Глава 10. Хэллоуин

Киллиан

Я забыл, как дышать.

Клянусь. Всем, чем есть. Я потерял эту базовую способность. Лёгкие будто скрутило в тугой жгут. И как бы отчаянно я не пытался вздохнуть, ничего не получалось.

Я догадывался, что Люси могла наговорить моей Эри всякий бред. Понимал, что и главарь её собачьего патруля тоже мог как-нибудь не так открыть рот в мою сторону. Но информация о том, что Эри хотела вернуться и не смогла, полностью выбила меня из колеи.

– Меня поймали на границе... Люди Джека. И... доставили к нему, – Эри была до дрожи напугана. Смотрела на меня с какой-то странной мольбой.

Казалось, что кровь в моих венах вскипела от злости. Снова это имя. Джек. Ублюдок, который украл Эри со свадьбы. Как оказалось, он сделал это и во второй раз. Только теперь я не был в курсе подобного.

– Подожди. Нет! – я истерично усмехнулся и принялся тереть глаза руками. Неужели думал, что так смогу скрыться от этих слов? – Нет! Подожди! Ты же сбежала от него? – ухватился за её лицо и притянул ближе к себе. – Сразу сбежала? И жила здесь? Да? Скажи, что я прав? Умоляю!

Мой голос звучал так жалко, но сейчас было всё равно. Сердце отбивало бешеный ритм. И казалось, что следующий удар будет для меня последним.

– Сбежала, но не сразу...

– Нет! – вскрикнул я от безысходности. – Нет! Эри! Нет! Нет! Блять! Нет!

Мне было больно смотреть на её испуганное лицо. На скопившуюся влагу в уголках глаз. Эри прикрыла веки, и слезинка скатилась по её щеке. Я видел, как она старалась держаться. Ради меня. Чувствовал это. Знал.

Сам же пытался вновь научится дышать. Научится жить в новой реальности. В той, где Эри вновь пострадала, а меня не было рядом.

– Каждый день был похож на кошмар, – тихо продолжила она. – Вначале я была в ужасе, но меня не покидала надежда, – Эри вновь посмотрела на меня. Красные глаза, слегка нахмуренный лоб, кроткая улыбка и этот разбитый вид заставляли меня чувствовать себя чудовищем в человеческом обличии. – Моей надеждой был ты. Ты и только ты. Я верила, что ты точно придешь. Каждый день мысленно молила тебя поторопиться. Но старалась держаться. Ради себя. Ради тебя. Ради нас. Время шло. Ты так и не объявился. Но поворотной точной стал один момент. Джек закрыл меня в подвале, чтобы я, наконец, перестала произносить твоё имя и позвала на помощь его самого, – Эри слегка замялась. Слёзы уже безостановочно катились из моих любимых глаз. – И даже тогда я молила о помощи лишь тебя. Я так ждала тебя. Но ты не объявился. Ублюдок сам достал меня, когда я уже была готова потерять сознание. Зажал в своих руках. И в тот момент что-то начало ломаться во мне. Я не винила тебя. Никогда. Честно. Всё понимала. Но больше не надеялась. Джек ежедневно давил на меня. Рассказывал про твою прекрасную новую жизнь с Люси. И я начала верить. Я хотела верить, что ты счастлив. Понимаешь? – большими пальцами я продолжал стирать влагу с её щёк. И будь я сейчас один, сам бы не выдержал. – Я терялась в числах. Дни пролетали незаметно. Из памяти стёрлись какие-то фрагменты того времени. Лишь иногда мне снятся сны того, что происходило. Тогда я потеряла любую надежду на спасение. Уже не верила, что каким-нибудь волшебным образом ты сможешь меня найти. Джек с каждым днём ломал мою психику всё больше. Убеждал, что ты безумно влюблён в Люси, что готовишься к свадьбе с ней.

Наступила тишина. А я всё никак не мог задать свой главный вопрос, который тревожил меня. Прочистив горло, всё-таки смог открыть рот и заговорить.

– Ско...

– Три, – перебила меня Эри, сразу уловив суть вопроса. – Три месяца я провела в том месте. А затем смогла сбежать вновь с помощью Люси.

Подождите. Стойте. Нет. Не может быть.

Три.

Три.

Три месяца!

В голове была пустота. Все мысли исчезли. Они растворились. Мой собственный голос в голове безостановочно повторял слова Эри. Три месяца. Пробрал резкий холод. Озноб. А сердце, кажется, не билось. Или я уже не слышал его. Тело затрясло лишь от одной мысли. Сколько всего могло произойти за эти три месяца? А я вновь подвёл её. Опоздал. Не нашёл.

Эри тоже была напугана моей реакцией. Не дышала. Лишь поджимала губы, смотрела на меня и ждала, что я что-нибудь скажу. Но слова застряли в горле.

Клянусь, если сейчас открою рот, то не смогу больше контролировать эмоции.

Три месяца она была так рядом со мной. Так близко. Три месяца я, как идиот, искал во всех углах, но не в самом очевидном месте.

И оставался самый страшный вопрос, который я боялся озвучить даже в своей голове.

– Он что-то сделал? – произнёс я на выдохе.

