Прах и Ладан | часть 5

Адам держал маску. Она была холодной, как мрамор, но пульсировала в руке, будто дышала.

Он не знал, сколько стоял перед ней. Время в этой комнате текло иначе.Папа молчал, наблюдая. В его взгляде не было ни торжества, ни сочувствия — только ожидание.

— А если я не надену её? — прошептал Адам.— Тогда она наденет тебя, — спокойно ответил Папа.

В ту ночь Адам не смог уснуть. Маска лежала на столе, но он чувствовал её взгляд.Иногда — он был уверен — она поворачивалась к нему сама.Иногда — он слышал себя. Изнутри. Шёпот. Похожий на голос из сна.

«Ты уже выбрал.»

На следующее утро, проснувшись, он увидел, что на его лице — след от маски, как будто он уже её надевал.Но он точно помнил, что не прикасался к ней.

Он пошёл искать Папу.

Церковь, в которую его провели Безымянные, не была на карте. За городом. Между лесом и дорогой. Стены внутри были чёрными от копоти, а витражи — изображали не святых, а музыкантов, молящихся в такт нотоносцу.

В центре — алтарь. Папа стоял перед ним. На нём — старая маска. Глубокая трещина шла от скулы до подбородка.— Это моя первая, — сказал он, не оборачиваясь. — Когда-то я тоже был просто голосом.

— Что ты сделал, чтобы выбраться? — спросил Адам.

Папа повернулся.— А кто сказал, что я хотел выбраться?

Он подошёл ближе. Глаза светились.

— Видишь ли, каждый из нас — всего лишь проводник. Мы — антенны. Мы передаём. Но иногда… один из нас начинает слышать больше, чем положено. И тогда его зовут ближе. К центру. К ядру.

— Я не хочу терять себя.

Папа сжал его плечо.— Тогда ты должен выбрать: стань Пустым — или будь Сожжённым.

Репетиция той ночью прошла в почти полной темноте. Только свечи, тень Папы — и Безымянные. Но на сцене был ещё один.Он был ростом с Адама.Он двигался, как Адам.Он держал гитару… как Адам.Но на нём была маска с трещиной.

Адам смотрел из-за кулис, дрожа.— Кто это?Безымянный рядом прошептал:

— Это ты, если не выберешь.— А если выберу?— Тогда ты сам перестанешь спрашивать.

После концерта Адам вернулся в комнату. Маска снова лежала на столе. Рядом — записка. Почерк Папы.

«Сними себя. Надень музыку.»«Она помнит, кем ты был. Но она знает, кем ты должен быть.»

Он взял маску.Поднёс к лицу.И в тот момент — услышал тишину.

Первый раз за всё время.

И понял:тишина — это не пустота.Это дверь.

Он сделал вдох.И надел её.

Когда он вышел к Папе, тот кивнул.

— Добро пожаловать обратно.— А как меня теперь зовут? — спросил Адам.

Папа улыбнулся.

— Никак. Ты — часть хора.