▶Охота за силу

Белл: Все едьте в Аркадию, Джасперу нужно к Эбби. Монти, со мной. - он говорил четко, уже двигаясь к водительской двери.

Нейтан: Я с тобой. - сказал он, перекрывая путь к пикапу и глядя прямо на Беллами.

Белл: Нет. - он ответил сухо, сложив руки на груди. - Будет лучше, если тебя земляне видеть не будут. - он произнес это твердо, не отводя взгляда.

Нейтан прищурился, и по его лицу было видно, что он едва сдерживает сарказм. Между ними повисло напряжение, плотное и ощутимое, словно искра перед вспышкой. Я знала, что Беллами не доверяет ему до конца, и это читалось в каждом слове. Но сейчас у нас не было времени на личные разборки. Каждая секунда могла стоить кому то жизни.

Нейтан: Есть, босс. - он закатил глаза и отступил в сторону, освобождая проход.

-Ему нужно время привыкнуть к тебе, вот и все. - тихо сказала я, стараясь смягчить момент.

Нейтан: У него выбора нет. - он усмехнулся. - Маркус поставил меня на твою защиту, так что ему придется привыкнуть, как бы он не хотел. - он пожал плечами, словно это было очевидно.

Я улыбнулась и стукнула его кулак о кулак, чувствуя странное спокойствие от этого простого жеста. Он кивнул и направился к лошадям, помогая Рейвен пересесть, двигаясь уверенно и спокойно. Даже после всего произошедшего он оставался собранным. Я смотрела на него секунду дольше, чем стоило. А потом развернулась к Беллами.

-Я тоже с тобой. Там Маркус, и мне важно знать, что с ним. - сказала я, подходя ближе и не отводя взгляда.

Белл: Что если Маркуса схватили асгедцы? Они могут напасть. - он внимательно посмотрел на меня, оценивая риск.

-Ничего, мы справимся. Со всем, как всегда. - я старалась звучать уверенно, даже если внутри было неспокойно.

Я уже собиралась залезть в пикап, но он остановил меня, легко перехватив за руку. Его пальцы были теплыми и крепкими, и этот короткий жест вдруг стал слишком личным на фоне хаоса. Он наклонился и поцеловал обратную сторону моей ладони, и у меня перехватило дыхание. На секунду все вокруг исчезло.

Белл: Сядешь сзади. - он посмотрел на меня строго, но в его глазах читалась забота.

-Ни за что! - я недовольно пробурчала, вскидывая подбородок.

Белл: Это не обсуждается, там безопаснее. - он твердо встретился со мной взглядом, не оставляя мне выбора.

Мы втроем тут же сели в пикап. Беллами вел машину, его взгляд был сосредоточен, а руки крепко держали руль, словно ощущал каждое неровное движение. Монти диктовал маршрут, указывая, куда нужно ехать, а я завалилась на задние сиденья и не заметила, как за пару минут начала засыпать. Глаза слипались, тело отдыхало от напряжения, а мысли плавно растворялись в полудреме. Вернее, я только начинала погружаться в сон, чувствуя мягкое покачивание пикапа. Внутри все еще бурлила тревога, но физическая усталость брала верх.

Мы доехали до 4 сектора довольно быстро, наверное, минут десять, но это время пролетело как миг. Я услышала, как двери пикапа открылись с характерным скрипом, и мгновенно насторожилась.

Белл: Не буди ее, пусть поспит. - тихо прошептал он, чуть наклонившись к заднему сиденью. - Постой снаружи, а я проверю.

Когда я открыла глаза, в салоне никого не было. Мы остановились у тунеля, и в темноте тунеля тени казались особенно длинными и жуткими. Но не успели они уйти далеко, как я тут же слезла с пикапа. Оставлять Беллами одного не хотелось, неизвестно, что может случиться. Мы с Монти медленно, настроженно пошли за ним, пробираясь по мягкой земле и осторожно переступая через корни деревьев.

Я держала кинжал в руке, готовясь к любой атаке. Туннель поглощал звук наших шагов, и темнота вокруг делала все движения напряженными. Мы шли к лесу, и я увидела, что Маркус выходит вместе с Индрой. Свет слабый, но их фигуры были отчетливо видны на фоне густой листвы.

-Это Индра с ним? - я была удивлена, чуть задыхаясь от неожиданности.

Она была первой, кто кричал о том, что Линкольн и Октавия больше не Трикру. И каждый, кто из их клана пойдет к нам, автоматически считался предателем, даже несмотря на наш мирный договор. Я настороженно сжала кинжал, переглядываясь с Монти, который шел рядом, внимательно наблюдая за каждым шагом.

Монти: Что она тут делает? - он пробормотал, не скрывая удивления.

Когда Маркус подходил к нам, Беллами тут же опустил оружие, возможно, подумав, что Маркус рассказал Индре про тех трех землян. Его плечи напряглись, глаза не отводили взгляда от Маркуса.

Белл: Сэр, прежде чем вы начнете, я бы хотел.. - он начал спокойно оправдываться, стараясь звучать дипломатично.

Маркус: Разберемся потом, есть новости от Кларк? - его голос был сдержан, но в нем чувствовалась тревога.

-А что с ней? - сказала я, подходя ближе к Беллами, сжимая рукоять кинжала чуть сильнее.

Индра: На нее охотятся. - ее взгляд упал на меня, холодный и ясный, без намека на сомнение.

Монти: Кто? - он нахмурился, прищуривая глаза, пытаясь понять.

Индра: Почти все. - ее голос был твердым, без эмоций, словно это был факт, а не угроза.

-Тогда видимо, нам нужно это обсудить. Поедешь с нами, или ты тоже станешь предателем за это? - я тут же сжала глаза, глядя на нее, ощущая внутреннюю тревогу и напряжение.

Она молча сжала челюсть, но кивнула Маркусу, указывая на пикап. Мы без слов все сели внутрь. Тишина висела густо, лишь звук дыхания и шорох одежды нарушал ее.