– Да.

Это был конец. Моя психика не могла справиться с подобным. Свыкнуться с мыслью, что Эри пострадала от рук этого ублюдка. Рук? Только ли рук? Блять. Блять. Блять. Это конец. Мне конец.

Эри зажмурила глаза и отстранилась. Вырвалась из моих рук. Но и я не был в состоянии держать её. Тело ощущалось чужеродно. Я не здесь. Это не правда. Этого не может быть. Это невозможно.

– Джек стал моим личным монстром, – задыхаясь от слёз, продолжила Эри. Её маленькое тело тряслось от ужаса. А я боялся сделать хуже. Я сам не мог пошевелиться. – Он хотел добиться моей любви. Вначале пытался уделять время, загружал голову своими мерзкими признаниями. Но я была настолько разбита, что не хотела ничего. Те дни казались бесконечной пыткой. Я потеряла возможность чувствовать хоть что-то. Просто существовала, как пустая оболочка. Но Джека это не устроило, и он решил действовать, – она поджала губы, как будто желая проглотить следующие слова. – Его руки... касались меня, когда я молчала, когда не хотела говорить с ним. Один раз он поцеловал меня. Я вцепилась в его губу зубами. Только боль и кровь заставили Джека оттолкнуть меня. А может и не один раз целовал. Я не помню, – её голос стал практически неразличим. – Затем он стал опасаться подобного сценария, поэтому целовал руки, шею. Я чувствовала себя куском грязи после его прикосновений. В один из дней Джек попытался взять меня силой. Ему надоело ждать. В тот же день я смогла сбежать, получив шрам, который ты видел. Он пытался удержать меня, но я смогла вырваться. Это была всего лишь попытка. Но... но сейчас я не уверена. А может и... я не помню, Киллиан. Я не помню. И мне страшно, что в одну из ночей мне приснится то, как Джек насилует меня. А на утро я пойму, что всё так и было. Мне страшно. Мне очень страшно.

Эри продолжала дрожать. Крутила головой, так и не желая открывать глаза. Я схватил её трясущиеся руки, ведь на большее прикосновение сейчас был неспособен. Боялся. До ужаса боялся сделать ей хуже.

– Эри, прости, – я вновь и вновь пытался проглотить застрявший в горле ком. – Прости. Это я виноват. Я должен был найти тебя раньше. Должен был. Должен. Эри. Эри. Пожалуйста. Прости меня. Прости. Я облажался. Снова. Это в последний раз. Клянусь. Прости меня. Прости. Прости. Он больше не тронет тебя. Я обещаю. Я-я убью его. Заставлю страдать. За каждую секунду, что ты провела так. За каждую слезинку. Эри, я обещаю, что всё будет хорошо. Ублюдок пожалеет, что ещё способен дышать. Я клянусь. Клянусь тебе, что он за всё ответит. Ты будешь в безопасности.

Мозг отказывался фильтровать речь. Я говорил каждую мысль, приходящую в мою голову.

– Киллиан, – прошептала Эри, наконец, открывая глаза. Ресницы давно слиплись от непроходящих слёз. Её рваное дыхание обожгло мою кожу. Она так близко, но так далеко. И я боялся приблизиться. Боялся вновь оплошать. – Я не виню тебя. Но, пожалуйста, прекрати! Ты же сказал, что будешь думать в первую очередь о своей семье! Не подвергнешь их опасности! Ты обещал! Обещал!

– Как ты не понимаешь! Моя семья – это ты! И я не могу позволить жить такому отродью! – язык уже давно перестал меня слушаться. Я говорил всё, что только думал в этот момент. – Сломаю пальцы, которые касались тебя. Вырву руки, что удерживали в этом аду. Выколю глаза, что смотрели на твои страдания. Отрежу этот мерзкий язык. Сука. Я забью его, как последнюю скотину! Убью. Блять. Я его убью. Разъебу его тупую голову ногами! Его не будет существовать! Этого выблядка не будет!

На этот раз не выдержала сама Эри. Схватила меня за воротник, притягивая к себе. Она приподнялась на коленях, слегка возвышалась надо мной в этом положении. Её бешеный взгляд прожигал меня насквозь. Слёз больше не было. Казалось, что она была в ужасе.

– Киллиан, так нельзя! Вот поэтому я и не говорила тебе ничего! Он же глава! Ты понимаешь, что можешь пострадать сам? – после этой фразы она дёрнула меня ещё ближе. Будь слегка другие обстоятельства, подобное положение закончилось бы чем-то интересным. Но сейчас Эри злилась на меня. Потому что переживала? – Киллиан, ты можешь пострадать! Можешь подвернуть опасности всю свою семью!

– Не переживай за меня, – улыбка неосознанно растянулась по моему лицу. – Обещаю, что буду в порядке, что мы все будем в порядке. Но не проси меня оставлять его в живых из-за страха за себя самого. Знаю, что ты думаешь. Да, я редко думаю головой перед тем, как что-то сделать. Но здесь сделаю всё идеально, – коснулся её влажной щеки и попытался убрать слёзы большим пальцем. – Никто из нашей с тобой семьи пострадает. Эри, я не позволю ему жить после того, что произошло.

