Крик о помощи в трудную минуту

Гаррольд сидел в своем солярии со своим советом: сир Вардис, сир Гораций, сир Хьюберт, септон Тровон и его недавно нанятый управляющий Тайланд Колдвулл. 

 «Как идут дела с проектами, сир Хорас?» - спросил он. 

 «Я только что получил многообещающие новости от мейстера Колемона, мой лорд. Строительство акведуков в самых сельских районах Долины продвигается вперед. Мастер Мейгерион завершил строительство подземных сооружений акведуков», - ответил он. 

 «А что насчет Валирийских дорог?» - спросил Тайланд. 

 «Прогресс тоже есть. Дороги были расширены настолько, насколько это было возможно, однако это нелегко из-за дорог, где непреодолимыми препятствиями являются холмы и горы», - пояснил он. 

Харролд одобрительно кивнул. 

Этого и следовало ожидать. 

Пока нам больше не придется терпеть жалкие грунтовые дороги и у нас будут прочные и надежные Валирийские дороги, способные выдержать любые испытания, которые им уготовит мир, и оставить после себя долгосрочное улучшение Долины, нам не придется беспокоиться об их ширине. 

 «А реставрационные работы? Как идут дела? А новый замок на севере?» - спросил Харрольд. 

Новый замок, о котором он упомянул, должен был стать домом для Элис, когда она станет достаточно взрослой. 

 «Проекты по восстановлению идут стабильно, милорд. Что касается нового замка, то он будет завершен по крайней мере через год, может быть, через два. И ресурсы, полученные от добычи полезных ископаемых, помогают строительству, как меня заверили», - сказал сир Гораций. 

Отличный. 

Какой у них будет прекрасный дом. 

Копия Орлиного Гнезда, но на земле, а не в самых высоких горах. 

 «А добыча? Как она?» - спросил сир Хьюберт. 

 «Очень хорошо, сэр. Согласно последнему отчету, который я просматривал, было построено 51 новая шахта», - сказал сэр Хорас. 

 «51? И что они раскопали?» - спросил сир Вардис. 

 «Всевозможные минералы, сер. Известняк, железо, корунд, драгоценные камни, серебро, золото, глина и мрамор». 

 «Все это окажется полезным, когда мы начнем торговать этим, друзья мои», - сказал Харрольд с гордой улыбкой. 

 «Милорд, есть более чем достаточно людей, которые желают иметь только самый лучший мрамор для своих замков и крепостей по всем Семи Королевствам», - сказал септон Тровон. 

 «Они могут желать этого сколько угодно, септон, но получат они это только за согласованную цену. Пока мы расширяем нашу торговлю», - ответил Харрольд. 

Я отказываюсь зарабатывать деньги, торгуя с Таргариенами, Ланнистерами, Тиреллами и Мартеллами . 

 «Расширьте, мой господин?» - спросил сир Вардис. 

 «Вы бы торговали с другими, мой господин?» - спросил септон Тровон. 

 «Я бы поехал. В Вольные Города, в новые королевства, основанные амбициозными валирийскими военачальниками. Даже в Золотую Империю Йи-Ти». 

Мы должны это сделать, если хотим выжить под гребаными тираническими налогами, которые наложил на нас Рейегар. 

Его совет отнесся к такому решению с недоверием. 

И Харрольд понял почему. 

Дейрон II разрешил каждому королевству вести свободную торговлю с соседями. 

Однако вся торговля с иностранными государствами должна была осуществляться между Железным Троном и правительствами этих иностранных государств. 

Но Гарольд и Робб согласились игнорировать эти законы и делать то, что не требовалось для их королевств. 

 «Простите меня, мой лорд, но разумно ли это?» - спросил сир Вардис. 

 «Все в порядке, сир. Но это не вопрос мудрости, а скорее выживания. Таргариенам, особенно Рейегару, наплевать. Ведь то, что мы делаем здесь и что мы здесь планируем, мы делаем для Долины, для ее будущего и для всех людей Долины, от простого народа до знати. 

 «Наша торговля не потерпела никаких неудач с тех пор, как горные племена и кланы подчинились Орлиному Гнезду».

 «А наши новые военные флоты защищают наши торговые конвои от морских налетчиков Сестерменов», - отметил сир Хьюберт. 