В этот раз я села за руль, так как Беллами нужно было обсудить с Маркусом планы. Уже стемнело, но Монти подсказывал мне дорогу к концу секторов, его голос был спокойным и ровным. Я не совсем умела водить, поэтому старалась ехать медленно, контролируя каждое движение, чтобы не допустить ошибок.

-Маркус, мы почти вышли за предел. Уверен что это безопасно? - спросила я, выжимая сцепление и держа взгляд на дороге.

Маркус: Уверен, но не хочу, чтобы Эбби знала об этом. - его голос был ровным, но в нем проскальзывала тревога.

Белл: Скольким известно, что есть приказ об убийстве Кларк? - он нахмурился, сжимая кулаки на коленях.

Индра: Все. Мой народ верит, что если ты убьешь кого-то, то обретешь его силу и уверенность, как у этого человека. Она смогла победить гору Вещей, что заставило другие кланы усомниться в командующей. - она спокойно и ровно посмотрела на нас, не отводя взгляда.

-Тогда вернем Кларк быстрее, чем это сделают другие. - я сжала кулак на руле, чувствуя решимость.

Индра: Начнем с торговых постов. - она кивнула Маркусу, уверенно держа равновесие.

-Ну погнали.. - я глубоко вдохнула и начала плавно трогаться с места, медленно выезжая на дорогу, которая вела за пределы сектора.

Я усмехнулась и тут же нажала на газ, ощущая, как пикап плавно трясется по неровной дороге. Ближе к ночи мы доехали до нужного места, и темнота вокруг становилась густой и почти осязаемой. Я ехала медленно, стараясь контролировать машину, но дорога была ровнее, и я почувствовала слабое облегчение, позволяя себе чуть расслабиться. Ветер бил по лицу, и запах леса смешивался с пылью дороги, создавая странное чувство опасного спокойствия. И вдруг перед собой я увидела дерево, которое упало прямо на дорогу.

В ту же секунду я нажала тормоз и резко повернула руль, пытаясь избежать столкновения. Пикап дернулся и резко остановился, а я врезалась лбом в руль. Рейвен не успела застегнуть ремни безопасности, и тело бросило вперед с силой. Я посмотрела в зеркало над панелью и заметила, как на лбу появилась царапина, от которой внутри защемило сердце.

Белл: Ты в порядке? - он тут же протянулся ко мне, осторожно поворачивая лицо к себе.

Как я его за это люблю.

-Всего лишь царапина. Нужно предупредить Рейвен сделать ремни.. - я пыталась отдышаться от страха. - Извините, что так резко затормозила.

Маркус: Ничего страшного, ты не виновата. - он кивнул спокойно, наблюдая за дорогой.

Монти: Нужно убрать дерево, иначе мы не проедем дальше. - он внимательно оглядел преграду, оценивая ситуацию.

Индра: Подожди. Его срубили. Иначе оно бы не упало так резко. - она сжала челюсть, внимательно наблюдая за деревьями вокруг.

Белл: Ты не знаешь наверняка. - он нахмурился и поднял руку, готовый к любому движению.

Он потянулся к багажнику и достал автомат, быстро проверяя его на предмет готовности. Беллами открыл люк на потолке машины и выглянул наружу, всматриваясь в темноту, стараясь обнаружить малейшее движение.

Тут резко раздался звук трещания древесины, и Беллами мгновенно спрятался назад, закрыв люк. Дерево рухнуло прямо на багажник машины, и нас всех снова затрясло, заставляя сердца биться быстрее.

Индра: Теперь знаю.

-Нас завели в ловушку. Спереди и сзади нельзя проехать, а сбоку обрыв.. - я сжала рукоять кинжала, оценивая варианты.

Мы все взяли оружие в руки и приготовились к любому нападению, каждое движение было напряженным и четким.

Маркус: Подождем, они ведь не будут вечность тут стоять. - его взгляд был сосредоточен, проверяя лес вокруг.

Прошло три часа, и на улице начало светлеть, первые лучи пробивались сквозь листву. Я к этому времени уже присела на кресло, все тело болело, каждая мышца просила передышки.

-Три часа прошло, чего они ждут? - я устало осмотрелась, пытаясь понять, где могут появиться враги.

Маркус: Беллами, хватайся за пулемет, прикроешь меня. - он указал на точку, где могла появиться угроза.

Белл: Принято. Беги быстро. - он кивнул и принялся занимать позицию.

Как только Беллами открыл люк и прицелился, мы услышали звук перезарядки пистолета.Белл: Они здесь. - он остался на месте, тревожно прицеливаясь.

?: Все на выход, или пацан умрет. - голос прозвучал из темноты, резко и угрожающе.

Белл: Сидите внутри. - он холодно посмотрел на нас, держа оружие наготове.

Я первая тут же вышла из машины, полностью выключив ее и чувствуя, как адреналин пульсирует по венам. Возможно, это была плохая идея, но оставаться в сотне километров от дома, думая, что земляне могут украсть пикап, казалось еще хуже. Одновременно со мной вышел Маркус, и мы оба напряглись, оценивая темные силуэты вокруг. Ветер срывал листья с деревьев, холод сжимал кожу, а тьма леса поглощала каждый звук. Сердце колотилось, мышцы напрягались, и каждый шаг ощущался будто на грани.

Я тут же почувствовала резкую боль, когда меня толкнули на землю, и мир закружился вокруг. Меня прижали животом вниз, руки крепко сжали за спиной, а на ноги сели, чтобы я не могла пошевелиться. От тяжелого веса дышать было почти невозможно, грудная клетка прижималась к земле, дыхание сбивалось, а каждая попытка вдохнуть давалась с трудом. Сердце стучало в ушах, кровь пульсировала в висках, а разум отчаянно пытался понять, что происходит и как выбраться из этой ловушки.

