Засада

«Удачи, Харрольд. И мне жаль, что я не могу пойти с тобой на встречу с ним», - сказал Робб. 

 «Нет, все в порядке, кузен. В любом случае, будет лучше, если я встречусь с ним сам. Он мой отец. И правил Долиной сорок лет. Ему будет только правильно провести свои последние дни со своим единственным сыном и встретиться со своими внуками», - ответил Харрольд. 

Робб и дядя Бринден обняли Гарролда, прежде чем он отправился по Главной дороге к Кровавым воротам вместе с сиром Горацием, Мареей, Эймоном, Элис и Шаррой. 

 «С ним все будет в порядке, дядя Бринден?» - спросил Робб, когда они выехали на Ривер-роуд в Риверран. 

 «Он будет, парень. Он очень искусный воин. Как и сир Гораций», - сказал дядя Бринден с ласковой улыбкой, прежде чем они отправились в путь в Риверран. 

Покинув Соляные озера, они начали тихое путешествие в Риверран. 

Во время путешествия с Гарролдом их пути разошлись в Солтпансе. 

Но теперь Робб предпочел путешествовать тихо и не объявлять миру, что он - Робб Старк и наследник Риверрана и Винтерфелла. 

Несмотря на то, что говорил дядя Бринден. 

 «По пути нет недостатка в замках и крепостях, которые с радостью примут у себя прекрасного наследника Риверрана и Винтерфелла», - сказал он. 

Робб заметил, как он ухмыльнулся, упомянув слово «красивый». 

 «И я полагаю, что дамы, и в особенности лорды, будут еще счастливее, если я буду гостем в их доме?» - спросил Робб. 

 «Ну, как наследник двух королевств, от тебя ждут женитьбы. Ты же не собираешься жениться на Маргери Тирелл или принцессе Рейенис». 

Робб поморщился, услышав ответ. 

Упоминание обоих этих имен было болезненной темой для Робба

И для каждого из них причин совершенно больше, чем для другого.

Что касается Маргери Тирелл, то она была публично опозорена после того, как она и ее семья попытались обвинить его в изнасиловании и украсть Риверран и Винтерфелл у домов Талли и Старков. 

Она разбила его сердце на куски. 

И Робб больше никогда не хотел ее видеть. 

Либо она, либо символ жадного и захватнического дома Тиреллов. 

А что касается Рейенис, Робб признался и Гарольду, и дяде Бриндэну в своих чувствах к ней и в постели, которую они делили до того, как навсегда покинули Королевскую Гавань. 

Он действительно любил ее. 

Он обожал исходивший от нее запах, и это чувство, как он понял, было любовью.

Которым он просто не мог насытиться.

Несмотря на то, как она поддерживала мать, привозившую Тиреллов, и не говорила ей об этом до недавнего времени, он все равно любил ее. 

 «Еще нет, дядя. Пока дедушка Хостер лежит при смерти», - ответил Робб. 

 «Я знаю. Я знаю, парень. Но твоим правам по рождению нужны наследники. Ты последняя надежда могущественных Старков из Винтерфелла. Север никогда не склонится перед твоим кузеном Белисарисом. А что касается Талли из Риверрана, я научил и тебя, и Харролда, что значит быть людьми Талли с рек, которые дали начало Тристиферу Мадду IV и Бенедикту Джастмену I и таким великим именам, как эти».

Робб кивнул, думая об этих двух великих людях Речных земель и о том, чьи вымершие дома продолжают жить в крови Талли из Риверрана. 

 «Уже в пять и десять лет ты лучший воин, которого я видел. Победил Джейме Ланнистера, Барристана Селми, Герольда Хайтауэра, Артура Дейна и убил этого гребаного монстра Клигана».

 «Но, хотя ты воин, которому мало, если вообще есть, равных, ты не испытан как лидер. Итак, каким лидером, по-твоему, ты стремишься стать?» - спросил он. 

Робб размышлял об этом, вспоминая великих воинов, лордов и королей, о которых ему рассказывали дядя Бринден и сир Мартин, одновременно советуя ему игнорировать королей Таргариенов.

Чему Робб был только рад. 

Робб поджал губы, проводя пальцами по гриве своей лошади. 

Он посмотрел на стремительный поток Ред-Форк. 

Он видел рыбаков, плывущих к внутренней части Ред-Форка и ловящих рыбу. 

Один из них запел песню, которую Робб в детстве пел вместе с Гарролдом и дядей Бриндэном, - «Песню рыбаков Ред-Форка». 

 «Еще раз, еще раз, 

Хе-хе-хе

Хэви-хо!

Вдоль Красной Развилки, 

Свяжите основной !» 

Робб повернулся к дяде Бриндену. 

Оба рассмеялись, когда остальные рыбаки присоединились к пению. 