 «В самом деле, сир. Ведь остальные королевства Вестероса, за исключением нашего маленького союза, не страдают от ограничений, налогов и оскорблений, как мы. Север, Речные земли и Долина страдают из-за безумия, глупости и невежества Таргариенов. Таргариены продолжают оскорблять нас, отказываясь снять эти ограничения и удвоить налоги», - сказал Харрольд. 

 «Из-за роста нашей экономики, милорд, они могут посчитать это поводом увеличить налоги, которые мы платим», - отметил септон Тровон. 

 «Это правда, мой лорд. Особенно если то, что вы говорите, правда о том, что Тайвин Ланнистер и король должны значительную сумму денег Железному банку Браавоса», - добавил Тайланд. 

Харролд кивнул. 

 «Пока мы поддерживаем хорошую торговлю с нашими коллегами через Узкое море, нашу собственную торговлю, мы поддерживаем нашу экономику. Скоро лорд Старк отправится в Орлиное Гнездо, и мы обсудим этот вопрос здесь и то, что мы можем сделать в таком случае», - сказал Харролд.

 «А если король предпримет что-то вроде попытки воспрепятствовать торговле, милорд?» - спросил Тайланд. 

 «Тогда он только покажет себя тираном. И что мы делаем, как не улучшение экономики и инфраструктуры наших стран, когда король не сделал бы ничего подобного для своей собственной столицы?» 

В столице никогда не было канализации, потому что там до сих пор воняет, как в уборной борделя. 

Несмотря на все, что делают Элия и ее дети, импульсивный, тупой и грубый король, восседающий на Железном троне, готов был питаться собственными кишками, если бы его пророчества говорили ему, что это спасет мир. 

Раздался громкий стук в дверь. 

 « Мой лорд? » - спросил мейстер Колемон. 

 «Войдите, мейстер».

Он вошел, держа в руке письмо. 

 «Из Риверрана, мой лорд». 

Риверран?

О чем бы это могло быть?

Надеюсь, с Роббом все в порядке. 

Он не из тех, кто отправляет письма только для того, чтобы запланировать пир в ближайшем будущем или предаться воспоминаниям. 

Гаррольд взял письмо и сломал печать на рыбе Талли, прежде чем открыть его. 

Того, что было написано, Харролд совершенно не ожидал. 

« Харролд,

Менее чем за десять минут до написания этой статьи я получил письмо от отца из Винтерфелла. 

Огромная армия из 100 000 одичалых движется к Стене во главе с Королем-За-Стеной по имени Манс Налетчик. 

Братья Ночного Дозора превосходят их численностью в 500 раз, и пока армии Севера идут на битву с ними, чтобы защитить Север, мы тоже должны присоединиться. 

Я возглавляю армию из небольших символических отрядов из всех домов Речных земель, чтобы не оставить Речные земли без защиты или не оставить без рук людей, которые будут собирать урожай или продолжать строительство моих проектов. 

Я знаю, что прошу от вас многого, но если Северу угрожает огромная армия одичалых, то следующими будут Речные земли. 

Я молюсь, чтобы это дошло до тебя как можно скорее, кузен.

Робб.

Гаррольд глубоко вдохнул, прежде чем перечитать письмо, игнорируя вопросы своего совета и тихо выдохнув через нос. 

Наконец, Харрольд зачитал письмо вслух своему совету. 

Но пока они это обдумывали, Харролд уже принял решение. 

Мы были союзниками на протяжении многих лет: Долина, Север и Речные земли. 

Робб прислал помощь во время моей войны с Дорольфом. 

И южане, и западники не сделают ничего, чтобы помочь. 

Как я часто говорю, мы предоставлены сами себе. 

И мы можем рассчитывать только на себя. 

 «Что скажет мой совет?» - спросил Гаррольд. 

Все сразу начали говорить о том, что им делать. 

 «Тихо!» - заорал Гаррольд. 

Они замолчали, прежде чем Гаррольд повернулся к мейстеру Колемону. 

 «Что скажешь, мейстер?» 

 «Мой Лорд, мы долгое время поддерживали крепкий союз с Севером и Речными землями, с тех пор как ваш Лорд-отец стал Лордом Орлиного Гнезда. И такое вторжение на Стену нельзя игнорировать». 

