глава первая « игра началась »

воздух тяжёлый, как перед грозой. пахнет металлом, потом и чем-то медицинским, будто кто-то только что умер. или вот-вот умрёт.

ты стоишь в ряду.одежда новая, но чужая. ткань неприятно липнет к коже.на груди — игрок 122.

рядом сотни таких же.одинаковая форма. одинаковый страх.

где-то далеко голос, без эмоций, как у робота:

сейчас начнётся первая игра.зелёный свет, красный свет.

ты с трудом сглатываешь.

игрушечная кукла на другом конце поля разворачивает голову.тишина.потом — резкий сигнал.

сигнал: зелёный свет.

ты идёшь. медленно, стараясь не споткнуться.все двигаются, но никто не говорит.слышен только топот шагов.

сигнал: красный свет.

резкий.и сразу — выстрел.тело рядом с тобой падает, как кукла.на лице — ужас, застывший навсегда.

ты зажимаешь рот, чтобы не закричать.тебе хочется бежать, но ноги словно приклеены к полу.

сигнал: зелёный свет.

ты снова идёшь.рядом кто-то нервно сбивается с ритма.ещё один выстрел. ещё одно тело.и вдруг — голос за спиной.

нам гю (игрок 124):— если не хочешь сдохнуть, держись ритма. ты сбиваешь всех.

ты оборачиваешься.он — высокий, волосы чуть растрёпаны, взгляд холодный, прямой.он не выглядит испуганным. наоборот — раздражён.будто ты мешаешь ему пройти дальше.

т/и (игрок 122):— спасибо за совет, капитан очевидность.— может, в следующий раз не забудешь сказать, как дышать?

он смотрит на тебя с прищуром. почти усмехается, но не отвечает.

сигнал: красный свет.

вы оба замираете.тишина.ещё один выстрел.

сигнал: зелёный свет.

вы доходите до финишной линии почти одновременно.ты едва успеваешь сделать последний шаг, прежде чем звучит последнее "красный свет".

твоё сердце колотится, как бешеное.ты падаешь на колени в зоне безопасности, руки дрожат.

нам гю проходит мимо.останавливается. смотрит на тебя сверху вниз.

нам гю (игрок 124):— в следующий раз не тормози. не все будут ждать.

и уходит.

ты сжимаешь кулаки.ненавидишь его голос. его лицо. его уверенность.и себя — за то, что он был прав.