Эри слегка прикрыла глаза, как будто наслаждалась моим прикосновением. Разжала свои пальчики, выпуская меня из хватки. Её дыхание понемногу успокаивалось. Грудная клетка вздымалась уже не так часто. Да и всхлипы давно были не слышны. Второй рукой слегка коснулся её спины. Прижимать к себе не решился. Лучше аккуратно. Мелкими шагами. Чтобы не пугать.

Я пристально наблюдал за ней. Эри успокаивалась. Не дрожала, а успокаивалась в моих руках.

– Знаю, ты зол...

– Что? Зол? – я истерически усмехнулся. – Да, я в ярости, Эри. Хотя даже это слово мало описывает весь пиздец, что творится в моей голове. Если думаешь, что я забыл про твоего дядюшку, то сильно ошибаешься. Эри, ты знаешь меня. Прекрасно знаешь. Поэтому явно понимаешь, что я убью любого, кто причинит тебе вред. И эти два ублюдка первые в моем списке. Никто не посмеет больше коснуться тебя.

Она вновь села на колени. Глаза устремились в пол. Голос был слишком уставший. Её явно вымотал этот разговор.

– Киллиан, я боюсь. До ужаса боюсь возвращаться, – шептала Эри, не глядя на меня. – Я слабая. Разбитая. Поломанная. Киллиан, я больше не та Эри, которую ты знал! Я вздрагиваю во сне. Оборачиваюсь каждую секунду. Я ненавижу себя. Это тело. Каждый кусок кожи, которого касались его губы. Я устала. Держусь из последних сил. Не вижу смысла. Я очень устала. Даже от этой жалости к себе устала. Хочу быть сильнее. Хочу стать прежней.

– Я всегда тебе говорил, что ты сильная. И я верю, что сможешь со всем справиться. Знаю, что сейчас не легко. Но я буду рядом, – руки Эри упирались в пол, и я накрыл одну ладонь своей. – Если ты хочешь ещё больше силы, то позволь стать ею для тебя.

Резко голова Эри поднялась. Глаза устремились на меня. А губы дрогнули. Казалось, что она вновь заплачет.

– Что?

Я и сам не знал, что несу. Но когда дело касалось её, мой мозг сам формулировал все эти сладкие речи. Может, выгляжу как душевнобольной. Но любовь к ней побуждает меня быть таким.

Красивые слова, стихи, забота, нежные прикосновения. Да я хоть серенаду готов ей петь, если в конце увижу её улыбку.

Поэтому каждого, кто заставляет Эри страдать, я готов превратить в кусок гниющей плоти.

Вот такая вот романтика.

– Ты же знаешь, что я смогу. Будешь под моей защитой. Этот ужас не повторится больше никогда. Я всегда буду рядом. С тобой. Всегда.

Моё сердце понемногу приходило на место. Пока что я старался отгонять от себя мысли о Джеке. Чтобы не пугать её новыми подробностями и планами, построенными моей больной психикой.

– И что ты скажешь после всего услышанного? – голос Эри звучал серьёзно. – Хочешь неизвестно сколько страдать от моей внутренней тряски, когда будешь касаться меня? Хочешь видеть в моих глазах ненависть и страх? Хочешь с каждым днём всё больше гаснуть вместе со мной?

– Хочу.

– Ты ненормальный? – вскрикнула она, вновь ошарашенная моими ответами. – Как этого можно хотеть?

– Быть с тобой хочу.

– Киллиан! Ты сумасшедший!

– Это не важно. Самое главное. Эри, ты готова попробовать снова? Сможешь дать нам шанс?

Эри взяла мою ладонь в свои руки и аккуратно отдалила от лица.

– Тебе не нужна поломанная вещь.

– Ну, во-первых, ты не вещь, – рукой, лежащей на спине, я придвинул её практически вплотную к себе. Не выдержал, но и она не вздрогнула. Лишь уставилась на меня, практически не моргая. – А во-вторых, дай мне самому принимать решения. Вот ты считала меня сломанной вещью, когда я мучился от кошмаров, сходил с ума после психушки? Ты считала меня недостойным твоей любви?

– Что за бред?!

Казалось, что она хотела треснуть меня по лицу. Свела брови к переносице. Выглядела, как злобный ребёнок. Чем-то на Шона похожа, когда тот не в духе.

– Вот и я не пойму, что за бред. Эри, даже если ты отошьёшь меня и в этот раз, ничего не изменится. Для меня. Я вывернусь и найду другой способ, чтобы ты доверилась мне. Понимаешь?

– Киллиан, я правда не понимаю. Как ты мог появиться у моей жизни? – гнев сменился на милость. Эри принялась поглаживать мою голову. Путала пальцы в волосах. Но для меня было самое главное, что она не боялась и касалась меня. – Такой идеальный, любящий, понимающий. Такого не бывает!