Нет, не может. 

Такое количество мужчин - плохая новость для всех нас. 

Особенно, когда Эддард Старк делает для Севера то же, что мы делаем для Речных земель и Долины. 

 «Милорд, я был на Стене с моим племянником, когда он ушел, чтобы присоединиться к Ночному Дозору. Я видел, насколько ужасна там ситуация», - сказал сир Хьюберт. 

 «Насколько ужасно это может быть?» - спросил сир Вардис. 

 «Хотя это было десять лет назад, я хорошо это помню. Вдоль Стены есть семь и десять фортов и замков, но из последнего письма, которым я с ним обменивался, только три из них укомплектованы. И как сказал лорд Старк, их превосходят численностью 500 к 1». 

Харролд кивнул. 

 «Сколько людей мы можем выделить?» - спросил Харрольд. 

 «Я бы сказал, 5000, мой Лорд, если бы мы сейчас отправили письма через Долину и заставили их собраться в Чаячьем городе, чтобы переправить их к Стене», - ответил Тайланд. 

 «Милорд, я думаю, что нам следует последовать примеру лорда Старка, собрать небольшие символические силы и отправить их в Восточный Дозор-у-Моря», - сказал сир Гораций. 

Хорошо, это хорошая идея. 

Гаррольд кивнул, прежде чем махнуть рукой мейстеру Колемону, который отправился писать знаменосцам.

********

Эддард торжественно сидел в своем солярии вместе с Мартином, Родриком и Джори, прежде чем туда вошел мейстер Лювин. 

Это самый ужасный момент в истории Севера с тех пор, как Эйерис Безумный убил Отца и Брандона. 

И Рейегар обманул Лианну. 

И все же эти чертовы южане ничего не делают. 

 «Были ли какие-нибудь новые ответы с юга?» - спросил Эддард. 

 «Ни одного, мой лорд. Мартеллы и Тиреллы сказали, что это наша проблема, с которой нам следует разобраться. Баратеоны сказали, что пришлют нам оружие и припасы, но не бойцов. А король говорит, что если мы не можем защитить себя от одичалых, то, возможно, ему следует назначить кого-то другого Хранителем Севера», - сказал он, прежде чем передать ему письмо. 

«Ты ебаный ублюдок», - подумал Эддард, глядя на письмо. 

Да, ты честно убил Роберта на поле боя, но ты потерял свой характер. 

За все эти годы мира, дарованного нам молчаливым и послушным согласием, вы утратили всякое чувство цели. 

Как кто-то мог подумать, что ты лучший король, чем твой отец?

Эддард вспомнил письмо, которое Лианна написала перед тем, как выбросилась из крепости Мейегора. 

Он все еще хранил его в своем соляре, напоминая себе о своей ненависти к Рейегару и о том, как тот отнял у него все, и все из-за отсутствия дальновидности. 

Когда они вышли из солярия, Эддард взглянул на два письма. 

'Недди, 

Мне очень жаль. 

Я никогда не хотел, чтобы что-то подобное произошло. 

Я думала, что он любит меня и что он не позволит мне выйти замуж за Роберта.

Я думала, что я взрослая женщина, но теперь я навсегда останусь девочкой. 

Я знаю, что ты можешь ненавидеть меня или считать меня эгоистом за все, что я сделал, но я никогда не смогу жить с собой из-за того, что отец Рейегара сделал с отцом и с Брандоном. 

Я просто молюсь, чтобы Велисарис не вырос таким, как его отец, а стал больше Старком, чем Таргариеном. 

Мне очень жаль Кейтилин, ее сестру и брата.

Они были невиновны, и я молюсь, чтобы однажды все Ланнистеры сгнили в Семи Преисподних за все, что они сделали, вместе с Эйрисом.

Надеюсь, однажды, когда мы снова увидимся, ты простишь меня, потому что я не могу простить себя. 

Я люблю тебя, старший брат. 

Лианна.

Эддард почувствовал слезы на глазах, когда отложил письмо. 

Он вытер глаза благосклонностью леди, которую ему подарила Кейтилин. 

Она подарила его ему в тот день, когда он покинул Риверран. 

И с того мрачного дня он отказывался отпускать это. 

Но затем Эддард взял в руки недавнее письмо от Рейегара. 

