11.Мстислав

В дворцовом зале как всегда :пустые разговоры, соперничество , флирт, сплетни . Придворные , как мыши ,перебегали от одной группки к другой. Пары скучно вальсировали под менуэт оркестра , расположившийся в углу . Одни двигались постепенно , другие - вприпрыжку. Некоторые предпочитали сидеть , и вокруг них плясали , как стайка голубей , слуги .Ничего нового . Каждый балл проходил одинаково .

Я сидел на троне , подле моего отца- Зорана и правителя тэрельских земель - Виктора . Цари разговаривали между собой , так что мне оставалось только скучать . Кроме нас с отцом в царстве не было людей , поэтому я даже не мог ни с кем познакомиться . Такие правила появились после войны. Никто не хотел видеть на своих землях новых  полукровок  .  Вроде меня ...

"Как бы уйти от сюда ?" - эта мысль не давала покоя . Хоть я и сидел в расслабленной позе , мои ноги и спина затекли . Трон - это не кожаный диван , сидеть на нем не особо удобно. Перекатившись с ноги на ногу , я привлек к себе внимание кучку знатных терельских девушек. Они покраснели , а  потом засмеялись , прикрывая свой рот изящными ладонями . Я закатил глаза , и те начали смеяться еще больше , показывая этим свое лживое обаяние. Еще те змеи.

Придерживая голову рукой , я продолжил наблюдать за придворными , как за муравьями в муравейнике . Моя корона спала на бок , а рубашка была расстегнута на несколько пуговиц. Не следует так выглядеть царевичу , а не все равно ?

- Мстислав , - послышалось сбоку . Это был отец  ,-  какой же прекрасный вечер сегодня , не правда ли ?

- Да, отец ,- сев ровно ,  ответил я .

- Как у тебя дела с боевыми искусствами ? Я не хочу чтоб мой сын погиб на предстоящей войне ,- словно мурлыкая продолжил царь , прожёвывая каждый слог.

- Все прекрасно , отец . Я делаю успехи .

- Хорошо...,-протянул он , подняв немного трясущегося от напряжения подбородок вверх и слегка улыбнувшись , - надеюсь, ты меня не подведешь .

- Не подведу , - как пес , поддакивал я .

Повелитель северных народов вытянулся и наконец повернулся ко мне лицом . На его губах вытянулась кривая  улыбка .

- Когда мы победим , мы отомстим твоей матери , забрав все земли южных народов . Это будет восхитительно ! Помни мое слово . Я отомщу за то , что она оставила нас и сбежала  ,-закончив фразу , он похлопал меня по плечу.

Как мне это надело . Отец был одержим местью и это порою пугало . Он никогда не забывал про это . Она и его сердце  уже срослись , и теперь , если попытаться вырвать ее  , то он просто умрет . Каждый день отец просыпался с этими мыслями , рассказывал их всем на протяжении дня и засыпал снова с ними в обнимку . Сбежавшая жена его настолько ранила , что он забыл обо всем .  

Как рассказывал мне Азриэль , моя мать была знатной тэрельской женщиной . Ее хотели все . Все падали к ее ногам . Но она никогда не хотела этого . Она хотела быть простой . Ей не нравились изысканные баллы , сплетни и прекрасные платья . Она хотела свободы . Но появился мой отец . Еще тогдашний царевич северных народов . Ему так она понравилась  , что он не спросив ее , а только ее отца , женился на ней . Она насильно родила сына - меня , а позже растила как неродного .Как только началась война и появился шанс сбежать , она погналась за ним, как за белым кроликом  . Когда отец узнал об этом , он нашел ее и избавил от тэрельских кровей . Он отрезал ей уши , и народ отверг ее. С тех пор ее больше никто не видел .

- Ты уже нашел женщину ? - вдруг начал царь,- уже пора . Я надеюсь ты найдешь ее по завершению войны . Сложно быть монархом без опоры . У кого-то -это жена , у кого-то - сын . Мне не так много осталось уже , сынок . Скоро будет твой черед быть правителем .

Я не хотел быть царем страны , которая будет меня ненавидеть .  Крестьяне северных народов были бедны настолько , что трупы изголодавших людей вывозили телегами . Зато у аристократов было такое богатство  , что они могли купаться в золотых монетах , как в море  . Они делали  баллы , семейные встречи  такими дорогими , что когда туда заходишь сердце начинает болеть . Все в цветах разных сортов , много изысканных блюд , платья новых моделей каждый день. И все их деньги уходили на веселье , а крестьяне мучались . Я молчу о том , что если южные народы присоединятся , то будет очень много бунтов . Кто захочет видеть на троне не своего человека , а завоевателя ?

