Часть 7. Бесконечность 4: Харука Тено - Сейлор Уран, Мичиру Кайо - Сейлор Нептун

Зал погрузился в напряжённую тишину.

Слышно было только редкое дыхание и отдалённый гул вентиляции. Усаги, Чибиуса, Стелла, Минако, Рей, Макото, Ами, Мамору и даже Изаму — все стояли, не отрывая взгляда от двух новых воинов.

Атмосфера изменилась. Это уже было не просто удивление — это было столкновение.

Венера первой сделала шаг вперёд. Обычно уверенная и яркая, сейчас она выглядела растерянной.

— Э-э… Я… я не понимаю… — Её взгляд метался между Сейлор Уран и Сейлор Нептун. — Почему вы здесь? Почему появились именно сейчас?

Сейлор Уран скрестила руки на груди. Её поза была закрытой, а взгляд — холодным.

— Вам это знать необязательно, — отрезала она. — Наше происхождение вас не касается.

Её голос прозвучал ровно, но в нём чувствовалась сталь. Ни намёка на дружелюбие.

Усаги невольно вздрогнула.

Чибиуса, до этого державшаяся ближе к Мамору, вдруг ахнула, заметив предмет в руках Нептун.

— Это… зеркало… — она шагнула вперёд, глаза её расширились. — Это талисман!

Слова эхом разнеслись по залу.

Все переглянулись, будто между ними пронеслась молния. Сердца воинов дрогнули — ведь уже несколько ночей подряд их преследовали странные, тревожные сны. Туманные образы. Сияющие предметы. Голос, зовущий сквозь темноту.

— Так это не совпадение… — прошептала Ами, побледнев. — Это действительно тот самый предмет из сна…

Рей резко шагнула вперёд. В её глазах полыхнул огонь.

— Хватит тайн! — Её голос прозвучал резко. — Кто вы такие? И почему нам снятся эти сны о талисманах? Вы хоть понимаете, через что мы проходим?!

Макото сжала кулаки.

— Мы каждую ночь просыпаемся в холодном поту! Это не игра!

Уран слегка прищурилась. В её взгляде мелькнуло удивление — едва заметное.

— Значит… и вам снятся эти сны? — тихо произнесла она.

По рядам воинов прокатилась новая волна напряжения.

Стелла больше не могла молчать. Она шагнула вперёд, её голос прозвучал твёрдо, без дрожи:

— Если нас связывают одни и те же сны… если мы ищем одни и те же талисманы… почему вы держитесь в стороне? Почему не объединитесь с нами?

На лице Нептун мелькнула тень печали. Её взгляд стал мягче, но она промолчала.

Ответила Уран.

Она смотрела прямо на них — спокойно, но безжалостно.

— Потому что наши пути не совпадают. Мы не собираемся сражаться рядом с вами.

Слова прозвучали как ледяной удар.

Усаги почувствовала, как внутри всё сжалось. Впервые перед ней стояли воины, которые не протягивали руку помощи — а отталкивали её.

— Но… — тихо начала она, — мы же защищаем один и тот же мир…

— Вы защищаете то, что дорого вам, — холодно перебила Уран. — Мы защищаем то, что важнее всего.

Её взгляд стал жёстче.

— И если придётся пожертвовать малым ради большего — мы это сделаем.

В зале повисла тишина, тяжёлая и удушающая.

Чибиуса инстинктивно сжала руку Мамору.

Мамору шагнул вперёд. Его голос был спокойным, но в нём звучала твёрдость.

— Если ваша миссия пересекается с нашей, мы имеем право знать правду. Вы не можете просто появляться, вмешиваться — и исчезать, оставляя нас в неведении.

Изаму поддержал его, вставая рядом.

— Мы не позволим вам скрывать что-то, если от этого зависят жизни наших близких, — сказал он, сжимая кулаки. — Это уже не только ваше дело.

Сейлор Уран медленно сузила глаза. Её лицо словно застыло — холодное, безупречное, как маска изо льда. В воздухе повисло напряжение, от которого стало трудно дышать.

