Глава 32

Харт со всех ног бежал по коридорам, пока не достиг клетки, где у самой стены в одиночестве сидел Джеймс. Он принялся лихорадочно перебирать ржавые ключи, чтобы найти подходящий и открыть дверь, как можно скорее.

Увидев то, как его брат еле сдерживает дрожь в руках, Джеймс напрягся. Не часто ему приходилось видеть брата в таком состоянии. У него появилось нехорошее предчувствие, а заметив, что Миры поблизости не оказалось, заволновался еще больше и серьезным тоном спросил:

– В чем дело?

Харт оглянулся по сторонам, будто боялся, что кто-то может явиться по его душу, но еще больше он боялся рассказать Джеймсу о случившемся.

– У нас мало времени, прежде чем... – начал было он, но он не успел закончить.

Раздался душераздирающий крик Миры, который доносился откуда-то издалека, но каменные стены разносили звук по всей сети пещер.

Джеймс мгновенно вскочил на ноги и приблизился к решетке. Его сердце заколотилось как бешеное, а в голове уже проносились самые жуткие варианты того, что могло случиться с Мирой.

– Черт! – выругался Харт и наконец смог открыть дверь.

– Что с ней? – Джеймс выскочил из клетки и уставился на своего брата, но, прежде чем тот успел ответить, снова раздался крик, а потом еще и еще.

По коже Джеймса прошли мурашки, пока Харт быстрым шагом тащил его за собой по пустынным коридорам.

– Да что черт возьми происходит? – воскликнул Джеймс.

Харт чуть ли не переходил на бег и взволнованно сжимал и разжимал руки.

– Если мы не поторопимся, то он убьет ее. – с трудом выдавил тот.

– Почему? Что там произошло? – Джеймс остановился и резко схватил Харта за ворот рубашки, намереваясь получить ответы. Его брат колебался и опасался пересекаться взглядом с Джеймсом, пока наконец не сдался.

– Это моя вина. – тяжело выдохнул он. – Пока мы оживляли Зои, я на секунду утратил контроль над тьмой и та захватила тело, превратив ее в поглощенную. Она кинулась на Миру, и мне пришлось... прикончить ее. Эйран считает, что все это произошло по вине Миры, и теперь... хочет отомстить.

Глаза Джеймса расширялись по мере того, как Харт сбивчиво пересказывал произошедшее.

– Твою мать, Харт! – взревел Джеймс, выпуская брата. – Как ты мог допустить такое?

– Мне жаль, ясно?! Я не хотел, чтобы все так вышло, но я ничего не смог сделать. А когда он потащил ее за собой, то понял, что один я не справлюсь и сразу пошел за тобой.

Джеймс больше не стал спорить. Он понимал, что времени у них не много, и он был готов на все лишь бы спасти свою возлюбленную. Даже если придется пойти против своего правителя. Даже если придется убить его.

Братья продолжали идти на крик по подземным коридорам. По дороге Харт кинул Джеймсу один из своих кинжалов, которые успел припрятать под тонким плащом.

– Больше у меня ничего нет. – виновато сказал он.

Джеймс был в ярости, тьма внутри него готовилась вырваться наружу, чтобы крушить все вокруг на своем пути. И он не был уверен, что станет ей препятствовать, когда увидит перед собой самодовольную физиономию Эйрана.

Впереди показались очертания невыносимого ему места, а крики, наполненные болью и отчаянием заставили его грудь сжаться. Он догадывался, к каким пыткам мог прибегнуть Эйран и делал все, чтобы не вспоминать той боли, которую ему довелось испытать. Мира была сильной, но даже ей не под силу противостоять темной силе могущественного правителя. Времени у нее оставалось все меньше.

Братья оказались перед входом в ту самую пещеру пыток, и не раздумывая одновременно вбежали внутрь, готовые ко встрече со своим заклятым врагом, которому они когда-то верили и подчинялись.

Первым, что увидел Джеймс была Мира, прикованная цепями к стене, как и он однажды. Ее голова была опущена, а волосы закрывали лицо.

Эйран удивленно вскинул брови, завидев их, но даже не шелохнулся, когда на его лице начала медленно расплываться улыбка.

– Кажется, на шоу пришли зрители.