«Эддарду из дома Старков,

Лорд Винтерфелла, 

Хранитель Севера,

Я разочарован, лорд Старк. 

Я думал, что легендарные воины Севера смогут победить разбойничью орду одичалых в одиночку, а не просить помощи у остальных Семи Королевств. 

Повышенные налоги, наложенные на Север, Речные земли и Долину, останутся такими до тех пор, пока вы, ваш сын и ваш племянник не раскаетесь в своей измене и нанесенных вам оскорблениях, не прибудете в Королевскую Гавань и не принесете присягу на верность. 

В этом случае оно подлежит пересмотру. 

Я слышал, что ваш сын и племянник ведут свои армии, чтобы присоединиться к вашей. 

Хотя я и извинился за то, что помешал вам обоим обменяться письмами, ваш молчаливый ответ я могу расценить лишь как оскорбление вашего короля и дома Таргариенов. 

Когда наступит Долгая Ночь, именно ваш наследный принц поведет все армии Вестероса вместе со своими женами Рейенис и Висеньей, и они исполнят Песнь Огня и Льда. 

И Дом Старков и Север будут сражаться бок о бок с ними в битве за мир. 

Но если вы не можете справиться даже с одичалыми в одиночку, то, может быть, следует передать пост Хранителя Севера другому?

Искренне Ваш, 

Рейегар из дома Таргариенов,

Первое мое имя, 

Король андалов, ройнаров и первых людей,

Властелин Семи Королевств, 

Защитник королевства.

Одно только чтение письма наполнило Эддарда гневом. 

Каждый день с момента окончания Восстания он не чувствовал ничего, кроме гнева по отношению к Рейегару, Тайвину Ланнистеру, Серсее Ланнистер, Григору Клигану и Амори Лорху. 

Он ненавидел весь дом Тиреллов за попытки шантажировать Робба. 

И именно весь этот гнев и ненависть, которые он чувствовал, давали ему силы, необходимые для того, чтобы терпеть эти жестокие послания. 

Но именно его скорбь по отцу, по Брандону, по Лианне, по Велисарию, по Кейтилин, по Лизе, по Эдмару и по Роббу напомнила ему, почему он все еще жив.

Именно в воспоминаниях об этом Эддард напомнил себе, почему он хотел жить и отомстить всем тем, кто причинил зло Дому Старков и Северу. 

Но Робб ответил на призыв, напомнил он себе. 

С тех пор, как у Эддарда забрали Робба, он не чувствовал ничего, кроме отчаяния. 

Любовь всей его жизни, Эшара Дейн, плакала о том, что он потерял и что он страдал, прежде чем отправиться в Звездопад. 

Но когда Эддард услышал новость о том, как Робб убил Гору, отомстив за Кейтилин, он возгордился. 

И впервые за много лет он почувствовал надежду. 

И вот он и Гаррольд прибывают на Север с объединенной армией из 12 000 речников и долинян. 

Он был рад, что вместе с армией Неда из 18 000 человек у них появился шанс защитить Север от Манса Налетчика. 

Эддард пил «Гиппокрас» из своей кружки. 

После окончания Восстания лорд Винтерфелла больше никогда не пил вина, эля, меда или пива, предпочитая сдерживать свои эмоции. 

 « Мой Господь ». 

Эддард взглянул на Джори, стоявшего в дверях. 

 «Мой лорд. Он здесь. Лорд Робб». 

Эддард вздохнул, вспомнив тот последний день, когда он его видел. 

В Королевской Гавани до того, как он, Джон и Хостер были вынуждены покинуть столицу. 

Он чуть не вскочил со стула и не побежал во двор вместе с Джори, Родриком и Мартином. 

Во дворе Великой крепости Винтерфелла Эддард торжественно встал, чтобы поприветствовать своего сына. 

Ныне Верховный лорд Речных земель и лорд Риверрана.

Когда ворота открылись, Эддард взглянул на него. 

Он сразу понял, что это он. 

Хотя он носил доспехи дома Талли и имел волосы и глаза Талли, он сразу понял, что это его сын. 

Робб напомнил ему себя самого в его возрасте, когда он все еще находился под опекой Джона Аррена. 

Робб. 

Это действительно он. 

После всего этого времени. 

Мой мальчик.