– А ты не думала немного в ином ключе? Не думала, насколько хороша сама? Что я не желаю видеть никакую другую рядом с собой, – наши взгляды вновь пересеклись. – Эри, ты лучшее, что случалось со мной за всю жизнь. Ты та, что подарила мне надежду, когда я задыхался в полной тьме. Та, что всегда дарила мне тепло и заботу, даже тогда, когда я вёл себя как идиот. Ты – моя судьба. Я люблю тебя. И готов сделать всё, что попросишь, лишь бы ты снова дала нам шанс, – мой рот было уже не закрыть. Я хотел высказать ей всё, о чём думал всё это время. – Хочу, чтобы ты поскорее носила мою фамилию. А в будущем хочу нянчить наших детей. Но помни, что у нас будут только сыновья. Это некое «проклятье» Блейнов. Уже несколько поколений рождаются только мальчики. Но может мы будем исклю...

– Куда ты так погнал? Какие дети и свадьба? – щёки Эри слегка порозовели.

Мило. Очень мило. Да так, что я захотел смутить её ещё больше.

– Я хочу сразу дать понять, что настроен серьёзно. Мои дети будут только от тебя. А если бросишь меня, то уйду в священники. Буду изо дня в день молится, чтобы все твои мужики уходили служить в храм. Чтобы ноги тебя сами несли ко мне. И ты рано или поздно пришла ко мне на исповедь за советом.

– Ты эгоист, – впервые за весь разговор засмеялась она.

Моя главная цель была достигнута. Эри улыбнулась. Даже после этого жуткого рассказа она улыбнулась мне. Значит, не всё потеряно.

– А сама-то. Я рядом стоял с вашей соседкой, а ты смотрела так, будто готова мне шею свернуть. Ты собственница похуже меня. Но я не против.

– Давай не будем торопиться. Я хочу тебе довериться. Просто дай мне время. Будь рядом. Будь со мной. Не уходи. Не оставляй меня. Я больше не сбегу. Только останься.

Её слова согревали меня изнутри. Для меня это уже был хороший ответ. Ведь я прекрасно знал, что рано или поздно добьюсь её.

– Хорошо. Я буду ждать, – ухватился за её руку и поднёс тыльную сторону ладони ближе к себе. Мои губы коснулись её кожи всего на секунду. – Сколько угодно буду ждать твоего ответа.

***

Энрика

После нашего разговора с Киллианом прошло несколько дней. Но все сказанные им слова до сих пор не давали мне покоя. Я думала, вспоминала. И кое-что осознала за это время.

Я не могу без него. Совсем. Никак. Абсолютно. Отталкивать бесполезно. А так же, хоть и боюсь за него. Я мечтаю, чтобы Джек перестал дышать. Хочу, чтобы Киллиан прикончил это животное.

Мне и правда стало спокойнее, когда я рассказала правду. Хоть я до сих пор и не дала ему точного ответа, сама понимала, что скоро это сделаю.

Киллиан же не давил, как и обещал. Был рядом. Как всегда, много болтал, шутил. И самое главное, больше не смотрел в сторону этой Нэнси. Даже сердце на место встало. Если опять захочет поиграть на моей ревности, придушу. Всех.

Так же он вновь стал частым гостем в нашей с Гвен комнате. Подруга даже пошутила о том, что может стоить уже купить ему раскладушку. А то Киллиан, кажется, решил, что наша комната – его дом родной. Он, кстати, был не против. Но потом Гвен сказала, что это просто шутка. Следующий день он с ней не разговаривал.

Вот и сегодняшний вечер Киллиан проводил у нас. Лежал на моей кровати, пока я пыталась сделать доклад на учёбу. Гвен же суетилась перед предстоящим Хэллоуином.

– Киллиан, как тебе платье? – подруга вытянула из шкафа окровавленное платье.

Она купила его пару часов назад, так как в начале не собиралась идти на праздник, который проводил наш колледж. Гвен уже успела пожаловаться мне, что платье не совсем реалистичное. Кровь была слишком неестественного цвета, да и качество оставляло желать лучшего. Для образа она выбрала медсестру из любимой в детстве игры «Сайлент Хилл». Я хоть и не играла, зато фильмы, снятые по ней, помнила прекрасно. Так что быстро поняла, о чём идёт речь.

Киллиан поднял голову и поправил подушку за своей спиной.

– Прекрасно, – бездумно бросил он, а потом, кажется, присмотрелся. – Ну, Гвен. Хоть ты и пошутила с раскладушкой, я не буду врать. Кровь похожа на детскую краску.

– Вот блин! Неужели так плохо? – Гвен плюхнулась на свою кровать и принялась искать новые варианты в телефоне.

– А моя Эри в чём пойдёт?

– Я не пойду.

Пришлось отвернуться от них, чтобы продолжить хоть что-то делать. А то в такой обстановке я закончу доклад к следующему году.

– Во-от оно что, – раздался его протяжный голос. – Хочешь со мной время провести? Знаю, любимая. Но про подружку тоже забывать не нужно. Она расстроится. Не оставляй Гвен одну.

– Алекс, если ты не заберёшь этого идеала в ближайшее время, то это сделаю я.

Я услышала, как Киллиан усмехнулся. Но не стала поворачиваться.

– Я не дамся, – запротестовал он.

– Знаю. Но мне же нужно подругу наставить на путь истинный.