 «Проплывая мимо дубов, 

По одному, по двое и по трое, 

Я вижу щедрость Красного Зубца!»

 «Отвечая на твой вопрос, дядя, я бы хотел быть военачальником, как Тристифер Мадд IV, и справедливым и честным лордом, как Бенедикт Джастман», - ответил он. 

 «Проницательный выбор. А как насчет чести? Будет ли она иметь место в вашей жизни, как Верховного лорда и в вашей собственной семье?» 

 «С моими врагами я бы обрушил зимнюю ярость Старков, как это сделал Теон Старк, если бы они причинили мне столько боли. Но с моей семьей, моими знаменосцами и моими подданными я бы стремился быть таким же честным, как Отец». 

Робб улыбнулся, увидев, как рыбаки закончили петь и шутили между собой, делая ставки на то, кто поймает больше рыбы. 

 «Это одна из причин, почему я хотел пойти из деревни в деревню, дядя. Чтобы увидеть людей дедушки. Встретиться с ними лично. И услышать их жалобы и то, с какими проблемами они сталкиваются», - сказал он. 

 «Вы не доверяете слухам от Речных лордов?» 

 «После того, как я побывал в Красном Замке, я нахожу подобные вещи ненадежными, пока не будет доказано, что им можно доверять. Ведь почти все придворные и дворяне в Красном Замке были подхалимами для Рейегара, Элии, Серсеи или Джона Коннингтона. 

 «Если бы я спросил своих знаменосцев, как поживают их низкорожденные подданные, как бы я поверил чему-либо, что они скажут, если бы они давали мне только те ответы, которые, по их мнению, я хотел услышать?» - спросил Робб. 

Дядя Бринден улыбнулся этому ответу, когда они подъехали к указателю. 

На нем были указаны направления к трем деревням: Конюшням Андахара, Харроуфорду и Королевскому пути. 

А над названиями этих деревень было нарисовано изображение. 

Изображение коричневой двухголовой лошади на зеленом фоне.

Это был герб дома Рут из города лорда Харровея. 

 «А. Харроуфорд. Вот это прекрасное место, чтобы остановиться на ночь. В таверне там, Swirling Ale-Cask, подают прекрасный эль. И у них даже есть богороща неподалёку».

Действительно?

Богороща здесь?

 «Почему здесь, дядя?»

 «Деревня была основана северянами во время Танца драконов. Несколько человек привезли саженец дерева сердца из своего дома в Барроутоне и перевезли его домой, принеся с собой северную культуру и северный напиток». 

Услышав это, Робб улыбнулся. 

Пока он не услышал что-то. 

Звук был похож на звук натянутой тетивы лука. 

Затем раздался звук, как будто что-то встало на место. 

Арбалет. 

Мы попали в засаду. 

Робб потянулся к рукояти меча, одновременно взглянув на берег Ред-Форка, где тростник скрывал воду. 

 «Что это?» - спросил дядя Бринден. 

 «Что-то не так. Я чувствую это», - ответил Робб. 

И тут он услышал это. 

Нажатие на спусковой крючок арбалета. 

Робб увидел камыши, откуда в него полетела арбалетная стрела. 

Он увидел, как стрела вылетела прежде, чем она пролетела мимо тростника. 

Робб слегка повернул голову вправо. 

И он почувствовал, как порыв ветра ударил в него, когда молния прошла мимо него. 

 «Там! В камышах!» - закричал дядя Бринден, обнажая меч. 

Робб выхватил меч. 

И тут он услышал крики и ругательства дюжины мужчин. 

Несколько из них выбрались из своего укрытия. 

Все были вооружены мечами и щитами. 

Робб заметил искусно сделанные мечи и щиты. 

Один из них взревел и бросился на Робба. 

Робб увернулся от его удара и обезглавил его своим большим мечом. 

Дядя Бринден издевался над ними, ударив одного ножом и перерезав горло другому. 

Сильным ударом ноги он ударил третьего по лицу щитом, а затем выпотрошил его. 

Робб разрубил еще одного пополам, пока другие выбирались из своих укрытий. 

Он огляделся и увидел больше, чем ожидал. 

Боги, сколько же тут этих отбросов?

И почему они оснащены таким прекрасным оружием и щитами? 

Кованая сталь и щиты, подходящие для солдата?

Робб пронзил другого своим огромным мечом, а затем отрубил ноги тому, кто был одет в тонкую кольчугу и вооружен рыцарским щитом в форме воздушного змея. 

 «Иди, бандитская сволочь! Иди и умри! Я всего лишь один человек! Зачем вам столько людей?!» - взревел Робб, прежде чем ударить одного ножом в грудь и ударить другого кулаком в лицо. 

Даже Робб был удивлен, когда его удар снес мужчине голову. 

