62

Аида

Я сижу за столом напротив моего нового лучшего друга Джереми Паркера. Он передает мне коробочку, которую я так ждала и чаяла всю неделю, и я приоткрываю крышку, чтобы заглянуть внутрь.

— Господи, поверить не могу, – выдыхаю я.

— Знаю, – смеется он. – Это была самая сложная задачка из тех, что мне приходилось выполнять. Ушло три полных дня.

— Ты волшебник. Честно.

Он улыбается, довольный не меньше моего.

— Ты не против, если я выложу это на свой YouTube-канал? – спрашивает Джереми. – Я все время был с камерой GoPro, получился неплохой материал.

— Конечно! – отвечаю я.

Я закрываю коробочку, до сих пор не в силах поверить, что именно держу в руках, и убираю ее в свою сумочку. Я передаю парню конверт с оговоренной суммой плюс бонус за спасение моей гребаной задницы.

— Что ж, звони, если еще понадоблюсь, – говорит он, салютуя.

— Надеюсь, что не понадобишься, – смеюсь я. – Без обид.

— Как скажешь, – хихикает он. Джереми поднимает руку, чтобы позвать официантку.

— Я уже все оплатила, – говорю я.

— О, спасибо. Не стоило.

— Это меньшее, что я могла сделать.

— Хорошо, тогда я пошел.

Парень машет мне на прощание и выходит из ресторана. Я срезаю напрямик через веранду и пересекаю улицу, потому что это самый быстрый путь к стоянке, где я оставила джип. Мои ноги едва касаются земли. Это чертовски нереально, не иначе как какой-то знак. Настоящее чудо. День тоже чудесный. Светит солнце, с озера дует легчайший ветерок, а облака такие одинаково пухлые, словно сошли с детского рисунка.

Мне не терпится увидеть Джея. Жаль, что я не поехала посмотреть его новый офис, но я не могла ждать. Не могла допустить, чтобы что-то еще пошло не по плану. Он не будет сердиться, когда увидит, что я приготовила. Белый джип Нессы сияет в лучах солнца. Я намыла его и заправила по пути, чтобы отблагодарить золовку за то, что она так часто разрешает мне им пользоваться. Я даже пропылесосила сидения и выкинула все пустые бутылки из-под воды.

Тем не менее джип затмевает припаркованная рядом с ним машина. Очень знакомая машина. Я останавливаюсь на полпути и хмурюсь.

Вокруг никого не видно. Наверное, лучшее, что можно сделать, это сесть в джип и уехать как можно скорее. Как только мои пальцы касаются дверной ручки, я чувствую, как что-то твердое и острое тычется мне между ребер.

— Привет, малышка, – шепчет мне в ухо низкий голос.

Я стою не шевелясь, обдумывая возможные варианты действия. Бороться. Бежать. Кричать. Попытаться достать телефон.

— О чем бы ты ни думала – не смей, – рычит он. – Я не хочу делать тебе больно.

— Ладно, – отвечаю я, стараясь говорить обычным голосом.

— Ты залезешь в мою машину.

— Хорошо.

— В багажник.

Черт.

Я соглашаюсь, потому что это кажется сейчас наилучшим решением – единственным, которое, вероятно, успокоит его.

Но надо что-то делать.

Он нажимает кнопку на брелоке, открывая багажник.

Я пытаюсь незаметно оглядеться. Стоянка хаотичная и полупустая. В непосредственной близости от нас нет никого, кто мог бы увидеть, как меня запихивают в багажник машины. Так что я делаю единственное, что приходит мне в голову. Снимаю левый кед. Когда сажусь в открытый багажник, выбрасываю ногу вперед, чтобы подкинуть кед под джип. Затем подтягиваю колени и прячу босую ступню под себя, чтобы он не заметил.

— Ложись, – говорит он. – Не хочу, чтобы ты стукнулась головой.

Я делаю, как он велит. Он хлопает дверью багажника, оставляя меня в темноте.

Джейден

Я стою перед джипом Нессы и не могу перестать крутить в руках кед. Он принадлежит Аиде, в этом я уверен. Как она осталась без ботинка? С тех пор, как Джек упустил ее из вида, прошло больше часа, но к джипу она так и не вернулась. Я звонил на ее телефон раз двадцать, но он упорно отсылает меня на голосовую почту.

На винтажном «Мустанге» подъезжают Данте и Неро. Они выскакивают из машины, даже не закрыв за собой двери.

— Где она была? – сходу спрашивает Данте.

— Вон в том ресторане, – показываю я на веранду на противоположной стороне улицы. – Встречалась с другом. После того как они поели, она исчезла.

— Что за друг?

— Не знаю.