– Ай, молодец! Ещё на нашей с Эри свадьбе погуляем. Я всё подстрою, чтобы букет невесты прилетел в твои руки.

– Договорились! – громко крикнула Гвен, смеясь.

Уже давно заметила, что они поладили, что не могло не радовать. Нет, я не ревновала Киллиана к Гвен. В последнее время вообще захотела научиться избавляться от этого чувства. А то с его успехом среди женского пола я от нервов умру в сорок лет. И тогда он найдёт себе какую-нибудь другую тётку. Такое меня не устаивало.

– А меня спросить не хотите? – наконец встряла в их разговор я, слегка поворачиваясь.

– Обязательно это сделаю, стоя на одном колене, – Киллиан изобразил из ладоней коробочку с кольцом и вытянул перед собой. – Дай немного времени.

– Киллиан!

– Слушаю, любимая.

– Замолчи хоть на минуту!

– Конечно. Минуту мой рот будет плотно закрыт, – он изобразил то, как закрывает свой рот на замок. А воображаемый ключ полетел в мою сторону.

Дурдом и клоунада. Но как же я по этому скучала.

– Не-ет, Алекс, – протянула Гвен. – Пусть болтает. С ним веселее, – но я промолчала, поэтому она обратилась к нему. – Эй, Киллиан, не обращай внимание. Она явно хочет слышать твой голос.

Но этот ненормальный лишь указал пальцем на сомкнутый рот и покрутил головой.

Говорю же. Цирк. Мой любимый цирк.

Теперь я надеялась в тишине закончить этот злополучный доклад. Но спустя пару минут Гвен решила оповестить нас о кое-чём интересном. Её ненаглядный парень, которого мы пока что в глаза не видели, записал нас всех на этот чёртов Хэллоуин в колледже. Подруга быстро принялась объяснять, что как-то рассказывала этому Лиаму о нас с Киллианом. О том, что нам нужны парные костюмы и о каких-то нелепых конкурсах.

Так что моя учёба быстро закончилась. Гвен сбежала на поиски наряда, потому что до мероприятия осталась буквально пара часов.

– Есть идеи? – спросила я, садясь рядом с Киллианом.

– Так ты не против? Я думал, что не захочешь идти.

– Я думаю, что отвлечься – неплохая идея. Мой мозг уже не может переварить информацию по учёбе, так что делать сейчас бессмысленно...

Не успела я договорить, как Киллиан подорвался и подошёл к моему шкафу. Принялся рыться внутри. Я даже не хотела останавливать этот абсурд. Поиски продлились недолго. Буквально через несколько секунд он вытянул с верхней полки кусок какой-то белой ткани. Когда Киллиан накинул её себе на голову, и её край оказался ему где-то на уровне колен, поняла, что мой ненаглядный отрыл мою простынь.

– И что это?

– Как что, – Киллиан развёл руки в стороны и сделал плавное движение. – Привидение. Только прорези для глаз нужны.

Я тихо посмеялась, глядя на его очередной абсурд.

– Ну уж нет. Понимаю, что времени мало, но нам нужно что-то поинтереснее.

Киллиан вынырнул из-под ткани и вновь улёгся рядом со мной.

– А как тебе Рапунцель? – радостно вскрикнула я. – Это мой любимый мультик. Она такая бойкая, а он просто идеальный. Самый лучший диснеевский мужчина. Так ещё там есть тот милый момент с небесными фонариками! – мой голос звучал так воодушевлённо. Я даже не заметила, что отошла от насущной темы.

– Если ты этого хочешь, то так и сделаем.

– Значит, Рапунцель!

– Слушай, а это не плохой вариант, – Киллиан улёгся поудобнее и поджал подушку под себя. – Очень похоже на нас. Ты вечно в какой-то башне, а я к тебе ползу по стене.

– Отлично. Тогда я буду Рапунцель. А ты – Флин.

В этот момент я даже не задумалась о том, что произнесла.

– Да... Так подожди! Кем я буду? Флином?!

Он подорвался со своего места и недовольно уставился на меня. Его грустное лицо было похоже на детское, от чего мне захотелось смеяться.

– Ну, можно сказать и Юджин. У него же было одно имя поддельное, – я как могла, пыталась скрыть улыбку.

– Эри! Не-ет! – протянул Киллиан, вновь облокачиваясь на мою подушку. – Я не хочу быть Флином! А если это имя ко мне приклеиться? И я стану таким же неудачником, как твой бывший? Буду бесхребетным сопляком. А в конце ты меня бросишь. Не хочу так! Мне не нравится!

– Я тебя не могу бросить. Мы же не встречаемся.

– Хватит на больное давить! – он наиграно отвернулся от меня.

Я знала, что Киллиан просто хотел внимания. Хотел, что я сама его коснулась. И соврала бы, если сказала, что хотела обратного.

В последние дни всё больше старалась касаться его, чтобы привыкнуть и не вздрагивать каждый раз. А он всё так же терпеливо ждал. За что я безумно благодарна.

– Ну, хватит обижаться! – руками обхватила его лицо и повернула на себя. – Я не хотела тебя расстраивать. Ты обещал дать мне время.

