one

\~~~~~~~~~~~~~~Верона~~~~~~~~~~~~~~/ 8 летКак только наша няня открывает заднюю дверь минивэна, мы выпрыгиваем и бежим, крича во всю глотку, к огромной детской площадке.— Не убегай! — Пенелопа, наша няня, зовет нас вслед, но мы не слушаем. Мы никогда не слушаем.Тема — первый, кто добегает до игровой площадки "jungle gym", и я злюсь, потому что он всегда побеждает меня.— Быстрей тебя! — кричит он, хвастаясь.— Да, да. У тебя ноги длиннее, чем у меня! — Я указываю на них.Он смотрит на свои ноги, как будто видит их впервые, прежде чем улыбнуться мне зубастой ухмылкой. Я с благоговением наблюдаю, как он быстро взбирается на вершину игровой площадки без каких-либо усилий.Артём на два года старше меня. Он переехал к нам жить около двух месяцев назад, после смерти своих родителей. Я не знаю, как они умерли, он не говорит мне, когда спрашиваю. И поверьте мне, я спрашивала много раз.Первый месяц он был очень тихим и грустным. Но постепенно я заставила его вылезти из своей скорлупы и открыться. Теперь он действительно улыбается, чего раньше никогда не делал.— Верона, посмотри на меня! — Тема зовет меня сверху, но я слишком занята поиском знакомой машины на парковке. И когда я вижу, как подъезжает и паркуется черный седан, то практически лопаюсь от волнения.Я бегу к качелям, нашему любимому месту, и жду.Бросаю взгляд через плечо, наблюдаю, как самый красивый парень, которого я когда-либо видела, выходит из машины и направляется ко мне. Обычно он бежит мне навстречу, но сегодня все по-другому. Он выглядит... расстроенным.Я тут же решаю, что подбодрю его, как это делаю с Артемом. Раньше Тема все время был грустным, но теперь это не так. Итак, я тоже могу сделать своего нового друга менее грустным.Покачивая своими маленькими ножками, я начинаю раскачиваться взад-вперед, ожидая его. Мы дружим уже несколько недель, и наши няни всегда разрешают нам играть вместе. Гриша ровесник Темы, но они не очень ладят друг с другом, не так, как мы с Гришей.Когда Гриша Ляхов ступает на покрытую травой площадку у качелей, моя улыбка становится шире.

— Привет, Гриша! — Я зову его, раскачиваясь все сильнее и сильнее. Мы всегда соревнуемся, чтобы увидеть, кто сможет раскачаться выше всех, и иногда он позволяет мне выиграть.Он не отвечает. Вместо этого он просто смотрит на меня своими странными серыми глазами. Я перестаю качать ногами, чтобы немного замедлиться. — Что случилось? — Я спрашиваю с любопытством.— Что случилось? Так это то, что мой отец сказал мне, что ты Моретти.Я смотрю на него в замешательстве.— Да, и что?— Ну, Ляховы ненавидят Моретти. И поэтому я ненавижу тебя! — кричит он, прежде чем подбежать и столкнуть меня с качелей.Я падаю на четвереньки, прямо на грязь и гравий. Крупные, обильные слезы наворачиваются на мои глаза, когда вижу крошечные порезы на своей коже. Но они и близко не ранят так сильно, как слова Гриши.Мои глаза затуманиваются, я смотрю, как он убегает, будто у меня какая-то болезнь, которую он может подхватить. Тема подбегает и помогает подняться, стряхивая с меня траву и мелкие камешки.— С тобой все в порядке? — спрашивает он, нахмурив брови. Артём для меня как старший брат он защищает и всегда заботится обо мне.— Я в порядке, — вру я.Наблюдаю, как Гриша что-то говорит своей няне, а затем она ведет его обратно к машине. Моя нижняя губа дрожит, и слезы текут по моим щекам, когда смотрю, как они уезжают.