Маркуса тоже повалили на землю, а Индру и Монти просто прижали к машине, удерживая на мушке и не давая им шевельнуться. Каждый из нас ощущал опасность буквально на кончиках пальцев, мышцы напряглись, сердце билось как бешеное, а дыхание становилось прерывистым от страха. Вокруг царила тишина, прерываемая лишь звуками леса и тяжелым дыханием, а глаза пытались схватить малейшее движение в темноте. Мы замерли, готовые к любой реакции, но не знали, кто и как первый сделает шаг.

?: Все цели обездвижены. - голос прозвучал в рацию ровно и уверенно, словно все уже было под контролем.

Откуда у них пистолеты и рация, оставалось только догадываться, я пыталась понять, как они так быстро все организовали. Один мужчина схватил Монти и вырвал у него маячок из рук, заставляя его выдохнуть с тревогой. Я слышала дрожь в его голосе, ощущала напряжение вокруг, сердце подсказывало, что это далеко не конец. Я пыталась вдохнуть воздух, но руки сжимались в кулаки, тело дрожало, и тревога сжимала грудь, заставляя сердце колотиться сильнее. Все происходило мгновенно, оставляя мало времени на реакцию.

Монти: Верни, это мое! - он задыхался, сопротивляясь, глаза полны ужаса и неверия.

-Пусть забирают, отдай им, Монти.. - прошипела я, пытаясь восстановить дыхание, сжимая кулаки, ощущая, как боль и напряжение переплетаются в теле.

?: Монти? - голос прозвучал резко, и мы тут же все обернулись, не веря своим ушам.

Одна женщина из клана этих земляных сняла маску, и на мгновение я застыла, не веря глазам. Сердце замерло, разум пытался осознать происходящее, а дыхание прерывисто сбилось. Каждый мускул напрягся, а глаза не могли оторваться от фигуры перед нами. Тьма вокруг казалась плотной, воздух был тяжелым, а сердце колотилось от неожиданности и тревоги.

Монти: Мама? - его голос задрожал, эмоции прорвались через долгие месяцы страха и неизвестности.

?: Фермерская станция отбой. - прозвучал голос среди чужих.

Маркус: Пайк? - сказал Маркус, оборачиваясь к одному из мужчин, который тоже снял маску, глаза широко раскрыты от удивления и радости.

Пайк: Ты не представляешь, как я рад тебя увидеть. - он сделал шаг вперед, улыбка сквозила сквозь напряжение, и атмосфера слегка расслабилась.

Он помог Маркусу встать, крепко поддерживая его, а я оставалась на земле, прижатая, все еще не осознавая происходящего вокруг. Напряжение постепенно спадало, тело дрожало, дыхание приходило в норму, и мозг начал собирать детали того, что только что произошло.

Маркус: Мы думали, что ты умер.. - его голос дрожал, глаза сужены, в них смесь удивления и облегчения.

Пайк: Смит, прикрой нас, остальные, я сказал отбой. - его команда расслабилась, атмосфера стала чуть менее напряженной, но все еще настороженной.

Беллами тут же вышел из пикапа, когда перестали держать на мушке, и грубо ударил мужчину в грудь, чтобы тот отошел от меня. Каждое движение Беллами было точным, решительным, и сразу же создавало ощущение безопасности.

Белл: Проблемы? - сказал он, готовый в любой момент ударить в челюсть, удерживая контроль над ситуацией.

Тот лишь отошел, и я осторожно поднялась, принимая помощь Беллами, чувствуя, как напряжение постепенно спадает, а тело наконец немного расслабляется после всей суматохи.

Белл: Ты в порядке? - он сжал мою руку, переплетая наши пальцы, и встал впереди, как защитник, готовый к любому движению.

-Да..спасибо. - я кивнула, чувствуя, как тревога медленно отпускает, но мышцы все еще были напряжены от недавней борьбы.

Он почувствовал мою тревогу и тут же сконцентрировался, сжимая мою руку сильнее, словно передавая уверенность. Вокруг стояла смесь запаха свежесрубленной древесины и холодного лесного воздуха, а деревья тихо скрипели на ветру. Сцена выглядела странно мирной после хаоса последних минут, но напряжение все еще держало всех наготове. Я осторожно оглядывалась, пытаясь оценить ситуацию и понять, что будет дальше.

Маркус: И сколько вас тут? - его голос звучал ровно, но с легкой тревогой, глаза оценивающе смотрели на Пайка и его людей.

Пайк: 63, остальные в лагере на севере. И мы желаем смерти землянам. - он сказал с холодной уверенностью, глаза сверкали решимостью, а руки крепко держали оружие.

Маркус: Так, уберем дерево? - он кивнул, показывая, что нужно действовать быстро, чтобы дорога снова стала проходимой.

Пайк: Помогите им! - он приказал своим людям, и все тут же начали поднимать оба дерева, работая слаженно и без промедления.

Монти: Мам, где папа? - он спросил тихо, но я обернулась и услышала.

Мама: Он..погиб. - ее голос прозвучал так, будто она не знала, стоит ли говорить.

Я подошла к Монти, садясь на корточки рядом с ним, ощущая смесь облегчения и удивления. Закинув, руку на его плечо, я попыталась его поддержать.

-Ты как? - спросила я тихо, стараясь контролировать дыхание и эмоции.

Монти: Должен быть. - он сжал кулаки, еще не веря, что видит свою мать живой после трех месяцев, и сразу узнает, что его отец мертв.

Он тут же отошел от меня к Беллами и остальным, чтобы помочь с деревом.

Маркус: Индра, это Пайк, он был учителем на Ковчеге. Пайк, это Индра. Она лидер Трикру и надежный союзник. - его голос был ровным, но в глазах сквозила серьезность, понимая важность этой встречи.

Пайк: Придется верить на слово. - он слегка нахмурился, оценивая ситуацию и людей вокруг, не желая ошибиться.

-Эй, она правда хорошая, так что ничего не думай сделать. - я сказала, делая небольшой жест в сторону Индры, показывая доверие и поддержку, чтобы напряжение немного спадало.

Я посмотрела на Индру, передавая ей спокойствие и уважение этими словами. Нам не нужны были враги среди нас, когда каждая мелочь могла стоить жизни. В воздухе висела смесь тревоги и облегчения, пока мы все наблюдали за тем, как люди Пайка помогали убрать деревья и восстанавливали порядок.

