Часть 3

Саске, как всегда точный и собранный, наконец закончил готовить. Он вытер руки полотенцем и вышел в гостиную.

— Всё готово. За стол, — спокойно произнёс он.

Гости переглянулись и направились в столовую. Просторная комната мягко освещалась тёплым светом ламп. Низкий стол был уже накрыт — аккуратно, почти безупречно.

На столе стояло столько блюд, что глаза действительно разбегались: рис в деревянной чаше, мисо-суп с тофу и зелёным луком, аккуратно выложенная жареная рыба, тушёные овощи, маринованные закуски, что-то острое с ярким ароматом специй и даже сладковатые данго на отдельной тарелке.

Несколько секунд все просто молча смотрели.

— Ого… — первым выдохнул Джей. — Это… всё ты?

— Один человек столько приготовил? — искренне изумился Коул. — У нас даже Зейн не делает столько за раз.

Зейн приподнял бровь.

— Я готовлю строго по расчёту калорий и энергетических потребностей команды, — спокойно заметил он. — Однако должен признать: объём и эстетика подачи впечатляют.

— Это называется «вдохновение», — тихо усмехнулся Кай.

Сенсей Ву сложил руки за спиной и одобрительно кивнул.

— Кулинария — тоже путь дисциплины. Вижу, ты относишься к нему серьёзно.

Саске лишь коротко кивнул в ответ и сел рядом с Наруто.

Наруто, сияя от гордости так, будто готовил сам, сразу пододвинул к нему тарелку.

— Ты опять перестарался, — тихо сказал он, но в голосе звучало тепло.

— Не жалуйся, — спокойно ответил Саске.

Их движения были слаженными, почти привычными: один наливал суп, другой передавал чашки, короткие взгляды, лёгкие кивки — без лишних слов.

Ния наблюдала за этим, слегка прищурившись.

Кай медленно повернул голову к Джею.

— Ты это видишь?

— Я это не просто вижу. Я это анализирую, — прошептал Джей.

Коул тихо кашлянул.

— Может, не будем делать поспешных выводов?

— Уже поздно, — так же тихо ответил Кай.

Ллойд бросил на друзей предупреждающий взгляд.

— Прекратите.

— Мы ничего не говорим, — невинно прошептал Джей.

Тем временем Наруто уже активно угощал гостей:

— Обязательно попробуйте это! И это тоже! О, и вот это — моё любимое!

— Ты уверен, что это твоё любимое? — спокойно уточнил Саске.

— Всё, что ты готовишь, — моё любимое, — без раздумий ответил Наруто.

В комнате на секунду стало тихо.

Кай медленно закрыл глаза.

— Всё. Теперь точно.

Ния толкнула его локтем.

— Перестань.

Ву, наблюдая за атмосферой за столом, мягко улыбался. Напряжение, которое чувствовалось днём, постепенно растворялось. За едой люди становятся честнее — и ближе.

— Благодарим за гостеприимство, — серьёзно сказал он. — Не каждый открыл бы свой дом так свободно.

Наруто почесал затылок.

— Да ладно… вы же не враги. Значит, всё нормально.

— Пока, — тихо добавил Саске, но в его голосе не было враждебности — лишь привычная осторожность.

Зейн аккуратно попробовал суп.

— Баланс вкусов соблюдён идеально, — заключил он.

— Это что, высшая похвала? — усмехнулся Коул.

— Да.

Джей, попробовав острое блюдо, резко вдохнул.

— Ого! Это… мощно!

— Осторожно, — спокойно сказал Саске. — Там перец.

— Я заметил!

Смех разнёсся по комнате.

Наруто, глядя на всё это, почувствовал странное тепло. Дом, который долгое время был слишком тихим, снова наполнялся голосами, шутками, жизнью.

Саске, заметив его взгляд, слегка коснулся его руки под столом — коротко, почти незаметно.

Наруто ответил лёгким сжатием пальцев.

Кай снова покосился на них.

— Я ничего не спрашиваю, — прошептал он Джею. — Но вопросов всё больше.

— Мы подождём, — кивнул Джей. — Рано или поздно всё станет ясно.

