Часть 12. Бесконечность 9: Бесконечный лабиринт 2

Воины медленно шли по коридорам школы «Мюген», проверяя каждый класс, каждый кабинет, каждую лабораторию. Двери скрипели, когда их открывали, свет ламп мерцал, будто здание сопротивлялось вторжению.

Но повсюду - пустота.

Парты стояли аккуратно расставленными, доски были чистыми, в лабораториях колбы и приборы застыли в идеальном порядке. Ни одного ученика. Ни одного профессора. Ни звука шагов. Ни дыхания.

Будто само здание превратилось в оболочку - красивую, холодную и абсолютно мёртвую.

- Это невозможно... - прошептала Усаги, сжимая руки у груди так сильно, что побелели пальцы.

В её мыслях вновь и вновь возникал образ Чибиусы - её испуганные глаза, её голос. Сердце болезненно сжималось.

- Где же они?..

Харука подошла ближе и положила руку ей на плечо. Твёрдо, но мягко.

- Не позволяй страху взять верх. Мы найдём её. Я обещаю.

В её голосе звучала такая уверенность, что даже воздух будто стал плотнее.

- Да, - поддержала Стелла, стараясь говорить решительно. - Ты не одна. Мы все здесь ради неё. И ради всех, кто пропал. Мы не позволим этому месту поглотить их.

Усаги кивнула, но тревога не отпускала. Тишина давила сильнее любого крика.

Тем временем Ами сосредоточенно работала со своим мини-компьютером. Голубой экран отражался в её глазах. Она запускала сканирование снова и снова, пальцы быстро бегали по клавишам.

- Это странно... - пробормотала она. - Энергетические сигналы будто появляются... и тут же исчезают. Как будто кто-то намеренно их глушит.

Она остановилась. Вздохнула.

- Я... ничего не могу обнаружить. Всё растворяется в пустоте. Это похоже на искусственно созданную аномалию.

- То есть нас специально ведут по ложному следу? - нахмурилась Макото.

Рей закрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях.

- Здесь слишком сильные потоки энергии. Они переплетаются... искажаются... Я чувствую источник, но он будто ускользает. Это место не просто заражено тьмой. Оно пропитано ею.

В её голосе прозвучало раздражение - она ненавидела, когда не могла точно определить направление.

Нептун подняла своё зеркало. Поверхность воды внутри него слегка задрожала.

- Мы ищем не там, - спокойно сказала она. - Всё важное скрыто глубже. Поверхность - лишь отвлекающий манёвр.

- Ты уверена? - спросила Уран, скрестив руки.

- Абсолютно.

Зеркало вспыхнуло мягким светом, и в нём на мгновение мелькнуло что-то тёмное - словно огромная тень под фундаментом здания.

- Источник энергии идёт снизу. Из лабораторий.

Слова повисли в воздухе. Разделиться.

Никто не хотел этого произносить, но все понимали: времени мало.

- Хорошо, - наконец сказала Минако, стараясь придать голосу бодрость. - Мы проверим верхние этажи. Если что-то найдём - сразу свяжемся.

Она посмотрела на Усаги. В её глазах мелькнуло беспокойство, которое она старалась скрыть за улыбкой.

- И вы там... не геройствуйте без нас.

Стелла усмехнулась, но в её взгляде была благодарность.

- Постараемся.

- Берегите себя, - тихо добавила Ами.

Группа разделилась.

Ами, Рей, Макото и Минако направились к лестнице. Их шаги постепенно растворились в тишине верхних этажей.

Усаги, Стелла, Уран, Нептун и Плутон подошли к лифту.

- Ну что, вниз? - тихо произнесла Стелла.

Она старалась звучать уверенно, но в голосе всё же проскользнула тонкая нота напряжения.

- Да, - ответила Плутон, шагнув в кабину первой. Её взгляд стал особенно серьёзным. - Я чувствую... источник именно там. Он пульсирует. Ждёт.

От этих слов по коже пробежал холодок.

Они вошли внутрь. Двери лифта сомкнулись с тяжёлым металлическим лязгом. Кабина дрогнула - и медленно начала опускаться.

Внизу их ждала неизвестность.

***

Лифт продолжал движение вниз.

Сначала всё было обычно - лёгкая вибрация, гул механизмов. Но затем ощущение изменилось. Казалось, что скорость постепенно растёт, а стены вокруг вытягиваются, становятся выше, дальше... словно пространство искажается.