— Он придурок, — успокаивающе говорит мне Тема.Внезапно я отталкиваюсь от него и бегу так быстро, как только позволяют ноги. Я не останавливаюсь, пока не оказываюсь одна на другом конце игровой площадки. Когда остаюсь совсем одна, то оплакиваю потерю своего нового друга.Я сказала матери, что хочу когда-нибудь выйти замуж за Гришу, чтобы вечно смотреть в его серые глаза.Гриша Ляхов был первым парнем, которого я когда-либо любила. И он также был первым парнем, который разбил мне сердце.~~~~~~~~~~~~~|||Верона|||~~~~~~~~~~~~ Настоящее времяЯ тихо сижу в углу кабинета отца. Мои руки сжаты на коленях, когда слушаю, что он говорит другому мужчине. Кровь пульсирует у меня в ушах так громко, что едва могу разобрать их слова. Папа планирует мою жизнь и в этот самый момент, все мое будущее зависит от каждого его слова, а я даже не имею права голоса в том, что происходит.Когда Алексей Ляхов нанес неожиданный визит этим утром, я должна была догадаться, что мой отец что-то замышляет.Я вернулась домой всего несколько недель назад, и мой отец за все это время сказал не более нескольких беглых слов. Возможно, он знал, что это произойдет. Или, может быть, это из-за чего-то другого.Когда мне было девять лет, моя мать приняла огромную дозу снотворного и утонула в бассейне. В то время я не знала, что такое самоубийство, но мне все еще трудно поверить, что моя мать сделала бы это намеренно. Она любила меня. И я любила ее. Она бы просто так меня не бросила. По сей день я все еще верю, что это был несчастный случай.После ее смерти в доме все изменилось. Папа почти не разговаривал со мной. Возможно, он просто не знал, как справиться с моими эмоциями. Все, что я знаю, это то, что в конце концов он решил, что мне небезопасно больше жить дома, и отправил в школу-интернат для девочек в другом штате. После того, как я закончила учебу, он не просил меня возвращаться домой. Нет, он снова отправил меня, на этот раз, жить к двоюродной бабушке. И позвольте мне сказать вам, в ней не было ничего замечательного.Когда несколько недель назад скончался мой дедушка, папа, наконец, попросил меня вернуться домой, хотя на самом деле я больше не чувствую себя как дома. Так много изменилось, и все же отношение отца ко мне осталось прежним. Я чувствую себя для него обузой. Одинокая и никому не нужная, совсем как в детстве.После стольких лет разлуки с моим отцом, я не могу поверить, что он снова пытается отослать меня прочь. Как будто он не может выносить моего вида. Может быть, это потому, что я напоминаю ему маму. Все всегда говорят, как сильно я на нее похожа....Отец резко встает из-за стола и пожимает Ляхову руку. Они о чем-то договорились, а я даже не обратила внимания. Я была погружена в свои мысли, поскольку мое будущее решалось за меня прямо на моих глазах.— Итак, мы согласны, что Верона и Гриша поженятся через неделю? — объявляет мой отец.Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать в знак протеста. Он не может просто обменять меня, как скот... не так ли?Мистер Ляхов кивает и крепко пожимает руку моего отца, прежде чем отпустить. А затем он поворачивается, встречая мой пристальный взгляд пронзительных серых глаз, таких же, как у его сына. Я открываю рот, чтобы заговорить, но мистер Ляхов выходит из комнаты прежде, чем успеваю произнести хоть слово, оставляя меня наедине с моим отцом.