Ллойд вздохнул.

— Вы невыносимы.

За столом постепенно воцарилась тёплая, почти домашняя атмосфера. Воздух наполнился ароматами специй, рыбы и свежего риса. Наруто ел с аппетитом, то и дело оживлённо жестикулируя палочками, смеялся, что-то рассказывал и временами беззлобно подкалывал Саске.

И вдруг, совершенно серьёзным тоном, будто объявляя нечто важное, он произнёс:

— А, кстати… тебе привет от Курамы.

Саске медленно поднял глаза от тарелки. В чёрных зрачках мелькнула насмешка. Он чуть наклонил голову и лениво ответил:

— Передай привет своему рыжему коврику.

На пару секунд воцарилась звенящая тишина.

Наруто замер, уставившись на него, словно пытаясь осмыслить услышанное. А потом громко расхохотался так, что чуть не подавился рисом.

— Коврику?! — выдохнул он сквозь смех. — Ты… ты это специально сказал, да?!

Слёзы выступили у него на глазах, он согнулся пополам, хлопая ладонью по столу. Саске лишь едва заметно улыбнулся уголком губ и спокойно продолжил есть, будто именно такой реакции и ожидал.

Гости переглянулись.

— Курамы?.. — тихо повторил Зейн, в его голосе уже слышался аналитический интерес. — Имя не принадлежит никому из известных мне союзников.

— Может, это их друг? — предположил Коул, неуверенно почесав затылок.

Кай наклонился к Ллойду и прошептал, прикрывая рот ладонью:

— Слушай… тебе не кажется, что этот Наруто… ну… немного странный?

— В каком смысле? — так же шёпотом уточнил Ллойд.

— Он же буквально разговаривает с кем-то, кого тут нет.

Ллойд задумчиво посмотрел на Наруто, который в этот момент всё ещё посмеивался, вытирая глаза.

— Возможно, тут есть что-то, чего мы не понимаем…

Ния фыркнула, но вмешиваться не стала. Её взгляд скользнул по Саске — тот был слишком спокоен для человека, рядом с которым кто-то «общается с невидимым собеседником». Значит, в этом точно есть смысл.

Ву невозмутимо отпил чай, будто подобные разговоры за ужином происходили ежедневно.

Наруто, наконец успокоившись, перевёл дух и, улыбаясь, наклонился ближе к Саске:

— Кстати… Итачи должен скоро вернуться в деревню.

Саске на секунду замер. Его взгляд стал серьёзнее.

— Уже? Раньше, чем я ожидал.

— Угу. Он писал, что миссия почти завершена, — кивнул Наруто. — И… Дейдара с ним.

В столовой снова стало тихо.

— Дейдара? — переспросил Саске, чуть прищурившись. — Они вместе?

— Ага. Представляешь? — Наруто усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что они вообще смогут работать в одной команде.

— Хм. Это будет… шумно, — сухо заметил Саске.

Наруто хмыкнул:

— Шумно — это мягко сказано. Дейдара же весь дом перевернёт. Хотя… — Он задумался и улыбнулся шире, — будет весело.

Кай насторожился.

— Подождите… это ещё кто такие?

— Старший брат Саске, — спокойно пояснил Наруто. — И наш союзник.

— А Дейдара? — уточнил Джей.

— Художник, — коротко ответил Саске.

Наруто не удержался:

— Очень взрывной художник.

Джей поперхнулся:

— Взрывной — это в переносном смысле?

Саске и Наруто переглянулись.

— Нет, — одновременно ответили они.

Повисла пауза.

— Я начинаю понимать, почему вы тренируетесь каждый день, — медленно произнёс Коул.

Ужин подходил к концу. Тарелки постепенно пустели, разговоры становились спокойнее. Даже Джей, который обычно не мог усидеть на месте, растянулся на татами и блаженно выдохнул:

— Если у вас каждый вечер такой… я готов остаться.

— Не обольщайся, — усмехнулся Кай.

Наруто потянулся, сцепив пальцы за головой:

— Завтра новый день. Пора отдыхать.

