глава 26:битва с ядом

Земля изчезлаНе треснула - изчезла, будто его никогда и не было.

Умико почувствовала, как земля под ногами уходит вниз, и мир распахивается в черноту.Крики хашира, потоки воздуха, падающие силуэты - всё смешалось.

А потом - резкий удар в грудь.Она упала на колени.Вокруг уже не было сада... только огромный, бесконечный коридор, уходящий в темноту.

Замок Бесконечности.Началось.

Демоны вылезали из стен, но ауры...Обычных было много.Но сильных - единицы. Зловещие, тяжёлые, будто давящие на кости.

Именно к одной из них она и пошла.

Но сначала...

Впереди она увидела быстрое движение - пурпурную ленту.Шинобу.Она неслась по коридору, почти не касаясь пола, её лицо было перекошено яростью, какой Умико не видела НИКОГДА.

Она... злится?Из-за чего?..

Но думать было некогда.

Умико шагнула в сторону...И пространство смялось.

Мир вокруг словно вывернулся наизнанку.Стены поменялись местами, пол стал потолком, а затем - снова полом.

Умико пошатнулась.

И почувствовала его.

---

Высшая Луна

За спиной возникло холодное, растянутое, неправильное присутствие.

Она обернулась.

И увидела демона.

Тело вытянутое, будто расплющенное.Руки до пола, длинные пальцы, как паучьи лапы.Голова повернута под невозможным углом.Улыбка... слишком широкая.Сумасшедшая.Бездушная.

Он наклонился, издав странный «хрусть», будто ломал себе шею, чтобы посмотреть прямо ей в глаза.

- Хе-хе-хе... девочка... свежая...

Умико: полный контроль дыхания.Спокойствие.Холод.

Она взвилась вперёд, клинок сверкнул.

Но в следующую секунду...

Воздух стал тяжелым.Будто густым.Серым.Чужим.

Она вдохнула - и сразу почувствовала:

Яд.

Как будто ледяные иглы проткнули лёгкие.Грудь горела, в голове стучало.

- Ха-а-а, - захихикал демон, широко распахнув рот. - Дыши... глубже...

Он шагнул - или прыгнул? - прямо на неё.Но Умико ушла в сторону, почти скользя по полу.

Она перестала дышать.Полностью.На инстинктах.

- Не дышишь? - демон выгнул голову наоборот. - Хе-хе-хе-хе... как ты собираешься применять своё дыхание, ммм?

Он был прав.Без дыхания - нет стиля.Нет силы.Нет формы.

Но если вдохнуть... лёгкие разорвёт изнутри.

Она сжала зубы.Пытаясь найти один-единственный вариант.

Демон заметил её заминку - и атаковал.

Руки вытянулись в стороны, как хлысты.Одна ударила по стене - так громко что немного оглушило.Другая ударила по полу - дерево пошло волной.

Умико прыгнула назад.

Но яд уже впитался в воздух.Невидимый, липкий, проклинающий.

«Дышать нельзя... но и без дыхания я не смогу его резать...Мне нужен хотя бы один вдох... чистого воздуха...Чистого!..»

И тут она заметила:

На полу - слабый сквозняк.Тоненькая струйка воздуха, идущая вверх из щели плит.

Он был... чистым.

Её единственный шанс.

---

Умико бросилась вперёд, прямо к полу, практически падая.Демон рассмеялся:

- Хе-е-ех! Ползёшь?! Боишься?!

Но Умико, опустив лицо к щели, сделала один короткий вдох.Маленький.Ровно настолько, чтобы не вдохнуть яд.

И прошептала:

- Дыхание льда... первая форма...

Мир вокруг дрогнул.

Её глаза вспыхнули холодным голубым цветом.

- ...Ледяной разлом. -

Она рванула вперёд, оставив за собой след инея - а демон наконец перестал улыбаться.

Его длинные руки взметнулись.

- да как... ах ты...

Умико двигалась быстро - слишком быстро для того, кто не дышит полной грудью.Она резала воздух, оставляя тонкие, почти хрустальные следы инея.Каждая её атака морозила пространство, замедляя движения демона.

