Глава пятая

Индия.

Интересная, разнообразная и увлекательно-опасная.

Наблюдать за её жизнью через чужие глаза, ощущать через чужую кожу и чужие вкусовые рецепторы было необычно и ужасно занимательно. Я сидела безвылазно в московском центре, на всякий пожарный: чтобы демиург не «учуял» меня – и на расстоянии управляла телом. Шёл второй месяц пребывания «Саши» в стране. До полнолуния оставалось полторы недели, и Демио, это чудо в кавычках, должен был, просто обязан был, соблазниться на такой отличный образчик самца. Тем более, что я позволила Силе слегка фонить.

Хотя... первый месяц же прошёл впустую. Надо заказать какую-нибудь экскурсию на одного в джунгли. «Саша» и проводник.

Не успела я задуматься, у кого и как заказать подобную экскурсию, как клону, известному адреналинщику (а на создание этого образа ушло более месяца), в гостинице предложили курс выживания в джунглях - недельку на самообеспечении.

То, что надо!

На джипе доехали до какой-то деревеньки, судя по всему, неприкасаемых, но чистой и насколько возможно ухоженной: опущенные глаза, взгляды, брошенные исподтишка, то, как они сторонятся нас и нашу машину, всё говорит о касте проживающих здесь. А дальше – пошли пешком.

То ещё удовольствие! Жарко. Влажно. Корни деревьев нарочно под ноги кидаются!

Через пару часов ходьбы проводник объявил привал.

Слава богу!

Жутко-то как вокруг! Солнце село всего ничего, а вокруг шорохи, вой, какое-то шебуршение! Ощущение, что все хищники в округе собрались тут, и прячутся в джунглях на границе света от нашего костра, и только и ждут, когда мы заснём! В жизни бы не полезла в такие дебри! А сейчас приходится терпеть и не показывать вида – я же мужик! Адреналинщик!

Два дня мы уже тут.

Спим практически на голой земле, подстелив нечто типа циновок, которые мы сплели из листьев пальмы, придя на стоянку, где и остались – джунгли везде одинаковые, окружив их шерстяной нитью. Оказывается, всякая ползающая ядовитая живность её боится. Огонь разжечь способом трения – только волдыри натирать. Вот выбивать искры из камушков на мох гораздо легче. Главное – себе по пальцам не попасть. Хорошо, хоть растительной еды завались. Но и до неё тоже добраться надо.

Обезьяны ещё! Воровки наглые!

Неужели и третий день уйдёт впустую? Но я ведь чувствую внимательный наблюдающий взгляд! Уже полтора дня. Как бы этого кого-то спровоцировать? Позволю-ка я Силе проявиться! Тем более уже ночь – ни зги не видно.

– Эй! Вы там! Трое! Хватит пялиться в спину! Я же всё равно вижу вас! Выходите!

Молчат. Укажем точнее: докажу, что действительно вижу.

– Ты, который на пальме справа от меня, слазь! И ты, за поваленным стволом можешь не прятать зубы – вижу-же! А ты тощий, учись прятаться – жопа торчит, когда ползёшь по-пластунски.

Вышли.

Ну и ну! «Красавцы»! Такое во сне увидишь, не проснёшься! Недолюди. Недоволки. Каждый недо- по-своему. Но есть и одинаковые черты: измождённые до крайнего предела тела – кости, обтянутые кожей цвета советских пупсов; волчья морда и отсутствие шерсти везде кроме неё; когти, как сабли, на руках и ногах; и странно выпученные глаза, как будто не могущие уместиться в изменённых глазницах.

Странный звук за спиной отвлёк меня от разглядывания этих недо-.

Обернувшись, я увидела, что мой проводник свалился кулём на землю, свернувшись в позу эмбриона, закрыл голову руками и тихонько тоненько поскуливает.

– Ты нас не боишься?! – удивление сквозило в голосе одного из недо-.

Мда... голос соответствует внешности. Гадкий до омерзения. Так бы заговорил таракан, если бы сумел.

– Да я, за полтора дня, что вы следите за нами, притерпелся как-то.

– Ты пойдёшь с нами.

Утвердительным тоном.

– С чего это? – взъерепенилась я. Мне надо к ним попасть, но они не должны об этом догадаться.

– С того, что если нет, мы начнём жрать его, – он указал лапой на проводника, – прямо у тебя на глазах. Хотя, там и на одного из нас жратвы мало.

Они ещё и людоеды?!

Проводник услышал их слова – приподнялся и глянул на меня. Стало понятно: ради своей жизни он меня сам им отдаст. Ещё и ленточкой перевяжет!

