37.Птица в клетке

Утром меня разбудил стук в дверь. Я заставила себя встать с кровати, несмотря на то, что совсем не выспалась.

На пороге хижины оказался Алби, заставив вспомнить, что пришло время наказания. Но парень не повёл меня сразу же в Яму, сначала мне вновь пришлось посетить медаков, чтобы те снова обработали мои потихоньку заживающие раны.

Когда вожак открыл передо мной небольшую дверцу, сделанную из прочных палок, я тяжело вздохнула.

Алби обошёл меня стороной и утешающе похлопал по плечу, аккуратно подталкивая навстречу Кутузке.

— Один день, Мулан, — напомнил тот.

— Я помню, — твёрдо ответила  я, подходя ближе к Яме.

Ничего, не впервой. Однажды мне приходилось здесь сидеть, значит и сейчас справлюсь.

Оперевшись на толстые прутья, я как можно аккуратнее спустилась вниз.

Дверца сразу же захлопнулась. Повернувшись к вожаку, я увидела, что тот запирает меня.

— Не смотри на меня так, — вдруг произнёс Алби, — Завтра будешь как птица на воле.

— Чувства юмора у тебя всё так же не прибавилось, — заметила я, наигранно усмехнувшись.

Сдержанно кивнув, парень отвёл взгляд и встал, пропадая из моего поля зрения.

Часами приходилось сидеть и смотреть в стену. Глэйдеры не часто проходили мимо Ямы, так что создавалось полное ощущение одиночества. Разве что можно было услышать приглушённые звуки скота, доносящиеся откуда-то из далека.

А Галли ещё предлагал неделю? Как бы за один день с ума не сойти.

Час. Два. Они тянулись очень долго. За временем можно было наблюдать только по солнцу. И видимо сейчас день был в самом разгаре.

Около Ящика послышались быстро приближающиеся шаги. Я встала, чтобы выглянуть из-за решётки, но перед моим носом сразу же возник Чак, заставляя отшатнуться.

— Боже, Чак! Как ты успел подкрасться так быстро? — спросила я мальчишку.

— Та-дам! — засмеялся тот, озаряя меня улыбкой, — Я принёс тебе поесть.

Глэйдер протянул мне тарелку с какими-то мясными котлетами, которую я сразу же перехватила у него из рук.

— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарила я.

Чак кивнул и стал дожидаться, пока я не закончу трапезу. Он то набивал какой-то ритм по деревянным палкам, то смотрел куда-то вдаль.

— Как ты? — спросил паренёк, когда увидел, что я закончила.

— Нормально. Выберусь завтра и как не бывало, — ответила я, после чего притворно закачала головой: — Буду работать под зоркими глазами Зарта.

— Будешь отдыхать, — серьёзно поправил меня Чак, — Когда ты в последнее время отдыхала?

— Точнее будет сказать "валять балду". Этим я и занимаюсь сейчас.

— Наказание тебе словно приносит удовольствие, — нахмурился мальчик, заставляя меня наконец-то остановиться.

Я покачала головой. Уже серьёзно, ведь улыбка спала с моего лица. Резкая перемена была ощутима.

— Нет. Ненавижу одиночество и безделье, на самом деле.

— Я знаю, — ответил Чак, — Поэтому тебе и нужно отдохнуть. Ты ведь постоянно чем-то занята. Ну или находишь приключения себе на голову.

— Приключения? Лучше будет сказать неприятности.

Глаза младшего глэйдера забегали, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Не сумев подобрать ничего лучше, он всё же ответил:

— Да, это тоже подходит.

За разговорами, кажется, что время летело быстрее. Мы с Чаком перебегали с темы на тему, и даже что-то бессмысленное в наших словах давало ощутить, что я не одна.

Я, как и парнишка, не сразу услышали приближающейся шаги. И когда чья-то рука похлопала младшего по спине, тот подскочил и обернулся.

— Даже при таких обстоятельствах не можете устоять перед совместным времяпрепровождением? — шутливо произнёс Ньют.

— Пытаемся скрасить мой день в Кутузке, — ответила я, подойдя ближе.

— Что ж, я рад, что не всё так плохо, как предполагалось. Думаю, даже можно сказать, что всё обернулось слишком хорошо.

— Да, — произнесла я, — Спасибо, Ньют, ты очень помог.

После моих слов повисла тишина. Парень несколько раз метнул взгляд то на меня, то на Чака, словно обдумывая что-то.

— Чак, — Ньют снова похлопал мальчика по плечу, — Иди-ка, займись чем-нибудь.

Мальчик вздохнул, но встал. Он не спешил уходить, разглядывая нас обоих на последок, а когда развернулся, произнёс:

— Опять будете обсуждать что-то без меня, — хотя Чак прекрасно знал, что это не утаится от него надолго.

Ньют подождал, пока младший глэйдер отойдëт, всё время провожая того взглядом.

— В чëм дело, Ньют? — устала ждать я и всё же спросила первая.

— Скажем так, после Совета Алби серьёзно задумался над твоим желанием стать бегуном.

Нахмуренное лицо сразу же переменилось в удивлëнное.

— Правда? — переспросила я.

— Да, но сильно не надейся. У него всё ещё есть большие сомнения. И тем более тебе нужно прийти в себя.

— Да, я понимаю...

— Но, Мулан, — резко перебил Ньют, — После всего случившегося, ты хочешь вернуться в Лабиринт?

Я опустила взгляд. Мне уже приходилось раздумывать над этим, но разве мне остаётся что-то ещё?

— Нет, — покачала я головой, посмотрев на парня, — Но мне нужно. Даже если я ничего не найду, и всё, что мне пришлось сделать — бессмысленно.

Ньют поджал губы, отведя взгляд куда-то в сторону, но позже кивнул.

— Я понял.

— Но зачем ты рассказал мне?

Парень встал, пожав плечами. Он ещё раз посмотрел на меня и развернулся, прежде чем сказать:

— Когда-то ты рассказала мне о своей проблеме. Доверилась мне. Наверное поэтому.

Я шагнула ближе, схватившись за преграду между нами.

Когда Ньют начал уходить, я не могла ему не сказать под конец:

— Ньют! Спасибо.

Я наблюдала за тем, как солнце медленно исчезает из моего поля зрения. Когда Ворота начали закрываться, я словно не только услышала, но и почувствовала, как земля подо мной начала содрогаться. Где-то в далеке были слышны голоса глэйдеров, которых ничего не заботило.

Факелы быстро погасли. Стало темно, и по ощущениям даже холодно. Я прижалась к углу Ямы, обняв себя за плечи, чтобы хоть как-то согреться.

Осталась ночь, — успокаивала себя я, — Просто закрой глаза и постарайся уснуть.

Конечно, так время пролетит в один миг. И я уже представляла, как завтра утром проснусь от того, что Алби открывает Кутузку и даёт мне выйти. Нелепо и кряхтя, но всё же выйти.

Тело долго не могло расслабиться, но всё же у меня получилось усмирить дрожь. Я слышала каждый шелест за пределами Ямы, но было уже всё равно. Только звук тихо приближающихся шагов заставил меня вздрогнуть и открыть глаза.

Вскочив с места я попыталась рассмотреть внезапного гостя, но получилось это только тогда, когда тот наклонился ко мне.

— Минхо!