***

Я подняла голову и сразу увидела, как у входа в пещеру появились Джеймс и Харт. По всему телу прошла волна облегчения при виде них, но мои мысли все еще были спутанными из-за невыносимой боли, которой подверг меня Эйран. Постепенно боль отступала, а на ее месте вспыхивала необузданная ярость, которую мне не терпелось выплеснуть на него.

– Значит и ты тоже решил меня предать, Харт? – с наигранной печалью протянул Эйран, но тот лишь сжал руки в кулаки.

– Я ожидал от тебя большего. – Эйран покачал головой и подошел ближе ко мне.

– Только тронь ее и...

– И что? А, Джеймс?

Эйран щелчком пальцев заставил цепи упасть с мои рук, после чего схватил меня за руку и силой поднял на ноги.

– Убьешь меня? – сладко протянул Эйран и прислонился к моей щеке, вдыхая мой запах, а затем дьявольски рассмеялся. – Тогда тебе придется встать в очередь.

Раздался очередной всплеск боли, и я закричала, но Эйран не позволял мне упасть на землю, обхватив за талию.

– Да, вот так, Мира, кричи, чтобы твои друзья знали, что бывает с предателями.

Резко вывернувшись из его хватки, я со всей силы врезала ему кулаком по лицу. Болезненные ощущения во всем теле мгновенно сменились тупой болью в руке.

Эйран сделал шаг назад, прижимая руку к щеке, на которой красовался красный след от моего удара.

– Тогда тебе стоит запомнить, что бывает с мерзавцами, которые распускают руки. – прорычала я.

– О, неужели тебе так не понравился тот поцелуй? – он мечтательно протянул слова. – А может ты жалеешь, что я остановился?

Хищный блеск в его глазах никуда не делся. Эйран начал неспешно приближаться, и я отступила назад. Я видела, как сжались руки Джеймса, но он не вмешивался, предоставляя мне возможность разобраться самой.

– Я жалею только том, что не прикончила тебя еще в день нашего знакомства! – выкрикнула я, а потом, собрав воедино крупицы силы, которая медленно восстанавливалась, из моей руки вырвался столп света в направлении Эйрана. Пока тот уворачивался от моей внезапной атаки, я кинулась к ребятам.

Стоило мне подскочила к ним, как Джеймс прижал меня к себе, и я сразу почувствовала прилив сил. Он пришел за мной.

– Ты не ранена? – спросил он, оглядывая меня с ног до головы на наличие физических повреждений. Я отрицательно покачала головой, но челюсти Джеймса оставались плотно сжатыми. Казалось, еще немного и он кинется в атаку, чтобы разорвать Эйрана на куски.

– Как романтично. – протянул Эйран с иронией в голосе, наблюдая за сценой нашего воссоединения. – И наверное ты очень счастлив, что она готова отдаться тебе, даже после того, как узнала все правду... – Эйран нарочно выдержал паузу, чтобы дать мне возможность переварить услышанное.

Я понимала, что Эйран пытался привлечь мое внимание, и у него это получилось, когда я недоуменно уставилась на него. Наверняка, это была очередная уловка, чтобы сбить меня с толку, но внутри меня уже зарождался интерес. Что бы ни придумал Эйран на этот раз, я знала, что ему не удастся провести меня.

– Какую еще правду? – равнодушно спросила я.

Они с Джеймсом обменялись долгими взглядами, и тогда Эйран засмеялся во все горло. Его зловещий смех эхом отразился от стен, заставляя меня усомниться в том, что от его слов не стоит ожидать правды.

– Так ты ей ничего не сказал. – смех темного мага становился все более раскатистым и пробирал меня до самых косточек.

– Не сказал что? – напряжение внутри меня нарастало, пока я гадала, что такого мог утаить от меня Джеймс.

Мне казалось, что я узнала обо всех потаенных сторонах Джеймса, и вряд ли у Эйрана мог быть запрятан еще какой-то козырь в рукаве. Но достаточно было бросить на него лишь один взгляд, как моя уверенность окончательно пошатнулась.

– В таком случае это сделаю я. – Эйран самодовольно потер руки, осознавая собственный триумф.

– Не смей! – выкрикнул Джеймс, но тот лишь самодовольно улыбнулся и продолжил, обращая свое внимание на меня:

– Ты никогда не задумалась над тем, кто был тем магом света, от которого ты унаследовала эту силу? – он словно прирожденный рассказчик расхаживал из стороны в сторону, слегка склонив голову на бок и сопровождая каждое свое слово движением руки.