– А если пойду, где гарантия, что вы не съедите его потом?

– Никакой. Но к Господину мы отведём тебя втроём – чтобы ты не сбежал. Так что, у этого будет время сбежать подальше.

В глазах проводника светились страх жуткой смерти и одновременно невероятная надежда остаться в живых!

Я сделала вид, что думаю.

– Ладно. А я вам зачем?

– Господин расскажет.

Они встали треугольником вокруг меня, и повели под конвоем в дебри джунглей. Идти молча было скучно.

– А почему вы такие? Мутанты?

– Господин расскажет.

Тьфу!

– Вы давно здесь живёте?

– Господин расскажет.

Заело у него, что ли?

– Долго ещё идти?

– Нет. Не долго.

Не заело!

Ничего себе – недолго!

Только к рассвету мы пришли в нечто похожее на селение, состоящее из веточных шалашей. По расчищенной посредине площади слонялось несколько не менее, а даже ещё сильнее истощённых, чем мои «проводники», особей.

– И много вас здесь?

– Господин расскажет.

Мдя... военная дисциплина. Информацией не разживёшься. Жаль. Но я и так всё скоро узнаю.

Шалаш Демио ничем не отличался от других. Может быть только тщательнее сплетён. Поняла я, что это его, только тогда, когда сопровождающий нырнул в него, и оттуда донеслись слова доклада, произнесённые с таким подобострастием, что меня передёрнуло от гадливости.

Через несколько минут из шалаша вышел Демио. Как же он изменился! Худой, бледный, в непонятно что одетый, с отросшими до талии волосами, собранными в неаккуратный хвост. Потерявший всю свою «божественность». Бомж, пытающийся сохранить остатки былой славы. Плохо без магии!

– Ты кто?! – не дав сказать ему и слова, обратилась я к нему. Дерзить, так самого начала. – И кто все эти уроды? Мутанты? Это ты их такими сделал?! Зачем?! Ты что, сумасшедший генетик?! И зачем тебе я?!

Он проигнорировал мои вопросы.

– Мне доложили, что ты, якобы, видел моих наблюдателей.

– Почему это – якобы?! – возмутилась я. – Видел! Всё время видел. Почти с самого появления.

– Как?! – прозвучало так жёстко и властно, что захотелось щёлкнуть каблуками и отрапортовать.

– А какая разница? – подавила я желание подчиниться и ответить.

«Силён! Кажется, у меня появится альфа! Наконец-то!», – уловила его мысли.

Демио решил поиграть в «доброго полицейского»: лицо смягчилось, тело расслабилось.

– Да, в общем-то, никакой. Просто интересно. Они умеют хорошо маскироваться. Тем более - в темноте. А ты увидел! Хочу знать, где прокололись.

– Я предпочитаю не говорить на эту тему.

– Почему?

– Не хочу, чтоб на меня смотрели как на ненормального. Люди не любят то, что нельзя объяснить. Необычное.

– Твой способ необычен?

– Да.

– И в каком смысле?

Я помялась.

– Ну... я вижу сквозь стены. Точнее, сквозь любые препятствия...

– Рентген? – перебил он меня.

– Нет. Как-будто их вообще нет.

– Всё время?

– А вам не всё равно?!

Зыркнул так, что я чуть язык не прикусила.

– Отвечай.

– Не всегда. Когда захочу. Или во время опасности.

«Интересный экземпляр! Неужели, маг?!», – опять услышала я его мысли.

Ой, дурак! Нет на Земле магов в привычном нам смысле!

Демио отвернулся и позвал кого-то из стаи:

– Оро!

Возле нас мгновенно оказался один из недо-. Этот выглядел гораздо лучше остальных: более пропорциональное тело, присутствие хоть какой-то мышечной массы, отсутствие голодного блеска в глазах.

– Он твой! – прозвучало как приказ в сторону Оро.

– Что за чёрт!!! Какого хрена он меня укусил???!

Я на автомате врезала со всей силы по волчьей морде. Рука онемела.

Укушенное плечо запекло так, будто бы в рану одновременно насыпали соль, перец, а сверху залили кислотой! И эта боль мгновенно распространилась по всему телу. Колени подогнулись и «Саша» рухнул на землю.

Демио склонился над телом, бьющимся на земле и выгибающимся от судорог под немыслимыми углами, и произнёс:

– Мне нужен альфа. А его я могу получить только в результате драки до смерти двух сильных самцов. До этого у меня был только Оро. Если выживешь и победишь его, станешь альфой и всё узнаешь. Нет – альфой станет Оро. А ты станешь его обедом.

Он разогнулся:

– Оро. Следи за ним до полнолуния.