Глава 34

Я не знала, сколько времени прошло, когда раздались приближающиеся шаги. Я с трудом открыла глаза, а затем дверь отварилась, и внутрь вошли три незнакомца в черных капюшонах.

Маги тьмы окинули нас презрительными взглядами, а потом остановились на мне.

– Мира, ты пойдешь с нами. – сказали они.

Джеймс крепче сжал мою руку.

– С какой стати? – возразил он, но темные маги не собирались церемониться с нами.

Один из них заставил Джеймса скорчиться от боли, а другой силой вытащил меня за пределы тюремной камеры.

– Куда вы меня ведете?! – я вырывалась и не собиралась сдаваться так просто.

– Эйран ждет тебя, и если ты не прекратишь, то у нас есть разрешение убить тебя на месте!

Я мгновенно прекратила сопротивляться. Значит на этот раз Эйран был настроен серьезно. Неужели он снова собрался пытать меня? Мысли об этом вызвали у меня дрожь по всему телу.

Коридор, по которому меня вели, казался смутно знакомым. Тогда же я поняла, что меня ведут в тронный зал, где Эйран проводил большую часть своего времени.

Темные маги втолкнули меня сквозь золотые двери, и я сразу заметила его на своем привычном месте. Только на этот раз его поза была не такой расслабленной, как обычно.

Двери за моей спиной с грохотом закрылись, и мы остались один на один. Магии у меня в запасе было предостаточно, но я не торопилась ее использовать. Сначала мне хотелось получить ответы на все свои вопросы, а уж потом я заставлю его пожалеть о том, что он сделал.

Эйран продолжал оглядывать меня хищным взглядом. Он считал, что после его слов, я возненавижу Джеймса, и я решила, что будет лучше, если он и дальше будет так думать.

В воздухе витало напряжение. Этот день должен был стать последним для одного из нас, и сдаваться я не собиралась.

– Ты наверное гадаешь, почему я все еще не убил тебя. – нарушил он тишину.

Он был прав, мне были неясны его мотивы, и это пугало больше всего. Я промолчала, ожидая дальнейших разъяснений и жалея, что у меня в руке не оказалось ножа, чтобы стереть с его лица эту физиономию.

– Признаю, я собирался сделать это, но подумал, что это было бы слишком просто. К тому же глупо избавляться от твоего ценного дара.

– Я ведь не смогла воскресить твою... подругу. – сказала я, скрещивая руки на груди. – Зачем еще тебе моя сила?

Он изучающе поглядывал на меня, а затем рассмеялся.

– А ты оказывается еще глупее, чем я думал. – протянул он, а я нахмурилась. – Ты правда думала, что мне есть дело до той девчонки? – с нажимом спросил он, вызвав мое недоумение.

– Тогда зачем ты приказал воскресить ее? – я искренне не понимала, что творилось в его голове.

Мне казалось, что он похитил меня именно для этого. Да и Джеймс говорил, что Эйран желал воскресить эту девушку.

– Ах, Мира... Мне всего лишь нужно было проверить твою силу. И я убедился в этом еще, когда ты вернула к жизни Джеймса.

– Проверить... Значит эта девушка была всего лишь частью твоего глупого спектакля? – спросила я, вспоминая предположение Харта о том, что сам Эйран и убил ту невинную девушку, чтобы было на ком проводить опыты. Теперь эта теория казалась еще более убедительной.

– Ну разве не забавно? – он залился хохотом. – Видела бы ты свои глаза, когда она кинулась на тебя. Я еле сдерживался, чтобы не зааплодировать.

Во мне с новой силой вскипала ярость, когда я вспомнила, каким обезумевшим он казался, когда выволакивал меня из склепа.

– И меня ты пытал тоже ради забавы? – сквозь зубы процедила я.

– Вообще-то мои планы были гораздо более... приятными для нас обоих.

– Я не понимаю, зачем ты все это устроил! – прорычала я. – Если тебе не нужна была та девушка, то зачем вообще было затевать поиски Белых магов со способностью воскрешения?

– О, вот мы и подобрались к самой интересной части. – он выдержал драматичную паузу, чтобы подчеркнуть важность его слов. – С твоей помощью я смогу вернуть магам тьмы былое величие. В наши ряды войдут те, кто пал от рук этих выскочек – Белых магов! Ничего личного. – добавил он, махнув рукой в мою сторону. – Ты вернешь в мир живых сильнейших из нас, и тогда земля вновь содрогнется под гнетом нашего могущества. – Эйран триумфально вскинул руки, но я застыла на месте.