– Хорошо, – моментально заулыбался он. – Помиримся, если я не буду идиотом Флином!

– Но в мультике он идеален, как и ты.

– Но имя у него дебильное! И я таким стану. Не хочу, Эри, – Киллиан прочистил горло и сделал идиотское выражение лица. Затем принялся коверкать голос. – Приятно познакомится. Я недалёкий Флин, – он протянул мне руку.

Пришлось ответить на этот жест. Улыбка вновь вырвалась из меня.

Как бы не врала себе, что справлюсь без него. Нет. Не смогу.

В последние дни я и правда начала чувствовать себя лучше. Больше смеялась и улыбалась. И я думаю, все понимают, кто был этому причиной. Киллиан начал постоянно подкармливать меня. Нет, он не поднимал тему моей резкой потери веса. Но раз за разом приходил в нашу комнату с чем-то вкусным.

– Ладно. У тебя есть ещё варианты? – наконец спросила я.

– Хмм. Дай подумать, – он резко замолчал, а потом с улыбкой произнёс. – Коралина в Стране Кошмаров?

– Хочешь быть Заки? Он внешне на Флина похож, – вновь усмехнулась я.

– Нет.

– Бобински?

– Эри, ну это вообще не годится. Мы будем другими мамой и папой!

Вначале я хотела что-то возразить, но потом поняла, насколько хорош этот вариант. Образы простые. Собрать сможем быстро. С пуговицами проблема. Но это как-нибудь решим.

Это лучший вариант в нашей ситуации. Либо же нацепить две простыни с прорезями для глаз.

– Он слегка бесхребетный. Не боишься заразиться? – не могла промолчать я.

– Нет. Он полностью во власти Бельдам. А я не прочь вечерок отдать все бразды правления в твои руки и побыть в твоей власти.

Мы не стали тратить время и последовали примеру Гвен. Объехали парочку магазинов, прикупив необходимые для образов вещи. Киллиану был нужен только красный халат и очки. Из его отеля забрали белую футболку и шорты. А то мы знать не знаем, какие там задуманы конкурсы. Мне же пришлось купить чёрное платье в горошек и красную ленту, чтобы сделать подобие чокера. А, точно. И, конечно же, парик. А то мои волосы сейчас больше подходят Рапунцель, чем Бельдам.

Собираться решили у нас в общежитии. Гвен со своим ненаглядным готовились у него. В принципе образы не сложные. Но пуговицы всё ещё были проблемой. Киллиан предложил просто нарисовать их на самих глазах. Бедная моя подводка практически закончилась после этого художественного конкурса. Мы рисовали по очереди, сидя напротив друг друга. Вначале он сделал из моих глаз произведение искусства. Я же долго вырисовывала эту форму круга. Да уж. На этот факультет меня точно взяли с божьей помощью. Ну и спасибо Люси, которая немного помогла с деньгами перед побегом.

Пока я доделывала остальной макияж, Киллиан, как мог, измывался над своими волосами. Пытался гелем уложить что-то подобное на причёску другого папы. Стоял перед зеркалом, матерился и часто поглядывал в экран телефона с открытой картинкой из мультика.

– Ну-у, – протянул Киллиан. – Вроде похоже.

В этот момент я пыталась поправить парик, но повернулась, чтобы рассмотреть его получше. Киллиан прикрыл глаза, чтобы нарисованные на веках пуговицы были лучше видны. И нацепил недавно купленные очки.

Мамочки. Как же они ему подходят! Хотя я совру, если скажу, что ему хоть что-то ни к лицу. Пусть скажет спасибо своим родителям за изумительные гены. И за то, что я от одного взгляда на него становлюсь кивающей собачкой, которую крепят внутри машины.

– Изумительно, – вырвалось у меня, прежде чем я смогла обдумать слова. – То есть хочу сказать, что ты очень похож.

Киллиан приоткрыл глаза. На его лице уже красовалась широченная улыбка.

– Я не могу быть прекрасней тебя.

Киллиан

Наконец мы оказались на заднем дворе этого чудесного колледжа. Да уж. Бюджета ему явно не хватает. Не могу сказать, что украшений не было. Но всё выглядело... слегка дешево. Да, тыквы с вырезанными лицами. Подобие паутины, натянутое на всех доступных поверхностях. И небольшие привидения. Но зато развлекательная зона была разнообразной.

Спустя пару минут поисков мы смогли обнаружить Гвен и её паренька. Я ожидал увидеть кого угодно, но только не того придурка, что странно поглядывал на Эри. В тот день, когда Гвен дала мне адрес, и я пришёл, даже не знаю в чей дом, сразу заметил его странный взгляд. Полоумный спортсмен, который слишком уверен в своей невероятной внешности. Это чувствовалось. А мне хотелось блевать. Но в этот раз он не решался смотреть на Эри. Лишь пожал мне руку и замолчал.

Да уж, Гвен. Ну у тебя и вкус.

За всем абсурдом этой встречи я даже не сразу понял, что Гвен и этот Лиам выбрали себе костюмы подстать нам. Она была Коралиной, а он её дружком Заки. Да, мы все идеально подходили друг другу. Не хватало только Бобински и тех бабулек.