— Вы такие же надоедливые, как и ваши вопросы, — холодно бросила она, и в голосе её звенела сталь. — Хорошо. Раз вы так жаждете ответа… получите его!

В её ладони вспыхнуло яркое свечение. Сначала — тонкая искра, затем — вихрь, закручивающийся в концентрированный шар разрушительной энергии. Воздух вокруг задрожал, пол под ногами будто отозвался глухим гулом.

— Сотрясение мира!

Усаги вскрикнула и инстинктивно бросилась вперёд, протягивая руки.

— Стой!

Но было поздно.

Ослепительная волна сорвалась с руки Уран и с рёвом рванула вперёд, рассекая воздух. Казалось, сама реальность треснула под напором этой силы. Свет ударил по стенам, в зале завибрировали стёкла, а девочки рефлекторно зажмурились.

И вдруг — вспышка.

Перед ними вырос гигантский сияющий щит.

Он переливался мягким золотистым светом, словно тончайшая ткань, сотканная из самой магии. Поверхность щита пульсировала, принимая на себя удар. Энергия Уран врезалась в него с грохотом, разлетелась искрами и рикошетом ушла в сторону, выбив из стены облако каменной крошки.

Стелла стояла впереди, чуть согнувшись от напряжения. Её руки были вытянуты, пальцы сжаты, а глаза горели ярким, почти незнакомым огнём решимости.

— Спасибо, Гризельда… — едва слышно прошептала она сквозь сжатые зубы. — Ваши уроки защиты были не напрасны.

От щита исходило тепло. Он медленно рассеивался, растворяясь в воздухе золотистой пылью.

— Что?.. — Уран впервые потеряла самообладание. Её брови резко сошлись, взгляд стал острым. — Твоя сила… это не похоже на магию Сейлор воина. Что ты такое?

В зале повисла звенящая тишина. Даже Нептун, до этого сохранявшая безмятежность, внимательно посмотрела на Стеллу, словно впервые видела её по-настоящему.

Стелла медленно выпрямилась. Волосы слегка развевались от остаточной магической энергии, вокруг неё ещё мерцали слабые золотые искры.

— Это не важно, — ответила она спокойно, но в голосе звучала твёрдость, которую раньше в ней редко можно было услышать. — Важно только одно: моя магия сильнее, чем ты думаешь. И я не позволю никому нападать на моих друзей.

Усаги смотрела на неё широко раскрытыми глазами. В них смешались и страх, и восхищение, и внезапная гордость.

— Стелла… — прошептала она.

Нептун перевела взгляд на Уран. В её глазах мелькнула едва заметная тень тревоги, будто она почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля.

Но Уран уже вновь закрылась. Лицо стало непроницаемым.

— Мы повторим ещё раз, — произнесла она тихо, но каждое слово звучало как удар. — Не вмешивайтесь в наши дела.

Её голос был холодным, как клинок.

Нептун добавила мягче, почти с сожалением:

— Наш путь — не ваш путь. У нас иные цели. И ради них мы готовы идти до конца.

На мгновение их взгляды пересеклись — напряжённые, непримиримые.

А затем обе развернулись и направились к выходу. Их шаги эхом раздавались в пустеющем зале. Двери закрылись с глухим звуком, оставив после себя тишину — тяжёлую, вязкую, словно после бури.

Пыль медленно оседала.

— Ч-что теперь?.. — прошептала Усаги, всё ещё не отрывая взгляда от того места, где только что стояли Уран и Нептун. Её руки слегка дрожали.

Рей сжала кулаки, в её глазах вспыхнул знакомый огонь.

— Теперь… — Она глубоко вдохнула. — Теперь мы должны разобраться во всём сами. И понять, что они скрывают.

— Но если их цели действительно отличаются от наших?.. — тихо добавила Ами.

— Тогда тем более, — резко ответила Рей.

Стелла опустила руки. Напряжение медленно отпускало её, но в груди всё ещё гулко билось сердце. Она понимала: это только начало.

Воины переглянулись.

Страх никуда не исчез, но к нему примешалась решимость. Решение пришло само собой — без слов, без споров. Им нужно возвращаться в командный центр. Пора узнать правду.