– Ты хочешь собрать армию магов тьмы... из мертвецов. – со вздохом произнесла я, приложив руку к лицу. – А Зои использовал, чтобы убедиться, что мне такое под силу. – он одобрительно хлопнул в ладоши.

– Замечательно, не правда ли?

В моей голове, словно шестеренки, завертелся поток мыслей. А что если поглощенных он тоже хотел использовать для своей армии? Но только еще не нашел способа контролировать их.

Если его план осуществится, то всему королевству и магам придет конец. Его действия вновь нарушат баланс в мире и тогда все живое будет уничтожено. Тогда никто не сможет остановить грядущий апокалипсис. Знал ли об этом сам Эйран? Он ведь хотел править, но вряд ли ему нужен трон, если править будет некем.

– Я не стану этого делать. – твердо сказала я, чувствуя, как сила бурлит в моих венах.

– Ах, и снова ты принялась за старое. Ты же понимаешь, что у тебя нет выбора.

В моем горле появился ком.

– Зачем ты позвал меня сюда? Если хотел похвастаться собственным величием, то я достаточно наслушалась.

Мне не понравился опасный блеск в его глазах и я попятилась. Он резко встал со своего трона и за считанные секунды сократил расстояние между нами.

– Зачем позвал? – он задумчиво покачал головой и провел рукой по моей щеке, неотрывно смотря мне в глаза.

– Хочу закончить то, что начал. – сказал он.

Я сразу поняла, что он имел в виду, и не собиралась больше изображать наивную дурочку. Эйран заметил перемену в моем лице и мгновенно использовал силу, чтобы обездвижить меня и заполучить желаемое, но я успела создать стену из света и направила ее в Эйрана. Он в последний момент увернулся и промурлыкал:

– Твоя дерзость делает тебя еще более желанной.

Я выпустила в него несколько световых шаров, что тому вновь пришлось уворачиваться. С каждым моим выпадом его лицо все сильнее искажалось от гнева.

– Против меня у тебя нет шансов! – выкрикнул он.

– Это мы еще посмотрим.

Мощный поток света вырвался из моей руки, и Эйран призвал тьму, чтобы противостоять мне. Наши силы столкнулись. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы удержать преимущество, но постепенно темная энергия все сильнее поглощала мою силу, приближаясь ко мне. Я не могла позволить Эйрану победить, хотя знала, что он был одним из самых сильных магов тьмы, и, вероятно, мои шансы на победу были меньше, чем у него, хоть я и отказывалась это признавать.

На моем лбу выступили капли пота, пока сила неистово вырывалась из меня, при этом оставаясь под моим полным контролем. Раньше я боялась использовать слишком много силы, чтобы не ранить тех, кто мне дорог, но теперь я желала уничтожить Эйрана раз и навсегда, а значит могла выложиться на полную.

Эйрану было ненамного легче, чем мне, но в его запасе больше силы, чем у меня, а значит в этом поединке он медленно приближался к своей победе.

Тьма практически достигла меня, а внутри появилось чувство отчаяния. На кону стояла не только моя жизнь, но и сохранность всего королевства, а Эйран был в нескольких шагах от победы.

Оставалось совсем немного до того, как тьма настигла бы меня, как внезапно где-то вдалеке раздался мощный взрыв, отчего по стенам прошла вибрация. Эйран на секунду замер от неожиданности и я, воспользовавшись моментом, смогла уничтожить его поток тьмы, а затем и вовсе настигнуть его самого. В последний момент его глаза расширились от удивления, и мага отбросило к стене. Каменные своды продолжали сотрясаться, и я гадала, чем был вызван тот взрыв.

На стене, куда влетел Эйран осталась вмятина, а на пол посыпались куски камня. Я ожидала, что после такого удара, он уже не сможет подняться, но и этого оказалось недостаточно. Он поднялся на ноги и отряхнулся, будто ничего не произошло.

Да кто же он такой? Ни одному человеку не под силу выжить после такого.

– Значит, решила пойти против меня. – произнес он, а вокруг него уже формировалась облако черного дыма. – Я заставлю тебя пожалеть об этом.

Темная материя ринулась в мою сторону, а затем расформировалась на целое множество черных сгустков, от которых я еле успевала отбиваться, как уже появлялись новые.

