Битва внизу

Сидя верхом на коне, Бен оглядел вечно зимний пейзаж и решил, что рад, что не взял с собой Сильвермейн. 

Сильвермейн был его любимым конем с тех пор, как отец посвятил его в рыцари. 

И он не думал, что Сильвермейн будет наслаждаться холодным климатом земель За Стеной. 

Или что он справится с ездой по опасной заснеженной местности. 

Бен крепко сжимал копье, скачя рядом с рыцарями Долины Отца и Дома Колдвотера, за которыми вскоре следовала их пехота. 

Будучи наследником Колдуотера, Бен горел желанием снова сражаться, чтобы доказать, что он способный рыцарь. 

Бену довелось сражаться несколько раз с тех пор, как он стал оруженосцем в возрасте 11 лет. 

В то время он был оруженосцем отца, когда они плавали вокруг залива Байт и выслеживали морских налетчиков из племени сестер. 

Бен убил своего первого человека в 13 лет. 

Он был морским налетчиком из ордена сестер, который смеялся, когда тот напал на него с огромным топором, хвастаясь: «Я выпью из твоего черепа, мальчик!» 

Бен поднял свой меч, и Морской Разбойник был пронзен им прежде, чем он успел обрушить на него свой топор. 

Бен провел свое детство, защищая побережье Байта от морских налетчиков из племени сестер, и в конце концов взял под свое командование собственный корабль и плавал вокруг Байта, патрулируя и перехватывая баркасы и убивая их команды. 

За свои поступки он был посвящен отцом в рыцари в возрасте 14 лет. 

А в битве при Айроноксе Бен впервые сражался на суше против горных племен. 

Он с нетерпением ждал возможности сразиться с одичалыми и спасти Север от орд Манса Налетчика. 

Но больше всего на свете Бен хотел вернуться домой и жениться. 

Ведь он еще не женился на своей невесте, Изилле Ройс. 

Когда они с отцом ехали, они подъехали к заснеженным равнинам перед Лонгбарроу. 

 «Сколько еще?» - спросил отец у проводника. 

Их проводником был следопыт Ночного Дозора Куорен Полурукий. 

 «Осталось совсем немного, мой господин. Еще несколько часов, и мы увидим, что Манс Налетчик принес на Стену», - тихо ответил седовласый рейнджер. 

Они поехали дальше, и хотя Бен не привык ездить на лошадях, учитывая их недостаточную скорость, он восхищался их силой и тем фактом, что они могли передвигаться по снегу и камням. 

Бен вытер пот, выступивший на голове. 

Странный. 

Можно было бы подумать, что при таком количестве снега и льда я буду чувствовать себя спокойно. 

Но все, что я чувствую - это прилив адреналина. 

Бен пил горячее вино из своего бурдюка, радуясь тому, что подогрел его на костре, когда они были в походе прошлым утром. 

Он почувствовал тепло, когда допил свой напиток и спрятал его обратно в рюкзак. 

Но когда он застегивал свой рюкзак, он услышал песнопения и боевые кличи того, что могло быть только ордой одичалых. 

 «Вот теперь и начинается». 

Бен повернулся к лорду Аррену, сел на своего коня и поднял копье, переданное ему молодым оруженосцем Селтигаром. 

«Да, сейчас начнется», - подумал Бен, глядя на горцев-долийцев, как они себя называли. 

После ассимиляции с остальной частью Долины лорд Аррен настоял на том, чтобы их называли горцами, а не «одичалыми» или «дикарями». 

Насколько Бен знал, никогда ни один Аррен не питал уважения к горным кланам и горным племенам. 

Они никогда не питали никакого уважения к Аррену из Орлиного Гнезда. 

Бен оглянулся на горцев Долины, которые пришли во главе с Дорольфом, носившим доспехи, соответствующие его статусу вождя Расписных Псов и их лучшего воина. 

Он был одет в меха и закаленную кольчугу, которую недавно выковали, а его большой топор был вдвое больше и выглядел еще более зловеще, чем тот, которым он владел в Айроноксе. 

Честно говоря, Бен был рад, что Гаррольд Аррен хотел ассимилировать горцев Долины с остальной частью Долины. 

Ради мира и для того, чтобы торговля проходила через Долину беспрепятственно. 

Он просто надеялся, что они не вернутся к старым обычаям, как это часто делали Сестры, совершая набеги на побережья Долины и Севера. 

План состоял в том, чтобы воины Амберов, Маллистеров и Ройсов удерживали Черный замок как можно дольше, чтобы дать время кавалерии и пехоте Севера, Речных земель и Долины атаковать с обоих флангов Зачарованного леса. 

Лорд Старк командовал атакующими из Восточного дозора у моря. 