***

Командный центр был погружён в гнетущую тишину. Огромный экран мягко светился голубоватым светом, освещая встревоженные лица. От его холодного сияния тени казались резче, а выражения — серьёзнее.

Луна, Артемис и Диана сидели рядом на возвышении, внимательно слушая, как воины пересказывали всё, что произошло на концерте. Никто не перебивал — каждое слово звучало отчётливо, будто его взвешивали перед тем, как произнести.

Когда рассказ закончился, повисла долгая пауза.

Луна первой нарушила молчание. Её голос прозвучал непривычно тихо:

— Я… я в шоке. Уран и Нептун… они действительно пробудились… — Она на мгновение закрыла глаза. — Но это невозможно. Пробуждением воинов ведают только советники королевы Серенити. Никто другой не обладает ни правом, ни силой сделать это.

Её слова прозвучали почти испуганно. Впервые за долгое время Луна выглядела растерянной.

Чибиуса нахмурилась, опустив взгляд.

— Уран и Нептун… они такие же, как Сейлор Плутон, — тихо добавила она. — Они не должны были показываться людям. Их миссия — оставаться в тени. Мы даже не должны были знать об их существовании. Они… — Девочка сглотнула, — они на другом уровне. Сильнее нас всех.

Эти слова повисли в воздухе, как тяжёлый приговор.

Усаги почувствовала, как внутри всё болезненно сжалось. Ей не хотелось верить, что кто-то может быть «выше» или «сильнее» настолько, чтобы смотреть на них сверху вниз.

— Но это не значит, что они имеют право так себя вести… — пробормотала она, почти шёпотом.

Артемис нахмурился, его хвост нервно дёрнулся.

— Если они вернулись в этот мир, значит, их миссия действительно особенная. И не факт, что она совпадает с вашей. Возможно… их цель гораздо жёстче.

Изаму поднял голову. В его взгляде читалось беспокойство, но и попытка мыслить рационально.

— А если у них есть информация, которой нет у нас? — Он обменялся взглядом с Ами. — Может быть, они знают способ победить Апостолов Смерти.

Ами медленно кивнула, поправляя очки.

— Это бы объяснило их скрытность… — она замялась. — Но тогда зачем атаковать нас? Если мы на одной стороне, в этом нет логики.

Рей резко подняла голову.

— Вот именно! — в её голосе прозвучала вспышка раздражения. — Если мы союзники, зачем угрожать нам? Это не стратегия. Это вызов.

Минако тяжело вздохнула и устало облокотилась на руку.

— Мне не нравится их отношение. Они смотрят так, будто уже всё решили за нас. Будто мы… просто мешаемся.

Макото неожиданно поднялась на ноги. Её стул с тихим скрипом отъехал назад.

— Они сами напрашиваются. — Её голос прозвучал жёстко, почти угрожающе. — Если говорят, что мы им мешаем, значит, они не считают нас союзниками. А тем, кто скрывает свои настоящие цели, я не доверяю.

В комнате стало ещё тише.

Никто не хотел признавать это вслух, но слова Макото звучали слишком правдоподобно.

Луна тяжело вздохнула и опустила голову.

— Всё становится только сложнее… Мы не можем позволить себе раскол. Но и игнорировать происходящее — тоже.

Диана прижалась к Чибиусе, словно пытаясь разделить её тревогу. Чибиуса молчала, но её маленькие пальцы крепко сжимали подол платья.

Усаги смотрела на экран, где всё ещё мерцала карта города. Внутри неё боролись страх, сомнение и решимость.

— Мы не можем просто отступить, — тихо сказала она. — Даже если их путь другой… мы должны идти своим.

Её голос звучал неуверенно, но в нём уже появлялась знакомая упрямая нота.

Постепенно разговор начал стихать. Аргументы иссякли, а вопросы так и остались без ответов. Каждый замкнулся в собственных мыслях.

— Давайте разойдёмся, — мягко предложила Ами. — Нам всем нужно время, чтобы всё обдумать.

Один за другим ребята начали подниматься. Шаги гулко отдавались в пустеющем помещении. Никто не смотрел друг другу в глаза — слишком много сомнений поселилось между ними.