Моя сила отлично справлялась с этой задачей, но я понимала, что надолго меня не хватит. Эйран не пытался убить меня. Он хотел, чтобы я израсходовала всю силу, а затем он бы запер меня в клетке и заставил беспрекословно подчиняться ему.

Отбиваясь от шаров, я пыталась глазами найти Эйрана, который неожиданно пропал из моего поля зрения. Я обернулась в тот момент, когда он оказался прямо за моей спиной и схватил за руку, позволяя своей силе окутать мои конечности, чтобы я больше не могла пошевелиться.

– Ну вот и все. – самодовольно улыбнулся он и опрокинул меня на землю, что я ударилась головой об пол. У меня все еще оставались силы, но из-за внезапного головокружения я больше не могла сконцентрироваться.

В руке Эйрана возник меч, который он приставил к моему горлу.

– Я мог бы убить тебя прямо сейчас, но, на твою удачу, ты нужна мне живой.

– Если ты думаешь, что я стану подчиняться тебе, то ты ошибаешься!

– Я не думаю. Я точно знаю. – ухмыльнулся он, а затем вонзил мне меч в ногу, что я не сдержала крика.

– От этого ты не умрешь, зато я смогу вдоволь насладиться твоими мучениями. – продолжал он свои хваленые речи, а затем рассеял поток тьмы, поскольку в этом больше не было необходимости – я и так не могла пошевелиться, и пыталась хотя бы вернуть себе способность ясно мыслить.

Стиснув зубы, я выкрикнула ругательства в его сторону, но тот лишь недовольно покачал головой и прокрутил меч, что я снова закричала. На полу медленно растекалась лужа моей крови, когда я поняла, что проиграла.

Я верила, что смогу победить его, но переоценила свои силы. Теперь я вновь оказалась в его власти.

Мои веки начали закрываться, когда Эйран резко втянул в себя воздух и произнес:

– Ты как всегда вовремя, Джеймс.

Его слова мгновенно привели меня в чувство, и я усилием воли заставила себя посмотреть в сторону двери, где возникла фигура Джеймса. Он стоял с мечом в руке и неотрывно смотрел на меня. Я поморщилась, когда поняла, насколько жалко выглядела в этот момент.

Эйран весь напрягся, но быстро вернул себе самообладание и былую уверенность. Я издала стон, когда он вытащил меч из моей ноги и переключил все свое внимание на Джеймса. Последний сохранял бесстрастное выражение лица, хотя я видела, как напряглись его скулы. Он крепче сжал рукоятку меча и повернулся в сторону Эйрана, который успел отойти от меня и занять место в центре зала, готовый к новому поединку.

– Надеюсь, ты пришел, чтобы вновь преклонить предо мной колени. – протянул он с ухмылкой на лице. – Жаль только, что ты прервал нашу милую беседу...

– Я убью тебя. – прорычал Джеймс, пока его глаза метали молнии.

А затем мощный поток темной силы, которой я никогда прежде не видела, метнулся прямо в Эйрана. Но тот создал перед собой барьер, который разделил поток надвое так, что его совершенно не задело, пока сила тьмы крушила стены вокруг. Раздался грохот, когда на потолке образовались трещины, и со всех сторон на пол посыпался камень.

Эйран начал терять терпение и принялся выпускать стрелы из тьмы, целясь в Джеймса, который с легкостью отбил их своей силой, но его противник и не думал останавливаться. Потоки тьмы словно змеи кружились вокруг Джеймса и тот постоянно оборачивался, чтобы ненароком не пропустить удар в спину. Я понимала, что противостоять Эйрану в одиночку практически нереально, и, превозмогая боль ноге, оттолкнулась от пола и выпрямилась во весь рост, чтобы присоединиться к сражению.

Темный сгусток силы оказался позади Джеймса и чуть был не задел его, но я вовремя вскинула руку и развеяла тьму с помощью своей силы, а затем встала рядом с Джеймсом, стараясь не обращать внимание на раненую ногу. Тот с благодарностью кивнул.

– Не думал, что когда-то мне доведется сражаться с тобой, а не против тебя. – усмехнулся он.

– Не обольщайся. – протянула я. – Тренировки никто не отменял.

