Глава вторая

"Господину Шестому Хокаге. Времени мало, буду краток. Нам удалось разузнать о том, что вас беспокоило. Никто из десятерых моих людей не вернулся живым, поэтому мне пришлось лично с вами связываться. Не знаю, живы мои люди или нет, но одно можно сказать наверняка: враг выследил нас. Дела внутри страны совсем худы, Союзу Ниндзя нельзя всё так оставлять, иначе это может пошатнуть мировой порядок. Есть человек в этой стране, его зовут Генго. Страна существует благодаря ему, он существует благодаря этой стране. Если так подумать, то вся страна существует ради него. Чарующий - вот как я бы его описал. Само его существование уже способно перевернуть мир. Не уверен, стоит ли что-то менять, но... Те, кто зовутся ниндзя, наделены ли они спасительной благодатью? Мы ниндзя, мы умеем терпеть. Но хорошо ли это? Шестой Хокаге, нет, Какаши... Я уже не знаю, кто я."Прочитав письмо Сая, Шикамару вздохнул. Ерунда какая-то. Какаши облокотился на стол в своей шляпе Хокаге, которая пригладила выросшие за последние годы волосы. Ниже глаз лицо скрывала маска, как и всегда.— Что думаешь об этом? — спросил он ровным тоном, потирая подбородок. Кроме них в помещении никого не было.— Я думаю... Почему Сай отправил птицу вместо того, чтобы вернуться самому?—Хороший вопрос, — Какаши откинулся в кресле и вздохнул сильнее, чем Шикамару до этого.— И кажется, что все, кроме Сая, само собой, попали в лапы врага?— Видимо, это так.— Сай был в составе группы вместе с десяткой выдающихся АНБУ, которые просто так не прокололись бы. Выходит, враг довольно опытен.— Да... — Какаши начал крутиться на стуле. Ему нужно было расшевелить тело, чтобы зашевелилась голова. Шикамару некоторое время озабоченно наблюдал за этим, затем продолжил:— Теперь, когда Сай один, у него остался единственный вариант.— Побег? — Какаши упёрся взглядом в потолок.— Да.Какаши кивнул, не отрывая глаз от потолка.— И всё же Сай предпочёл отправить сообщение вместо того, чтобы явиться лично к вам, господин Хокаге.— Ну сколько раз повторять, просто Какаши. С каких пор ты стал таким серьёзным? Было лучше, когда ты постоянно ныл про скуку и лентяйничал.— Я уже не ребёнок.— Да брось, Наруто вон до сих пор ведёт себя как дитё малое.— Наруто - это Наруто.— Понимаю, — Какаши вновь расстелил свиток на столе и упёрся в него глазами. Сай может написать чернилами текст, превратить его в животное и отослать, чтобы по прибытию рисунок вновь стал текстом. Это сообщение Шикамару и увидел ястребом.— Да, всё куда хуже, чем мы полагали...— Осмелюсь предположить, что все пропавшие в последнее время ниндзя могут быть как раз там, в этой стране.— Думаю, Сай показал это на своём примере.— Страна Тишины...Множество ниндзя полегло на Четвёртой Мировой Войне, развязанной Мадарой и Обито Учиха. Пять великих стран объединились, дабы дать отпор врагу, и когда стоявшая за всем Кагуя Оцуцуки была побеждена, война закончилась. После этого начались подсчёты погибших и пропавших без вести. Вторых было больше. Всего великие страны потеряли десять тысяч ниндзя. Десять тысяч... На этой войне Шикамару потерял друга Неджи. Боль от одной жертвы разделяло множество людей, а сколько же боли принесли десять тысяч... Вот почему война не должна была повториться.— Интересно, сколько же пропавших попали в эту Страну Тишины... — Какаши озвучил мысли Шикамару. Действительно, ведь наверняка многие выжили, просто остались где-то вне досягаемости, без связи с внешним миром. Штаб Союза Ниндзя первым установил связь, проследив закономерность исчезновений. После того, как великие страны объединились, феодалы прекратили земельные распри. Как результат, миссий для ниндзя стало меньше. В Союзе не сочли это проблемой и помочь с этим никак не могут, после чего закрыли дело. Однако был ниндзя, который с полной решимостью заявил о том, что решит данную проблему. Это был Какаши. Но всё изменила ситуация годичной давности, когда нехватка миссий компенсировалась нехваткой самих ниндзя. Люди стали пропадать по одному в месяц, в итоге деревни лишались по двенадцать ниндзя за год. Отказ от своей деревни - тяжкое преступление, селения посылали погони за дезертирами, но так никого и не нашли.