А сир Бринден Черная Рыба командовал флангерами из Сумеречной Башни. 

 « Как это выглядит ?» 

Бен повернулся к мрачному и стойкому лорду Эддарду Старку, ехавшему рядом с лордом Арреном. 

Лорд Винтерфелла жестоко правил Севером с тех пор, как закончилось восстание Роберта и на Север, Речные земли и Долину обрушились тиранические тяготы. 

Бен часто задавался вопросом, как Рейегар ожидал, что они будут сражаться с монстрами из его снов, если все они ненавидели его за то, что он сделал. 

 «Мы поймали их, лорд Старк. Они не знают, что мы здесь», - сказал лорд Аррен. 

Лорд Старк громко вдохнул и тихо выдохнул, обнажая свой большой меч Лед. 

 «Тогда все, что нам остается делать сейчас, это ждать сигнала». 

Бен посмотрел вперед на горизонт, гадая, где находится армия Теневой Башни. 

Ну давай же. 

Они не знают, что мы сейчас такие. 

Но это произойдет совсем скоро. 

Бену захотелось почесать зудящую руку. 

Но он не мог этого сделать, так как был покрыт мехами и кольчугой. 

Боги, мне не нравится этот суровый и холодный климат. 

Мне нужно вернуться домой в Колдуотер. 

Купаться в пресных и чистых озерах. 

Чтобы отправиться верхом на Серебре по землям. 

И готовлюсь к свадьбе с Изиллой. 

Но мысли Бена были прерваны. 

Под громкий рев рога. 

Он посмотрел на Стену и улыбнулся, поняв, что рог доносится с вершины Стены. 

А теперь в бой!

 «Наполните свои легкие словами ваших домов! Укрепите свои сердца! И вместе, мужчины, возьмите верх и сокрушите одичалых ублюдков!» - взревел Гаррольд. 

Бен ревел вместе с отцом и людьми из Дома Колдвотер. 

 «За Колдвотер! Сломленный, но не побежденный! » - взревел Бен. 

 « Сломленные, но непобежденные !» - ликовали рыцари и солдаты Дома Колдвотер.

Бен взревел, скакая вместе с отважной кавалерией Долины и Севера, рыцарями и латниками в орды одичалых. 

Одичалые запаниковали и стали толкаться и пихаться друг на друга, чтобы не оказаться на передовой атаки кавалерии Долины и Севера. 

Но Бен вздрогнул, увидев великана. 

Бен никогда не видел более крупного мужчину. 

Он был выше стен Колдуотера. 

Его борода и волосы доходили до живота. 

И Бен был уверен, что он дотянулся только до коленных чашечек. 

Великан взревел, поднял огромную дубину и обрушил ее на землю, а затем поднял глаза на наступающую кавалерию. 

Бен направил лошадь к себе. 

Сегодня этот большой ублюдок не убьет ни одного храбреца из Колдуотера! 

Бен проревел слова своего дома, бросаясь на великана. 

Его копье пронзило коленную чашечку. 

Великан закричал, когда Бен выронил свое копье или то, что от него осталось. 

Он обернулся и увидел, как великан упал на свое здоровое колено. 

Бен подъехал к нему и полоснул мечом по шее.

Крики ярости Бена совпадали с каждым ударом его меча по шее великана. 

После пятого удара меча голова свободно упала с шеи. 

Бен тяжело дышал от усталости, когда повернулся лицом к одичалым. 

Он поскакал к ним, присоединившись к остальной кавалерии. 

Он поднял щит, когда несколько лучников выстрелили в него. 

Стрела попала в центр его щита. 

Бен поморщился, увидев, что наконечник стрелы пробил его кольчугу и меховую перчатку. 

Бронзовый наконечник стрелы пробил и кольчугу, и кожу. 

Бен увидел, как кровь течет из его ладони, рассекая флагину. 

Он ударил мечом лучника, расколов ему голову. 

Затем он повернулся к одичалой женщине, которая держала большое копье и шла на него. 

Бен схватил копье, когда она метнула его в него.

Затем он выпотрошил ее тело. 

Она застонала, выпустив копье, и упала на землю, истекая кровью. 

Бен вонзил копье в другого одичалого, а затем метнул его в другого лучника. 

На него набросился одичалый с большим топором в руке и шрамами по всему лицу. 

А. Тенн. 

«Боги, какие они страшные», - подумал Бен, когда Тенн замахнулся топором на своего гаррона. 

Бен отразил удар мечом, защитив шею гаррона. 

Но при этом могучий Тенн лишил его меча. 

Бен снова сел в седло и сильно ударил его ногой в лицо. 