Маркус: Я дам тебе координаты Аркадии, у нас поселение в 50 милях к югу. Там твои люди будут в безопасности. - он сказал спокойно, планируя следующие шаги и оценивая, кто будет участвовать в миссии.

Пайк: Вы тоже мои люди. - он кивнул, признавая союз и готовность действовать вместе.

Маркус: Хорошо, потому что мне сообщили, что Кларк на севере. Нам пригодится ваш опыт. - он посмотрел на Пайка и его команду, подтверждая необходимость сотрудничества.

Пайк: Все мои идите к Аркадии. Остальные пойдемте со мной, на поиски Кларк. - его голос был твердым, решительным, и все поняли, что дальше нельзя откладывать действия, нужно двигаться вперед.

-

Пайк отправил пару своих людей в Аркадию, а сам вместе с мамой Монти решил пойти с нами на поиски Кларк. По словам Индры, ледяной народ был жесток, беспощаден и их будет невозможно победить с таким количеством людей, сколько нас сейчас было. В ее голосе звучала уверенность человека, который знал врага не понаслышке, и это давило сильнее любых угроз. Но отступать никто не собирался. Мы уже слишком многое потеряли, чтобы снова просто ждать. И мысль о том, что Кларк где-то одна среди них, не давала мне дышать спокойно.

И все же, мы хотели хотя бы попробовать найти Кларк. Может ее не нашли еще, может она скрывается где-то в лесу, раненая, замерзшая, но живая. Эта надежда была тонкой, почти прозрачной, но я цеплялась за нее изо всех сил, словно за последнюю нить. Я прокручивала в голове десятки вариантов, представляя, как мы находим ее и возвращаем домой. Мне нужно было верить в лучший исход, иначе страх начинал пожирать меня изнутри. А страх сейчас был нашим худшим врагом.

По пути в сторону севера к ледянному народу мы ехали в пикапе, и холодный ветер пробирался даже сквозь закрытые окна, словно напоминая, чья это территория. Колеса глухо стучали по неровной дороге, а лес вокруг становился все темнее и гуще. Каждый из нас молчал, погруженный в свои мысли, и это молчание было тяжелым, вязким, почти осязаемым. Проехав, наверное, около часа, мы вдруг увидели перед собой одинокую избушку. Она стояла посреди пустоты так внезапно, что у меня перехватило дыхание.

-Может кто-то внутри знает где Кларк? Или хотя бы видели? - я посмотрела на остальных, чувствуя как внутри поднимается тревожная надежда.

Пайк: А если он забит ледяным народом? Нас убьют. - он резко повернул голову в мою сторону, его голос звучал глухо и напряженно.

Я сузила глаза на его слова, злясь из-за того, что он не мог даже проверить, не мог рискнуть хотя бы попыткой. Я понимала, они воевали против них, и вспоминая себя, когда мы воевали против трикру, мне тоже было страшно до дрожи. Но страх не может быть оправданием бездействию. Я была готова на все ради спасения своих людей, ради Кларк. И если для этого нужно войти в темный дом посреди леса, я сделаю это первой.

Я назло словам Пайка открыла дверь пикапа и вышла первая наружу, чувствуя как холодный воздух тут же обжег кожу. Держа кинжал наготове, я медленно оглянулась по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. Сердце билось так громко, что казалось его слышат все вокруг. Лес был пугающе тихим, и эта тишина казалась ненастоящей. Каждый шаг по мерзлой земле отдавался эхом в моей голове.

Маркус: Нужно хотя-бы проверить. - он вышел следом, оглядывая дом с настороженной решимостью.

Мы все пошли в сторону дома, двигаясь медленно и осторожно, словно каждый шаг мог стать последним. Но остановились, когда услышали внутри звуки. Там были крики, глухие удары и падения предметов, от которых по спине пробежал холодок. Это явно не могло означать что-то хорошее. Скорее всего внутри была драка, и времени на раздумья у нас больше не было.

Что если это Кларк?

Мысль пронзила меня так резко, что я даже перестала дышать на секунду. В голове сразу вспыхнули десятки ужасных картин, каждая страшнее предыдущей. Я представила, как она пытается сопротивляться, как борется до последнего. И от этой мысли внутри все сжалось. Если это она, мы не имеем права опоздать.

Маркус тут же широко распахнул дверь, и мы увидели перед собой картину, от которой кровь застыла в жилах. Землянин прижимал к полу девушку, удерживая ее изо всех сил, и держал меч у ее горла. Девушка отчаянно пыталась вырваться, ее руки дрожали, а дыхание было рваным. Воздух в комнате был пропитан страхом и яростью. Все произошло слишком быстро.

Беллами тут же без размышлений выстрелил в него, и выстрел оглушил помещение резким эхом. - он стиснул челюсть, не сводя взгляда с поверженного врага.

Землянин перекатился набок, теряя контроль, а девушка резко отползла в сторону, хватая ртом воздух. Я подбежала к ней, опускаясь рядом, протягивая руки, чтобы помочь. Но она оттолкнула меня с испугом, поднимаясь сама и отступая к стене. В ее глазах читалась паника и недоверие.

Маркус: Все хорошо, вы впорядке. - он поднял ладони, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

Белл: Вы не знаете где Кларк? - он сделал шаг вперед, его голос звучал напряженно и требовательно.

Та немного помолчала и оглянулась на нас всех, будто пытаясь понять, можно ли нам верить. Ее грудь быстро поднималась и опускалась, а взгляд метался между лицами. Она явно взвешивала каждое слово, каждое движение. В комнате повисло тяжелое ожидание.

?: Вы скайкру? - она старалась звучать увереннее, хотя голос ее слегка дрожал.

Белл: Да. - он с тревогой кивнул, не сводя с нее глаз.

?: Она была тут ночью, и ушла когда я спала. Она не сказала куда уходит. Но он.. - она посмотрела на землянина что лежал. - Он сказал что его друг ее нашел. - она судорожно сглотнула, сжимая руки в кулаки.