- Хорошо , -выдавил я из себя. Встав и сделав наклон , я продолжил ,- прошу изволить отойти , отец .

Царь лениво махнул рукой , позволяя мне уйти . Я спустился в бальный зал , и как только я это сделал , меня окружила толпа тэрелек . Они что-то говорили , но я не слушал . Пытаясь как можно быстрее одолеть зал, я проталкивался между  столов и танцующих пар . Я уже видел перед собой распахнувшиеся двери , как Азриэль перегородил собой мне путь .

- Пойдем , - только и сказал придворный волшебник .

Мы шли по пустому коридору в его кабинет . Изысканные подсвечники горели пламенем  заката , которой отражался в их золоте . Посмотрев в окно , я вспомнил , что нахожусь под землей , и что этот закат был вовсе не солнцем , а огромной , разукрашенной разными орнаментами , лампа , которая угасала к определенному времени .

Азриэль шел впереди . Его темно синяя мантия тянулась по полу , не оставляя ни шума ни грохота . Маг был очень тихим  , по крайней мере с тех пор как я его знаю .

Мы знакомы с самого моего детства . Он был мне как второй отец . Вечно давал советы , учил основам магии . Но как он не надеялся , магом я не стал . У меня просто не было внутренней силы , которую так надеялся найти во мне Азриэль. К сожалению или к счастью магами рождались только люди . И в прошлом они этого даже не знали , что имели такую мощь . Но на войне всех магов искоренили полностью ,никого не осталось . Даже их потомков убрали ,  чтоб наверняка . А самых сильных оставили служить при дворце . Так и появился здесь Азриэль .

Его заставляли убивать , стирать память о близких , пытать людей и тэрэльцев .Он ненавидел за это всем сердцем и  царя Зорана - моего отца , и царя Виктора . Но ничего не мог поделать с их жестокостью .  Когда он познакомился с моей мамой , он помог ей сбежать , при этом получив повышение . После побега матери , он почему-то , до боли полюбил меня . Как родного сына . И каждый раз своей хитростью спасал меня и от отца , который в приступе пытался убить меня . И от насмешек царя Виктора . Он стал моим спасением , а я его .

Дойдя до старой деревянной двери, на которой висела табличка " придворный маг ",мы остановились . Мужчина достал ключи , той же старости что и дверь , и открыл ее . Зайдя в кабинет, в нос ударил сладковатый запах благовоний и сухих растений , которые были разбросаны по всему помещению. Посередине стоял стол , на котором было много разных документов и дорогих книг , с обложкой из кожи  .За ним располагалось большое окно , увешанное темно-лиловыми шторами , их украшали изделия из долек сухих апельсинов и различных бусин .По бокам ,около стен были стеллажи с множеством колбочек . В углу находился маленький шкафчик , возле которого приземлился  посох Азриэля . Он был выполнен в виде толстой ветви с серебряными листьями , которые вились вокруг него.

Маг вздохнув, уселся на свое место и пригласил меня сесть напротив . Но я лишь помахал головой .

-Не люблю когда кто-то находится выше меня . Лучше постою.

Мужчина усмехнулся ,- Ну стой , - Немного подумав , продолжил ,-Для тебя есть работа.

Эти слова меня зацепили .Я будущий правитель , по этому вечно находился во дворце . И единственный, кто спасал меня от золотой тюрьмы , это Азриэль. Как только я обучился драться и превзошел всех , он начал мне в тайне от всего царства давать поручения за пределами владения моего отца .И в этот раз тоже .

Придворный маг продолжил :

- Помнишь Умилу , которой недавно отрезали уши ? Конечно помнишь . Все мои усилия были не напрасны . Лада сбежала в нужное время как и предполагалось .Сбежав чуть раньше , было бы всем намного хуже .Ее б нашли и началась  вторая война . А пока , когда скоро солнцестояние и принцесса там, король Виктор не осмелится отправить на те земли войска . Мы выиграли время . Но этого пока не достаточно  .Ты знаешь почему я выгнал Умилу со дворца ?  -    Я лишь помотал головой ,    -    Ладомира - сильна . Но не настолько чтоб выжить одна в том мире . Ей нужен был хоть кто-то родной там .И единственный вариант была ее подруга . Мне нужно было , чтоб она узнала о предстоящей войне . Узнала личность царей . И рассказала все будущей правительнице , чтоб она пока не лезла сюда . Все так и получилось .