Когда дверь за последним воином закрылась, в командном центре остался только тихий гул оборудования.

И ощущение, что впереди их ждёт не только битва с врагом… но и испытание доверием.

***

На следующий день Стелла и Изаму решили сбежать — не от города, не от людей, а от тревог, которые нависли над ними тяжёлым облаком. Просто на несколько часов забыть о битвах, пророчествах и скрытых угрозах.

Они медленно бродили по тихим улочкам. Заглядывали в маленькие магазинчики, рассматривали витрины, спорили о вкусах мороженого, смеялись над случайными мелочами. Мир вокруг казался почти обычным — редкое ощущение в последнее время.

Стелла ловила себя на том, что впервые за долгое время дышит свободно.

Рядом с Изаму было легко. Его спокойствие действовало на неё почти магически — словно невидимый щит, который защищал не тело, а душу. Она смотрела на него и вдруг понимала, как сильно ей не хватало именно этого — простого человеческого тепла.

Они остановились у витрины старого книжного магазина. Изаму, прищурившись, разглядывал обложки.

— Знаешь, — тихо сказал он, не отводя взгляда от стекла, — иногда я думаю, что все эти битвы, вся эта тьма… появились только для того, чтобы мы смогли встретиться.

Он произнёс это без пафоса — спокойно, почти задумчиво. Но в его голосе было что-то искреннее, от чего у Стеллы внутри всё мягко сжалось.

Она медленно повернулась к нему.

— Ты правда так думаешь?.. — её голос звучал тише обычного.

— Если бы не всё это, — он пожал плечами, — я, возможно, никогда бы не оказался рядом с тобой.

Стелла улыбнулась. Улыбка получилась немного смущённой, но в глазах зажёгся тёплый свет.

— Может… так и есть, — прошептала она.

Они дошли до набережной. Вода тихо плескалась о камни, ветер приносил свежесть, а солнечные блики играли на поверхности реки.

Они сели рядом, плечо к плечу. Никто не говорил. И это молчание не было неловким — наоборот, в нём было больше смысла, чем в десятках слов.

Стелла закрыла глаза на мгновение.

— «Если бы можно было остановить время…» — подумала она.

Но где-то глубоко внутри она знала: покой — лишь короткая передышка.

***

Тем временем в другой части города разворачивалась совсем иная история.

Ами сидела за столом, аккуратно разложив перед собой учебники. Её взгляд был сосредоточенным, но мысли — беспокойными.

Недавно ей предложили особую возможность — сдать экзамены в академии «Мюген». Для неё, девушки, которая всегда стремилась к знаниям и ставила перед собой самые высокие цели, это был не просто шанс. Это был вызов.

Академия славилась своими научными программами, жёсткой дисциплиной и невероятным уровнем подготовки. Попасть туда — уже достижение.

Она начала посещать дополнительные занятия, готовилась до поздней ночи, перечитывала материалы, анализировала задачи сложнее обычных.

Когда Ами рассказала об этом остальным воинам, в комнате сразу стало оживлённее.

— В академии всё иначе, — говорила она с серьёзным выражением лица. — Там совершенно другой подход. Уровень образования… невероятный. Иногда мне кажется, что я только начинаю понимать, насколько многого ещё не знаю.

— Ничего себе, — протянула Минако, опираясь подбородком на ладонь. — Это звучит так, будто ты уже стала частью какого-то элитного клуба.

Ами слегка покачала головой.

— Не совсем. Но есть одна ученица… которая меня настораживает.

Минако тут же выпрямилась.

— Кто?

Ами на мгновение замялась, поправила волосы и ответила тише:

— Юи Бидо. Она… удивительная. Её аналитические способности, скорость решения задач, объём знаний — всё на высочайшем уровне. Иногда мне кажется, что она даже опережает меня.

Усаги так резко подняла голову, что чуть не уронила чашку.

— Даже тебя?! Но ты же гений, Ами-тян!

В голосе Усаги звучало искреннее изумление, почти протест.

Ами улыбнулась, но улыбка вышла сдержанной.