-Значит асгедец ее забрал? - я почувствовала как внутри все холодеет от собственных слов.

Та молча кивнула и я поняла, что все же Кларк нашли и держали как пленницу. Эта надежда, за которую я цеплялась всю дорогу, рассыпалась прямо у меня в руках. Я выдохнула тяжело, чувствуя как грудь сжимает отчаяние и злость. Нам не повезло, чертовски не повезло. Но это значило только одно - теперь мы точно знаем, где искать.

Монти зашел внутрь, после того как проверил периметр вокруг, двигаясь осторожно и напряженно, будто ожидал подвоха в каждой тени. Его шаги были быстрыми, но в них чувствовалась усталость, которая накапливалась в каждом из нас с самого утра. Он оглядел помещение еще раз, будто убеждаясь, что опасности больше нет. Воздух внутри казался тяжелым, пропитанным страхом и остатками недавней драки. Я смотрела на него и понимала, что мы все на пределе.

Белл: Монти, заводи пикап. - он бросил короткий взгляд на выход, уже мысленно прокладывая маршрут дальше.

Монти: Есть проблема, вокруг будет лес с густыми деревья, придется идти пешком. - он провел рукой по волосам, тяжело выдыхая.

Я тут же опустила голову назад, чувствуя как внутри нарастает усталость от этих бесконечных препятствий, которые нельзя просто обойти или решить одним приказом. Казалось, каждый шаг к Кларк сопровождался новой стеной, новой преградой, которая проверяла нас на прочность. Мне хотелось хотя бы один раз услышать, что все просто, что путь свободен. Но вместо этого перед нами снова лес, холод и неизвестность. И сил становилось все меньше.

Уже даже начала бесить мысль о том, что Кларк сбежала сама, покинула нас из-за того, что ей было тяжело смотреть на лица ребят и вспоминать что произошло. Эта мысль была горькой и болезненной, потому что в ней была доля правды. Я знала, каково это - видеть перед собой тех, ради кого ты сделала ужасный выбор. Каждый взгляд будто напоминал о прошлом. И если она ушла из-за этого, то значит ей было слишком больно.

Но почему она бежит от проблем? Я ведь осталась, я бы ее поддерживала, даже если бы весь лагерь отвернулся. Мне до сих пор плохо после горы, и кошмары мучали меня до сих пор, не давая спать спокойно. Я просыпалась в холодном поту, слыша крики в своей голове, но все равно поднималась утром и продолжала жить. Я осталась и помогала лагерю развиваться, потому что иначе все было бы зря. И если я смогла остаться, почему она решила уйти одна?

И теперь у нее проблемы, и мы не можем оставить ее одну с ними. Эта мысль вытеснила усталость и раздражение, оставив только упрямую решимость. Как бы далеко ее ни увели, сколько бы врагов ни стояло на пути, мы обязаны идти дальше. Кларк всегда брала на себя больше, чем могла вынести, и сейчас наша очередь сделать то же самое для нее. Даже если путь будет через холодный лес и ледяной народ, я не остановлюсь.

-

Пройдя пару километров по земле, мы вышли на поляну с оружием в руках, готовые к любому движению в высокой траве. Ветер гулял по открытому пространству, принося с собой тревожную тишину, в которой каждый звук казался слишком громким. Все это время я шла возле Беллами, чуть позади остальных, будто инстинктивно держась ближе к нему. Его плечо почти касалось моего, и от этого становилось немного спокойнее. Но напряжение не уходило, оно просто затаилось внутри.

Белл: Уверен не так ты хотела отпраздновать свой день рождения. - он улыбнулся и положил свою руку мне на плечо, чтобы я шла ближе к нему.

-Он все равно был вчера.. - я тихо выдохнула, стараясь не встречаться с ним взглядом слишком долго.

Белл: Ну..мы и вчера не особо то отпраздновали. - он улыбнулся, чуть склоняя голову ко мне.

-Тогда полагаю тебе придется сделать для меня хороший день как нибудь. - я улыбнулась и повернулась к нему лицом.

Когда он почти поцеловал меня, и между нами осталось всего несколько сантиметров, мир будто на секунду замер. Я уже чувствовала его дыхание, теплое и близкое, и позволила себе забыть обо всем вокруг. Но в этот момент Пайк подошел к Беллами, отвлекая его резким движением. Я тут же отвернулась, стараясь скрыть разочарование, которое кольнуло внутри. Надеялась, что Пайк не заметил близости между нами.

Пайк: Что будет если мы найдем Кларк? - он смотрел на нас с серьезностью, в которой не было ни намека на шутку.

Индра: Слушайте.. - она подняла руку, прислушиваясь к чему-то вдали.

Маркус: Военные барабаны. - он напрягся, всматриваясь в горизонт.

Индра: Асгеда. - ее голос стал жестче, почти холодным.

-Ты это по звукам определила..? Господи, ну и слух. - я тут же прищурила глаза, смотря на нее с шоком и невольным восхищением.

Индра: Нет, по ним. - она кивнула вперед, не сводя взгляда.

Она показала на мертвые тела посреди поля, и мое сердце тут же сжалось. Трое землян астедов лежали мертвыми, их лица были покрыты белой краской, которая делала их похожими на призраков. Картина была жуткой и слишком тихой для такого места. Я мгновенно напряглась, доставая кинжал и ощущая как ладони становятся влажными. Это было предупреждение, знак того, что они уже рядом.

Пайк: Нам нужно убрать их с поля. Могут подумать что мы их убили. - он огляделся по сторонам, просчитывая последствия.

Беллами вдруг услышал шорох в поле и резко повернулся в ту сторону, поднимая автомат и всматриваясь через прицел. Его тело стало напряженным, как струна, готовым к выстрелу. Я задержала дыхание, пытаясь понять, что он увидел. Трава колыхнулась еще раз. Сердце ударилось о ребра.