Он замолчал . Посмотрев на меня своими хмурыми уставшими глазами , маг вздохнул .

- Конечно не очень хорошо притворяться кем-то . Особенно отвратительным человеком .Но это намного лучше , чем тонуть в горах трупов . Поверь мне ,- Он снова устало вздохнул и провел рукой по седым волосам ,-Твое первое задание таково : Найти их , и передать мое послание . При этом не выдав себя . Я уверен . Ты справишься . По моим сведеньям , они находятся в деревне , совсем около границы тэрэльцев и южных народов .Все понятно ? 

- Да , - устав просто стоять я уперся на один из стеллажей и взял первую попавшую мне в руки книгу . Та называлась " выдуманные истории , которые оказались правдой " . Странное название для книги. 

Я открыл ее . На страницах были зарисовки разных растений , животных которые водились только в тэрэльских лесах . Я раздраженно выдохнул . Я думал , что здесь будет что-то необычное . Раньше , когда люди и тэрэльцы жили в мире , тэрэльский лес был просто непроходим и тэрэльцы построили для них туннель . А чтоб люди не боялись подходить близко из-за опасности , то просто сказали, что все  чудесные животные - выдумка . Это было давно , а может вообще не было . Но сейчас все знают этих существ . 

Уже почти закрыв книгу , я увидел что-то необычное . Быстро перехватив страницу , я увидел прекрасный цветок . На рисунке он выглядел как кусочек настоящего солнца . Прочитав что за он , я обомлел . Большими буквами на левой странице было написано " Цветок папоротника ". Он распускался где-то в глубине тэрэльских лесов каждую самую короткую ночь в году . На день Ивана Купалы . И если его найдет кто-то с чистой душой , то волшебное растение исполнит его желание, я захотел узнать больше , но все остальное было перечеркнуто  , - А , извините что перебиваю , но это правда , что цветок папоротника существует ? 

Азриэль снова посмотрел на меня , потом на книгу и улыбнулся ,- Было правдой , до войны . К сожалению , этот цветок немного не так описан в этой книге как есть на самом деле. Он расцветает на десять дней , а не на один . И последний его день пока он не погибнет , это и есть солнцестояние . К сожалению , он не растет как обычный цветок, где--то в траве . Нет . Он как путешественник . Может вырасти хоть на вершине дерева . Но есть одна проблема . Если его кто-то найдет и сорвет не загадая желание , то он останется у него пока тот либо не загадает желание , или же  отдаст кому-нибудь другому . А если его хозяин чист сердцем , то может прожить он у него хоть столетие и не расцветать в лесу , пока владелец не умрет . Так и случилось . Единственное что я знаю, это то , что последним владельцем цветка была твоя мать , Мстислав . А дальше - неизвестно .

Я чуть не уронил книгу. " Это значит , что она еще жива ?Или передала кому-нибудь его ?"Мои мысли прервали слова Азриэля .

- Я не рассказал про второе задание .

-  Я весь во внимании .

-До меня дошли сведенья о появлении нового мага . Не простого . Мага солнца .Он  находится в той же деревни , что и Лада с Умилой . Мне нужно , чтоб ты его обучил магии .

Я чуть не подавился воздухом , -Я ? Вы серьезно ? 

- Вполне . Ты знаешь все , что знаю я . Так что ты справишься .

- Подождите , - в голове все не укладывалось . Он вообще в своем уме ? Или тоже потихоньку крыша съезжает как у отца ? - А сколько времени мне дается на это ? Могу ли я отказать ? 

Тот нахмурил брови ,    

- Отказать -не можешь . Ты дал клятву . А время у тебя - год . Все будут думать , что ты поехал в "Львиный зев " , обучаться боевому искусству . Вот конверт ,     - Он протянул мне в руку сложенный кусок бумаги ,-      там все сведенья и о Ладе с Умилой , и о новоиспечённом маге .Выступаешь завтра ночью . Смотри не попадись и не выдай себя ,       - уже с отцовской любовью , сказал он ,    - Удачи , Мстислав.