Гвен сразу заметила неловкость от встречи с её объектом воздыхания, поэтому решила быстро занять всех делом. Она объяснила, где начинать проходить испытания, чтобы поучаствовать в парном соревновании. На кону был денежный приз. Не большой. Но это было не важно. Азарт и желание победить уже маячили у меня перед глазами. Особенно, если участвовать собирается и этот клоун, стоящий напротив меня.

Испытаний было несколько. Мы все вчетвером подошли к первому. Мои глаза слегка округлились, когда я понял, что нам предстоит делать. Серьёзно? Родео на быке? Идиотский аттракцион, на котором я катался раз в жизни. И то в детстве. Так ещё и свалился через две секунды.

– А причём здесь Хэллоуин и бык? – поинтересовался я, пока мы все наблюдали за очередью из желающих.

– Видишь, на нём тряпка? – Гвен указала пальцем на свисающую белую ткань. – Считай, что это призрак. Бык-призрак.

Ага. Бык-призрак. Я понял. Кто придумал подобный бред?

– Совсем беда с бюджетом? Понятно тогда, почему меня так легко взяли, – прошептал я себе под нос.

Перевёл взгляд на слегка перепуганную Эри. Хотя она, как могла, прятала свои истинные эмоции.

– Если не хочешь...

– Нет, – отрезала она и уверенно посмотрела на меня. – Хочу. Будем участвовать.

– Понял, моя королева, – я попытался сделать что-то похожее на реверанс. – Сегодня всё будет, как ты скажешь. Я хорошо справлюсь со своей ролью.

Она лишь тихо усмехнулась и пихнула меня плечом.

Мы продолжали стоять в очереди. Результат каждого из пары записывался и плюсовался. А в конце всех испытаний выбирали того, кто набрал больше баллов.

Гвен и Лиам набрали среднее количество баллов за это родео. Я же ждал, пока этот придурок упадёт. Но он неплохо держался в седле. А потом настала и наша очередь. Гвен записала Эри раньше меня, поэтому её отправили прыгать на этом быке первой.

– Я не умею! Что за идиотский конкурс! А если я ударюсь? – недовольно шептала она, глядя на последнего человека перед нами.

Мне захотелось слегка разрядить обстановку, поэтому я наклонился к её уху и прошептал:

– Представь, что скачешь на мне.

Эри быстро повернулась ко мне, но не успела ничего сказать, так как прозвучало долгожданное «следующий». Она аккуратно уселась на этого быка. А затем жалобно посмотрела на меня.

Хочет немного мотивации?

Конечно, любимая. Всё для тебя.

– Оседлай этого быка, малышка! – громко крикнул я, заставляя её смутится.

– Образ! Киллиан! Бесхребетный другой папа так не говорит!

Сразу же после её слов, бык начал раскачиваться из стороны в сторону.

– Понял, моя королева. Закрываю рот, – произнёс я чуть тише.

Нужно заметить, что она прекрасно держалась. Слегка покачивалась в сторону, иногда вскрикивала от страха. Но продолжала держаться. В один момент механический бык уж слишком резко поднялся на дыбы. Эри свалилась на мягкую поверхность и тихонько рассмеялась. Я выдохнул, заметив, что она в порядке.

Дальше была моя очередь. И вот это был самый настоящий провал. Как в детстве не умел, так и сейчас. Слетел с этого блядского быка-призрака буквально за пару секунд. Провал. Полный провал.

Я облажался. Так не привык к подобному чувству. Особенно на глазах у Эри. Боже, какой стыд.

– Зато теперь ты знаешь, что я не всемогущий, – попытался отшутиться я, скрывая своё упадническое состояние.

Мы уже шли ко второму пункту с испытанием. Вот там уж точно я буду лучшим. В это уверен на все сто процентов. Тир. Стрельба по движущимся мишеням. Ладно хоть в форме зомби. Хоть какая-то отсылка на Хэллоуин.

Во время стрельбы представлял перед собой Джека, поэтому стрелял с особым рвением. Ладно, здесь я не облажался. Да и Эри много выбила. Возможно, ещё не всё потеряно.

Третьим по счёту было слегка противное испытание. Нужно было выбрать одного человека из пары, который полезет рукой в мерзкое красное месиво, чтобы отрыть какой-то ключ для следующего задания.

– Да уж. Ну и мужика ты себе выбрала. Что за соплежуй? – сказал я Гвен, как только заметил, что она подошла к ёмкости и встала рядом со мной.

– Ну, хватит.

– Поехали на нашу с Эри родину. У меня там брат холостой. Немного занудный, но не такое чучело, как этот твой.

– Тоже в сваху решил поиграть? – слегка усмехнулась она.

– Почему бы и нет.

Бесконечные конкурсы не имели конца и края. Мне уже стали надоедать эти глуповатые идеи. Но, наконец, всё было пройдено. Пришло время оглашения результатов. Мы с Эри справились достаточно неплохо, не считая того, что я быстро свалился с этого блядского быка.

И результаты этого безумия меня вовсе не порадовали. Хотя как сказать. Я был рад за Гвен, но не за этого идиота рядом с ней. Да, они победили. Хотя я помню, что шли они средненько. Особенно он.

