7

Уже было поздно, и Лика бродила по парку, пытаясь справиться с эмоциями после ссоры с мамой. Она не могла выкинуть из головы слова, которые они с ней обменялись. Мама, как всегда, была слишком строгой, постоянно пыталась контролировать её жизнь. Лика не могла понять, почему она не может просто жить, как хочет. Они поругались из-за того, что Лика снова опоздала домой. Мама заявила, что она стала слишком непослушной, а Лика в ответ не выдержала и сказала, что ей не нужно, чтобы её постоянно воспитывали.

Слёзы, которые Лика сдерживала всё это время, потихоньку навернулись на глаза, но она не хотела возвращаться домой. Её душила обида, и она решила прогуляться по парку, надеясь, что прогулка поможет расслабиться.

Тёмные аллеи, почти пустой парк, и тишина вокруг… Но вдруг Лика заметила группу пьяных мужчин, которые шли навстречу. Она почувствовала, как сердце сжалось от страха. Лика всегда боялась пьяных людей — не из-за того, что они агрессивные, а из-за их непредсказуемости. Она старалась пройти мимо, но мужчины заметили её и начали подшучивать.

— Эй, куда ты так торопишься, красавица? — один из них засмеялся, и Лика почувствовала, как её ноги начинают дрожать. Она ускорила шаг, но мужчины уже блокировали её путь.

Сердце Лики колотилось в груди, а дыхание становилось всё тяжелей. Мужики смеялись, делали оскорбительные комментарии, а она не могла вырваться. Страх сковал её.

— Ты что, испугалась? — ещё раз рассмеялся один из них, и Лика сделала шаг назад, но её взгляд уже застыл на лицах этих незнакомцев.

И тут, как гром среди ясного неба, раздался голос:

— Отстаньте от неё!

Лика обернулась и увидела Арсения. Он вышел из-за деревьев, уверенный в себе, как всегда. Он подошёл ближе и встал между ней и мужчинами, его взгляд был твёрд, а поза — уверенная.

— Что ты думаешь, мы тут по очереди будем с девушкой фокусы показывать? — один из мужчин попытался пошутить, но Арсений не ответил, лишь немного сделал шаг вперёд, готовый к любому развитию событий.

Мужчины сразу начали отступать, поднатужившись, как будто поняв, что их время с Ликой прошло. Арсений стоял как стена, не давая им даже намёка на возможность продолжить своё поведение. Он посмотрел на Лику, её взгляд был переполнен благодарностью, и с облегчением она поняла, что теперь в безопасности.

— Всё в порядке, — сказал Арсений, когда мужчина, который был наиболее пьяным, пощёлкал языком и ушёл прочь.

— Спасибо, — Лика едва слышно произнесла, но Арсений уже заметил, как её глаза начали наполняться слезами.

— Ты в порядке? — спросил он, мягко наклоняясь к ней. — Ты так испугалась…

Лика тихо кивнула. Её сердце всё ещё сильно билось, а мысли путались. Она почувствовала огромную благодарность к нему, не только за то, что он её спас, но и за то, что он был рядом в тот момент, когда она чувствовала себя так одиноко после ссоры с мамой.

— Это была не лучшая прогулка, — попыталась пошутить она, вытирая глаза.

Арсений улыбнулся и положил руку на её плечо. Она ощущала его поддержку и понимание. Это было странно — после всего, что между ними было, Лика вдруг почувствовала, что он для неё стал чем-то большим, чем просто одноклассником.

— Ты уверена, что всё в порядке? — снова спросил он.

— Да, — сказала она с улыбкой, которая теперь была искренней. — Просто… Это было немного слишком для меня.

Арсений нахмурился, но затем его лицо вновь смягчилось.

— Не переживай, я больше не дам тебе попасть в такую ситуацию. И к тому же, тебе не стоит гулять в парке ночью одна, — добавил он, слегка шутливо, но с заботой в голосе.

