Часть 5. Пляж

Прошло всего несколько дней после ночёвки, но разговоры о ней всё ещё не утихали. Стоило кому-то вспомнить, как Усаги запуталась в пледе и с криком «Это призрак!» свалилась на Минако, — и смех начинался заново. Даже обычно сдержанная Сецуна позволяла себе едва заметную улыбку, слушая их пересказы.

Но лето не собиралось ждать.

Жаркое утро накрыло город плотной волной зноя. Воздух будто застыл, солнце светило безжалостно ярко, и становилось очевидно: если они сейчас не сбегут куда-нибудь к воде — расплавятся прямо на месте.

— Девочки, ну сколько можно сидеть в городе? — всплеснула руками Минако, обмахиваясь тетрадью. — Такая жара, что хоть сейчас на пляж!

— Я за! — тут же подскочила Усаги, словно только и ждала повода. — Я уже чувствую холодную воду… и мороженое… и песок! Мы устроим заплывы! И соревнование!

— Соревнование? — мягко переспросила Мичиру, элегантно откинув волосы за плечо. В её глазах мелькнул знакомый блеск. — Если речь идёт о плавании… победитель, боюсь, уже известен.

— Это мы ещё посмотрим, — спокойно, но твёрдо заметила Ами, поправляя очки. — Я тоже не первый год хожу в бассейн.

Усаги и Минако переглянулись — и синхронно прыснули со смеху.

— Всё, это официально, — торжественно объявила Минако. — У нас начинается великая морская битва!

— А я буду судьёй, — вмешалась Харука, лениво усмехнувшись. — Самым объективным и беспристрастным.

— Честным? — прищурилась Рей. — Вот уж в этом я сомневаюсь.

— Эй! — Харука прижала руку к груди с наигранной обидой. — Моё честное имя снова под угрозой.

— Твоё «честное имя» обычно болеет за Мичиру, — невозмутимо добавила Рей.

Мичиру тихо рассмеялась, а Харука лишь фыркнула, но уголки её губ предательски дрогнули.

Макото тем временем подняла руку, словно на собрании.

— Раз уж мы всё равно идём, я приготовлю закуски. И даже не спорьте. Я уже представляю: лимонад, сэндвичи, фрукты…

— И много-много еды! — радостно подхватила Усаги.

— В пределах разумного, — строго посмотрела на неё Макото, но улыбнулась.

— Я помогу собрать всё необходимое, — спокойно добавила Сецуна. — Зонтики, полотенца, крем от солнца… Нам понадобится больше, чем кажется.

— Крем! — ахнула Усаги. — Точно! Я всегда забываю!

— Именно поэтому, — раздался знакомый голос, — я пойду с вами.

Все обернулись. Мамору стоял чуть поодаль, с лёгкой улыбкой наблюдая за их оживлённым спором.

— Буду держать зонтик над Усаги, чтобы она не сгорела за первые десять минут, — невозмутимо добавил он.

— Эй! — возмутилась Усаги, но её щёки мгновенно порозовели. — Я не настолько безответственная!

— Конечно-конечно, — пробормотала Рей.

Раздался общий смех.

Жара больше не казалась такой тяжёлой — в воздухе появилось ожидание. Пляж, солнце, соревнование, шум волн… и ещё один день, который они проведут вместе.

— Тогда договорились, — подвела итог Мичиру. — Завтра утром. Раньше выйдем — меньше толпы.

— И больше шансов на победу, — тихо добавила Ами.

— О, это будет легендарно, — мечтательно протянула Минако.

Усаги зажмурилась от радости:

— Я уже люблю этот день!

И в этот момент казалось, что впереди — только смех, солнце и бесконечное лето.

***

Жаркое солнце сияло так, будто решило устроить личный праздник именно для них. Мягкий морской ветер трепал волосы, солёный воздух щекотал кожу, а шум волн звучал как бесконечный, успокаивающий ритм. День оказался идеальным — таким, каким его представляют в мечтах о лете.

Они встретились рано утром, но уже выглядели так, словно готовились к экспедиции. Макото несла большую сумку с едой, полотенцами и напитками. Ами аккуратно проверяла список — она всё-таки настояла на том, чтобы ничего не забыть. Минако болтала без остановки, а Усаги, едва не спотыкаясь о собственный пакет с надувным кругом, пыталась одновременно говорить и идти.