Белл: Постойте, двое людей на 11 часов. - он на секунду замолчал, прищурившись. - Это Кларк. - его голос дрогнул, но он не опустил оружие.

Я тут же придвинула его руку и он без вопросов отдал мне свой автомат, позволяя самой посмотреть через прицел. В глазах защипало, когда я увидела знакомую фигуру. Она шла рядом с воином, и тот явно вел ее вперед. Все внутри меня сжалось в узел.

-Это правда она.. - я сделала шаг вперед, уже готовая сорваться с места.

Пайк: Аделина, мы сейчас не успеем. Справа армия, мы должны укрыться. Дай им уйти, а потом найдем их. - он схватил меня за руку, удерживая на месте.

-Как мы их потом найдем? - я ответила немного грубее, чем планировала, чувствуя как злость смешивается с паникой. - Он ведет ее хрен пойми куда. - я дернулась, пытаясь высвободиться.

Звуки барабанов стали громче, вибрация будто проходила через землю прямо в ноги. Мы понимали, что времени нет, что еще немного и нас заметят. Ветер донес до нас отдаленные голоса и лязг оружия. Решение нужно было принимать сейчас. И оно мне не нравилось.

Монти: Народ, там пещера, погнали туда. - он махнул рукой в сторону скалы, уже начиная двигаться.

Индра: Я не могу с вами. - она остановилась, ее взгляд стал решительным.

-Почему? - я повернулась к ней, чувствуя как внутри нарастает тревога.

Индра: Ледяной народ направились в Полис, я предупрежу командующую. Иначе начнется война. - она сжала кулак, будто уже приняла свою судьбу.

Она тут же ушла, не оглядываясь, растворяясь среди деревьев так же быстро, как появилась. Я осталась стоять вместе с остальными, чувствуя как внутри борются два желания. Одно кричало бежать за Кларк прямо сейчас, несмотря ни на что. Другое напоминало о барабанах и армии, которая приближалась. Быть убитой ледяным народом было бы глупой смертью, и я стиснула зубы, поддавшись их решению побежать в пещеру.

Пещера была темной и сырой, так что мы остались стоять лишь в ее начале, где еще пробивался тусклый свет снаружи. Внутри пахло холодным камнем и влажной землей, и воздух казался тяжелым, будто давил на грудь. Маркус и Пайк молча перетащили тела трех землян подальше от поля, чтобы асгедцы не заметили их и не подумали лишнего. Их шаги отдавались глухим эхом, которое неприятно резало слух. Каждый из нас понимал, что это лишь временная передышка.

Я села на камень у входа, прислонив голову к каменной стене и закрыв глаза на пару секунд. Холод пробирался сквозь одежду, но я почти не обращала на это внимания. Как же я устала от всего этого, от бесконечного напряжения и ожидания очередной беды. Вновь смотреть на мертвые тела, вновь думать как выжить, как спасти жизнь другим, будто это единственная цель моего существования. Иногда казалось, что мы уже давно перестали просто жить.

Я даже не заметила, как погрузилась в свои мысли, прокручивая в голове десятки вариантов, как можно спасти Кларк. Каждая идея казалась либо слишком рискованной, либо невозможной, и от этого становилось только тяжелее. Внутри нарастало чувство беспомощности, которое я отчаянно пыталась подавить. Я не заметила, как ко мне подошел Маркус и осторожно сел рядом, не нарушая тишину лишними словами. Его присутствие ощущалось спокойно, почти по-отцовски.

-Я ему не доверяю. - спокойно и тихо сказала я, не отводя взгляд от поля, где совсем недавно видела Кларк.

Маркус: Сложно доверять тем, кого почти не знаешь. - он посмотрел на меня и я заметила как он снял куртку с землянина и попросил меня встать.

Я сделала что он попросил, поднимаясь с холодного камня, и отошла на шаг в сторону. Он аккуратно постелил куртку на то место, где я сидела, разгладив ее рукой. В его движениях не было суеты, только тихая забота, которая неожиданно согрела сильнее любого огня. Я снова села, чувствуя под собой ткань вместо ледяного камня. И от этого внутри стало немного мягче.

Маркус: Камень холодный, не знаю сколько мы тут просидим, не хочу, чтобы ты заболела. - он слегка улыбнулся, стараясь звучать буднично.

Я на секунду улыбнулась, принимая его помощь и ощущая благодарность, которая согрела изнутри. Это было правда мило, то что он заботится обо мне, несмотря на весь хаос вокруг. В такие моменты я вспоминала, что мы все еще люди, а не просто солдаты в бесконечной войне. И это помогало не окончательно ожесточиться. Иногда достаточно маленького жеста, чтобы удержаться.

-Но вам я доверилась. - сказала я, вновь возвращаясь к той теме, про которую мы говорили, и перевела на него серьезный взгляд.

Маркус вдохнул глубоко и кивнул, будто подтверждая мои слова без лишних оправданий. Я знала, он думал так же как и я, просто выражал это иначе. Пайк вел себя слишком ненавистно к землянам, и в его словах было больше злости, чем разума. Он столкнулся лишь с одним кланом, а ненавидит всех, будто они одинаковые. И я считала это неправильным, как бы больно ему ни было.

Маркус: Думаю он просто хочет защитить свой народ. То, с чем они столкнулись..им тяжело, им нужно время. - он говорил спокойно, но в его голосе слышалась усталость.

Я кивнула, понимая что это правильная мысль и логичная, если смотреть со стороны. Но я не могла заставить себя правда и искренне так думать, потому что ненависть всегда ведет к новым потерям. Внутри меня боролись разум и чувство справедливости. Я хотела верить, что мы можем быть лучше, чем страх и месть. Только вот мир вокруг снова и снова доказывал обратное.

Я тут же обернулась, когда услышала разговор Монти и его мамы, их голоса звучали тихо, но в этой пещере даже шепот казался громким. Монти сидел перед ее ногами, почти на коленях, и в его позе было столько боли и отчаянья, что у меня сжалось сердце. Он умолял ее рассказать что случилось с его отцом, будто правда могла хоть как-то облегчить пустоту внутри. Ханна смотрела на него сверху вниз, и ее руки дрожали. Это был момент, который не должен был происходить в холодной пещере посреди войны.