Робб заметил, как один из них поднял арбалет и направил его на него. 

Он поднял кинжал у одного из павших и бросил в него. 

Кинжал вонзился арбалетчику в шею. 

Кровь хлынула из его шеи, и он рухнул на спину, все еще сжимая арбалет. 

Робб подошел к нему и взял арбалет, заряженный и готовый к бою. 

Он вонзил свой большой меч в землю, а затем нацелил арбалет на одного из них с большим топором. 

Выстрел Робба попал ему в живот. 

Он рухнул на землю, приземлившись лицом в окровавленную грязь, прямо рядом с трупом одного из своих друзей. 

Еще один бандит напал на Робба. 

Робб направил арбалет ему в лицо. 

Выглядел он так, словно его ударили по лицу боевым молотом, а не деревянным арбалетом. 

Робб отбросил арбалет в сторону, взял свой большой меч и обезоружил еще одного бандита, прежде чем бросить его в воду. 

Дядя Бринден зарезал еще одного бандита, а затем обезглавил еще одного. 

Он разрубил свой меч у основания одного из них. 

Бандит закричал и упал на колени.

А дядя Бринден положил конец его страданиям, пронзив его горло ножом. 

Оба тяжело дышали, когда Робб потянулся за бурдюком с водой. 

 «Я не убивал людей со времен Риверрана, много лет назад», - прокомментировал он. 

 «С тобой все в порядке, дядя?» - обеспокоенно спросил Робб. 

 «А, я в порядке, Робб, парень. Ничего такого, что оправдывало бы поиск мейстера», - ответил он.

Робб свысока смотрел на мертвых и умирающих.

Сколько их там? 

Я думал, их всего двенадцать .

 «Их, должно быть, тридцать», - сказал дядя Бринден. 

Робб посмотрел на одного из мужчин, с которыми он сражался. 

Обе его ноги были отрублены его большим мечом. 

Он все еще стонал от боли и кричал о пощаде. 

Робб стоял над ним. 

 «Кто тебя послал?!» - потребовал Робб. 

 «Я не знаю, о чем вы говорите, милорд. Мы были просто бандитами! Мы просто думали, что вы богатые купцы! А не великие рыцари!» - взмолился он. 

 «Если бы мы были торговцами, у нас был бы товар на продажу! Ты знал, что мы придем, и ты знал, кто мы! Говори правду! Чертовы проныры!» - рявкнул дядя Бринден.

Но Робб заметил перемену в его поведении, когда посмотрел на ампутированного разбойника. 

И он понял, что тот назвал его лаской. 

Робб посмотрел на разбойника, его кишечник опорожнялся, а из глаз текли слезы. 

Фрей .

 «Кто, черт возьми, послал тебя, Фрей?!» - потребовал Робб. 

 «Расскажи нам! Сейчас же!» 

Он кивнул, увидев, что меч Робба направлен ему в яйца. 

 «Мы - Bloodborn Bandits. Нам сказали, что вы приедете сюда», - ответил он. 

 «А как тебя зовут?» - спросил дядя Бринден. 

«Герат Риверс, сын сира Эйниса Фрея».

Глаза дяди Бриндена сузились, как будто он что-то понял. 

 "А где твой брат, Эйегон Бладборн? Твой лидер?" - потребовал он. 

Он указал на воду. 

Они посмотрели вниз и увидели человека, которого Робб обезоружил и бросил в воду. 

Услышав разговор, он вскрикнул и обернулся. 

Он попытался перебежать на другую сторону воды. 

Робб зарычал, пытаясь подбежать к нему. 

 «А-а-а».

Робб повернулся к удивленному дяде Бриндэну и указал на Ред-Форк и его сильный прилив. 

Эйгон Кроворожденный Фрей не успел сделать и двух шагов, пытаясь плыть против течения, прежде чем его поймали. 

 «Я слишком умен для вас, Туллийские форели!» - хвастался он. 

Но течение тянуло его вниз, пока он не зацепился за ветку упавшего дерева. 

Как мы когда-нибудь сможем конкурировать с его интеллектом?

Дядя Бринден положил конец страданиям своего незаконнорожденного брата, прежде чем они вдвоем направились к борющемуся Фрею. 

Он пытался переплыть на другую сторону, но каждый раз, когда он плыл к безопасному месту, течение отбрасывало его обратно к ветке. 

 «Давай, ласка! Сколько ты еще можешь оставаться?» - крикнул Робб. 

Он сердито использовал ветку, чтобы попытаться перебраться на другую сторону. 

Но на этот раз течение отбросило его в сторону, и он ударился головой о свисающую ветку. 

 «Уолдер Фрей, должно быть, очень гордится всей своей семьей», - прокомментировал дядя Бринден, подойдя к воде и схватив сотрясенного преступника Фрея за плавающее плечо.