Моё настроение слегка упало, и Эри уговорила меня свалить с этого затянувшегося мероприятия. Мы просто брели по улицам в сторону её студенческого городка.

– Прости. Из-за меня мы проиграли.

– Эй, всё хорошо! – Эри выбежала слегка вперёд меня, преграждая путь. – Слышала, что этот Лиам – брат мисс Финч. Так что ничего утверждать не буду, но всё может быть.

– Зато теперь ты не будешь говорить, что я идеален во всём. Скакать на быке явно не моя лучшая способность, – попытался усмехнуться я, но получилось слегка жалко.

Энрика

– Тебе так нужна была эта победа? Сегодня я провела много времени с тобой. И это меня радует. Поэтому мне всё равно на то, что мы не победили.

Я попыталась улыбнуться ему, чтобы хоть немного поднять настроение. Но Киллиан не совсем перенимал мой настрой. Знал бы, о чём я думала весь этот вечер, то уж точно бы не грустил.

Из мыслей меня вывело резкое прикосновение. Ладонь Киллиана накрыла мою. И я дёрнулась от неожиданности. Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Я не специально!

– Не бойся. Это все лишь рука. Я не буду настаивать, если не хочешь.

Киллиан быстро одёрнул руку. Но я успела её перехватить, останавливая его и разворачивая к себе.

– Но на нашем последнем занятии по предмету мисс Финч ты хотел...

– Ой. Тогда я много чего хотел, – он улыбнулся одной стороной рта, видимо, вспоминая свои мысли. – Но мы будем действовать плавно. Чтобы тебе было не страшно и комфортно. – Киллиан вытянул передо мной свободную ладонь и принялся крутить ей и сжимать кулак. – Смотри, моя правая рука отлично функционирует. Поэтому не думай, что я не способен ждать.

Под кожей прошёл небольшой разряд тока, когда я вспомнила его прошлые слова о воздержании.

– Но если ты захочешь большего?

– Перехочу. Я не пубертатный подросток, неспособный сдержать член в штанах.

– Но в тот раз ты говорил...

– Я же не врал, – перебил меня Киллиан. – Да, я тогда много фантазировал. Но разве я что-то сделал? Кроме болтовни разве что-то было?

Он прав. После нашего честного разговора эта тема не поднималась. Киллиан даже не касался меня. Был рядом, но прикосновения были сведены к минимуму, не говоря о чём-то большем.

– Нет, – подтвердила я его слова.

– Ну вот. Так что не думай, что я какое-то безвольное животное.

– А если я никогда не смогу нормально реагировать на прикосновения?

– Сможешь, – его голос звучал так уверено, что я сама начинала в это верить.

Мне надоело тянуть. Решение уже давно было принято. Просто не было удачного момента, чтобы ответить ему. Я не вижу жизни без этого человека. И не хочу этого делать.

– Киллиан, я хочу... хочу попробовать снова, – несмотря на внутреннюю уверенность, мой голос слегка подрагивал.

– Правда?! – вскрикнул он, хватая меня за плечи.

В следующую секунду уже хотел отпустить, но я сама обняла его. Уткнулась в мужскую грудь. И принялась шептать:

– Любить можно только меня. В сторону других даже не смотри!

Киллиан в начале слегка опешил, но затем прижал меня к себе с новой силой. Носом упёрся в мою макушку. Я слышала, как колотится его сердце, хотя моё собственное было не тише.

– Понял, мисс. Обещаю и повинуюсь.

– Даже спустя несколько лет! Только на меня смотри!

Его смех заставил меня ещё больше расслабиться в родных руках. Неужели я и правда смогу стать прежней? Неужели?

– Это не сложно, Эри. Я и так этим занимаюсь последний год.

– Правда? – я приподняла голову, встречаясь с его ласковым взглядом.

– Правда. Чистая правда. С твоим приютом брошенных дворняжек я сам разберусь.

– У меня нет приюта!

– Но он вечно за тобой по пятам ходит. Не волнуйся. Я улажу.

Впервые за долгое время я почувствовала себя счастливой. Как бы ни отталкивала его, как бы ни прогоняла. Киллиан всегда был рядом со мной. Забирал всю боль. Дарил это странное ощущение тепла и уюта. И я знала, что ни один человек на этом свете не сможет мне заменить его. И если теория красной нити действительно существует. То я уверена, что связана ей с Киллианом. Несмотря на время и расстояние, несмотря на проблемы и сложности, несмотря ни на что. Какая-то странная судьба вновь и вновь сводит нас вместе. И теперь я уверена, что даже если бы Лив не сбила Люси, если бы мы не столкнулись в тот день, мы бы в любом случае были вместе. Он тот, кого я хочу и желаю всем сердцем. Может, будет тяжело, но теперь я верю, что мы со всем справимся. Вместе. И скоро вернёмся домой. С ним я смогу всё. Даже вернуться в то место.

Но тогда я ещё не знала, что припасла нам эта самая судьба. Лучше бы мы никогда и не думали о возвращении домой. Лучше бы сбежали.