Саске поднялся и начал собирать посуду.

— Нам понадобятся силы.

— Силы? — переспросил Кай. — Ты так сказал, будто нас ждёт бой.

— Почти, — усмехнулся Наруто. — Просто тренировка.

— Каждый день? — Джей резко сел. — Даже если никто не нападает?

Саске посмотрел на него с лёгким недоумением:

— Разумеется.

— Мы никогда не знаем, когда поступит задание, — добавил Наруто уже спокойнее. — Лучше быть готовыми.

Для них это звучало естественно — как нечто само собой разумеющееся. Но гости из Ниндзяго ощутили лёгкое напряжение.

— Значит, даже завтра… — Ллойд нахмурился. — Может что-то случиться?

— В этом мире всегда что-то случается, — тихо произнёс Саске.

Ву задумчиво кивнул:

— Мир, который постоянно испытывает своих защитников… формирует сильных воинов.

— Но сначала отдых, — твёрдо добавил Гармадон. — Усталый боец — слабый боец.

Все согласно кивнули.

Наруто проводил каждого до их комнат. Двери одна за другой мягко закрывались. Кто-то сразу лёг спать, кто-то ещё долго рассматривал татами, раздвижные двери, ночное небо за окном.

Поместье постепенно погрузилось в тишину.

И только в одном из коридоров тихо прозвучал голос Наруто:

— Представляешь лица ребят, когда Итачи появится на пороге?

— Представляю, — ответил Саске, и в его голосе едва уловимо прозвучало тепло.

— Всё будет хорошо, — мягко добавил Наруто.

Саске коротко кивнул. Их шаги растворились в ночной тишине. Для одних это был просто ужин. Для других — начало чего-то гораздо большего.

***

Ночь в доме выдалась душной и тягучей, словно сам воздух сгустился в ожидании чего-то. Луна за окном висела низко, заливая коридоры призрачным серебром. Но Кай, Джей, Коул и Ллойд не спали. Они ворочались на жёстком татами, считали трещины на потолке, вздыхали и переглядывались, пока напряжение не стало невыносимым.

— Ну вы тоже это чувствуете? — шёпотом выдохнул Джей, первым нарушив тишину. Его голос дрожал от смеси страха и предвкушения. — Они какие-то… странные сегодня. Слишком тихие. Слишком… рядом друг с другом.

— Странные? — фыркнул Кай, скрестив руки на груди, но в его глазах горело неподдельное беспокойство. — Да они явно что-то скрывают. Я нутром чую! У меня сестра есть, я такие штуки за километр распознаю.

— Вот именно! — подхватил Коул, садясь на татами и понижая голос до драматического шёпота. — Давайте проследим за ними. Выясним, что происходит. Это наш долг как команды!

— Это плохая идея, — пробормотал Ллойд, обхватив колени руками. — Очень плохая. Катастрофически плохая. Мы потом пожалеем.

Но глаза у него — огромные, любопытные, предательски яркие — горели ярче, чем у остальных.

Через пару минут, повинуясь общему безмолвному согласию, они уже крались по коридору, стараясь ступать так легко, чтобы даже тараканы под половицами не проснулись. Сердца колотились где-то в горле. Древесина древнего дома тихо поскрипывала под ногами, но никто не решался дышать.

Дом спал. Только из одной комнаты, расположенной в самом конце коридора, пробивалась тонкая полоска тёплого света и доносились голоса — приглушённые, вязкие, почти неразборчивые.

— Это комната Наруто, — одними губами произнёс Кай, и его кулаки непроизвольно сжались.

Джей, чьё любопытство уже перевесило страх, осторожно, миллиметр за миллиметром, приоткрыл скользящую дверь.

И мир для четверых ниндзя Ниндзяго перестал существовать.

То, что они увидели, ударило под дых, выбило воздух из лёгких и загнало краску на лица с такой скоростью, будто их окунули в котёл с кипятком.