Свет в кабине мигнул. Раз. Другой.

Металлический скрежет эхом отдавался в ушах, создавая ощущение бесконечного падения. Никто не говорил - каждый был погружён в собственные мысли.

Стелла первой нарушила тишину.

- Знаете... - она глубоко вдохнула. - Я давно хотела спросить. Как это было... там? Во внешней солнечной системе. В прошлой жизни. Как вы жили? Как вообще можно было выдержать такую изоляцию?

Она посмотрела на Уран, Нептун и Плутон - и вдруг осознала, что никогда по-настоящему не задумывалась о том, через что им пришлось пройти.

Харука тихо усмехнулась, но в её глазах промелькнула тень далёкой памяти.

- Представь бескрайний холод, - произнесла она негромко. - Ни городов. Ни голосов. Ни музыки. Только звёзды. И тишина, которая давит сильнее любого крика.

Она скрестила руки на груди.

- Мы стояли на границе. Смотрели в бездну. И знали: если мы отступим хотя бы на шаг - Серебряное Тысячелетие падёт.

Усаги невольно прижала ладони к груди.

- Одни?.. - прошептала она.

- Почти, - мягко ответила Мичиру.

Её голос прозвучал как тихая волна.

- Но даже в той пустоте было светлое. Мы видели дворец на Луне. Видели, как растёт маленькая принцесса Серенити...

Она посмотрела на Усаги с тёплой улыбкой.

- И маленькая принцесса Акира...

Взгляд Мичиру скользнул к Стелле.

- Мы видели, как королева Серенити и королева Химари держат вас на руках. Как вы смеётесь. Как делаете первые шаги.

В лифте стало так тихо, будто даже механизмы прислушивались к её словам.

- Весь Серебряный Тысячелетний мир жил счастьем, - продолжила она. - И даже на краю солнечной системы мы чувствовали это. Это тепло доходило до нас сквозь холод.

Сецуна, стоявшая чуть в стороне, едва заметно улыбнулась.

- Мы видели, как вы взрослели. Как впервые брались за руки с теми, кого полюбили. Как сияли ваши глаза, когда вы находили друг друга. Эти моменты... - она прикрыла глаза, - напоминали нам, ради чего мы стоим там, где нет ничего, кроме тьмы.

Стелла почувствовала, как что-то сжимается внутри. Эти воспоминания не принадлежали ей напрямую - но почему-то отзывались болью и теплом одновременно.

- Значит... вы защищали не просто границу, - тихо сказала она. - Вы защищали наше будущее.

- Именно, - кивнула Харука. - Мы существовали ради того, чтобы вы могли жить. Любить. Смеяться.

Усаги шагнула вперёд и неожиданно крепко обняла сначала Мичиру, потом Сецуну.

- Спасибо вам... - Её голос дрогнул. - Я никогда не думала, как вам было тяжело.

Харука отвела взгляд, но лёгкая улыбка всё же коснулась её губ.

- Не смей благодарить, - пробормотала она. - Это был наш выбор.

Стелла тихо добавила:

- Счастливые воспоминания... они и правда могут стать светом.

- Да, - ответила Плутон. - И сейчас они нам понадобятся больше, чем когда-либо.

Стелла и Усаги ещё пытались осмыслить услышанное - слова о прошлой жизни эхом звучали в сознании, - как вдруг лифт резко дёрнулся.

Сначала - лёгкая вибрация.

Затем - сильнее.

И в следующую секунду кабина рванула вниз с пугающей скоростью.

Металлический гул заполнил всё пространство. Стены задрожали, свет замигал, а воздух будто стал плотным и тяжёлым. Скорость нарастала - слишком быстро, слишком резко.

- Что происходит?! - выкрикнула Усаги.

Звук был таким оглушительным, что слова тонули в общем грохоте. Девушки были вынуждены закрыть уши руками.

- Усаги! Стелла! - кричала Харука, но её голос растворялся в ревущем металле.

Пол под ногами начал трескаться.

Плутон резко подняла посох:

- Осторожно!

Но предупреждение прозвучало слишком поздно. Без всякого перехода пол лифта исчез. Они провалились вниз. Не в шахту. Не в подвал. А в абсолютную, вязкую, кромешную тьму.

Это была не просто темнота - она ощущалась живой. Густой. Плотной. Будто само пространство разошлось и проглотило их.