— Гениальность — это не титул, который остаётся навсегда, — тихо сказала она. — Всегда найдётся кто-то быстрее, умнее… сильнее.

В её глазах мелькнула тень сомнения.

Рей внимательно посмотрела на неё.

— Ты чувствуешь соперничество? — прямо спросила она.

Ами задумалась.

— Возможно. Но дело не только в этом… — Она понизила голос. — В Юи есть что-то странное. Она слишком совершенна. И иногда её взгляд… будто она видит больше, чем показывает.

Комната снова погрузилась в раздумья.

Если Стелла искала покой у воды, то Ами шаг за шагом входила в новую, неизвестную территорию. И никто из них пока не знал, что эти две истории очень скоро пересекутся.

***

Через несколько дней Ами пришла на вступительные экзамены в академию «Мюген».

Аудитория была просторной и почти беззвучной — слышался лишь шелест страниц и скрип ручек. За огромными окнами светило солнце, но внутри царила строгая академическая прохлада.

Ами глубоко вдохнула и сосредоточилась.

Задания оказались сложными — намного сложнее привычных школьных тестов. Логические цепочки, задачи на анализ, вопросы, требующие не только знаний, но и нестандартного мышления.

Но для неё это было не пугающе — наоборот, вдохновляюще.

Её рука двигалась уверенно, взгляд не метался. Она чувствовала, как разум работает чётко, словно идеально настроенный механизм.

Когда она поставила последнюю точку, в аудитории всё ещё сидело большинство учеников. Ами аккуратно сложила листы и поднялась. Как всегда — одной из первых.

Теперь оставалось только ждать.

Она уже собиралась выйти, когда рядом раздался мягкий голос:

— Ты — Ами Мизуно, верно?

Ами обернулась.

Перед ней стояла высокая девушка с нежно-голубыми волосами. Они спадали ровными прядями, подчёркивая изящные черты лица. Её движения были плавными, будто продуманными заранее. Взгляд — спокойный, внимательный, почти пронизывающий.

— Я Юи Бидо, — представилась она.

Ами на мгновение растерялась — вживую Юи производила ещё более сильное впечатление, чем на занятиях. Но она быстро взяла себя в руки и кивнула.

— Приятно познакомиться.

Юи слегка улыбнулась.

— Твои способности действительно впечатляют. Скорость, точность, структура ответов… — Она чуть склонила голову. — Впервые за долгое время я встретила достойную соперницу.

Слова звучали как комплимент, но в них чувствовалась глубина — словно это было не просто восхищение, а вызов.

— Я не рассматриваю учёбу как соревнование, — спокойно ответила Ами, хотя сердце у неё забилось чуть быстрее. — Для меня это прежде всего стремление к знаниям.

— Разумеется, — мягко произнесла Юи. — Но иногда соперничество раскрывает потенциал лучше всего.

Она сделала шаг ближе.

— Добро пожаловать в нашу академию. Это место… идеально во всём.

Последние слова прозвучали чуть медленнее, с едва уловимым акцентом.

Ами ощутила лёгкий холодок, пробежавший по спине. Не страх — скорее предупреждение. Интуиция тихо шептала: будь внимательна.

Юи протянула руку.

— Как насчёт ознакомительного дня? Я могу показать тебе академию лично. Ты сама убедишься, насколько она особенная.

На мгновение Ами замерла.

Разум говорил: это прекрасная возможность. Интуиция — будь осторожна.

Но именно любопытство всегда двигало её вперёд.

Она медленно кивнула.

— Хорошо. Я согласна.

Юи улыбнулась чуть шире. И в её взгляде на долю секунды мелькнуло что-то трудноуловимое.

***

Когда Ами вернулась в командный центр, она сразу собрала остальных.

Экран мягко светился, отражаясь в её очках.

— Они планируют провести для меня ознакомительный день, — начала она спокойно. — И, если честно… я чувствую, что в академии есть что-то странное.

— Насколько странное? — спросила Рей, прищурившись.