Ханна: Мы приземлились на снег.. - она отвернулась от него на секунду и я увидела слезы в ее глазах.

Маркус тут же встал от меня и подошел к Пайку, и я поняла, что он не хочет, чтобы тот допустил грубых деталей про реальную причину смерти отца. Он знал, насколько жестокой может быть правда, если рассказать ее без фильтра. Его спина была напряженной, словно он готовился вмешаться в любой момент. Я снова перевела взгляд на Монти. Он ждал, затаив дыхание.

Ханна: Он говорил снег смягчил посадку, иначе мы бы погибли. - ее голос стал тише, будто каждое слово причиняло боль.

Мне было тяжело слушать все это, ведь в голове сразу пронеслась картина падения. Маркус говорил, что когда Ковчег летел на Землю, Джаза предупредил всех, что некоторые станции отлетят еще в космосе, а некоторые сгорят в атмосфере, и это была точная информация. Они знали риски, знали что не все долетят. И все равно выбрали лететь. От этой мысли становилось плохо, потому что это была не случайность, а осознанный шаг в неизвестность.

От одной мысли становилось плохо, что возможно выжило бы больше, если бы все сложилось иначе. Но они знали, что есть вероятность что именно их станция погибнет, и у них не было выбора. Они просто летели на Землю, мечтая увидеть ее первый раз и навсегда, как обещанную надежду. Их встречал не зеленый мир, а снег и холод. И вместо новой жизни их ждала борьба. Я выдохнула, пытаясь успокоить слезы, которые только начали подступать.

Ханна: У нас совсем не было запасов. А на севере погода сурова, и выжить было тяжело. - она опустила взгляд, сжимая руки на коленях.

Я увидела как Пайк тут же сел возле Ханны, и его лицо стало неожиданно мягче, чем обычно. Он смотрел на Монти, который уже понимал, к чему все идет, и от этого его плечи опустились. Пайк явно пытался взять на себя самую тяжелую часть рассказа. В его глазах не было привычной злости, только тяжесть воспоминаний. Он прочистил горло перед тем как продолжить.

Пайк: Дети выбегали играть со снегом, мы все видели его первый раз. - он остановил речь Ханны, чтобы немного смягчить обстановку.

Монти: Что произошло? - он говорил, сдерживая слезы, которые все равно блестели в его глазах.

Пайк: Ледяной народ напал на детей первыми. Твой отец был единственным кто решился спасти их и заносил их на станцию. Он спас всех четверых, но..его убили когда он помогал пятому, последнему. - его голос стал ниже и тяжелее к концу фразы.

Я знала что он скрыл много жестокости, и я уверена что было гораздо хуже, чем он сказал вслух. В его словах чувствовались пропуски, паузы, за которыми прятались детали, слишком страшные для сына. Я представила, как это могло выглядеть, и внутри все похолодело. Иногда правда не делает сильнее, она просто ломает. И я понимала, что Монти сегодня стал старше на несколько лет.

Пока они все заострили внимание на Монти, я вдруг осознала, насколько этот клан землян был ужасен. Без причин убить детей, а после добить взрослых, которые просто пытались выжить, в этом не было ни чести, ни справедливости. В груди начала подниматься холодная злость, медленная и тяжелая, словно лед. Я смотрела на тело асгедца и понимала, что передо мной враг, но все равно это был человек. И все же их поступки не оставляли места для сомнений.

Я тихо присела возле того асгедца, с которого Маркус снял куртку, стараясь двигаться незаметно. Осторожно сняла его платок, рукава и сапоги, покрытые белой краской, перьями и мелкими деталями, по которым было видно, что он из ледяного народа. Ткань была грубой и холодной, пахла потом и дымом. Я быстро надела все на себя, чувствуя, насколько это было большим и тяжелым. Сердце колотилось так, будто предупреждало меня остановиться.

Я понимала, как только выбегу из этой пещеры, столкнусь с армией ледяного народа, про которую уже была настолько наслышана, что внутри становилось страшно. Их жестокость не была слухами, она была подтверждена кровью. Но я не могла позволить им сделать с Кларк то, за что потом никогда бы не простила себя. Потому что послушала Пайка и решила подождать. Потому что выбрала безопасность вместо нее.

Пока никто не видит, я осторожно выбежала в лес, стараясь не показать землянам пещеру, и уже оттуда слилась с толпой асгедцев. Я опустила голову, пряча лицо под платком, и двигалась в их ритме, копируя шаги и осанку. Сердце стучало так громко, что казалось его слышат все вокруг. Я дышала ртом в ткань на голове, которая полностью закрывала лицо, кроме глаз. Мне нужно было пройти целую армию поперек, чтобы пойти в ту сторону, куда ушла Кларк.

Я старалась делать это незаметно, иногда делала вид, что иду с остальными, пока тихонько делала шаг вправо, медленно смещаясь к краю строя. Каждое движение давалось тяжело, будто я иду по тонкому льду. Стоило кому-то повернуть голову, и все могло закончиться. Но спустя пару минут, которые показались вечностью, я незаметно перебежала их строй и направилась в лес. Только тогда позволила себе вдохнуть глубже.

Я сняла неудобные сапоги, которые и так надела поверх своих, и отбросила их в сторону, чувствуя как ноги наконец двигаются свободнее. Уже увереннее побежала в сторону, куда уводили Кларк, стараясь найти хоть какой-то знак. Ветки хлестали по одежде, дыхание сбивалось, но я не останавливалась. И на мою удачу, я увидела кровавый след на камне вдалеке. Сердце резко сжалось.

Когда я подбежала ближе, увидела ступеньки, ведущие вниз, скрытые между скалами. След был свежим, кровь еще не потемнела, а значит была вероятность что там Кларк. Я тут же достала кинжал, чувствуя как ладонь становится влажной от пота. Неуверенно и с тревогой спустилась вниз, стараясь не издавать ни звука, и открыла калитку. Скрип показался слишком громким в этой тишине.

