Глава 8

Солнце было на вершине неба, когда четверо котов шли по краю леса. Луч шагал впереди, его глаза цепко следили за происходящим. Позади, буквально дыша ему в спину, шла Лисий Цветок. За ней шёл Солнцегляд. Цепочку замыкал Мышиная Шерсть, настороженно принюхиваясь и косясь на лес.— Ты и твоя сестра — Пчела, верно? — не живёте в этом лесу? — спросил Мышиная Шерсть.Луч скрипнул зубами от этого вопроса и упомянании леса. Гнев вновь закипел в его жилах, но кот заставил себя сдержаться и как можно спокойнее ответить:— Нет, мы живём дальше. — А мы построили убежище за той высокой скалой, — сразу сказала Лисий Цветок, махнув хвостом на большую скалу, большую походящую на кучку камней.— А почему вы бродите на этой стороны тропы? — удивился Луч.— А что, нельзя?! — сразу высоко подняла голову вверх Лисий Цветок, останавливаясь, — Мы — свободные коты, а не ручные киски! Мы можем ходить, где хотим! Рыжий кот обернулся к ней. Его глаза выражали расстеряность и, возможно, какую-то вину.— Нет, можно, конечно, — Луч отвернулся и продолжил путь, — Просто мне стало интересно, зачем вы ходите так далеко от дома.— Дичи здесь больше, — сразу ответил Солнцегляд, чтобы перебить Лисий Цветок, — Да и мы больше любим есть птиц и полёвок, а не ящериц и другую еду по ту сторону этой противной дороги.Луч кивнул, поморщившись.—«Как можно есть ящериц?! Мерзость какая!».— Слушаете, — вдруг негромко начал кот, — А вы ничего не знаете про котов, живущих в лесу?Лисий Цветок лишь пожала плечами, Солнцегляд слегка поморщился, а Мышиная Шерсть ответил за всех:— Почти ничего. Лишь то, что их там много и они каждое утро небольшими группами расхаживают по лесу и помечают деревья. И охотятся они во всём лесу. — А зачем им так часто помечать свою территорию? — тупо спросил Луч.— Наверное, чтобы разные домашние коты или бродяги не зашли в их лес, — пожал плечами Мышиная Шерсть.Дальше коты шли молча. Вот впереди показались разноцветные крыши жилищ Бесхвостых, их маленькие белые заборчики и ряд розовых кустов за одним из таких ограждений.— И куда мы пойдём? Ты знаешь, в каком доме живёт та самая Бесхвостая? — спросила Лисий Цветок, останавливаясь сбоку от кота. Луч принюхался и вдруг его глаза просияли.— Конечно же, не знаю. Но я пойму это! По запаху моей сестры! Я чую, она недавно здесь была!Солнцегляд повёл ушами:— Но как это возможно? Её же похитили ещё вчера, разве нет? Тут Луча одолели сомнения, но кот сразу отбросил их.— Да. Но её, скорее всего, несли на руках к дому, вот и пахнет. —«Только почему Пчела не убежала в эти моменты?». Солнцегляд нетерпеливо махнул хвостом:— Нюхай и веди нас к нужному дому.Луч втянул носом воздух и даже приоткрыл пасть. Спустя пару секунд кот молча бросился прямо.Пробежав мимо нескольких домов, одиночка свернул направо и обогнул голубой дом. Тут пришлось остановиться.Оказывается, Лисий Цветок бежала за ним по пятам, тем временем как Солнцегляд и Мышиная Шерсть отстали.— Куда теперь?Вопрос красивой кошки слегка напугал Луча. Одиночка не ответил и наклонился к земле, чтобы обнюхать её.— Туда! — воскликнул он и рванул к торчащему вдалеке зелёному дому.На бегу Лисий Цветок обогнала его, и, хихикая, пощекотала хвостом его нос, а затем умчалась к нужному дому.— Эй! Апчхи! — Луч чихнул, слегка затормозив. Вдруг его догнали Солнцегляд и Мышиная Шерсть. Коты хихикали сзади него.— А ну хватит! — рассердился совсем смущённый Луч, — Это она так специально делает, я не пытаюсь понравиться ей!— Но в итоге ты нравишься ей больше, чем Мышиная Шерсть, — улыбнулся Солнцегляд, не переставая подтрунивать.Луч рассерженно встряхнулся и бросился бегом. У зелёного дома его уже ждала Лисий Цветок. Кошка, не смотря на него, обнюхивала совсем низкий забор.— Это здесь? — спросила кошка.Луч зажмурился. Справившись с собой, он открыл глаза и ледяным тоном ответил:— Да.— «Пусть эта кошка больше не пытается ко мне лезть!».Кот, не дожидаясь, пока прибегут Солнцегляд и Мышиная Шерсть, направился к проходу дома. Он был закрыт плоской большой и деревянной стеной с маленькой железной дверцей внизу.Луч подошёл к этой дверце и обнюхал её. — «Тут есть запах Пчелы!».Одиночка аккуратно толкнул головой дверцу и пролез в дом. Его встретила небольшая прихожая. Напротив дверцы и плоский стены, в которой она находилась, была стена с висящими на ней квадратными... Ветками? В них были изображения Бесхвостых. Под лапами находилась красная шерстяная шкура.Луч прошёл дальше, как вдруг замер, услышав голос:— Пчела, это ты? Ты вернулась?К нему из-за ещё одной плоской стены выбежала бурая красивая кошка. Её янтарные глаза горели надеждой.Но когда домашняя кошечка увидела Луча, она поникла. — Это не Пчела...— Я Луч, — сразу представился кот, — Ты видела Пчелу? Она моя сестра, я её ищу!Незнакомка тут же подняла голову:— Ты её брат? Ох, где моё воспитание, я — Симка! Пчела была тут до тебя. — А где она сейчас? — подался вперёд Луч.Симка ответила просто и ясно.— Сейчас её тут нет. Она сбежала.