— Слишком идеальное, — ответила Ами. — Атмосфера, дисциплина, сами ученики… всё будто выстроено по чёткой схеме. И Юи… она не просто умная. В ней есть ощущение скрытой силы.

Стелла нахмурилась.

— Мне это не нравится. Кто знает, какие планы у этой школы? Мы всё ещё не понимаем, какие силы могут там скрываться.

— Именно поэтому я должна пойти, — спокойно сказала Ами. — Если там действительно что-то происходит, мы узнаем об этом только изнутри.

Макото скрестила руки.

— Но ты не пойдёшь туда одна.

— Формально — одна, — уточнила Ами. — Но у меня будет коммуникатор. Если что-то пойдёт не так, я сразу же свяжусь с вами.

Усаги беспокойно посмотрела на неё.

— Обещаешь?

Ами мягко улыбнулась.

— Обещаю.

Минако выпрямилась и серьёзно произнесла:

— Хорошо. Тогда мы будем на постоянной связи. Я беру на себя координацию. Если появится хоть малейший сигнал тревоги — выдвигаемся немедленно.

— Поддерживаю, — кивнула Рей.

Стелла подошла ближе к Ами.

— Будь осторожна. Даже если это просто интуиция — её нельзя игнорировать.

Ами кивнула.

Внутри неё боролись волнение и решимость. Это было не просто приглашение в престижную академию.

Это было приглашение в неизвестность.

— Всё будет хорошо, — тихо сказала она и направилась к выходу.

Но, покидая командный центр, она всё же чувствовала: этот шаг может изменить гораздо больше, чем просто её учебную жизнь.

***

Внутри академии всё выглядело безупречно.

Коридоры сияли чистотой, пол отражал свет потолочных ламп, словно зеркало. Стены украшали аккуратные панели с электронными дисплеями, а в воздухе витал лёгкий аромат цветов — слишком ровный, почти искусственный.

Ами шагала по коридору, внимательно наблюдая.

Ученики двигались организованно, спокойно, почти синхронно. Ни лишнего шума, ни суеты. Идеальный порядок.

— «Слишком идеальный…» — мелькнуло у неё в голове.

Юи сопровождала её молча, позволяя осматриваться.

И вдруг взгляд Ами зацепился за дверь в конце бокового коридора. Она была неприметной — без таблички, без обозначений. Но из-под неё пробивался мягкий голубоватый свет.

— А что там? — спокойно спросила Ами.

Юи улыбнулась.

— Один из моих проектов. Хочешь посмотреть?

Дверь открылась бесшумно.

Внутри находилась просторная лаборатория. В центре комнаты парила… миниатюрная галактика. Она вращалась в прозрачном энергетическом поле, излучая мягкий голубой и сиреневый свет. Спирали туманностей закручивались, крошечные звёзды вспыхивали и гасли.

Это было завораживающе.

— Это… Туманность Тау, — произнесла Юи с лёгкой гордостью. — Уменьшенная модель. Я создала её для эксперимента — изучаю законы гравитации и энергетические потоки в замкнутом пространстве.

Ами подошла ближе. Её глаза блеснули — как учёный, она не могла не восхищаться масштабом идеи.

Но в следующий миг внутри что-то сжалось.

На долю секунды ей показалось, будто спираль туманности слегка изменила направление — словно реагируя на её присутствие.

Воздух вокруг стал плотнее.

И вдруг она отчётливо ощутила — будто её тянет внутрь. Слабо, но настойчиво.

— Ами? — мягко позвала Юи. — Ты можешь осмотреться сама. Почувствовать пространство. Я оставлю тебя одну, чтобы ты лучше поняла проект.

Слишком удобно.

Ами кивнула, сохраняя внешнее спокойствие.

— Спасибо.

Когда дверь за Юи закрылась, тишина стала почти звенящей.

Ами медленно обошла установку. Свет галактики отражался в её очках. Она внимательно изучала энергетические контуры, стабилизирующие кольца, частоту колебаний.

— «Это не просто модель… — поняла она. — Энергия слишком стабильная для симуляции».

И тогда она заметила в углу небольшую камеру наблюдения.

Сердце ёкнуло.