Моя нижняя губа дрожит, я осмеливаюсь перечить своему отцу. Он никогда не был мягким человеком, даже когда я была маленькой девочкой.— Папа, — начинаю я, поднимаясь со своего места и делая шаг к нему.Он внезапно поднимает руку, останавливая меня как вкопанную.— Я не хочу слышать твои жалобы, Верона, — говорит он, в его голосе сквозит скука, как будто он не просто решил все мое будущее, не дав мне права голоса в этом прямо сейчас.— Я не хочу выходить замуж за Гришу Ляхова, — протестую со всей горячностью, на какую только способна. — Я... я даже не знаю его!По правде говоря, я когда-то знала Григория Ляхова. Но это было много лет назад. Будучи еще детьми, он был прекрасным, хорошим другом, возможно, моей первой любовью, хотя я была маленькой и наивной. Но однажды, когда Гриша узнал, кто я на самом деле, и причинил мне боль, физическую и эмоциональную, и никогда не оглядывался назад. Я больше не видела его после того дня на детской площадке.Наши семьи враждовали, сколько себя помню. Я мало что знаю о Грише, кроме того факта, что его мать умерла через пару лет после смерти моей собственной. Хотя знаю истории о нем. Я слышала о жестоком и бессердечном человеке, которым он стал. И я не хочу быть частью его или его мафиозного образа жизни. Я не хочу смотреть, каким безжалостным он может быть.— Я не знал твою мать до того, как женился на ней, — говорит мой отец.Я знала о браке моих родителей по договоренности. Моя мать рассказала мне об этом незадолго до своей смерти. Да, она любила моего отца, но я уверена, что на это ушло время. И знаю, что она хотела бы, чтобы я вышла замуж по любви, а не по расчету или потому, что кто-то этого требует.— Пожалуйста, папа, не заставляй меня делать это! Умоляю тебя.— То, чего ты хочешь, для меня не имеет значения, Верона. Завещания патриархов двух семей скрепили этот союз до того, как они скончались, и теперь отступать от него нельзя.Мой лоб морщится в замешательстве, когда подхожу ближе к его столу и вижу бумаги, лежащие перед моим отцом. Мои глаза просматривают несколько верхних страниц, читая столько, сколько могу, прежде чем отец выхватывает их и подходит к большому сейфу в углу кабинета. После ввода кода, в который не посвящена даже я, он надежно прячет бумаги внутрь, прежде чем закрыть его и запереть.— Патриархи семьи закрепили этот союз в своем завещании. — шепчу я.Геннадий Ляхов и Александр Моретти умерли с разницей в пару недель. Соперничая с детства, они не прекращали борьбу до последнего вздоха. И теперь я должна поверить, что они хотели, чтобы мы с Гришей поженились? Это просто не имеет смысла.— Дедушка никогда бы на это не согласился, — говорю я в замешательстве.— Он это сделал. Они сделали. И если свадьба не состоится, ни одна из семей не получит ничего из наследства.Итак, все сводится к тому, что всегда было важнее всего для моего отца — деньгам. Если я не выйду замуж за Ляхова, то мой отец ничего не получит. Он, вероятно, потеряет все, что у него есть, потому что мой дед был очень влиятельным человеком с большим состоянием.— Но Моретти всегда ненавидели Ляховых, и наоборот. Зачем им это делать? — Спрашиваю я, мой голос чуть громче шепота.Мой отец хмурится.— Я думаю, их последним желанием было примирение раз и навсегда. И когда вы двое поженитесь, между двумя семьями воцарится мир. — Однако, похоже, он не слишком доволен миром. Я открываю рот, чтобы снова умолять его, но он взглядом заставляет замолчать.— Начинай собираться, Верона. Тебе нужно готовиться к свадьбе.И с этими словами он выходит из кабинета.Его прощальные слова — последний гвоздь в мой гроб. Свадьба состоится. Я выйду замуж за Гришу Ляхова, хочу того или нет.Всю мою жизнь мне говорили, что делать. У меня никогда не было права голоса в том, что хочу, и я ненавижу тот факт, что даже не могу выбрать, за кого выйти замуж. Я могу только надеяться, что Гриша не так жесток, каким его описывают по слухам. Если мне придется выйти за него замуж, я постараюсь, чтобы у меня все получилось. Но один вопрос все еще остается — будет ли наш союз заключен в любви или насилии?