— Наверное, я ошибся, не приняв во внимание недавний отказ Сая и не подготовив его морально к миссии в Стране Тишины.— Жаль, что уже ничего не поделать.— Это верно.Сай был направлен на миссию по расследованию исчезновений и наткнулся на эту загадочную страну. На запрос о возвращении домой Какаши отказал, приказав расследовать дальше. Эта страна располагалась далеко на западе и ни разу не вступала в контакт с внешним миром, из-за чего её и прозвали "Страной Тишины". Согласно отчёту Сая, туда и направлялись беглые ниндзя, там же находились и пропавшие во время войны. Страна Тишины набирала людей без будущего или отрёкшихся от будущего, но зачем?— Как ты думаешь, что с Саем? — у Какаши были мысли по поводу исчезновений, но он молчал.— Он жив.— Согласен, — маска Какаши содрогнулась в улыбке.— Вы только взгляните, как он расхваливает этого Генго в своём письме. Вдруг этот самый Генго взял Сая в плен и заставил написать всё это?— Сай у нас чистюля... — бормотал Какаши, водя пальцем по аккуратно написанным символам.— Если Сай жив, мы просто обязаны спасти его!— Да, обязаны... — казалось, старый шрам Какаши потемнел. Шикамару понимал, что сейчас есть более важные дела, нежели спасение товарищей, перед Какаши стоял нелёгкий выбор.— Если в Стране Тишины всё так плохо, как пишет Сай, то мы должны принять меры! — Шикамару нарушил неловкое молчание.— Мне это известно.— Два года минуло, война отступила, всё нормализовалось...— Мы не выдержим ещё одну войну.— Именно так.Вновь вздохнув, Какаши поднялся со стула и подошёл к Шикамару.— Думаю, мы наконец достигли взаимопонимания.— Я тоже так считаю.— И ты знаешь моё мнение на этот счёт?— Хотите провернуть всё в одиночку, я прав?В юности Какаши отличился в АНБУ, тайные операции давались ему легко. Шикамару прочёл намерения на лице у старого солдата.— Господин Хокаге, я знаю, что вы чувствуете, но ведь вы должны понимать, что всё уже не так, как прежде...— Хех, скорость твоих мыслей сравнима со скоростью техники учителя Минато, — ответом Шикамару был лишь твёрдый взгляд, Какаши продолжил как ни в чём не бывало, — по крайней мере нам известно, что за всем стоит некто Генго. Нам нужно побольше о нём разузнать. Кого же мне следует послать собирать информацию?— Я пойду, — заявил Шикамару, отчего глаза потягивающегося Какаши округлились.— Ты представитель Листа в Союзе, у тебя много дел. К тому же, на этой миссии, возможно, тебе придётся пойти на убийство.Убийство... Теперь было ясно, что Какаши переживает за него. Если Союз пойдёт войной на Страну Тишины, содружество может не выдержать и распасться, ведь страны только оправились от ужасов прошлой войны, нового удара едва восстановленные государства не перенесут. Если данные Сая верны, убийство Генго - самый быстрый способ нейтрализовать угрозу Страны Тишины и установить мир во всём мире.— Об этом должно быть известно как можно меньшему числу людей, — наконец сказал Шикамару.— Я говорю тебе, что идти туда...— Моего товарища схватили. Позвольте мне его спасти.Какаши замолчал от натиска решимости Шикамару. Однако Нара понимал, что ему действительно нет необходимости выступать на миссию самому - можно было поручить это кому-то более опытному. И всё же, Шикамару вызвался сам, сам не понимая зачем. Он просто не мог сидеть сложа руки.