Но когда Эддард ехал рядом с Бриндэном Черной Рыбой, он медленно выдохнул. 

Что-что мне сказать?

Что я могу сказать?

Боги, я мечтал об этом дне целый год. 

Но сейчас я не знаю, что сказать. 

Дядя и племянник слезли с лошадей и подошли к нему. 

Он видел, как Черная Рыба что-то прошептал Роббу с успокаивающим выражением лица и легкой улыбкой. 

Он был для него большим отцом, чем я когда-либо был. 

Я просто надеюсь, что он не возненавидит меня. 

 «Нед. Рад снова тебя видеть», - сказал Черная Рыба. 

 «И вы, сир Бринден», - ответил Эддард, прежде чем пожать ему руку. 

Но когда он повернулся к Роббу, он почувствовал, как его сердце забилось сильнее, когда он услышал его голос. 

 «Отец...» - сказал он, и голос его дрожал от волнения, как и его руки. 

Руки Эддарда делали то же самое. 

 «Робб», - сказал он, прежде чем сжать Робба в сокрушительных объятиях. 

 «Робб», - только и смог сказать он, чувствуя, как слезы текут по его лицу. 

 «Отец», - сказал он печальным голосом. 

Неохотно вырвавшись из объятий, Эддард улыбнулся Роббу и повел его в Великую крепость. 

В его солярии вместе с Роббом, Родриком, мейстером Лювином и Бринденом они начали планировать войну. 

 «По словам твоего дяди Бенджена, эта армия намного больше любой другой, которая когда-либо приходила к Стене». 

 «Почему такой большой?» 

 «Потому что Манс Налетчик не просто возглавляет всех сражающихся одичалых, он возглавляет стариков, женщин и детей. Из того, что Бенджен сказал об этом человеке, он не какой-то там большой грубый воин, но он умен и хитер». 

 «Вот таких противников всегда стоит остерегаться», - прокомментировал Бринден, потягивая эль. 

 «Итак, что же у него в армии?» - спросил Робб. 

 «Помимо воинов, у него есть тенны, великаны и мамонты», - ответил Эддард. 

Робб и Бринден были удивлены упоминанием последних двух. 

 «Как скоро ваш кузен и армия Долины достигнут Восточного Дозора у Моря, мой лорд?» - спросил мейстер Лювин. 

 «Они отплыли из Галлтауна, когда мы пересекали Перешеек. Они достигнут Восточного Дозора в течение пяти дней, может быть, шести», - ответил Бринден. 

 «А когда все армии объединятся, что мы будем делать?» - спросил Джори. 

 «Мы отбиваем любые атаки на Стену, в то время как наша кавалерия может обойти их с фланга и не дать им проплыть мимо Восточного дозора», - сказал Робб. 

 «Что вы имеете в виду, мой господин?» - спросил Родрик. 

 «Он имеет в виду, сир Родрик, что пока несколько тысяч человек удерживают Черный Замок, основная часть армии перебирается на другую сторону Стены, по морю, и Манс Налетчик об этом не узнает», - объяснил Бринден. 

Поверьте, Черная Рыба знает о войне больше, чем кто-либо другой. 

 «Как только мы достигнем Черного замка с армиями Севера, Долины и Речных земель, мы сможем спланировать битву и получить представление о том, с кем нам предстоит столкнуться, от моего брата Бенджена и лорда-командующего Мормонта», - сказал Эддард. 

Когда все согласились, Эддард пригласил Робба пойти с ним и поговорить. 

Эддард с нетерпением хотел услышать все истории из своего детства. 

Всего того, частью чего он не был. 

Узнать больше о сыне, с которым он так и не смог встретиться, находясь в заключении. 

Но также чувствовать силу ненависти ко всем тем, кто причинил ему зло или превратил его жизнь в ад.

И он чувствовал именно это, слушая истории Рейегара Таргариена, Серсеи Ланнистер, Джейхейриса Таргариена, Визериса Таргариена, Мейса Тирелла, Маргери Тирелл и Тайвина Ланнистера. 

Север помнит. 

И Робб наконец принимает себя северянином, ступив на землю Винтерфелла. 

И как он сделал с Клиганом, мы отомстим Ланнистерам, Тиреллам и чертовым Таргариенам. 

За все, что они сделали.