— Значит, я не гость, — тихо произнесла она. — Я объект наблюдения.

Не теряя самообладания, Ами взяла со стола металлическую ручку. Сделала шаг так, чтобы оказаться вне прямой видимости установки, и точным движением метнула её в камеру.

Раздался тихий треск. Объектив погас. Тишина стала ещё тяжелее.

Но интуиция подсказывала — это лишь малая часть системы.

Ами быстро проверила коммуникатор. Сигнал был слабым. Глушение?

— Значит, времени мало… — прошептала она.

Она выскользнула из лаборатории и направилась вниз по служебной лестнице, которую заметила по пути. Логика подсказывала: если есть экспериментальная установка — должен быть энергетический центр.

Подвал встретил её холодом.

Свет здесь был тусклым, а воздух — тяжёлым. В глубине коридора виднелась массивная металлическая дверь с надписью:

«Лаборатория. Доступ ограничен».

Ами сглотнула и осторожно открыла её.

То, что она увидела, заставило её замереть.

Внутри находились прозрачные капсулы. В них — существа. Их формы были искажены, неестественны. Глаза — полные боли и подавленного сознания.

Некоторые из них едва двигались.

— Это… не исследования, — прошептала Ами. — Это эксперименты над живыми существами…

Осознание ударило сильнее любой атаки.

Академия «Мюген» была не просто элитной школой. Это была база врага.

Она сделала шаг назад.

И в этот момент за её спиной раздался спокойный, холодный голос:

— Пора начинать урок, Ами.

Она резко обернулась.

В дверях стояла Юи Бидо. Её лицо больше не выражало вежливого интереса. В глазах — ледяная уверенность.

— Тебе предстоит сделать выбор, — продолжила она. — Отдать Святой Грааль… и стать носительницей новой силы.

Пол под ногами будто стал холоднее.

— Нет… — выдохнула Ами. — Вы использовали академию как прикрытие…

Юи сделала шаг вперёд. Энергия в комнате изменилась — туманность наверху словно усилила пульсацию.

— Ты слишком умна, чтобы не понять. Именно поэтому ты нам и нужна.

Сердце Ами колотилось, но взгляд оставался твёрдым.

Страх был. Но паники — нет.

Она незаметно коснулась коммуникатора.

— «Пожалуйста… успейте», — подумала она.

В тишине лаборатории вдруг раздались шаги.

— Ты зашла слишком далеко, — прозвучал знакомый голос.

Ами обернулась.

Из тени вышли Харука и Мичиру. Их лица были серьёзными, взгляды — тяжёлыми. В них не было враждебности… но была твёрдая решимость.

— Почему вы… здесь? — выдохнула Ами.

— Потому что ты вмешалась в то, что должно было остаться скрытым, — спокойно ответила Мичиру.

Юи наблюдала за происходящим с лёгкой, холодной улыбкой.

В следующее мгновение всё произошло слишком быстро.

Энергетическая волна сорвалась с руки Харуки. Мичиру поддержала её точным ударом водной силы. Ами попыталась активировать защитный барьер, но помещение будто подавляло её магию — сила рассеивалась, не успевая оформиться.

Она отступила на шаг.

— Почему вы помогаете ей?! — крикнула она.

Ответа не последовало.

И тогда произошло нечто ещё более пугающее.

Ученики, которые стояли у стен лаборатории, вдруг синхронно повернули головы. Их глаза были пустыми, движения — неестественно слаженными.

— Нет… — прошептала Ами.

Они двинулись к ней одновременно.

Холодные руки схватили её за плечи, за запястья. Она вырывалась, пыталась использовать физическую подготовку, но их было слишком много. Система была отработана идеально.

— Отпустите! — крикнула она, но её голос утонул в гуле энергии.

Её потащили вверх, в один из классов.

Когда двери распахнулись, сердце Ами сжалось. В помещении стояли ряды учеников — и над каждым из них светился энергетический контур. Из их тел тонкими нитями вытягивалась жизненная сила, устремляясь к центральному устройству.

Лица — бледные. Дыхание — неровное. Это был не учебный класс. Это была установка по извлечению энергии.

