Глава 27

В глазах начинает мутнеть, звуки плеска воды заглушаются. Я будто бы погружаюсь в транс, своего рода гипноз. Но стоп, мне нельзя поддаваться, я обязана сопротивляться этому. Моё сознание пытается грести против сильного течения, однако, ничего не выходит. Глаза слипаются, появляется такое чувство, будто я иду ко дну...Но я оказываюсь не на дне, а в сквере недалеко от моей квартиры в Нью-Йорке, где я жила до переезда в Мариетту. Я сразу же узнала его: те же потертые лавочки, та же зелёная клумба...мы любили гулять здесь с друзьями когда-то. Вокруг привычный гул большого города, люди прогуливаются, едят мороженое, фотографируются...Внезапно кто-то закричал. Моё предчувствие заставило меня повернуться и броситься в тот переулок, откуда доносится крик прежде, чем я успела хоть что-нибудь сообразить.Я оказалась перед многоэтажным старым зданием. Судя по всему, его готовятся сносить, но тут меня привлекло кое-что, что-то, что находилось на одиннадцатом этаже. Моё зрение наверняка подводило меня, но это был мой дядя. Я бросилась в дом. Лифт не работал, поэтому я понеслась вверх по лестнице, хватаясь за пыльные перила. Пятый этаж.Седьмой. Тяжело дыша, я карабкаюсь на заветный одиннадцатый, до меня снова доносится крик. Я распахиваю дверь и вваливаюсь в то самое помещение, окна которого выходили на улицу. Тишина. У самого окна лежит тело моего дяди. Я кричу и все передо мной растворяется. Я оказываюсь во дворе своего нового дома в день переезда. Я поднимаюсь в свою только что выбранную комнату, но теперь кое-что изменилось: в комнате спиной ко мне стоит фигура. Я не успеваю закричать, как он поворачивается ко мне и я узнаю в нем Мирода. Глаза ярко вспыхивают, он кладет свои ледяные пальцы мне на висок и шепчет что-то...Меня поразила страшная догадка. Я не случайно увидела тогда Майка в своём сне. Это было подстроено. Это была не судьба, а всего-навсего Мирод. Первый день в школе. Первая игра Атланты и Мариетты. Мирод все контролировал. Как спектакль, но актёры не знают, что они лишь марионетки. - Теперь ты понимаешь, что я могу щелкнуть маленький выключатель в твоей голове и все твои якобы чувства к ненаглядному Майку исчезнут?- Сквозь темноту прорезался вкрадчивый голос Мирода - Это моё творение. С Майком было сложнее: у него самого дар убеждения. Но он слаб и не умеет пользоваться им. Хочешь, я покажу, что будет, если я захочу? Я отчаянно не хотела этого видеть. Майк Все было готово. Наш несокрушимый отряд по спасению Кейт занял приготовился к наступлению. Мы находимся возле старой заброшенной канализации. Но не все так просто: кроме венатов там внизу нас поджидают ещё одни твари. Русалки. Диснеевские мультики убедили людей в том, что русалки - прекрасные создания. Это не так. Их тело состоит из большого, покрытого чешуей, хвоста, который очень гибок и подвижен - незаменимое средство для того, чтобы затащить тебя на глубину и сожрать. Все, что выше хвоста действительно может быть похоже на человеческий облик, но это лишь своеобразная маскировка. Стоит их разозлить и кожа у них зеленеет, зрачки исчезают и жабры выступают гораздо резче. Мы предвидели эту проблему, поэтому с нами небольшая группа моих старых знакомых: Лут и Ли. Они близнецы и вода - их стихия. Вместе с ними вызвались идти Ранад, она может превращать воду в кислоту, и Варния, последняя умеет замораживать воду.Астра, Верония, Рина и ещё трое идут за мной: Рисп, Анхел и Таро. Я открываю тяжёлый канализационный люк и сморщиваюсь от красноречиво неприятного запаха. Внутри было темно, где-то внизу капала вода. Я поворачиваюсь к остальным и жёстким, не терпящим возражения, тоном, распоряжаюсь:— Я иду первым, Рисп, Анхело и Таро за мной. Рина — Я посмотрел в глаза сестре и заметил в них недобрый огонёк  — Ты замыкающая. Я не стал дожидаться возражений сестрички на этот счёт, сгруппировался и шагнул прямо в пасть темноты. Несколько мгновений и мои ноги приземляются на жёсткий бетон; я делаю кувырок, чтобы приземление получилось более мягким. Следом за мной прыгают остальные. Перед нами длинный полуосвещенный туннель, в котором бог знает сколько может быть опасностей и ловушек. Я поворачиваюсь и многозначительно смотрю на сестру. Та, не говоря ни слова, поднимает руки и расставляет пальцы. В этот же момент свет в помещении явно начал светить ярче, а по полу заструился чёрный дым, который засасывало буквально в руки моей сестры. Я достаю сарацинскую саблю и предупредительно сжимаю её в руках. Неожиданно до моих ушей долетают  женские крики. На висках выступил холодный пот. Неужели...— Кэт! — Воскликнула Рина и бросилась по коридору в сторону воплей. Мне удалось схватить её за плечо и развернуть к себе:— Стой на месте! Мы должны держаться друг с другом. Не забывай, что здесь их может быть десятки — Я говорю это так, словно пытаюсь убедить не сестру, а скорее себя самого. По коридору послышались шаги. Я закрываю Рину собой и приготовляюсь к атаке. Рядом со мной встают Анхело, Рисп и Таро: они притягиваются друг к другу, словно магниты, а затем их тела странным образом сливаются в одну сплошную массу и вот уже рядом со мной стоит огромный воин с шестью руками и двухметровым ростом. В конце коридора мелькнула тень, но затем она принимает очертания маленькой фигуры со светлыми волосами: к нам навстречу идёт девушка. Я не умспеваю расслабиться, как девушек становиться двое. Четверо. Их число растёт в геометрической прогрессии и внезапно я понимаю, в чем дело— это не галлюцинации, это способность. — Чтобы убить их всех, нужно уничтожить оригинал — Говорю я — Работаем быстро и без шума. Один. Два. Три. — Вперёд!