Я огляделась, внутри было тихо, но эта тишина не внушала спокойствия, она пугала. Я знала что это могла быть засада, и каждый угол казался опасным. Резко выдохнула, заставляя себя собраться, и взяла себя в руки. Мне нельзя было поддаться панике. Я зашла так тихо, как могла, прижимаясь к стене.

Пройдя к комнате до столба, я увидела веревку, туго натянутую и потертые волокна на ней. Обойдя его, я увидела знакомый силуэт, от которого внутри все перевернулось. Ее волосы, ее поза, даже в темноте я узнала бы ее из тысячи. Горло перехватило. Я сделала шаг ближе.

-Кларк.. - прошептала я, смотря на нее вниз с тревогой, боясь что опоздала.

Кларк: Адди? - ее руки были связаны и она не могла пошевелиться.

Я тут же принялась разрезать веревки, руки дрожали от спешки и адреналина, но я старалась быть аккуратной. Лезвие скользило по грубой ткани, и я почти слышала собственный пульс в ушах. Как вдруг ее голос резко остановил меня, и в нем звучала паника.

Кларк: Сзади! - она резко подняла взгляд, расширяя глаза от страха.

Я тут же обернулась, когда на меня уже хотел напасть землянин. Сердце бешено колотилось, кровь стучала в висках, а каждая мышца напряглась до предела, готовая к движению. Я успела увернуться в самый последний момент, чувствуя, как острые когти пронзают воздух рядом с плечом, и тут же всадила нож прямо в страз, холодный и твердый под рукой. Он не издал ни звука, а с такой же мощью сбил меня с ног, и я с глухим ударом рухнула на землю. Боль разлилась по спине, дыхание стало тяжелым и прерывистым, а адреналин сжимал каждую мышцу, заставляя сердце колотиться еще быстрее. Я лежала, пытаясь перевести дух, оценивая его движения и опасность, которая нависла надо мной.

Кларк: Отпусти ее, не убивай ее, пожалуйста! - она быстро тараторила от страха, голос дрожал, глаза были полны ужаса.

Он наклонился надо мной, держа меч над моей грудью. Я тяжело дышала, сердце колотилось, и взгляд держала прямо на его глазах, полных сомнения, а мои сами кричали о страхе и тревоге. Каждое мгновение казалось вечностью, воздух давил на грудь, тело почти не слушалось меня, словно обездвиженное ужасом и болью. Я пыталась сосредоточиться на каждом его движении, искать хоть малейший шанс выжить, но страх сжимал меня так сильно, что трудно было сделать хоть вдох. Мозг метался, и каждый звук вокруг казался предвестником чего-то ужасного.

Кларк: Она не пойдет за нами, честно! Не убивац ее, пожалуйста, я сделаю все, перчетану сопротивляться! - она дрожала, слезы блестели на ресницах, голос срывался от отчаяния и мольбы.

?: Сомневаюсь. - он сказал холодно, взгляд пронзал меня насквозь, оставляя чувство полной безысходности и ужаса.

Мои глаза расширились от страха, и я мгновенно поняла, что сейчас он меня убьет. Паника пронзила тело, дыхание сбилось, сердце стучало бешено, каждая клетка кричала о страхе. Он тут же схватил веревку, что висела у столба, и, захватив меня за руку, привязал туда же с такой силой, что запястье начало гореть и ныть от боли. Я пыталась вырваться, но последнее что я запомнила, это тупую боль в голове, когда он ударил меня головой об столб и я вырубилась.

Я очнулась, когда чья-то рука держала меня за щеку, а вторая осторожно пыталась нащупать пульс на шее. Внутри все еще было темно, сознание медленно возвращалось, а тело дрожало от усталости и адреналина. Я приоткрыла глаза и встревоженно встретила взгляд Беллами перед собой. Его лицо было напряжено, глаза широко раскрыты, полны страха и паники, будто он боялся, что потерял меня навсегда.

Белл: Кейн, она очнулась. - сказал он, тут же отпуская руку с моей шеи и уже обеими взяв меня за щеки. - Принцесса, ты меня слышишь?

-Все нормально.. - прошипела я, хватаясь за затылок, пытаясь сдержать дрожь, которая пробегала по спине.

Монти: Мы же говорили тебе, что нужно было дождаться пока армия уйдет. - он подошел ближе, взгляд его был полон тревоги и злости, и я поняла, что он не ожидал, что я рискну сама.

И тогда я заметила его тоже, он был в панике и зол одновременно, за то что я пришла сюда одна. Его плечи были напряжены, руки сжаты, а взгляд не отпускал меня ни на секунду.

Белл: Он мог тебя убить, Адди. Никогда больше так не делай. - его голос был спокоен, но в нем ощущалась тяжесть пережитого ужаса.

Я кивнула, понимая, что это единственное, что могло его сейчас успокоить. И, наверное, единственное правильное решение. Внутри меня было странное сочетание облегчения и стыда за собственную дерзость.

Я любила Беллами за то, что он меня никогда не ругал за мои глупые выходки. Он не говорил мне, что я глупая или что-то обидное. Он просто вытаскивал меня из ямы проблем, в которые я попадала, и иногда позволял осознать последствия без лишней жестокости. Благодаря ему я могла чувствовать себя защищенной даже в самых страшных ситуациях.

Пайк: Что ты помнишь последнее? - он подошел ближе, но Маркус мягко его остановил, давая мне время прийти в себя. - Куда землянин ушел?

Маркус: Не так быстро, дай ей время. - его взгляд был строгим, но в нем чувствовалась забота.

Белл: Это единственное что тебя сейчас волнует? Как убить землянина, а не помочь ей? - и он имел в виду нас двоих, Кларк и меня, заставляя понять всю важность момента.

Пайк: Нужно в Аркадию. Там разберемся. - он кивнул и направился на выход, решительно переступая через остатки напряжения, которое еще висело в воздухе.