Тенн застонал, когда кровь хлынула из его лица, и выплюнул кровь и зубы изо рта, в то время как Бен выхватил кинжал и бросил его в него. 

Кинжал вонзился Тенну в лоб. 

Он выронил топор и уставился на кинжал, прежде чем рухнуть на живот. 

Бен наклонился и взял свой меч. 

Но когда он огляделся в поисках еще жертв, со стороны Зачарованного леса послышался громкий крик. 

 "ДОСТАТОЧНО!"

Бен повернулся вперед и увидел стройного и широкоплечего мужчину, держащего топор и бронзовый шлем с крыльями на каждом виске. 

Он вышел вперед к одичалым и оглядел сражающихся, прежде чем бросить топор и кинжал. 

 «Отстаньте!» - заорал он. 

Так это и есть Король за Стеной?

Я ожидал увидеть большого и грубого мужчину вроде Дорольфа или Амбера. 

Он больше похож на трубадура, чем на короля одичалых. 

Бен вложил меч в ножны и поскакал к нему, в то время как многие одичалые начали бросать свое оружие. 

За ним последовали лорд Старк, лорд Аррен, Черная Рыба и молодой лорд Старк. 

Они слезли с лошадей и направились к Мэнсу Налетчику. 

 «Ты Король-За-Стеной?» - спросил Черная Рыба. 

 «Да», - проворчал он с легкой усмешкой. 

 «Вы знаете, кто мы?» - спросил он. 

 «Не ты. Но я достаточно хорошо знаю лорда Старка по тем временам, когда я был человеком Ночного Дозора», - ответил он, все еще ухмыляясь. 

Хотя лорд Старк не смог проявить ту же радость или веселье, что и он, ибо он поднял Лед, готовый обезглавить человека, который нарушил свои клятвы и предал своих братьев. 

 «Ты знал, что этот день настанет, Манс Налетчик. За все, что ты сделал. Ты предал Ночной Дозор и сжег бы Север, если бы победил здесь», - резко бросил он. 

Но Бен был сбит с толку, когда увидел, как его карие глаза расширились от его слов. 

Он покачал головой. 

 «Мы никогда не должны были брать Стену. И сжигать Север». 

 «Тогда зачем же вы проделали весь этот путь?» - резко спросил лорд Аррен. 

 «Оглянитесь вокруг». 

Бен просто окинул взглядом одичалых под командованием Манса.

 «Мы все - Вольный Народ. Рогоногие, Тенны, клан Ледяной реки, пещерные жители, великаны и мамонты. И все ненавидят друг друга. Но они выбрали меня своим королем после десяти лет скитаний за Стеной, сказав им, что мы все умрем, если не придем к югу от Стены». 

 «Вы выживали так далеко на севере на протяжении столетий и тысячелетий. Зачем же теперь пытаться идти на юг?» - спросил молодой лорд Старк. 

Он вздрогнул, увидев молодого лорда Старка. 

Бен увидел, как он вздрогнул. 

Это было не от холода. 

А от страха. 

 «Они», - просто сказал он. 

О чем он, черт возьми, говорит?

Но ответ на вопрос Бена был получен, когда он услышал пугающий визг. 

Бен обнажил меч и направился в чащу Призрачного леса. 

Одичалые всех видов кричали от ужаса и бежали, словно за ними гнались чудовища. 

Бен вздрогнул, когда впервые увидел крикунов. 

Нападали на них либо голыми руками, либо с остатками ржавого оружия. 

Они носили доспехи людей Ночного Дозора и меха одичалых. 

Их лица были белыми как кость. 

Их глаза голубые, как звезды. 

Умертвия. 

Хотя их было всего девять, одичалые бежали так, словно их было девять миллионов. 

Бен поднял щит и приготовился к битве с ними. 

Их визги причиняли ему боль в ушах, он тяжело дышал, просто держа щит поднятым и закрыв глаза. 

Умертвие в ярости ударило топором по его щиту. 

Бен отразил удар топора и нанес удар по шее зверя. 

Но когда он поднял глаза, безголовое существо все еще атаковало его. 

Бен испуганно перерезал ему талию. 

Но, несмотря на то, что он рассек его пополам, он все равно отчаянно полз к нему, пытаясь рубануть его своим топором. 

Что, во имя Семи Преисподних?!

Пока большой рыжеволосый одичалый с огромной бородой не подбежал к нему и не наступил ему на череп, держа в руке большой фальчион. 

В конце концов тварь умерла, когда одичалый сорвал свой сапог с ее черепа. 

Бен повернулся к одичалому и увидел страх в его глазах. 

Он тоже чувствовал тот же страх. 

 «Вот почему вы идете на юг? Чтобы убежать от них?» - спросил он. 

 «Да, парень. И даже хуже».