— Теперь и ты станешь носительницей, — произнесла Юи, входя следом. Её голос звучал холодно и безжалостно. — Это не наказание. Это эволюция.

Ами сжала кулаки.

Страх бился в груди, но вместе с ним — ярость.

— Вы называете это эволюцией? — её голос дрогнул, но взгляд стал твёрдым. — Это разрушение.

Юи сделала шаг вперёд.

— Святой Грааль должен принадлежать тем, кто способен использовать его без сомнений.

Ами резко активировала коммуникатор, прикрывая его ладонью.

— Срочно! Академия «Мюген» — это база врага! Всем готовность к немедленному прибытию!

Сигнал ушёл.

Она резко вырвалась из рук учеников, оттолкнула двоих и, не раздумывая, бросилась к окну.

Стекло разлетелось. Ветер ударил в лицо.

— Сила Меркурия, преобрази меня!

Свет окутал её тело.

Через мгновение на землю перед школой приземлилась Сейлор Меркурий.

В тот же миг с другой стороны здания спрыгнули Харука и Мичиру. Они переглянулись.

— Мы больше не можем оставаться наблюдателями, — тихо сказала Мичиру.

— Да, — коротко ответила Харука.

И вспышки света озарили двор.

Сейлор Уран. Сейлор Нептун.

Ами шагнула вперёд, несмотря на внутреннюю слабость.

— Я Сейлор Меркурий! И я остановлю тебя!

Юи уже стояла перед ней. Теперь её взгляд был лишён маски.

— Меня зовут Вилуй, — произнесла она холодно. — И этот урок ты не переживёшь.

— Водный мираж Меркурия!

Туман окутал пространство… но в следующее мгновение рассеялся, будто его разрезали невидимой силой.

Вилуй даже не пошатнулась.

— Твоя ошибка в том, что ты слишком доверяешь своим расчётам, — спокойно сказала она. — Я внедрила в твоё тело наномашины ещё в лаборатории. Они уже работают.

Ами почувствовала, как тело словно сковывает невидимая сеть. Пальцы начали дрожать. Дыхание стало тяжёлым.

— «Не сейчас…» — пронеслось в голове.

— Я… не сдамся… — прошептала она.

Но ноги подкашивались.

И именно в этот момент коридор школы озарился вспышкой света.

— Космический жезл Луны, дай мне силу!

— Космический жезл Солнца, дай мне силу!

В помещение ворвались Усаги и Стелла, а следом — Рей, Макото, Минако, Чибиуса, Мамору и Изаму.

Свет и солнечная энергия разорвали энергетические контуры, уничтожив созданных монстров и освободив учеников.

— Ами! — крикнула Усаги.

Но прежде чем кто-либо успел приблизиться, перед Вилуй встали Уран и Нептун.

Сейлор Уран медленно подняла руку.

В её ладони вспыхнул талисман — космический меч.

— Всёсокрушающий космический меч!

Слепящая дуга энергии рассекла пространство. Удар был точным и безжалостным. Вилуй закричала, её тело растворилось в вихре света. Наномашины в теле Ами вспыхнули и распались.

Она обмякла.

— Ами! — Стелла первой подхватила её, не дав упасть на холодный пол.

Рей и Макото напряжённо смотрели на Уран.

— Это… талисман? — тихо произнесла Стелла. — Космический меч Урана…

В её голосе звучало понимание.

Но Сейлор Уран уже отвернулась.

— Это было необходимо, — холодно сказала она.

Нептун добавила мягче:

— Не пытайтесь понять наш путь. Он отличается от вашего.

И прежде чем кто-либо успел возразить, их силуэты растворились в ночном воздухе.

Тишина опустилась медленно.

Усаги осторожно коснулась щеки Ами.

— Пожалуйста… очнись…

Ами слабо вздохнула. Все облегчённо выдохнули. Но радости не было. Только осознание.

Враги стали опаснее. Тайны — глубже. А союзники — ещё непонятнее.

Стелла крепче сжала свой жезл. Она знала: это лишь начало. И впереди их ждут битвы, к которым никто из них пока не готов.

Продолжение следует…