Данте бросает на меня странный взгляд.

— Может, она ушла со своим загадочным другом, – предполагает Неро.

— Может, – соглашаюсь я, – но она оставила кед.

Я вытягиваю его так, чтобы братья могли хорошенько рассмотреть. Они, разумеется, тут же его узнают – Неро хмурится, а Данте начинает оглядываться, словно Аида могла выбросить что-то еще.

— Это странно, – говорит Неро.

— Согласен, – отвечаю я. – Поэтому я вам и позвонил.

— Думаешь, ее забрал Мясник? – спрашивает Данте низким дрожащим голосом.

— Какого хрена мы тогда стоим! – восклицает Неро. По его телу будто пробежал электрический разряд. Парень взволнован, он жаждет действий.

— Я не уверен, что это Заяц, – говорю я.

— Кто еще это может быть? – хмурится Данте.

— Ну… – я знаю, что это прозвучит безумно, но не могу не сказать, – это может быть Оливер Касл.

— Олли? – фыркает Неро, поднимая брови так высоко, что они теряются под челкой. – Вот уж вряд ли.

— Почему нет?

— Во-первых, он маленькая сучка. Во-вторых, Аида с ним порвала, – отвечает Неро.

Несмотря на обстоятельства, его слова наполняют меня счастьем. Если бы у моей жены оставались чувства к бывшему, ее братья об этом бы знали.

— Я не сказал, что она поехала с ним сама. Я сказал, что он мог похитить ее.

— Почему ты так думаешь? – нахмурившись, спрашивает Данте.

— Кед, – говорю я и поднимаю его повыше. – Мне кажется, это знак. Это связано с кое-чем, что она мне как-то сказала.

Наши отношения с самого начала были странные. Как надевать левую туфлю на правую ногу.

Я понимаю, что это звучит безумно. Мне даже не надо смотреть на лица ее братьев, чтобы понять, что я их не убедил.

— Все возможно, – говорит Данте. – Но сначала нужно сосредоточиться на более серьезной проблеме, и это Заяц.

— Сегодня вторник, – говорит Неро.

— И что?

— Это значит, что сегодня Мясник навещает свою девушку.

— Если придерживается своего обычного расписания, а не взял выходной для убийства нашей сестры, – угрюмо отмечает Данте.

— Подруга Аиды дала нам адрес, – говорю я. – Если, конечно, не соврала. Сразу после этого она нас отравила…

— Я отправлюсь на квартиру, – говорит Данте. – Неро, ты можешь проверить ломбарды и мясные лавки, которыми владеет Заяц. Джей…

— Я поищу Касла, – говорю я. Уверен, что Данте считает это пустой тратой времени. Он бросает настороженный взгляд на Джека, подозревая, что я послал того следить за Аидой. Шурин думает, что я ревнив и иррационален.

Возможно, он прав.

Но я не могу избавиться от чувства, что Аида хотела мне что-то сказать.

— Отправлюсь в его квартиру, – решительно говорю я.

Но затем задумываюсь. Оливер живет в высотном здании в центре города. Похитив Аиду, стал бы он вести ее туда? Достаточно одного крика, чтобы соседи вызвали полицию.

— Джек, лучше ты езжай в квартиру, – меняю я свое решение. – А я проверю в другом месте.

— Всем быть на связи, – говорит Данте. – Будем пытаться дозвониться до Аиды. Как только кто-то ее отыщет, немедленно сообщит остальным, чтобы мы собрались вместе.

Мы все согласно киваем.

Но я знаю наверняка, что, если найду Аиду, ни секунды не буду ждать остальных. Я пойду и заберу свою жену.

— Вот, бери мою машину, – говорю я Данте, бросая ему ключи. – Я поеду на джипе.

Данте и Неро разделяются, а Джек садится за руль своего внедорожника. Я забираюсь в джип, который хранит знакомый девичий запах моей младшей сестры – ваниль, лилия и лимон. Но к нему примешивается более тонкий, но четко различимый коричный аромат Аиды.

Я покидаю город, направляясь на юг по трассе 90. Надеюсь, я не совершаю ужасную ошибку. Место, которое я собираюсь посетить, находится в часе езды. Если я не прав, то окажусь слишком далеко от того пункта, в котором на самом деле может быть Аида, и не смогу ей помочь. Но я чувствую, что меня тянет в этом направлении, словно невидимым магнитом.

Аида зовет меня.

Она оставила мне знак.

Оливер Касл забрал ее, я знаю это. И я думаю, что знаю наверняка, куда он направился – в небольшой пляжный домик, который Генри Касл только что продал. Тот, который Оливер так любил. Тот, который пустует прямо сейчас.

прода на 20 звёзд ⭐️