Эйран взревел от злости и продолжил нападать, используя все более изощренные способы. В нас полетели острые диски из тьмы, но я одним движением смела их все и сама перешла в наступление. Мои руки засветились, когда я по его примеру начала создавать световые стрелы и целиться прямо в Эйрана. Несколько стрел достигли цели и оставили на его теле ожоги. Но чтобы убить темного мага – этого было недостаточно.

– Я даю вам последний шанс сдаться добровольно. – бросил Эйран.

– Иди к черту! – выкрикнул Джеймс.

Тогда Эйран вскинул руки вверх, я приготовилась отразить его атаку, но вместо этого он нанес удар в потолок, где и так уже образовались трещины. Казалось, все подземелье содрогнулось от такого выброса энергии. Потолок грозил обрушиться в любую секунду.

Пока мы с Джеймсом уворачивались от падающих кусков камня, Эйран переметнулся за наши спины, но меня этим трюком больше не проведешь, и он тоже об этом знал, поэтому выбрал своей целью Джеймса.

– Джеймс, сзади! – крикнула я, когда Эйран уже заносил свой меч, но Джеймс вовремя увернулся и блокировал удар. Раздался звон стали. Своей силой я прикрывала Джеймса от магических атак Эйрана, которые тот использовал прямо во время поединка на мечах.

Джеймс постепенно оттеснял Эйрана к стене. В сражении на мечах у него было явное преимущество, особенно учитывая, что я была на его стороне и делала все для того, чтобы Эйрану не удалось застигнуть его врасплох. Наш противник прекрасно осознавал, что в текущем положении силы были неравными, и с каждой секундой мы все приближались к победе. Тогда он решил сменить тактику.

Эйран резко отступил назад и уставился на меня. Все произошло настолько быстро, что я бы ни за что не успела увернуться, когда поток темной силы поднял меня в воздух, а затем со всей силы отбросил к стене. Я почувствовала резкую боль во всем теле, когда обломки камня впились мне в спину и обездвиженная сползла на пол.

– Мира! – выкрикнул Джеймс, но Эйран уже вновь перешел в наступление. Он намеренно решил устранить меня, чтобы вернуть равенство сил. Его выходка отвлекла Джеймса, и Эйран несколько раз полоснул Джеймса по груди, оставляя ярко-красные полосы.

Мне требовалось время, чтобы сориентироваться в пространстве, а до тех пор Джеймсу приходилось самому обороняться от магических атак своего противника. Темные силы продолжали неистово крушить все вокруг, пока я медленно приходила в себя.

Наконец мне удалось слегка приподняться. Я испугалась, когда крупный обломок камня приземлился совсем рядом со мной и, воспользовавшись моментом, отползла подальше, понимая, что больше от меня не будет никакого толку в сражении. На моих руках появились свежие порезы, а рана на ноге кровоточила еще сильнее, и я боялась, что в любой момент могу потерять сознание.

Эйран самодовольно ухмылялся, а Джеймс был полностью сосредоточен на сражении. Я видела, что он начал уставать: его движения перестали быть резкими, да и в скорости он уступал Эйрану, который наносил удар один за другим, что Джеймсу оставалось лишь обороняться.

Джеймс отступал назад, пока чуть не споткнулся о лежащий камень. Эйран заметил его секундное замешательство и с помощью своей силы опрокинул Джеймса на землю, а затем немедля вонзил ему меч в руку, пригвоздив его к полу. Тот издал стон от внезапной боли и попытался встать, но Эйран ударил его в живот, выбив Джеймсу весь воздух из легких.

– Джеймс! – крикнула я, пытаясь подняться и прийти ему на помощь, но мое тело будто не слушалось меня.

– Надеюсь, тебе понравилось на том свете. – протянул Эйран, занося меч над головой и готовясь нанести последний удар.

Время словно остановилось, а к моим глазам уже подступали слезы. Я не могла позволить ему умереть снова. После всего, через что мы прошли, это не могло закончиться так.

Меч был уже совсем близко, когда внезапно темная сила отбросила Эйрана назад и тот повалился на пол. Но Джеймс все еще продолжал лежать, и я не видела, чтобы он задействовал свою силу.

Краем глаза я уловила какое-то движение со стороны входа в тронный зал и перевела взгляд на дверь, где, выставив вперед руку стоял Харт, а рядом с ним... Рэй.

Сначала я не поверила своим глазам, но оба парня с мечами наготове принялись сосредоточенно оценивать обстановку и о чем-то переговариваться друг с другом.

Рэй здесь. Он все-таки пришел за нами.