Лика посмотрела на него, и впервые за долгое время почувствовала, как обида на маму уходит. Она благодарила Арсения не только за то, что он её спас, но и за то, что дал ей понять: не всё потеряно.

— Пойдём, я тебя провожу, — сказал он, не дождавшись её ответа. — Не думаю, что тебе стоит идти одной.

Арсений, увидев, что Лика не хочет идти с ним, лишь улыбнулся и снова крепче схватил её за талию, поднимая на плечо. Она попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной.

— Арсений, отпусти меня! — возмущённо выкрикнула Лика, но парень не обратил на её протесты особого внимания. Он просто продолжал идти, решив, что её безопасность важнее её сопротивления.

Когда они подошли к его машине, Арсений аккуратно посадил её на переднее сиденье, даже не спрашивая, согласна ли она. Он закрыл дверь и сел за руль.

— Говори, куда ехать, — сказал он, заводя мотор.

— Просто поехали, я скажу, где заворачивать, — сдалась Лика, чувствуя, как раздражение постепенно сменяется благодарностью. Всё-таки, после того, что произошло в парке, она знала, что её не отпустит просто так, и Арсений явно не собирался оставить её на произвол судьбы.

Пока они ехали, Лика молчала, а Арсений периодически поглядывал на неё. Она казалась немного успокоенной, но напряжённой.

— Ты не хотела, чтобы я тебя провожал, но всё равно пошёл за тобой, — сказал Арсений, пытаясь развеять молчание. — Мне не всё равно.

Лика посмотрела на него, видя в его глазах не просто заботу, а и нечто большее — нечто, что она ещё не могла понять, но что было ясным, как дневной свет.

— Спасибо. Ты... спас меня, — сказала она тихо, чувствуя, как её напряжение постепенно уходит. — Но ты реально думаешь, что я буду ходить с тобой, как с охранником?

Арсений усмехнулся, поворачивая руль в нужном направлении.

— Возможно. Но я думаю, что ты привыкнешь. Ты ведь всё равно не скажешь мне «спасибо» достаточно, чтобы я успокоился, так что придётся продолжать защищать.

Лика чуть рассмеялась, понимая, что разговор ещё далеко не закончился, но всё равно почувствовала, как этот вечер что-то меняет.

Когда машина остановилась у дома Лики, она быстро вышла и направилась к двери, но перед тем, как войти, остановилась и обернулась. Арсений сидел в машине, наблюдая за ней.

— Арсений, можно одну просьбу? — спросила она, уже почти скрываясь в дверях.

Парень приподнял брови, смотря на неё. — Конечно, что ты хочешь?

Лика застыла на месте, её голос стал серьёзным. — Никому не говори, что я плакала.

Арсений ухмыльнулся, понимая, что девушка снова хочет показать свою независимость. — О нет, опять возвращается Заяц-боец? — пошутил он, но Лика зло посмотрела на него.

— Да понял, понял, — поспешил ответить он, когда понял, что она настроена серьёзно.

Лика уже была у двери, она открыла её и обернулась, ещё раз взглянув на Арсения. Его улыбка была искренней, но Лика почувствовала, как в её груди что-то теплое, словно маленькая искорка благодарности. Она быстро закрыла дверь за собой и побежала в дом.

Её мама встретила её в коридоре, её лицо было полным тревоги.

— Лика! Ты жива?! — воскликнула она, обнимая дочь. — Прости меня, пожалуйста, больше никогда не убегай.

Лика почувствовала, как её сердце оттаивает, как боль и обида от ссоры с мамой постепенно исчезают. Мама, обнимая её, плакала, и Лика не смогла сдержать слёз.

— Прости, мама, я не должна была... — тихо сказала Лика, обнимая её в ответ.

Они стояли так несколько минут, пока слёзы не перестали течь. Лика знала, что не так просто было бы вернуть отношения, но сегодня она чувствовала, что сделала первый шаг.