Я промолчала, не зная, как реагировать, и он расценил это, как отрицательный ответ.

– Так вот, им была твоя мать, Мира. – он оскалился, а продолжала буравить его взглядом.

Моя мать умерла много лет назад от болезни. И она уж точно не могла быть магом света. Иначе она бы не стала скрывать это и рассказала бы об этом мне и отцу.

– Что ты несешь... – начала было я, но Эйран и не собирался останавливаться.

– Неужели ты думала, что маги появляются на свет случайным образом? – он усмехнулся. – Твоя сила досталась тебе от матери.

Его слова застали меня врасплох, хотя я знала, что порой магам доставалась сила по наследству, как это было с Джеймсом или Мелиссой. Со мной же все было иначе. По крайней мере, так я думала раньше, пока Эйран не заявил обратное. Я старалась сохранять спокойствие, но то, что он сказал дальше, разбило меня на мелкие кусочки.

– Мы считали, что именно она окажется магом из пророчества и получит дар воскрешения, поэтому она так же, как и ты провела здесь много времени, ища способ оживить мертвеца. – он сделал паузу и с наигранной печалью покачал головой. – Но у нее этого не вышло. Она оказалась бесполезной, а знаешь, что мы делаем с бесполезными вещами?

Чем больше он говорил, тем сильнее во мне разгоралась ненависть. Эйран продолжал сверлить меня взглядом, чтобы убедиться, что каждое сказанное им слово отпечатается в моем сознании.

– Мы избавляемся от них. – он вскинул руки в торжественном жесте. – И вот что самое интересное – честь сделать это досталась именно Джеймсу.

Пока я пыталась осознать смысл, сказанных им слов, губы Эйрана растянулись в победной улыбке.

– Да, Мира, Джеймс убил твою мать.

Я была не в силах посмотреть на Джеймса, чтобы убедиться в том, что услышанное мной – лишь выдумки Эйрана. Мне хотелось, чтобы Джеймс возразил, чтобы сказал хоть что-нибудь в знак опровержения, но судя по его затяжному молчанию ... Эйран говорил правду.

Нет, этого не может быть. В горле появился ком. Мое сознание отказывалось в это верить.

Тогда я со всей яростью, что скопилась во мне кинулась на Эйрана. Тот явно не ожидал такой молниеносной реакции от меня, и не успел увернуться от моего удара. Я попала ему рукой в живот, и он согнулся от боли. Призвать силу я больше не могла, поэтому продолжала колотить его руками и ногами.

А потом все произошло, слишком быстро. Эйран щелкнул пальцами, и со всех сторон на нас начали надвигаться маги тьмы в черных плащах и капюшонах, появившиеся словно из ниоткуда. Они схватили меня и заломили руки за спину, а потом проделали то же самое с Джеймсом и Хартом. Я даже не сопротивлялась. Их было слишком много, да и мои мысли были заняты тем, что я только что узнала.

Все это время я считала, что мою мать сломила болезнь. По крайней мере это то, что я узнала от отца. Мне всегда казалось, что в этой истории что-то было не чисто, но узнать такое...

Моя мать никогда не говорила о своей силе, но это многое объясняло. Наверняка именно по этой причине она не захотела уезжать из всеми забытой деревни. Она пряталась от магов тьмы, которые охотились на нее, а вместе с этим пыталась защитить и меня.

А значит, все то время, что я считала ее мертвой, она была в заточении в этих пещерах, в лапах Эйрана, а я об этом даже не догадывалась.

А что если Захра тоже знала о моей матери? Вот как она поняла, что и у меня может быть сила света! Она следила за мной и, убедившись, что я та, кто ей нужен, подослала Джеймса, который должен был избавиться от меня после того, как произошел взрыв.

Внезапно передо мной возникло лицо отца... А что если он хотел рассказать мне именно об этом в день карнавала? Что моя мама на самом деле пала от руки мага тьмы.

И этим магом оказался не кто иной, как Джеймс.

Теперь все встало на свои места. На мои глаза навернулись слезы, но не от физической боли, а душевной. Я знала о его темном прошлом и о том, что Джеймсу приходилось убивать раньше. Знала, кем он являлся и смогла простить, когда он чуть не убил меня.

Я была готова принять это, поскольку Джеймс делал все для того, чтобы просто выжить и обрести свободу.

Но смерть моей матери... такое я не могла простить никому.