Наруто и Саске сидели слишком близко друг к другу. Нет — они соприкасались. Сплетались. Дышали одним дыханием. Пальцы Наруто, обычно такие грубые и неуклюжие, сейчас бережно касались лица Саске, очерчивая линию скулы, спускаясь к подбородку. В его глазах, синих, как летнее небо, плескалась такая бездна нежности, что становилось страшно. А Саске… Саске, вечно холодный, вечно отстранённый, смотрел на него в ответ с такой открытой, незащищённой теплотой, что это казалось почти неправильным. Почти святотатством.

— О-о-о! — вырвалось у Джея. Это был не возглас, а полувсхлип, полустон.

Коул, чьё лицо сравнялось цветом с переспелым помидором, молниеносным движением зажал ему рот ладонью. Джей мычал, дёргался, но Коул держал мёртвой хваткой, не сводя округлившихся глаз с щели в двери.

— Закрывай! Быстро! — прошипел Кай, чувствуя, как горят даже кончики ушей. Голос сел, превратился в сип. — Немедленно!

Ллойд, действуя на чистом рефлексе, отдёрнул руку от двери так резко, будто обжёгся. Дверь с тихим стуком встала на место, отсекая их от той интимной, потусторонней реальности. Он прижался спиной к холодной стене и медленно сполз по ней вниз, хватая ртом воздух.

— Мы… — выдохнул Ллойд, глядя в одну точку. — Мы ничего не видели. Поняли? Ни-че-го.

— Согласен, — выдавил Коул, всё ещё прижимая ладонь к лицу Джея. Его собственное лицо пылало так, что можно было яичницу жарить. — Вообще ничего.

— Абсолютно ничего, — эхом отозвался Кай, старательно разглядывая трещину в половице. Если бы он поднял глаза, все бы увидели, что он краснее своего фирменного костюма.

Джей наконец с усилием отодрал руку Коула от своего рта, шумно вдохнул и прошептал, заикаясь:

— Тогда… мы никому об этом не рассказываем? Никому. Ни Зейну, ни Ние, ни тем более сенсею Ву. Особенно сенсею Ву. Потому что если сенсей Ву узнает, что мы подглядывали…

— Никому, — оборвал его Кай с неожиданной твёрдостью. — Мы унесём это в могилу. В буквальном смысле.

Они разошлись по комнатам, как сомнамбулы. Каждый шаг давался с трудом. Каждый звук казался оглушительным.

Но внутри у каждого бурлило.

Кай лежал на спине, глядя в потолок, и пытался переварить увиденное. Наруто и Саске. Эти двое, что вечно дрались, вечно соперничали, вечно бросали друг другу вызовы… оказались связаны чем-то большим, чем просто дружба. Чем-то, что невозможно подделать. Чем-то настоящим.

Джей уткнулся лицом в подушку и тихо скулил. Он не знал, почему ему одновременно стыдно, страшно и… странно тепло. Может, потому что даже сквозь щель было видно: эти двое по-настоящему счастливы.

Коул просто сидел, обхватив голову руками, и пытался убедить себя, что это всё сон. Но сердце колотилось слишком отчётливо.

А Ллойд, самый младший, долго смотрел на лунную дорожку на полу и вдруг подумал:

— «Они не скрывали это со зла. Просто боялись. Как и мы все».

В доме воцарилась тишина. Но это была не та спокойная, мирная тишина, что обычно предшествует рассвету. Это была тишина потрясения, тишина осознания.

Сон этой ночью к ним так и не пришёл.

А за закрытой дверью, в тёплом жёлтом свете лампы, Наруто прижался лбом ко лбу Саске и тихо засмеялся — счастливо, беззаботно, как ребёнок.

— Они ушли, — шепнул он.

— Знаю, — отозвался Саске. Его пальцы всё ещё лежали на затылке Наруто, перебирая золотистые пряди. — Пусть видят. Мне всё равно.

— Правда? — Наруто приоткрыл один глаз, хитрый и сияющий.

Саске не ответил. Вместо ответа он притянул Наруто ближе и поцеловал — медленно, глубоко, со всей той болью и нежностью, что копилась годами разлуки и невысказанных слов.

И лунный свет, льющийся в окно, укрыл их серебристым одеялом.

Продолжение следует…