Усаги почувствовала, как падает - но не ощущала ни ветра, ни движения. Только бесконечность.

- Харука! Мичиру! Сецуна! - звала она, но звук словно гас в черноте.

Стелла, стиснув зубы, пыталась нащупать хоть что-то - руку, ткань костюма, тепло. Ничего.

Сердце забилось быстрее.

Страх медленно пробирался внутрь - холодный, липкий.

Но вместе с ним вспыхнуло и другое чувство.

Решимость.

- Нет... - прошептала Стелла. - Мы не позволим этому нас разъединить.

Она крепче сжала жезл. Тёплый свет едва заметно откликнулся.

- Мы воины! - Её голос стал громче, прорезая тьму. - Мы едины!

Где-то рядом Усаги услышала её.

- Да! Мы вместе!

Они не видели друг друга, но чувствовали. Слабую, но настоящую нить энергии между ними.

Стелла закрыла глаза, вспоминая слова внешних воинов. Вспоминая свет Серебряного Тысячелетия. Смех. Счастье. Тепло.

Усаги вспомнила Чибиусу. Своих подруг. Их руки, их поддержку. И тогда их силы откликнулись. Сначала - едва заметное сияние. Потом - ярче.

Они протянули руки вперёд, словно сквозь пустоту могли коснуться друг друга.

- Бремя радужных Лунных сердец! - крикнули они в унисон.

И свет взорвался.

Радужная энергия закрутилась вихрем, разрезая черноту. Тьма завыла, словно живое существо, не желающее отпускать добычу. Свет становился всё ярче. Он не просто разгонял мрак - он сжигал его.

И внезапно пространство содрогнулось. Они снова оказались в кабине лифта. Пол вернулся. Стены обрели форму. Свет загорелся.

Все рухнули на металлическое покрытие, тяжело дыша.

Несколько секунд никто не говорил - только звук сбившегося дыхания и постепенно утихающий гул.

- Все... целы?.. - первой прошептала Мичиру.

- Да... - отозвалась Плутон, помогая подняться Уран.

Харука быстро подошла к Усаги и Стелле, проверяя их взглядом.

- Вы в порядке?

Усаги кивнула, всё ещё пытаясь отдышаться.

- Мы... сделали это...

Стелла медленно поднялась на колени. Её руки всё ещё слегка дрожали, но в глазах горел свет.

- Это была иллюзия... или испытание. Оно хотело нас разъединить.

- Но не получилось, - спокойно произнесла Плутон. - Вы удержали связь.

Харука подошла ближе и мягко положила руку на плечо Стеллы, затем на плечо Усаги.

- Никогда, слышите? Никогда мы не бросим наших принцесс. Ни в тьме, ни в бездне. Даже если сам космос попытается нас разделить.

Её голос звучал твёрдо, без тени сомнения.

Стелла почувствовала, как тревога постепенно уступает место теплу. Не просто силе - а доверию.

Усаги сжала ладонь Харуки.

- И мы вас не оставим.

Вокруг них всё ещё мерцали остатки радужной энергии - мягкие, живые искры света. Они словно напоминали: их сила теперь не просто магия. Это связь. Единство. И если тьма думает, что сможет разорвать его - она ошибается.

Лифт медленно остановился. На этот раз - по-настоящему. Впереди их ждало новое сражение.

Но теперь они знали: даже если пол снова исчезнет под ногами, они не упадут в одиночестве.

***

Наконец лифт остановился.

Раздался короткий металлический щелчок, и двери с тихим, протяжным скрипом разошлись в стороны. Перед ними открылся нижний уровень школы «Мюген».

Воздух здесь был тяжёлым. Холодным. Пропитанным чужой энергией.

Они сделали всего шаг - и пространство впереди будто исказилось.

Из тени выступил человек в белом халате. Его белые волосы аккуратно лежали на плечах, лицо было спокойным, почти безмятежным. Но глаза - пустыми и холодными.

За его спиной, словно живая стена, сгрудились Даймоны. Их тела дёргались, щёлкали суставами, когти царапали пол. Они ждали приказа.

- Рад приветствовать новых подопытных кроликов, - произнёс профессор Томоэ ледяным голосом. - Как символично... что именно сегодня Сейлор воины исчезнут с лица этой планеты.

От его спокойствия по спине пробежал холод.

- Вы зашли слишком далеко, - резко сказала Харука, делая шаг вперёд.

