28. Жертва зимы

Мы продолжили идти вдоль набережной, будто никуда не спешили, хотя на самом деле время уже давно перестало быть «ранним утром». Город постепенно просыпался: где-то зажглись окна, редкие машины оставляли тёмные следы на укатанном снегу, а из ближайшей кофейни тянуло таким запахом, что желудок предательски напомнил — я не ела с вечера.

- Ты голодная? — неожиданно спросил Максим, словно прочитал мысли.

- Немного, — честно ответила я.

Через десять минут мы уже сидели в маленьком кафе с запотевшими окнами. Я грела руки о стакан с горячим какао, а Максим возился с крышкой своего кофе, безуспешно пытаясь её открыть. Я не удержалась и тихо рассмеялась.

- Дай сюда, — сказала я, забирая стакан. - Ты сейчас победишь кофе, но потеряешь репутацию.

- Перед тобой мне не жалко, — пробормотал он, и это прозвучало слишком... тепло.

Мы говорили о всякой ерунде: о том, как странно ехать в другой город с классом, о том, кто уже точно опоздает завтра на автобус, о том, что Тюмень оказалась совсем не такой, как мы ожидали. Иногда между фразами возникали паузы — не неловкие, а спокойные. В них было что-то новое и хрупкое, словно мы оба боялись сделать лишнее движение.

После кафе мы просто бродили. Зашли во двор с яркими качелями, где Максим зачем-то раскачал одну, проверяя, «выдержит ли», прошлись по заснеженным аллеям, оставляя кривые следы, и даже попытались слепить снеговика, который в итоге получился перекошенным и подозрительно похожим на картошку.

- Это ты, — заявил Максим, отступая на шаг.

- Нет, это ты в будущем, если будешь продолжать есть бургеры, — парировала я.

Он только рассмеялся, а потом внезапно наклонился и зачерпнул снег. Я даже не успела среагировать — снежок мягко ударил меня в плечо.

- Лукин! — возмутилась я, но уже смеялась.

- Что? Само получилось.

Я наклонилась за ответным «аргументом», но он оказался быстрее: подхватил меня за талию и, не особо церемонясь, кинул в сугроб. Снег оказался мягким и холодным одновременно.

- Ты вообще нормальный?! — я пыталась выглядеть злой, но смех всё портил.

- Абсолютно, — он протянул руку. - Вставай, жертва зимы.

Я приняла его руку, и на секунду он не отпустил, будто забыв, что собирался. Мы замерли, слишком близко, и если бы не чей-то громкий смех где-то неподалёку, возможно, этот момент стал бы опасным.

К отелю мы вернулись ближе к обеду. Едва мы вошли в холл, как на нас тут же обрушился поток голосов.

- ВОТ ОНИ! — закричала Лера, вылетая нам навстречу. - Вы вообще где были?!

- Мы уже думали звонить в полицию, — добавила Вика, скрестив руки.

- Или в загс, — хмыкнула Деля.

Я почувствовала, как краснею, а Максим, наоборот, выглядел слишком спокойным.

- Мы гуляли, — пожал он плечами. - Утро, город, романтика.

- Ага, — протянула Лера, подозрительно прищурившись. - Романтика. Собирайтесь давайте, завтра выезд.

В номере начался хаос: чемоданы, разбросанные вещи, крики «кто видел мой второй носок?!». Я пыталась сложить всё аккуратно, но мысли всё время возвращались к утру. Максим заходил пару раз — то что-то спросить, то просто бросить взгляд. Каждый раз наши глаза встречались чуть дольше, чем нужно.

После обеда мы всё-таки выбрались гулять всей компанией. Улица была уже шумнее, но всё равно уютной. Лера шла рядом со мной, Вика и Деля что-то оживлённо обсуждали позади. Спереди — Максим с Ильёй и ещё парой ребят.

- Он странный сегодня, — шепнула Лера, кивая в сторону Максима. - И ты тоже.

- Ничего странного, — соврала я.

Мы вышли на большую площадь, где кто-то предложил поиграть в снежки. И тут начался настоящий хаос. Максим первым же броском попал Илье прямо в спину, за что тут же получил ответный удар. Я едва успела увернуться, но уже через секунду Максим оказался рядом.

- Держись за мной, — сказал он и обнял меня за плечи, будто прикрывая.

- Ты издеваешься? — я рассмеялась.

- Немного.

Он действительно не отпускал меня, и когда очередной снежок летел в нашу сторону, он принимал удар на себя. А потом, будто между делом, подставил мне подножку. Я взвизгнула и снова оказалась в снегу.

- Максим! — теперь я точно была зла.

Он наклонился, смеясь, и протянул руку.

- Прости, не удержался.

Я поднялась, отряхиваясь, и тут же толкнула его в плечо. Он пошатнулся и рухнул рядом со мной.

- Квиты — сказала я.

Мы лежали в снегу, глядя в серое зимнее небо, и смеялись, как дети. Где-то рядом Лера делала фотографии, Вика кричала, чтобы мы встали, а Деля уже выкладывала что-то в сторис.

Потом мы шли дальше, и Максим снова обнял меня за плечи — теперь уже спокойно, привычно. Я не отстранилась. Наоборот, шагала рядом, чувствуя его тепло сквозь куртку.

- Знаешь, — тихо сказал он, - мне нравится, когда ты не злишься.

- А мне — когда ты не бесишь, - ответила я, улыбнувшись.

Он усмехнулся, чуть сильнее прижав меня к себе.

Этот день был странным. Слишком тёплым для зимы. Слишком настоящим для притворства. А завтра нас ждал отъезд, и мысль об этом почему-то сжимала грудь.

Я шла рядом с Максимом, в окружении друзей, смеха и снега, и всё отчётливее понимала: мои чувства больше не помещаются в рамки игры. И самое страшное — мне совсем не хотелось, чтобы эта поездка заканчивалась.