А он... уже начинал тяжело дышать.

- Хе... хе-е... девочка... ты...

Он попытался вдохнуть глубже - и закашлялся.Изо рта вышла ядовитая дымка, но слабая.Почти исчезающая.

Умико остановилась на секунду и поняла:

Он больше не использует яд.Он вымотался.

Она резко шагнула вперёд - и клинок описал дугу.

СВИСТ.

Голова демона едва не слетела - но в последний миг его рука, длинная, изогнутая, нечеловеческая, пронзила ей руку насквозь.

Хруст.Разрыв мяса.

Тепло крови, стекающей по локтю.

Но Умико не закричала.Не издала ни звука.

Её глаза стали ледяными.Она взглянула на когти в своей плоти - ровно, без страха.

Больно?Да.Но боль - не повод остановиться.Никогда.

Она вспомнила как плакала из за маленьких котят на улице...они ведь не должны там мерзнуть..Вспомнила, как плакала из-за чужого страдания...Но сейчас - не время.

Сейчас она не девочка.Сейчас она - меч.

Сжав зубы, она сама протолкнула руку дальше, чтобы освободить её от когтей. Кровь хлынула сильнее.

Демон не успел даже понять, что произошло.

Умико взяла клинок одной рукой (здоровой) - и, вложив всё, что осталось, прошептала:

- Дыхание льда... пятая форма...ЛЕДЯНАЯ СМЕРТЬ!

Голова демона взлетела вверх, оставив после себя шлейф инея.

Он упал на колени, тело начало дрожать.

Но он...НЕ умер сразу.

Его губы тряслись, а глаза, пустые и безумные, вдруг... стали человеческими.

- Н-нет... я... я не хотел... - прохрипел он. - Я... мечтал... петь...играть

Умико замерла.

И всё вокруг исчезло - остался только он.

Её сознание рванулось куда-то вглубь, как будто кто-то открыл дверь в чужую душу.

---

ЕГО ПРОШЛОЕ

Он сидит на полу маленького дома.В руках инструмент кото.Светлая комната.Пальцы бегают по струнам - музыка нежная, тихая, почти хрупкая.

Какая то девушка слушает его, улыбается.Он счастлив.

Потом - шум.Грубые руки.Завистливые лица.Кто-то кричит:«Это будет МОЯ песня!»

Кровь, кашель.Боль в горле.ЯД в его воде.Тело, выброшенное в переулок.Тишина.Одиночество.

И тёмная тень, раскинувшая руки, как крылья:

Мудзан.

Он улыбнулся.

И даровал ему ужасное бессмертие.

---

Умико ощутила, как по её щекам скатились слёзы.Она не боялась боли...Но чужая трагедия ломала её сердце.

Она протянула руку - ту самую, раненую, окровавленную - и легко коснулась его ладони, которая уже таяла, превращаясь в пепел.

- Надеюсь... - прошептала она сквозь слёзы, - в следующей жизни ты станешь великим музыкантом.

Демон впервые...Улыбнулся искренне.По-человечески.Тепло.

И исчез.

Полностью.

---

Кровь с руки капала на пол.Каждая капля оставляла красное пятно, смешиваясь с инеем.

Умико наконец поняла:

Рука... всё ещё открытая...Слишком глубокая рана...

Она поднялась, пошатываясь, и пошла по коридору замка.

Ворон влетел, резко, громко.

- КА-А-А!!! ВСЕМ ОХОТНИКАМ! ЧЕТВЕРТАЯ ВЫСШАЯ ЛУНА... УБИТА! УБИТА ОХОТНИЦЕЙ УМИКО!

Стены отозвались эхом.

А Умико...Еле шла.С каждым шагом пол становился всё более красным.

Надо найти... кого-то...Любого охотника...Хоть кого-нибудь...

Она продолжала идти.

И кровь продолжала капать.

---Бонус!(письмо от Ямато)"Все охотники вдруг пропали,и демоны тоже...я тут один в поместье,не знаю что делать. До этого я слышал взрыв. Надеюсь с тобой всё хорошо.От "Я"~"