- Профессор, остановитесь! - крикнула Усаги, не желая верить, что перед ней безнадёжный враг. - Ради Хотару! Ради своей дочери!

На мгновение в глазах Томоэ что-то дрогнуло. Но затем он улыбнулся. Холодно. Пусто.

- Эта девочка больше не моя дочь. Она лишь сосуд. Источник энергии для господина Фараона 90.

В тот же миг Даймоны ринулись вперёд.

Нептун и Плутон мгновенно отреагировали. Зеркало вспыхнуло серебристым светом, отражая первую волну атак, гранатовая сфера засияла, создавая мощный энергетический импульс.

Несколько монстров рассыпались в пыль. Но на их месте появились новые.

- Их слишком много! - крикнула Стелла, отбивая когтистый удар.

Уран разрезала воздух космическим мечом, уничтожая сразу троих, но поток не иссякал.

- Он подпитывает их! - догадалась Мичиру.

И в этот момент сам Томоэ начал меняться.

Его тело выгнулось. Чёрная энергия взорвалась вокруг него, разрывая халат. Глаза загорелись кроваво-красным светом. Из спины вырвались тени, вытянулись в когтистые щупальца.

Он больше не был человеком.

- Усаги! Стелла! - крикнула Харука. - Сейчас!

Силы воинов объединились. Потоки света, воды, ветра и времени слились в единый вихрь.

Усаги и Стелла шагнули вперёд.

- Бремя радужных Лунных сердец!

Их жезлы вспыхнули ослепительным светом. Радужная энергия закружилась вокруг, наполняя каждого силой и надеждой.

Поток света ударил в демоническую фигуру. Томоэ закричал - не человеческим голосом. Тьма начала трескаться.

- Н-нет... Фараон... 90... - прошипел он, и его тело рассыпалось в чёрный прах.

Зал снова наполнился обычным светом. Тишина. Только тяжёлое дыхание воинов.

Стелла медленно опустила жезл.

- Мы... победили?

Усаги смотрела на место, где стоял профессор.

- Хотару...

И вдруг... Тихий. Пронзительный. Девичий голос.

- ...Помогите...

Он звучал совсем рядом.

Усаги и Стелла одновременно обернулись.

- Ты это слышала? - прошептала Стелла.

- Да... - Усаги сжала жезл. - Это была она.

- Я ничего не чувствую, - нахмурилась Плутон.

В следующую секунду пол под ногами задрожал.

Стены треснули.

- Здание рушится! - крикнула Плутон.

Она подняла гранатовую сферу, и алый свет окутал всех воинов. Защитная оболочка мягко, но стремительно вытолкнула их наружу, сквозь рушащиеся стены и падающие перекрытия.

Они оказались в разрушенном дворе.

И в этот момент что-то изменилось.

Свет, соединявший их силы... погас.

Усаги ахнула.

- Я... не чувствую остальных.

Стелла с ужасом осознала: их объединённая сила исчезла.

- Связь разорвана... - тихо сказала Харука.

Воздух перед ними задрожал.

И появился силуэт.

Вокруг него медленно вращались сферы - прозрачные, но непроницаемые. Внутри них неподвижно висели Меркурий, Марс, Юпитер и Венера.

- Нет... - прошептала Усаги.

Свет слегка рассеялся. И они увидели лицо. Хотару. Но не ту девочку, которую знали. Её волосы струились тёмной волной, глаза сияли холодным, нечеловеческим светом. Чёрная форма облегала её фигуру, а вокруг пульсировала мощь, от которой воздух буквально трескался.

- Я... Мистресс Найн. - Её голос был низким, глубоким и лишённым детской интонации. - И теперь этот мир принадлежит господину Фараону 90.

От её присутствия стало трудно дышать.

Даже Уран сделала шаг назад.

- Эта энергия... - прошептала Мичиру. - Она несравнима.

Усаги сжала жезл, но он больше не светился так ярко, как раньше.

Стелла почувствовала, как внутри борются страх и решимость.

- Мы не можем отступить, - тихо сказала она, глядя на Усаги. - Если они в этих сферах... у нас нет времени.

Мистресс Найн подняла руку.

Сферы с воинами вспыхнули зловещим светом.

- Попробуйте... если осмелитесь.

В этот момент все поняли: это не просто новый враг. Это - начало настоящей катастрофы. И их прежней силы может оказаться недостаточно.

Продолжение следует...