— Я первая в воду! — объявила Усаги, едва они увидели блеск моря.

— Ещё посмотрим! — засмеялась Минако. — Всё решит скорость!

Когда они переоделись и вышли на пляж, разговоры на секунду стихли.

Удивление вызвала именно Харука.

Обычно она выбирала что-то максимально спортивное и практичное, но сегодня вышла в тёмно-синем купальнике с жёлтыми вставками — лаконичном, но подчёркивающем её фигуру. Он был женственным, но при этом полностью в её стиле — строгий, уверенный, без лишнего.

— Ну… что вы так смотрите? — пробормотала она, неловко проведя рукой по волосам.

— Потому что ты выглядишь прекрасно, — спокойно сказала Мичиру, и в её голосе прозвучала искренняя мягкость.

Харука фыркнула, но на щеках у неё всё-таки проступил лёгкий румянец.

— Да ладно вам…

— О-о-о, кто-то смущается! — протянула Минако.

— Замолчи, — буркнула Харука, но улыбку скрыть не смогла.

После первого радостного забега к воде, визгов Усаги и дружного смеха настал момент «главного события» — долгожданного заплыва.

Участницами стали Усаги, Минако, Ами и, конечно же, Мичиру. Харука заняла позицию судьи: стояла на берегу, руки на поясе, выражение лица предельно серьёзное — будто это не дружеская гонка, а олимпийский финал.

— На старт… — протянула она.

Девушки приготовились.

— Внимание…

Волны мягко качались, будто тоже замерли.

— Марш!

Вода взметнулась вверх. Усаги сначала рванула вперёд, но быстро сбилась с ритма и начала паниковать, захлёбываясь смехом. Минако плыла активно, но каждые несколько секунд отвлекалась и хихикала. Ами держалась уверенно и ровно — её движения были чёткими и расчётливыми.

А Мичиру… она действительно была в своей стихии. Её движения были плавными, сильными, будто она не плыла, а скользила по воде. Ни лишнего всплеска, ни суеты.

— Победа! — торжественно объявила Харука, когда Мичиру первой коснулась условной линии финиша.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула Рей, скрестив руки. — Что-то мне подсказывает, что судья абсолютно беспристрастна.

— Конечно! — с деланной серьёзностью ответила Харука. — Я — воплощение честности.

Макото прищурилась… и внезапно плеснула в неё водой.

— Вот тебе за честность!

— Эй! — Харука отшатнулась, но было поздно.

Следом в неё полетела ещё одна волна — от Минако. Потом подключилась Усаги, решив, что лучшая защита — это нападение. Через секунду уже никто не понимал, кто начал первым.

Харука громко рассмеялась, разбежалась и с размаху прыгнула в воду, подняв фонтан брызг.

— Ну всё, держитесь!

И началась настоящая морская битва.

Даже Мичиру, которая сначала пыталась сохранять достоинство, не выдержала — и с хитрой улыбкой окатила Харуку водой с такой точностью, что та только присвистнула.

— Предательство!

— Тактика, — спокойно поправила Мичиру.

Луна и Артемис наблюдали с полотенца, переглядываясь с явным облегчением, что их никто не втянул в это безумие.

Позже они выбрались на берег, разгорячённые и счастливые. Макото разложила еду, и запах домашнего пирога моментально собрал всех вокруг.

— Это лучшее, что случалось со мной за последние два часа, — торжественно заявила Усаги, набивая рот.

— Два часа назад ты говорила то же самое про заплыв, — заметила Рей.

— Потому что жизнь прекрасна!

Они строили песчаные башни — точнее, строили Макото и Ами, а Усаги случайно их разрушала, потом оправдывалась и предлагала «архитектурные улучшения». Минако фотографировала всех подряд, требуя «естественные позы», которые почему-то всегда выходили максимально неестественными.

К вечеру солнце стало мягче, небо окрасилось в золотисто-розовые оттенки. Они сидели на полотенцах, усталые, с солёной кожей и спутанными ветром волосами.

И в этом моменте было что-то особенное.

Никто не говорил о врагах. Никто не вспоминал о долге или страхах. Будто мир на один день позволил им просто быть обычными девочками — смеяться, спорить, плескаться в воде и делиться пирогом.

— Давайте повторим, — тихо сказала Усаги, глядя на закат.

И никто не стал спорить.

Потому что такие дни — редкие. И именно они делают всё остальное стоящим.

Продолжение следует…