумался о том, чтобы навестить детей в бедных кварталах, ведь его и так не было несколько дней там. Мужчина направился домой, где собирался взять деньги и еду для людей, но там его ожидало послание лично от Императора. Лан Шуйсян добровольно-принудительно просил любимого племянника навестить дядю в такое неспокойное время.

- Лао Лиу, распорядись приготовить побольше риса и мяса. И еще что-нибудь сытное и простое, главное побольше. Я приду забрать все это как только вернусь от Императора.

- Как прикажете, господин! – охотно закивала женщина, уже привыкшая к странным просьбам своего хозяина. Не так давно тот просил потушить во всем поместье свет и не выходить из своих комнат, пока не сгорит палочка благовоний. И это было не самым необычным указанием за последнее время.

Женщина поспешила на кухню, а Инхао, сменив одно черное ханьфу на другое, направился во дворец.

На входе его встретил уже знакомый слуга, попросив подождать императора в комнате для гостей. Просторный зал, украшенный золотом и позолотой, с расписным потолком и роскошной мебелью вызывал у Инхао только головную боль. В глазах рябило от показной яркости и обилия света. Заклинатель присел на широкий дорогой диван, обитый нежнейшим шелком, и принялся ждать дражайшего родственника.

Император не заставил себя долго ждать. В комнату вошло двое мужчин. Один с роскошной монаршей короной на голове, украшенной двенадцатью бусинами, другой же был в военной форме, мечом в дорогих серебряных ножнах и высоко собранными в хвост черными волосами.

- Доброго дня и процветания Императору и его спутнику. – Хао Синь встал и глубоко поклонился, исподлобья рассматривая спутника Лан Шуйсяна.

- И тебе того же. – коротко бросил Император и уселся на свой стул, больше похожий на трон.

- Как Ваше здоровье, дядя? – Хао Синь тем не менее был обязан соблюсти приличия.

- Благодарю, у Нас все благополучно. Слышал ли ты, что я собираюсь воевать с западным Королевством?

- Да, до вашего покорного слуги доходили подобные слухи.

- Это так. Мы были приятно удивлены тем, что ты взялся за ум и наконец начал восстанавливать свои заклинательские навыки. Так же Мы слышали, что ты довольно сильно преуспел в этом, это так? – Император подозвал служанку и та налила три пиалы чая.

- Вы верно осведомлены, однако вряд-ли навыки этого слуги можно назвать хорошими. Этот думает, что Его Императорское Величество во много крат превосходит его способности.

- Не сомневаюсь. – ядовито усмехнулся Лан Шуйсян и отпил из чашки, - Однако, Мы позвали тебя не для того, чтобы справится о твоих успехах. Мы приняли решение сделать Хао Синя одним из главнокомандующих основного фронта.

- Этот слуга недостоин такой чести. – холодно сказал Хао Синь, внутренне закипая о негодования.

С какого демона Император решил назначить его не обычным командиром отряда где-то на задворках, а послать на передовую. Желание убить другого у них с Лан Шуйсяном взаимное? Чем ему так не угодил племянник?!

- Хао Синь, хватит. – резко осадил его Император, - Мои решения не обсуждаются.

- У Этого и в мыслях не было. Я очень счастлив.

- Хорошо. Тогда позволь представить тебе главнокомандующего восточного фронта. Вуцин Юйлун.

Высокий, крайне молодо выглядящий парень шагнул вперед и коротко поклонился.

- Господин Вуцин будет помогать тебе с тренировками, пока я тебя не призову на поле. Он обучит тебя тактике и различным техникам, необходимым на войне.

- Благодарю, Ваше Величество.

Стоящий спиной к Императору и лицом к Хао Синю парень едва заметно поморщился и едва не закатил глаза. Юйлуну была не по душе роль сиделки для императорского племянника. Ему нужно было сейчас быть со своими солдатами, поддерживать боевой дух и проводить учения, а не ходить на привязи за избалованным дворянином.

- На этом все. Вы оба можете быть свободны. И, Хао Синь, не смей отсылать Вуцина Юйлуна куда-либо. Он будет с тобой постоянно. – жестко припечатал Император и махнул рукой, выпроваживая гостей из своего дворца.

Как только они покинули ворота, Хао Синь обратился к парню:

- У меня есть свои дела, ты можешь не таскаться за мной повсюду.

- Я исполняю приказ Императора. – спокойно ответил Юйлун, выдавая пренебрежение во взгляде на заклинателя.

- Хорошо, тогда не задавай лишних вопросов. Пошли.

Инхао подумал о том, что и так задержался, и сегодня придет к детям позже обычного. Но победа была в том, что хотя бы придет.

Когда они направились в особняк Хао Синя, Вуцин Юйлун подумал, что тот собирается переодеться и пойти по весенним домам. Но когда мужчина забрал корзинки с едой, он был удивлен. В увеселительных домах наступили голодные времена?

Мужчины отправились в бедные кварталы, где Хао Синя встретила кучка босых, перепачканных детей с восторженными лицами.

- Красивый гэгэ вернулся!

- Гэгэ, где ты пропадал вчера?

Хао Синь ласково потрепал детей по макушкам и направился в центр улицы, где, услышав крики, стали собираться взрослые.

- У меня были некоторые дела. Возьмите еду, пожалуйста.

Заклинатель раздал рис и другие блюда, которые подготовила Лау Лиу, а так же дал всем немного денег.

- А кто этот хмурый дядечка? – спросил мальчик, дожевывая паровую булочку.

- Это господин Вуцин Юйлун, - заклинатель посмотрел на своего спутника, - мой друг. Не обижайте его, а то он очень чувствительный. – доверительно прошептал на ушко мальчику Хао Синь, старательно давя смех.

Юйлун удивленно приподнял брови, в негодовании смотря на странного мужчину. Он что, помогает беднякам? Как-то не похоже на те слухи, которые ходят об императорском племяннике. А где же гулящий алкоголик?

- А он тоже будет нас учить приемам? – дети сияющими глазами уставились на Юйлуна.

- Он... - начал темный заклинатель.

- Конечно, - перебил его главнокомандующий, - Я буду учить не только вас, но и своего друга обращению с мечом. – парень вернул торжествующе-смеющийся взгляд.

- Хорошо. – Инхао довольно кивнул, другими глазами глядя на Вуцин Юйлуна. Возможно этот парень не такой заносчивый, каким показался на первый взгляд.

Остаток дня заклинатели провели в компании детей. Юйлун действительно учил их правильному обращению с мечом и некоторым давал в руки собственный клинок, чтобы на практике показать, как с ним обращаться и дать почувствовать вес оружия.

Дети были в восторге от нового знакомого и впитывали все знания, как маленькие губки. На лице Инхао невольно играла легкая улыбка при виде такой идиллии и того, как внимательно парень относиться к маленьким заклинателям.

В это же время на крыше дома Фунбао был готов жевать черепицу от злости. Слишком сладко выглядела эта картина. И еще эта улыбка... она предназначалась этому маленькому выскочке, которого по карьерной лестнице продвинули родители. В последний раз взглянув на раздражающую картину, Фунбао резким движением спрыгнул с парапета, в голове перебирая идеи как поскорее избавится от этого Вуцин Юйлуна.

От Автора:

Кажется, запах уксуса слышен по всему городу.

ЕФ: Отойди, это мой злодей!

ХИ: Я не твой.

ВЮ: Я просто случайно здесь шел, не втягивайте меня в свои игрища!

Примечания:

Вуцин Юйлун (无情玉龙) - безжалостный яшмовый дракон/меч